Kapittel 3 Ha en flott kveld

Mia ristet på hodet og så usikker ut. "Det burde hun ikke være. I går fikk jeg familiens lege til å sjekke Emily. Legen sa at bortsett fra å være litt svak og ha en skramme på håndflaten, hadde hun ingen andre problemer."

"Emily må ha vært for utslitt hos familien Smith, og det er derfor hun sover så lenge," sa Chase etter å ha tenkt litt.

Isabella hadde røde øyne. "Min stakkars Emily må ha lidd mye hos familien Smith. Fra nå av skal jeg ikke la noen plage deg igjen."

De fire snakket med lave stemmer.

Inne på soverommet rørte Emily på seg, gned seg i øynene og satte seg opp i sengen. De trakk seg forsiktig bort fra soveromsdøren hennes.

Emily plukket opp telefonen og så på klokken; den var allerede tre på ettermiddagen.

Etter å ha frisket seg opp, gikk hun ned trappen og fant familien sin sittende stivt i stuen, med øyne fylt av forventning og bekymring, tydelig prøvende å oppføre seg normalt. En varme spredte seg i brystet hennes, fulgt av en bølge av skyldfølelse.

De hadde alle sine egne liv, men nå satt de alle i stuen og ventet på henne.

"God ettermiddag," hilste Emily da hun gikk bort, litt flau. "Jeg våknet altfor sent. Jeg skal ikke gjøre dette igjen."

"Ingen fare. Vi kom nettopp. Jeg skulle akkurat til å ta noen snacks," sa Mia og ropte mot kjøkkenet. "Amelia Martinez, ta med snacksene. Emily kan bli med meg."

"Emily, studioet mitt har nettopp sluppet noen nye parfymer. Senere kan du bli med meg for å sjekke dem ut og se hvilken som er best eller om noen trenger forbedring. Din smak er den beste; alt du har valgt tidligere har vært en suksess," sa Isabella.

"Hva er så bra med det?" innvendte Chase, og fikk et blikk fra Isabella. "Jeg har ferie. Emily, hvor tror du de beste stedene i verden for ferie er? Ta meg med på en tur."

Aiden protesterte umiddelbart, "Ingen sjanse. Reise rundt omkring, er du ikke redd for at Emily blir sliten? Emily, jeg synes du bør bli med meg til familiegården en stund. Fiske, hagearbeid og ta godt vare på helsen din. Hvis du kjeder deg, kan du hjelpe meg med å forske på noen av verdens medisinske mysterier."

Emily holdt snacksene, så på familien sin ved siden av seg, og følte seg enda mer skyldig.

De var de som elsket henne mest i verden.

Selv om hun hadde gjort feil før og hadde gjort Mia opprørt, så snart hun sa at hun ville komme hjem, overøste de henne med all sin kjærlighet.

Akkurat som nå, de var tydelig bekymret for henne, ønsket at hun skulle glemme James og være lykkelig, men ordene deres fikk det til å virke som om hun gjorde dem en tjeneste.

"Takk, men jeg har planer om å gå ut med min beste venn Harper Anderson i dag," sa Emily.

De fire eldre, som subtilt hadde konkurrert om hvordan de skulle muntre opp Emily, var umiddelbart enige da de hørte ordene hennes.

"Emily, kos deg. Her er mitt premium kredittkort. Kjøp hva du vil," sa Chase.

"Emily, ta mitt premium kredittkort," sa Aiden.

"Nei. Ta mitt. Jeg har forberedt det bare for deg. Emily, ta mitt," sa Isabella.

"Nei, ta mitt. Emily, jeg elsker deg mest. Du må ta mitt. Resten av dere, legg bort deres," sa Mia.

Da hun så at de fire var i ferd med å krangle om hvilket premium kredittkort hun skulle ta, tok Emily raskt alle fire kortene. "Jeg tar dem alle. Jeg drar ut. Ha det."

Med det kjørte Emily raskt bort fra villaen.