7

"อยู่ที่ไหน" เคนจิถามจากปลายสาย

ฉันเอาโทรศัพท์หนีบไว้กับไหล่ระหว่างที่กำลังขึ้นบันไดตึก

"ก็ที่หนึ่งน่ะ" ฉันตอบอย่างใจเย็น

"ที่ไหน"

"ในเขตเป็นกลาง"

"ส่วนไหน"

ฉันยิ้มเมื่อได้ยินความร้อนรนในน้ำเสียงของเขา เคนจิมีคุณสมบัติดีๆ หลายอย่าง แต่ความอดทนไม่เคยเป็นหนึ่งในนั้น มันตลกดีที่ได้เห็นหน้าเขาแดงก่ำด้วยความโกรธและความหงุดหงิด เหมือนกำลังเขินแต่พร้อมจะต่อยทุกคนที่ขวางหน้า

"ฉันต้องไปแล้วนะ" ฉันเตือน พลางใช้มือข้างหนึ่งประคองกล่องพิซซ่า

"เดี๋ยวสิ อย่าเพิ่ง..."

ฉันกดวางสายขณะเดินเข้าสู่โถงทางเดินหินยาว หยุดที่หน้าประตูสีดำแล้วเคาะสองครั้ง ฉันสูดกลิ่นหอมยั่วน้ำลายของพิซซ่าเข้าไปเต็มปอด รู้สึกได้ว่าท้องเริ่มร้อง ฉันกับแมตต์นัดเวลากันไว้แล้ว แต่ฉันเพิ่งจะแอบออกมาได้หลังสองทุ่ม นี่ฉันหิวจนไส้จะขาดอยู่แล้ว

ประตูเปิดออก เผยให้เห็นผู้ชายคนหนึ่งสวมเสื้อกล้ามที่ด้านข้างขาดรุ่ยกับกางเกงวอร์มสีเขียว ผมเผ้ายุ่งเหยิงจนทำให้นึกถึงเมื่อคืน

"พิซซ่า" ฉันโยนกล่องไปทางเขาแล้วเดินเข้าอพาร์ตเมนต์ไปโดยไม่ได้รับเชิญ

"เยี่ยมเลย กำลังหิวแทบตาย" เขาพูดสวน พลางเดินไปที่เคาน์เตอร์ครัว

ฉันยังคงยืนอยู่ตรงทางเข้า มองเขาขมวดคิ้วมองถุงกระดาษที่วางอยู่บนกล่อง ฉันถอดรองเท้าแล้วก้าวเข้าไปใกล้ๆ พลางเบนสายตาไปมองผิวเนื้อน่าสัมผัสของเขา

"นี่อะไร" เขาถาม

ฉันเปิดกล่องแล้วหยิบพิซซ่ามาชิ้นหนึ่ง

"ฉันซื้อมาให้" ฉันตอบ พลางเดินไปที่ห้องนั่งเล่นซึ่งเปิดทีวีทิ้งไว้และมีหนังสือหลายเล่มวางอยู่บนโต๊ะกาแฟ

"ของขวัญ? คิดว่าฉันเป็นแฟนบ้าบอของนายรึไง" เขาตอบกลับอย่างหงุดหงิด ฉันหัวเราะขณะนั่งลงบนโซฟานุ่มสบาย

"งั้นเอาไปคืนก็ได้นะ" ฉันพูดทั้งที่ปากเต็มไปด้วยอาหาร มองเขาเปิดถุงแล้วเจอกับหนังสือเล่มหนึ่ง

"สตีเฟน คิง! เจ๋งนี่ เล่มนี้ยังไม่เคยอ่านเลย" เขาเผยออกมา พลางเปลี่ยนอารมณ์อย่างรวดเร็ว แมตต์ยิ้มแล้วหยิบเบียร์สองขวดจากตู้เย็นโดยไม่ละสายตาจากหนังสือ

แมตต์คว้ากล่องพิซซ่ามาวางทับบนกองหนังสือก่อนจะนั่งลงข้างๆ ฉัน ฉันรับเครื่องดื่มมา มองเขาที่เอาแต่สนใจหนังสือบนตัก ฉันจิบเบียร์ ไม่สนใจรสชาติขมปร่าของมัน แล้วเงยหน้ามองผมสีน้ำตาลยุ่งๆ ของเขา เขายังคงหล่อเหมือนเมื่อวานไม่เปลี่ยน

