บทที่ 7

"ไม่ว่าตระกูลการ์เซียต้องการอะไร ปฏิเสธพวกเขาไปให้หมด" โซอี้พูดอย่างเย็นชา "ฉันจะประกาศวางมือ"

"อะไรนะ วางมือเหรอ!" โคลเวอร์อุทาน "มีบางคดีที่มีแต่เธอเท่านั้นที่จัดการได้นะ"

"คนอื่นก็ทำได้เหมือนกัน ฉันอยากใช้เวลากับครอบครัว"

ตอนนี้รีอาคงเป็นครอบครัวเดียวที่เธอเหลืออยู่

"ครอบครัวเหรอ ฉันนึกว่าเธอเป็นเด็กกำพร้าซะอีก นี่เป็นแค่ข้ออ้างที่จะออกจากหน่วยพยัคฆ์เหล็กใช่ไหม อย่าทิ้งฉันไปนะ โรส!"

เมื่อได้ยินเสียงแกล้งร้องไห้ของโคลเวอร์ มุมปากของโซอี้ก็ยกขึ้นเล็กน้อย

"ฉันไม่ทิ้งเธอหรอกน่า หน่วยพยัคฆ์เหล็กก็เหมือนครอบครัวอีกแห่งของฉัน ฉันไม่ได้จะไปไหน แค่พักร้อนเฉยๆ คุณย่าของฉันกำลังจะผ่าตัดเร็วๆ นี้ ฉันต้องไปอยู่กับท่าน"

โคลเวอร์รู้จักนิสัยของโรสดี "ฉันรู้สึกว่าเธอมีความลับปิดบังฉันอยู่นะ ถ้าเธอคิดว่าฉันเป็นครอบครัวจริงๆ เราก็มาเผชิญหน้ากับมันด้วยกันสิ หน่วยพยัคฆ์เหล็กไม่เคยกลัวใคร"

"ฉันจัดการเองได้" พูดจบโซอี้ก็วางสายไป

โคลเวอร์ไม่ได้โทรกลับไปเพราะเธอรู้ว่าต่อให้ถามแค่ไหน โซอี้ก็ไม่มีวันพูด

ไม่มีใครเอาชนะโรสได้ เธออยู่ยงคงกระพันเสมอ

ในชั้นเรียนบรรยายของคณะแพทย์ โซอี้กลายเป็นจุดสนใจอย่างเลี่ยงไม่ได้

เธอแสร้งทำเป็นไม่ได้ยินเสียงกระซิบกระซาบรอบตัว

แดชดูเหมือนจะลืมไปแล้วว่าครั้งก่อนเขาถูกหยามหน้าไปอย่างไร เขาพยายามทำตัวเป็นตลกอยู่ตลอดเวลาต่อหน้าเธอ แต่ก็ถูกเมินทุกครั้งไป

ก่อนที่การบรรยายจะจบลง โซอี้ก็เดินออกไป แต่มีคนเดินตามเธอมา

เธอหยุดและหันกลับไปอย่างรำคาญ

คนคนนั้นรีบตามมาทันและแนะนำตัวเองพร้อมรอยยิ้ม "คุณคิงคะ ฉันชื่อแทมซิน เป็นพยาบาลฝึกหัดค่ะ"

"แล้วไง" โซอี้คงไม่ตอบกลับไปหากเธอไม่สัมผัสได้ว่าคนคนนี้ไม่มีเจตนาร้าย

"ตอนที่คุณผ่าร่างนั้นเพื่อศึกษาอวัยวะ คุณดูเท่มากเลยค่ะ ฉันอยากเรียนรู้จากคุณ" แทมซินยิ้มกว้าง

โซอี้ขมวดคิ้ว "เธอไปเห็นมาจากไหน"

"ในเน็ตค่ะ! ทุกคนเรียกคุณว่าจอมเชือด!" ดวงตาของแทมซินเต็มไปด้วยความชื่นชม

โซอี้หยิบโทรศัพท์ขึ้นมาและเห็นว่ามีหลายบัญชีผู้ใช้โพสต์วิดีโอการชำแหละศพครั้งก่อนของเธอที่คณะแพทย์

เก้าสิบเปอร์เซ็นต์ของความคิดเห็นเรียกเธอว่าโหดร้าย และบางคนถึงกับพูดถึงเหตุการณ์เมื่อสองปีก่อน กล่าวหาว่าเธอเป็นฆาตกร

"คนพวกนี้ไม่รู้ความจริงนี่คะ คุณกำลังวิจัยหาสาเหตุของโรคเพื่อรักษาคนอื่นให้มากขึ้นต่างหาก"

โซอี้เหลือบมองเธอ "แทมซิน การอยู่ห่างๆ จากฉันในคณะแพทย์จะปลอดภัยสำหรับเธอมากกว่า"

"หนูไม่กลัวค่ะ!" แทมซินยืดตัวตรง "คุณปู่ของหนูบอกเสมอว่าให้ยึดมั่นในสิ่งที่ถูกต้อง"

