บทที่ 3

เห็นฉากนี้แล้วใจสั่น ขณะที่ฉันอยากรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น พ่อของฉันเดินมาข้างหน้าแล้วตบฉัน ทำให้ฉันชนกับกำแพง ก่อนที่ฉันจะมีสติสัมปชัญญะ ฉันได้ยินเขาสาปแช่งอย่างโกรธเคือง "ชาร์ล็อตต์ อาร์เชอร์ เราเลี้ยงดูเธอมาสามปีแล้ว แล้วเธอควรตอบแทนเราไหม"

มีกลิ่นเลือดในปากของฉัน และฉันก็อยู่ในภวังค์

ฉันพยายามอย่างเต็มที่ที่จะยืนตัวตรง ฉันมองไปที่พ่อขณะถามว่า "อะไรนะ..."

“ทำไมคุณถึงกล้าถามคำถามอะไรกับผม คุณคิดว่าเราไม่รู้ว่าคุณทำอะไรลงไป คุณคิดร้ายกับน้องสาวของคุณ ให้อาหารเธอกินยานอนหลับ และไปงานแต่งงานให้เธอ! ถ้าเราไม่ทำอย่างนั้น รู้เรื่องนี้ก่อนหน้านี้และพาแคโรไลน์ไปโรงพยาบาลเพื่อล้างกระเพาะ ฉันไม่รู้ด้วยซ้ำว่าตอนนี้เธอจะยังมีชีวิตอยู่!"

หลังจากนั้นพ่อของฉันก็ยกมือขึ้นตบฉันอีกแรงหนึ่ง

การตบครั้งนี้เลวร้ายยิ่งกว่าครั้งก่อน ฉันอยู่ในภวังค์ครู่หนึ่งและล้มลงกับพื้น

แม้ว่าตาของฉันจะเบลอ แต่ฉันก็มีสติเป็นพิเศษ!

ไม่กี่วันก่อน พ่อแม่ของฉันบอกว่าแคโรไลน์ตกหลุมรักเดนนี่ ฟาริส ใครบางคนในบริษัทของพวกเขา แต่พวกเขาไม่กล้าต่อต้านแพทริค ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมพวกเขาถึงขอให้ฉันแต่งงานกับแพทริคในนามของแคโรไลน์

ฉันส่งแคโรไลน์ไปที่สนามบินเป็นการส่วนตัวและดูเธอผ่านจุดตรวจความปลอดภัยเมื่อวันก่อน

“สุดท้ายแล้ว ฉันตั้งคาโรไลน์มาได้ยังไง”

ใจของฉันก็วุ่นวาย

บางสิ่งบางอย่างค่อยๆ เกิดขึ้นกับฉัน ซึ่งฉันไม่อยากจะเชื่อ

พ่อของฉันซึ่งดูเหมือนจะยังไม่หายโกรธ หยิบม้านั่งไม้จากด้านข้างมาทุบหัวฉัน!

กลัวมากจนพยายามซ่อนแต่โดนตีกลับ!

"มันเจ็บ!"

ฉันเจ็บปวดมาก แต่ฉันอดกลั้นไม่ให้ร้องไห้หรือกรีดร้อง ซึ่งปกติฉันเคยทำในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า

ตอนนั้นถึงแม้ฉันจะป่วยและรู้สึกไม่สบาย ฉันก็ไม่มีใครไปด้วย และฉันไม่มีใครที่จะแบ่งปันความเศร้าโศกของฉันด้วย

เมื่อเวลาผ่านไป ไม่ว่าฉันจะเจ็บปวดเพียงใด ฉันจะไม่เปิดเผยความรู้สึกของตัวเองอย่างง่ายดาย

เมื่อเห็นว่าฉันไม่ร้องไห้ พ่อก็ยังโกรธ และเขาก็ตีฉันอีกสองสามครั้ง ทำให้ฉันกัดริมฝีปากแน่น

สุดท้ายแม่ก็ทนไม่ไหวแล้ว เธอคว้าเก้าอี้แล้วพูดว่า "พอแล้ว ถ้ายังตีเธอต่อให้ทุบตีเธอตายแน่!"