"ทำไมอยู่คนเดียวล่ะ ไม่มีพ่อแม่เหรอ" ฉันถาม ทำลายความเงียบ

แมตต์จิบเครื่องดื่มแล้วพลิกหน้าหนังสือ

"มีแม่ เขามีบ้านของเขา ฉันมีของฉัน" เขาตอบพลางยักไหล่

"ความสัมพันธ์น่าสนใจดีนะ" ฉันพึมพำ สัมผัสได้ถึงความแปลกประหลาดในความสัมพันธ์ของพวกเขาได้อย่างง่ายดาย แมตต์อายุเท่าฉัน แม่ประเภทไหนกันที่ซื้ออพาร์ตเมนต์ให้ลูกชายอยู่อย่างโดดเดี่ยว

ฉันมองไปรอบๆ อย่างพินิจพิเคราะห์ เขาต้องรวยมากแน่ๆ

"อพาร์ตเมนต์สวยดีนี่" ฉันเปรยกับตัวเอง ทำให้แมตต์หันมามอง

"อะไร"

"นายก็เรียนที่อีลิทเรดฟ็อกซ์ด้วยเหรอ" ฉันเปลี่ยนเรื่อง พลางชี้ไปที่ชุดยูนิฟอร์มที่พาดอยู่บนอาร์มแชร์ เขาไล่สายตาตามแล้วถอนหายใจยาว วางหนังสือลงข้างตัว

"ใช่" เขาตอบ เบนความสนใจไปที่พิซซ่า "ยังทำผมทรงห่วยๆ นั่นอยู่อีกเหรอ" เขาติ ทำให้ฉันยิ้ม ฉันเอนตัวไปพิงไหล่เขา สัมผัสได้ถึงความอบอุ่น

"ก็ต้องยอมรับสิว่ามันเข้ากับฉัน" ฉันแกล้งแหย่ เอื้อมมือไปที่รอยขาดด้านข้างเสื้อของเขา สัมผัสผิวของเขา รู้สึกถึงกล้ามท้องที่เด่นชัดเป็นลอน

แมตต์หยุดเคี้ยวแล้วเหลือบมองมือของฉันที่กำลังเคลื่อนไหวอยู่ใต้เสื้อ ฉันรู้สึกได้ว่าเขาร่างกายเกร็งขึ้นเมื่อถูกสัมผัส ฉันยิ้มอย่างมีเลศนัย แต่ก็ต้องถอนหายใจอย่างรวดเร็วเมื่อเขาคว้าข้อมือฉันแล้วผลักออก

"ถ้าอยากให้คนเข้าใจผิดว่าเป็นพวกปัญญาอ่อนจากเฮบิ นายก็เตรียมตัวซวยได้เลย" เขาตอกกลับ พลางกินพิซซ่าต่อ "แล้วฉันก็ไม่ชอบให้ใครมาแตะตัวตอนกำลังกิน" เขาพูดโดยไม่มองหน้าฉัน

ฉันกัดริมฝีปาก พยายามกลั้นขำกับความหงุดหงิดที่ดูน่ารักของเขา ฉันโน้มตัวไปข้างหน้า หยิบกล่องพิซซ่าออกจากกองหนังสือ แล้วชะโงกดูว่าเขากำลังทำอะไร

คณิตศาสตร์ และดูเหมือนเขาจะไม่เก่งวิชานี้เท่าไหร่

"นายก็รู้ใช่ไหมว่าทำผิด" ฉันถามขณะอ่านแบบฝึกหัด

"เหรอ" เขาถาม พลางโน้มตัวมาที่สมุด "นึกว่าคราวนี้ทำถูกแล้วซะอีก" เขาพึมพำแล้วดื่มเบียร์

"มันก็ไม่ได้แย่ขนาดนั้น" ฉันให้ความเห็นอย่างตรงไปตรงมา "ระหว่างที่นายกิน ฉันช่วยนายทำนี่ได้" ฉันเสนอ พลางสบตากับเขา "แค่จนกว่านายจะกินเสร็จ จากนั้น ฉันจะกินนาย" ฉันอธิบาย รู้สึกถึงความร้อนที่ก่อตัวขึ้นตรงหว่างขา

แมตต์เลียริมฝีปากแล้วกลืนน้ำลายอึกใหญ่ ลูกกระเดือกของเขาขยับ และฉันบอกได้เลยว่าเขาเองก็ต้องการมันมากเท่าๆ กับฉัน

"ตกลง"

"เยี่ยม" ฉันพึมพำอย่างกระตือรือร้น

คณิตศาสตร์ไม่ใช่วิชาที่เขาถนัด แต่แมตต์เป็นคนฉลาดและเรียนรู้เร็ว พอเรากินมื้อค่ำเสร็จ เราก็ทำแบบฝึกหัดกันต่อ มันตลกดีที่ได้เห็นเขาขมวดคิ้ว และมันรู้สึกดีมากที่ได้รับความสนใจจากเขาแต่เพียงผู้เดียว

