บทที่ 3 มันคือเขา?
โอลิเวอร์พูดไม่ออก คำพูดติดอยู่ที่ลำคอ
ส่วนลึกในใจ ความขุ่นเคืองและไม่ยอมใจกำลังปั่นป่วน
ถ้าไม่ใช่เพราะโซเฟีย เขาจะต้องทนทุกข์ทรมานมาหลายปีอย่างนี้ได้อย่างไร
เขาควรจะได้สืบทอดบริษัทไปนานแล้ว และใช้ชีวิตอย่างมีความสุขกับคลาร่าในฐานะสามีภรรยา!
โซเฟียดูเรื่องตลกตรงหน้าจนพอใจแล้ว เธอจึงกล่าวลาเกวิน หยิบกระเป๋าถือขึ้นมา แล้วมุ่งหน้าไปยังทางออก
เสียงฝีเท้าเร่งรีบดังขึ้นจากด้านหลัง เธอไม่ได้หันกลับไปมองจนกระทั่งมือของโอลิเวอร์ที่สั่นเทาด้วยความโกรธซึ่งพยายามสะกดกลั้นไว้คว้าแขนของเธอ
ดวงตางดงามของโซเฟียฉายแววเย็นเยียบ “ปล่อยนะ!”
สีหน้าของโอลิเวอร์มืดครึ้มขณะเอ่ยถามอย่างเกรี้ยวกราด “เธอไปพูดอะไรกับคุณปู่กันแน่ ทำไมท่านถึงยังจะยกบริษัทให้เธออีก”
“คุณปู่กำลังคำนึงถึงการพัฒนาในระยะยาวของบริษัท ท่านมีสายตาที่เฉียบแหลม การที่ท่านพูดแบบนั้นก็หมายความว่าท่านเชื่อว่าความสามารถของฉันเหนือกว่าคุณยังไงล่ะ!”
แววตาของโซเฟียฉายแววเยาะหยันวูบหนึ่ง
โอลิเวอร์เป็นนักเรียนที่ผลการเรียนย่ำแย่มาตั้งแต่สมัยเรียนแล้ว หากไม่ใช่เพราะเกวินคอยควบคุมเขาไว้ตลอดหลายปีมานี้ ป่านนี้เขาคงออกนอกลู่นอกทางไปนานแล้ว
สองปีที่ผ่านมาเขาเอาแต่ใช้ชีวิตเสเพลอยู่ต่างประเทศ จะไปตามความเคลื่อนไหวในประเทศทันได้อย่างไร
เมื่อมองแขนที่ยังคงถูกจับไว้ โซเฟียก็ไม่ลังเลที่จะยกเท้าขึ้นแล้วเหยียบลงไป
วันนี้เธอสวมรองเท้าส้นสูง และตอนที่เหยียบลงบนเท้าของโอลิเวอร์ เธอยังจงใจบดส้นเท้าลงไปอีกด้วย
สีหน้าของโอลิเวอร์เปลี่ยนไปทันที เขาถอยกลับไปอย่างรวดเร็วด้วยความเดือดดาล “เธอ!”
โซเฟียเหลือบมองเขาอย่างไม่ไยดี ก่อนจะหยิบแผ่นเช็ดทำความสะอาดฆ่าเชื้อออกจากกระเป๋า แล้วบรรจงเช็ดบริเวณที่เขาเพิ่งจับ
ภาพนี้ในสายตาของโอลิเวอร์ ยิ่งดูเหมือนเป็นการยั่วยุ
เขาพูดอย่างชิงชัง “นี่มันหมายความว่ายังไง เธอรังเกียจว่าฉันสกปรกงั้นเหรอ อย่าลืมสิว่าเราแต่งงานกันแล้ว!”
“แล้วคุณสะอาดนักหรือไง ถ้าไม่ใช่เพราะเห็นแก่หน้าเกวิน ฉันก็ไม่อยากจะเสียเวลาแม้แต่คำเดียวกับคนโง่อย่างคุณหรอก”
โซเฟียโยนแผ่นเช็ดทิ้งลงถังขยะใกล้ๆ อย่างไม่ใส่ใจ พลางมองเขาอย่างเย็นชา “ส่วนเรื่องแต่งงานน่ะเหรอ ในสายตาฉัน มันก็แค่ความสัมพันธ์ที่ได้รับการคุ้มครองตามกฎหมาย ตอนนี้เราแต่งงานกันอยู่ แต่ใครจะไปรู้อนาคตล่ะ”
เธอหันหลังเตรียมจะจากไป แต่โอลิเวอร์ก็รีบปรี่เข้ามาขวางเธอไว้อีกครั้ง
“เมื่อกี้เธอหมายความว่ายังไง หรือว่าเธอกำลังคิดจะหย่ากับฉัน”
เขาแค่นเสียงเยาะหยัน “โซเฟีย อย่าคิดว่าฉันดูไม่ออกว่าเธอกำลังวางแผนอะไรอยู่ ตระกูลของเธอล่มสลายไปแล้ว แถมยังไม่เป็นที่โปรดปรานอีก เธอเลยต้องการการสนับสนุนจากตระกูลมิลเลอร์”
“ฉันไม่รู้หรอกนะว่าเธอใช้วิธีสกปรกอะไรทำให้คุณปู่ชอบเธอได้มากขนาดนี้ แต่ยังไงซะ เหตุผลใหญ่ที่สุดที่ฉันพาคลาร่าไปต่างประเทศก็เพราะเธอ!”