โซอี้ชะงักไป

สีหน้าดื้อรั้นของแทมซินทำให้เธอนึกถึงตัวเองในวัยเยาว์อย่างน่าประหลาด

"ตามใจเธอแล้วกัน" ในที่สุดเธอก็พูดออกมา แต่ก็ชะลอฝีเท้าลงเมื่อหันหลังกลับไป

แทมซินเดินตามด้วยก้าวเล็กๆ พยายามเล่าเรื่องตลกเพื่อให้โซอี้อารมณ์ดีขึ้น แต่โซอี้ยังคงเฉยเมยและเย็นชา

ถึงอย่างนั้น แทมซินก็ยังคงเดินตามเธอต่อไป

"แดช มีคนอยากตีสนิทกับโซอี้ว่ะ มันบ้าไปแล้วรึไง" ใครบางคนเยาะเย้ยจากชั้นสอง ขณะมองดูเหตุการณ์ข้างล่าง

แดชแค่นเสียง "ไปสืบมาว่าผู้หญิงคนนั้นเป็นใคร แล้วไปเตือนมันให้อยู่ห่างๆ จากโซอี้ ไม่อย่างนั้นพวกเราจะจัดการมันด้วย"

เขาต้องการให้โซอี้ถูกกีดกันในคณะแพทย์ ให้เธอต้องร้องไห้คลานหนีออกจากเมืองเอเมอรัลด์ไป

"ไม่ต้องห่วงแดช เดี๋ยวฉันจะไปสั่งสอนมันเอง คนตั้งเยอะแยะไม่ชอบ ดันไปชอบยัยโซอี้ที่เป็นฆาตกร"

ในคาบเรียนภาคปฏิบัติช่วงบ่าย พวกเขากำลังฝึกการทำการช่วยฟื้นคืนชีพ

โซอี้มีกำหนดฝึกเป็นคนสุดท้าย โดยฝึกกับหุ่น ส่วนแทมซินมีกำหนดเป็นคนแรก โดยทำหน้าที่เป็นร่างให้อินเทิร์นคนอื่นฝึกทำ ซีพีอาร์

ทันทีที่เธอนอนลงและหลับตา ผู้ชายคนหนึ่งก็ลวนลามหน้าอกของเธอ

แทมซินกรีดร้องออกมาพลางกุมหน้าอกและลุกขึ้นนั่ง ใบหน้าของเธอทั้งแดงก่ำและซีดเผือด

"เรื่องใหญ่ตรงไหน? ฉันก็แค่บังเอิญไปโดนตัวเธอเอง" ผู้ชายคนนั้นหัวเราะ

แทมซินน้ำตาคลอเบ้า ส่วนคนอื่น ๆ ก็ได้แต่ยืนมองเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น โซอี้ก้าวออกมาข้างหน้าแล้วดึงแทมซินให้ลุกขึ้น ยืนบังเธอไว้จากสายตาคนอื่น

"มือข้างไหนที่แตะต้องตัวเธอ" สายตาเย็นชาของโซอี้จับจ้องไปที่ผู้ชายคนนั้น

เสียงหัวเราะทั้งหมดเงียบกริบ

ตอนนี้แทมซินรู้สึกเสียใจน้อยลงแล้วเมื่อโซอี้จับมือเธอไว้ ทำไมคนพวกนี้ถึงไม่ชอบคนดี ๆ อย่างโซอี้นะ

ช่างมันเถอะ ถ้าไม่มีใครชอบโซอี้ เธอก็จะชอบเอง เธอแค่ไม่คิดว่าตัวเองจะกลายเป็นเป้าหมายของคนพวกนี้

"โซอี้ อย่าไปมีเรื่องกับเขานะ" แทมซินร้องห้าม เธอคิดว่าพวกนั้นกำลังพยายามยั่วโมโหโซอี้

ผู้ชายคนที่ลวนลามแทมซินหลบสายตาของโซอี้ แต่ก็ยังพูดอย่างดื้อรั้น "ตอนทำซีพีอาร์มันก็ต้องโดนหน้าอกกันบ้างเป็นธรรมดาอยู่แล้ว จะกลัวอะไรนักหนา? อยากจะต่อยฉันเหรอ?"

โซอี้จ้องมองเขาอย่างเย็นชา "ขอโทษแทมซินซะ"

"มีอะไรต้องขอโทษด้วย?" ผู้ชายคนนั้นหัวเราะอย่างไม่รู้สึกผิด

แววตาของโซอี้เย็นเยียบ เธอสาวเท้าเข้าไปข้างหน้าแล้วทำให้แขนซ้ายของเขาหลุดจากข้อ

ผู้ชายคนนั้นกุมแขนตัวเองแล้วกรีดร้อง "โซอี้ เธอมันบ้าไปแล้ว!"

"ฉันก็แค่แตะตัวเธอนิดหน่อยเองไม่ใช่เหรอ? ต้องทำเป็นเรื่องใหญ่ขนาดนั้นเลยหรือไง" โซอี้หัวเราะเบา ๆ

ทุกคนมองโซอี้ด้วยความหวาดกลัว ยกเว้นแทมซินที่ตบมืออย่างตื่นเต้น "เท่สุด ๆ ไปเลย!"