"ฉันว่าฉันเสร็จแล้ว" แมตต์ประกาศเมื่อทำเลขเสร็จ แต่ฉันไม่สนใจจะตรวจตัวเลขอีกต่อไป ฉันแค่คว้าหน้าเขาแล้วจูบ

ฉันสอดลิ้นเข้าไปในปากของเขา ทำให้จูบลึกล้ำขึ้นอย่างร้อนแรง แมตต์กำเสื้อฉันไว้แล้วดึงฉันขึ้นไปนั่งบนตักขณะที่เอนตัวลงบนโซฟา ฉันสอดนิ้วเข้าไปในกลุ่มผมของเขา ดูดดึงและขบเม้มริมฝีปากอุ่นๆ ของเขา ผิวของฉันสั่นสะท้านเมื่อมือของเขาสอดเข้ามาใต้เสื้อ ลูบไล้ สำรวจผิวของฉัน

ฉันหอบหายใจหนักๆ ผละจูบออก มองเขาอย่างยากลำบาก

"นี่อะไรกัน" เขาเอ่ยขึ้น ปากอยู่ใกล้กับปากฉัน "เราแค่จูบกันเองนะ นายก็แข็งไปหมดแล้ว" เขาแกล้งเย้า พลางบดสะโพกเข้าหาฉัน

"ฉันยังไวต่อความรู้สึกอยู่น่ะ" ฉันแก้ต่าง แม้จะรู้ว่าเขาแค่พยายามจะแกล้งฉัน แต่ไม่ใช่ฉันสักหน่อยที่หน้าแดงง่ายๆ ตอนมีเซ็กส์ "แล้วนายก็เหมือนกัน" ฉันชี้ให้เห็น ทำให้เขาเอนตัวลงนอนบนโซฟาด้วยการเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว

แมตต์มองฉันอย่างประหลาดใจ และฉันก็ส่งยิ้มให้ขณะที่ยังอยู่บนตัวเขา รู้สึกถึงส่วนนูนโป่งผ่านกางเกงวอร์มของเขา ฉันไม่ได้ขัดขืนเมื่อเขาถอดเสื้อของฉันออกอย่างง่ายดาย ฉันโน้มตัวลงไป จูบไล้ตามส่วนโค้งของลำคอ ลิ้มรสชาติของเขา สูดดมกลิ่นหอมที่เป็นเอกลักษณ์

ความอบอุ่นของเขาโอบล้อมผมไว้ และผมหลับตาลง ซึมซับสัมผัสจากฝ่ามือหยาบกร้านที่ลูบไล้ไปทั่วแผ่นหลัง ผมเผลอสูดปากตอนที่เขาขย้ำก้นผมและเบียดสะโพกเข้าหา ผมจูบปากเขา สัมผัสได้ถึงแก่นกายที่กระตุกไหวทุกวินาที

"เดี๋ยวก่อน" เขาสั่ง

ผมขมวดคิ้วเมื่อได้ยินเสียงโทรศัพท์ของเขาดังแผ่วๆ

"ช่างมันเถอะ" ผมอ้อนวอน พยายามรั้งให้เขานอนลง ผมประคองใบหน้าเขาเพื่อจะกลับไปที่ริมฝีปาก แต่ก่อนที่ผมจะได้ทันทำอะไร แมตก็ผลักผมจนกระเด็นตกพื้นอย่างแรง

ผมมองเขาที่ลุกขึ้นจากโซฟาด้วยความสับสน ใบหน้าของเขาฉายแววหงุดหงิด

"ถ้าฉันบอกให้รอ ก็คือรอ" เขาพูดเสียงเข้ม โดยไม่ละสายตาไปจากผม เขาถึงกดรับโทรศัพท์

แมตเริ่มพูดเป็นภาษาสเปน น้ำเสียงของเขาทุ้มลึกขึ้น และผมจำสำเนียงนั้นได้ง่ายดาย ผมพยายามจะยันตัวลุกขึ้น แต่เขากลับใช้เท้าเหยียบลงบนหน้าท้องเปลือยเปล่าของผม บังคับให้ผมนอนอยู่บนพื้น

ผมหลงใหลในสายตาของเขา รู้สึกว่าทุกอณูในร่างกายลุกเป็นไฟเมื่อเงาของรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ผุดขึ้นที่มุมปาก ผมรักความหงุดหงิดและการควบคุมของเขาสิ้นดี แมตวางสายแล้ววางโทรศัพท์ไว้ข้างๆ