“เลิกหาข้ออ้างสวยหรูให้กับการกระทำที่เห็นแก่ตัวของคุณได้แล้ว คำพูดของคุณตอนนี้ยิ่งทำให้ฉันรู้สึกขยะแขยงมากขึ้นไปอีก ถ้าไม่อยากให้เรื่องเน่าเฟะที่คุณทำไว้ที่ต่างประเทศไปถึงหูเกวินล่ะก็ อยู่ให้ห่างจากฉันซะ”
คำขู่ของโซเฟียนั้นชัดเจนและไม่ปิดบัง
พูดจบเธอก็ขึ้นรถแล้วขับออกไป
ตอนที่โอลิเวอร์พาคลาร่าไปต่างประเทศ เกวินได้ตัดค่าใช้จ่ายในการดำรงชีวิตของเขาทั้งหมด เป็นแม่ของเขาที่แอบให้การสนับสนุนเขาอย่างลับๆ มาตลอดหลายปี
โซเฟียคอยจับตาดูทุกความเคลื่อนไหวของโอลิเวอร์มาตลอด เธอมีหลักฐานการกระทำผิดของเขามากเท่าที่เธอต้องการ
หากไม่ใช่เพราะเห็นแก่หน้าเกวิน เธอคงเปิดโปงทุกอย่างไปนานแล้ว
โอลิเวอร์ยืนขบกรามแน่น ทำได้เพียงมองรถมาเซราติสีแดงดริฟต์อย่างสวยงามก่อนจะหายลับไป
เขาก้มลงมองมือตัวเอง ไม่รู้ทำไมตั้งแต่กลับมาครั้งนี้ เขามักจะรู้สึกสูญเสียอยู่เสมอ ราวกับว่ามีบางสิ่งที่สำคัญได้หลุดลอยไปจากปลายนิ้วอย่างเงียบงัน
เขาพยายามเอื้อมมือออกไปคว้ามันไว้ แต่กลับคว้าได้เพียงอากาศที่ว่างเปล่า
เกวินได้ให้เวลา สถานที่ และบัตรเชิญสำหรับงานประมูลแก่พวกเขาแล้ว
หนึ่งทุ่มของเย็นวันถัดมา
โซเฟียมาถึงสถานที่จัดงานตรงเวลา วันนี้เธอสวมชุดราตรีสีดำรัดรูปซึ่งขับเน้นเรือนร่างอันสง่างามของเธอได้อย่างสมบูรณ์แบบ
เธอเหลือบมองโอลิเวอร์ที่ยืนอยู่ใกล้ๆ แต่ก็ไม่ได้รอเขา เธอยื่นบัตรเชิญแล้วเดินเข้าไปข้างในทันที
งานประมูลครั้งนี้จัดขึ้นในนามของการกุศล โดยรายได้ทั้งหมดจะนำไปมอบให้กับเด็กๆ ในพื้นที่ภูเขาที่ยากไร้
โซเฟียและโอลิเวอร์ได้ที่นั่งแถวกลางๆ ซึ่งไม่ใช่ตำแหน่งที่ดีที่สุด
โซเฟียกวาดสายตามองไปทั่วทั้งงานอย่างสุขุม
มีข่าวลือว่าทายาทของตระกูลวินด์เซอร์จะมาร่วมงานในวันนี้ด้วย แม้ว่าจะเป็นเพียงงานประมูลธรรมดาๆ แต่ก็สามารถรวบรวมตระกูลชั้นสูงในแวดวงสังคมส่วนใหญ่มาไว้ได้
ผู้คนต่างจับกลุ่มพูดคุยกันว่าทายาทของตระกูลวินด์เซอร์จะมาจริงหรือไม่
โอลิเวอร์เดินเข้ามาหาโซเฟียด้วยสีหน้าเย็นชา “ทำไมเมื่อกี้คุณไม่รอผม? คุณก็รู้ว่าที่นี่มีคนเยอะแยะ คุณต้องรอให้ข่าวความสัมพันธ์ที่แตกร้าวของเราแพร่สะพัดไปทั่วก่อนหรือไงถึงจะพอใจ?”