พ่อของฉันโยนเก้าอี้ทิ้งแล้วพูดด้วยความโกรธว่า "เธอสมควรได้รับสิ่งนี้!"

หลังจากที่ฉันได้ยินเสียงที่บ่งบอกว่าอุจจาระร่วงลงกับพื้น ฉันจึงกล้ายืนขึ้นในที่ที่ฉันอยู่ ฉันเงยหน้าขึ้นและเห็นแคโรไลน์อยู่ในอ้อมแขนของแพทริค แต่เธอมองมาที่ฉันแล้วพูดว่า "แพทริค ฟังนะ พ่อแม่ของฉันตีเธอ ตกลงไหมที่จะไว้ชีวิตเธอ เพราะเธอโตมาในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า และหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่เธอได้เรียนรู้สิ่งเลวร้าย "

แม้ว่าน้ำเสียงของเธอจะดูเห็นอกเห็นใจ แต่ฉันก็เห็นได้ชัดเจนว่าเธอไม่ได้มองมาที่ฉันด้วยความเห็นอกเห็นใจ แต่ด้วยการคำนวณที่ชาญฉลาด!

แววตาของเธอยืนยันการเดาของฉัน!

ฉันนั่งยอง ๆ อยู่ที่มุมห้องและไม่พูดอะไร เพราะตอนนี้กระดูกสันหลังของฉันปวดมาก กลัวพ่อจะตีอีก ในกรณีนั้นกระดูกสันหลังของฉันจะหัก

แพทริคมองมาที่ฉัน ความประหลาดใจของฉัน ความรู้สึกที่ซับซ้อนแวบผ่านดวงตาสีดำของเขา หลังจากนั้นไม่นาน เขาก็พูดว่า "ไว้ค่อยคุยกันทีหลัง"

หลังจากนั้น พ่อแม่ของฉัน แคโรไลน์ และแพทริคต่างก็นั่งอยู่ในห้องนั่งเล่น

เมื่อพ่อเห็นฉัน เขาก็ดุว่า "รีบขึ้นไปข้างบนเดี๋ยวนี้ ฉันจะทุบตีแกอีกถ้าแกยังอยู่ที่นี่!"

ฉันเห็นว่าแคโรไลน์นั่งอยู่ข้างๆ แพทริค ขณะกุมแขนอย่างใกล้ชิด ทั้งสองคนจับมือกันโดยใช้นิ้วประสานกัน

สามีภรรยาคู่ควรหน้าตาประมาณนี้...

อดทนต่อความเจ็บปวด ฉันเอนหลัง ก้าวข้างหน้าฉันสิบก้าวก็เหมือนบันไดในอากาศสำหรับฉัน ทุกครั้งที่ฉันขึ้นบันได ความเจ็บปวดที่ฉันถูกกระแทกทำให้ฉันเหงื่อออกเย็น

อย่างไรก็ตาม เมื่อเทียบกับความเจ็บปวดทางร่างกาย ฉันเจ็บปวดทางจิตใจมากกว่า!

ฉันคิดว่า "แม้ว่าฉันจะไม่รู้ว่าทำไมสิ่งต่างๆ จึงเป็นเช่นนี้ แต่เห็นได้ชัดว่าฉันไร้เดียงสา และฉันก็ติดกับดัก"

การเลี้ยงลูกของแคโรไลน์ คำพูดที่น่าสนใจของแพทริก และคำพูดของพ่อแม่ของเธอที่บ่งบอกถึงความห่วงใยที่พวกเขามีต่อเธอดังก้องอยู่ข้างหลังฉัน

ฉันรู้ว่าฉันซึ่งไม่ใช่ใครอื่นนอกจากตัวตลกจะไม่มีวันอยู่ในโลกของพวกเขา ฉันไม่เคยพอดี