"ฉันต้องไปแก้ปัญหาให้แม่" เขาบอกพลางถอยห่าง "กลับบ้านไปซะ แล้วฉันจะโทรหาทีหลัง" เขาพูดแล้วหันหลังให้ผม

"อะไรนะ" ผมถามอย่างประหลาดใจ "นายคิดว่าฉันเป็นอีตัวที่นายจะเรียกมาเย็ดเมื่อไหร่ก็ได้แล้วฉันจะอ้าขารับงั้นเหรอ" ผมพูดอย่างเกรี้ยวกราดขณะนั่งอยู่บนพื้น

"ก็ได้ งั้นก็ไม่ต้องรับ" เขาตอบกลับ พลางเหลือบมองอย่างล้อเลียนก่อนจะเดินออกจากห้องไป

ผมกัดริมฝีปากตัวเองแรงๆ หงุดหงิดกับแก่นกายที่แข็งขืนจนปวดหนึบอยู่ใต้กางเกงยีนส์

"ไอ้สารเลว" ผมพึมพำพลางหยิบเสื้อเชิ้ตขึ้นมา ผมเดินไปที่ประตูอย่างไม่เต็มใจ ได้ยินเสียงเขาเคลื่อนไหวอยู่ในห้องที่เงียบสงัด "ไอ้เหี้ย" ผมตะโกนลั่นขณะสวมรองเท้า

"เคยโดนด่าแรงกว่านี้อีก"

ผมกลอกตา เดินออกจากอพาร์ตเมนต์และตึกนั้นมา ผมสูดหายใจลึก สัมผัสลมหนาวยามค่ำคืนที่ปะทะใบหน้าที่ยังอุ่นร้อน แล้วก้าวขึ้นรถในจังหวะเดียวกับที่โทรศัพท์ในกระเป๋าสั่นพอดี ผมกดรับสายเมื่อเห็นชื่อของพ่อ

"ครับ"

"กลับบ้านได้แล้ว ได้เวลาทำงาน" เขาสั่ง แล้วก็ตัดสายไปก่อนที่ผมจะได้ตอบอะไร

"แค่นี้เหรอครับ" ผมถามขมวดคิ้ว

"ทำไมล่ะ คิดว่าพ่อจะให้แกไปบุกถิ่นพวกมันรึไง" พ่อเย้ยหยัน มองผมอย่างล้อเลียน

โทมี่ บอดี้การ์ดส่วนตัวและเพื่อนสนิทของพ่อ ยื่นถุงกระดาษสีดำให้ผม ผมไม่จำเป็นต้องมองก็รู้ว่าข้างในเต็มไปด้วยเงิน

"ผมทำได้น่า" ผมสวนกลับ ยังคงหงุดหงิดกับเรื่องที่เกิดขึ้นก่อนหน้า ผมไม่เคยโดนใครไล่แบบนี้มาก่อน "ผมเคยทำมาแล้วครั้งหนึ่ง" ผมพูดเมื่อเห็นเขาขมวดคิ้ว "ไม่เชื่อเหรอครับ ถามเขาดูสิ" ผมมองไปที่โทมี่ สบดวงตาสีดำของเขา

พ่อหันไปมองเพื่อนสนิทซึ่งหลบสายตาที่เต็มไปด้วยคำถามของเขา

"แค่เอาเงินไปส่ง แล้วเอาโทรศัพท์มา" พ่อพูดย้ำเสียงจริงจัง "แกทำได้ใช่ไหม" เขาถาม พลางลูบหัวสุนัขที่หนุนตักอยู่

"แน่นอนครับ ใครจะอยู่ปลายทางเหรอครับ" ผมถาม พลางพิจารณาถุงหนักอึ้งในมือ อะไรก็ตามที่อยู่ในโทรศัพท์เครื่องนั้นคงสำคัญมากจนพ่อต้องยอมจ่ายเงินมหาศาล แต่การที่ตระกูลลิลลี่ยอมตกลงด้วย แสดงว่ามันต้องไม่ใช่เรื่องที่จะทำร้ายพวกเขาได้ หรือไม่พวกนั้นก็แค่ไม่เข้าใจข้อมูลที่เก็บไว้

"แกไม่รู้จักเขาหรอก เขาเป็นลูกชายคนเดียวของกาเบรียลา" เขาเผยออกมา ทำเอาผมประหลาดใจ