โซเฟียเหลือบมองเขา “คุณคิดว่าต่อให้ตอนนี้เราทำตัวรักกันหวานชื่น มันจะมีความหมายอะไรเหรอ? เรื่องของคุณน่ะดังไปทั่วทั้งแวดวงสังคมแล้ว”
โอลิเวอร์ถึงกับพูดไม่ออกอีกครั้ง
สองปีที่แยกกัน โซเฟียกลายเป็นคนปากคอเราะร้ายขึ้นทุกวัน ทุกประโยคที่พูดออกมาล้วนจี้ใจดำเขาได้ทั้งนั้น
“ผมจะไม่เถียงกับคุณ” เขาหายใจเข้าลึกๆ “ผมได้ยินมาว่าวันนี้มีของเก่าแก่อายุร้อยปีชิ้นหนึ่งจะถูกนำมาประมูล วันเกิดของคุณปู่ใกล้จะถึงแล้ว ผมอยากจะซื้อของเก่าชิ้นนั้นเป็นของขวัญให้ท่าน”
โซเฟียพยักหน้าอย่างขอไปที ไม่สนใจเขาแล้วนั่งลงบนที่นั่งของตัวเอง
จุดสนใจหลักของงานในวันนี้ยังคงเป็นทายาทของตระกูลวินด์เซอร์
โซเฟียกวาดสายตามองฝูงชนหลายครั้ง แต่ก็ไม่เห็นบุคคลสำคัญคนนั้น
ที่นั่งของเธออยู่ติดกับทางเดิน ทั้งงานเต็มไปด้วยผู้คน แต่ที่นั่งด้านขวามือของเธอกลับยังคงว่างอยู่
บนพนักพิงเก้าอี้ไม่มีแม้แต่ป้ายชื่อ
ในไม่ช้า การประมูลก็เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ
พิธีกรขึ้นเวทีด้วยความตื่นเต้น เขาแนะนำขั้นตอนการประมูลอย่างกระตือรือร้นก่อนจะเข้าสู่การเสนอราคาอย่างเป็นทางการ
โซเฟียไม่ได้สนใจของที่นำมาประมูลเหล่านี้เลย
ของถูกประมูลออกไปทีละชิ้นจนกระทั่งถึงชิ้นที่โอลิเวอร์หมายตาไว้
“ราคาเริ่มต้น สองล้านดอลลาร์!”
“สามล้านดอลลาร์!”
“สี่ล้านดอลลาร์!”
“สิบล้านดอลลาร์!”
ราคาพุ่งสูงขึ้นในทันที
โอลิเวอร์กำป้ายประมูลในมือแน่นและพูดลอดไรฟัน “สิบห้าล้านดอลลาร์!”
นี่คือเงินทั้งหมดที่เขามีอยู่ในตอนนี้ เขาต้องใช้โอกาสนี้เพื่อเอาใจเกวินกลับมาให้ได้
แม้ว่าโซเฟียจะไม่เข้าใจเรื่องของเก่า แต่ราคาที่โอลิเวอร์เสนอนั้นสูงเกินมูลค่าที่แท้จริงของมันไปมากแล้ว
มีคนจำนวนไม่น้อยที่จำเขาได้
ด้วยราคาระดับนี้ ถือว่าขาดทุนแล้ว คนอื่นๆ ที่เคยสนใจจึงวางป้ายประมูลลง
โอลิเวอร์รู้สึกพึงพอใจในตัวเองอยู่บ้าง “ผมปั่นราคาสูงขนาดนี้แล้ว ดูสิว่าใครจะยังกล้ามาสู้กับผมอีก?”
ผู้คุมการประมูลถามจากบนเวที
“มีใครให้ราคาสูงกว่านี้ไหมครับ”
“ถ้าไม่มี ของล้ำค่าชิ้นนี้จะตกเป็นของผู้ประมูลหมายเลข 23 นะครับ!”
ผู้คุมการประมูลยกค้อนขึ้น กำลังจะเคาะเพื่อปิดการขาย แต่แล้วสีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปอย่างกะทันหันเมื่อมองไปยังด้านหน้าด้วยความประหลาดใจ
“ผู้ประมูลหมายเลข 1 เสนอราคาสามสิบล้านดอลลาร์ครับ!”
“อะไรนะ สามสิบล้านดอลลาร์!”
“ของเก่าแบบนี้มีคนประมูลถึงสามสิบล้านเลยเหรอ! คนประมูลไม่รู้มูลค่าของมันหรือว่าแค่ไม่สนใจเรื่องเงินกันแน่!”
“หรือว่านี่จะเป็นฝีมือของทายาทตระกูลวินด์เซอร์?”
โซเฟียพลันนึกอะไรบางอย่างขึ้นได้และหันกลับไปมอง ชายในชุดสูทสีดำคนหนึ่งกำลังเดินเข้ามาอย่างช้าๆ จากทางเข้า
นัยน์ตาของเธอเบิกกว้างขึ้นเล็กน้อย สีหน้าแข็งค้าง
‘เขาเหรอ?’