เธอรู้ว่าเธอตาไม่ผิดจริง ๆ ที่ชื่นชมคนคนนี้

ไม่มีใครกล้าหาเรื่องโซอี้อีก ใครจะไปรู้ว่าเธอจะลงมือตอนไหน

เธอเคลื่อนไหวได้เร็วอย่างไม่น่าเชื่อ ผู้ชายคนนั้นไม่มีแม้แต่เวลาจะตั้งตัว แขนซ้ายของเขาก็หลุดไปแล้ว

แดชที่หลบอยู่หลังคนอื่น ๆ ก็กลัวเช่นกัน เขายังจำความหวาดกลัวที่โซอี้เคยสร้างไว้ให้ได้

เขาเดินไปที่มุมห้องเพื่อโทรศัพท์

"คุณนายรามอสครับ ลอนโดนโซอี้ คิงหักแขนครับ คุณนายต้องรีบมาที่โรงเรียนด่วนเลยครับ"

สิบนาทีต่อมา เอโลอีส รามอสก็บุกเข้ามาในคณะแพทยศาสตร์ ร้องห่มร้องไห้อยู่ในห้องพักอาจารย์

"อาจารย์เกรฟส์คะ ลอนไม่เคยสร้างปัญหาเลย แล้วนี่กลับมีเด็กผู้หญิงมาหักแขนเขา ฉันจะรับมือกับเรื่องนี้ได้ยังไง ทำไมโรงเรียนแพทย์ของคุณถึงรับคนหัวรุนแรงแบบนี้เข้ามา ถ้าคุณไม่ลงโทษเธอ ฉันจะทำให้โรงเรียนแพทย์เน็กซัสเป็นข่าวดังไปทั่วแน่!"

ฮิวโก เกรฟส์พยายามทำให้เธอใจเย็นลง

"คุณนายรามอสครับ ใจเย็น ๆ ก่อนนะครับ ผมสัญญาว่าจะตรวจสอบเรื่องนี้ให้ถึงที่สุด"

"ฉันต้องการคำตอบเดี๋ยวนี้! ลอนเจ็บปวดมากขนาดนั้น แถมยังต่อกระดูกเองไม่ได้อีก มันยุติธรรมที่ไหนกัน?"

เมื่อเห็นว่าเอโลอีสไม่ยอมฟัง ฮิวโกจึงหันไปหาลอน รามอส

"ลอน ตอนนั้นทุกคนอยู่ในคาบเรียนภาคปฏิบัติ เธอไปมีเรื่องกับใคร"

"โซอี้ครับ ยัยฆาตกรนั่น สองปีก่อนเธอฆ่าคนไปตั้งมากมาย แต่ตอนนี้กลับหน้าด้านมาอยู่ที่นี่ได้ อาจารย์ต้องไล่เธอออกนะครับ!" ใบหน้าของลอนซีดเผือด

ฮิวโกขมวดคิ้ว

"โซอี้ไม่ใช่ฆาตกร ตำรวจชี้แจงแล้วว่าเรื่องเมื่อสองปีก่อนเป็นความเข้าใจผิด ผมต้องรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นที่นี่"

ไม่ว่าความสามารถของโซอี้จะเป็นอย่างไร ความจริงที่ว่าเธอได้รับความโปรดปรานจากอเล็กซานเดอร์นั้นเป็นเรื่องสำคัญ เขาไม่สามารถกล่าวหาเธออย่างไม่เป็นธรรมได้

"อาจารย์เกรฟส์ นี่คุณพยายามจะปกป้องฆาตกรคนนั้นเหรอคะ ถ้าอาจารย์ไม่ไล่โซอี้ออก ฉันจะเอาเรื่องนี้ไปฟ้องอธิการบดีกับกระทรวงศึกษาธิการ!" เอโลอีสตะโกน

ทันทีที่เธอพูดจบ โซอี้ก็เดินเข้ามา

ลอนที่ท่าทางหวาดกลัวรีบหลบไปอยู่ข้างหลังเอโลอีส

"โซอี้ บอกมาสิว่าเกิดอะไรขึ้นกับแขนของลอน"

"เขาลวนลามแทมซินค่ะ"

คำพูดของโซอี้ทำเอาทุกคนในห้องตกตะลึง

ฮิวโกที่หายจากอาการตกใจแล้วจึงถามรายละเอียด

"ที่ว่าลวนลามนี่หมายความว่ายังไง ผมขอคุยกับแทมซินตามลำพัง"

"ไม่ต้องหรอกค่ะ เขาทำตัวน่ารังเกียจแล้วก็ทำให้ฉันรำคาญ ฉันก็เลยสั่งสอนเขาสักหน่อย" โซอี้พูดอย่างไม่ใส่ใจ

รู้อย่างนี้น่าจะทำให้แขนหลุดทั้งสองข้างไปเลย เธอยังใจดีเกินไปด้วยซ้ำ