"ผมไม่ยักรู้ว่าลูกชายมาอยู่แถวนี้ด้วย นึกว่าลูกแหง่คนนั้นอยู่ทางเหนือ ห่างไกลจากเรื่องวุ่นวายทั้งหมดนี่ซะอีก" ผมพูด นึกขึ้นได้ว่าลูกชายของนายกเทศมนตรีผู้ยิ่งใหญ่ไม่เคยปรากฏตัวต่อสาธารณะเลย แม้แต่รูปถ่ายสักใบก็ไม่เคยมีหลุดออกมาตั้งแต่เธอเริ่มรับตำแหน่ง

นังสารเลวนั่นซ่อนเขาไว้เพื่อที่ตัวเองจะได้ทำงานสกปรกได้โดยไม่ต้องอยู่ในสายตาใคร

"กาเบรียลาพาเขามาที่เมืองนี้แล้ว และมันเป็นเด็กเปรตน่ารำคาญ" เขาให้ความเห็น ยังคงสนใจอยู่กับสุนัข

"ให้ผมเล่นกับเขาสักหน่อยก็ได้นะครับ" ผมเสนอ อยากหาอะไรทำแก้เซ็ง "คงสนุกดีถ้ารีดเลือดจากทายาทตระกูลลิลลี่ได้ นั่นคงทำให้ผมอารมณ์ดีขึ้นเยอะเลย" ผมพูดติดตลก ยิ้มขณะจินตนาการถึงใบหน้าที่อาบไปด้วยเลือดของเขา

"ไม่ต้อง แค่ไปเอาโทรศัพท์มาแล้วพาตัวมันมาให้พ่อ" เขาสั่ง ความหงุดหงิดเข้าครอบงำผมเป็นครั้งที่สอง

ผมเหลือบมองโทมี่ที่เอาแต่จ้องมองผมอย่างสนใจ

"ได้ครับ" ผมรับคำแล้วมุ่งหน้าไปที่ประตู

"แล้วก็พาอาร์ทิมิสไปด้วย" เขาสั่ง ทำให้ผมต้องหยุดเดิน ผมหันกลับไปเผชิญหน้าเขาด้วยความอดทนที่ใกล้จะหมดลง

"พ่อเตือนแกแล้วว่าจะต้องมีคนคอยจับตาดู" เขาเตือนผมพร้อมกับรอยยิ้มจางๆ

ผมขบกรามแน่น นึกถึงตอนที่เราเจอกันในห้อง เส้นผมยาวสลวย ผิวสีเข้มเนียนนุ่ม และริมฝีปากอิ่มเต็มเหมือนสายไหม ความโกรธที่พลุ่งพล่านเมื่อเห็นหล่อนสวมชุดกิโมโนของเรา...

ผมเดินออกจากห้องทำงานไปอย่างเงียบๆ เพื่อไปสมทบกับกลุ่มเล็กๆ ที่รออยู่ข้างนอก อาร์ทิมิสอยู่ในกลุ่มนั้น เธอสวมมินิสเกิร์ตลายสก็อตกับแจ็กเก็ตหนังสีขาวของเฮบิ

"ทุกคนมาครบแล้วใช่ไหม" ผมถามพลางยื่นถุงสีดำให้ชิน

"ครับ เรามีเวลาสิบนาทีเพื่อไปให้ถึงจุดนัดพบ" เขาตอบพลางเช็กโทรศัพท์

ผมละสายตาจากอาร์ทิมิสแล้วมองไปที่สมาชิกคนอื่นๆ พวกเขากำลังมองผมอย่างระมัดระวังและไม่แน่ใจ ตั้งแต่ผมมาถึง ผมยังไม่ได้คุยกับใครเลยนอกจากชินกับเคนจิ มันรู้สึกแปลกๆ นิดหน่อยที่ได้กลับมาอยู่ท่ามกลางพวกเขาอีกครั้ง

แต่ที่นี่คือบ้านของผม และผมคือผู้นำ

"เรามาสนุกกันเหมือนวันเก่าๆ ดีไหม" ผมเอ่ยชวน รู้สึกถึงความตื่นเต้นที่เอ่อล้นในอก ความตึงเครียดจางหายไปอย่างรวดเร็ว และรอยยิ้มเล็กๆ ก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของพวกเขา

"เหมือนวันเก่าๆ" เคนจิพูดย้ำ พลางเผยให้เห็นแจ็กเก็ตของผมที่ยังอยู่ในสภาพดี

ผมยิ้ม รับแจ็กเก็ตมา สัมผัสได้ถึงความเรียบลื่นและอบอุ่นของผืนหนังก่อนจะสวมมันต่อหน้าสายตาทุกคน ผมสูดหายใจลึก ซึมซับน้ำหนักอันแสนโอชะของอำนาจ

"ไปกันเถอะ"