บทที่ 11

แม้ว่าทุกคนจะตื่นเต้น แต่ก็ไม่ลืมที่จะนินทาเจ้านายใหญ่

ทันใดนั้นไม่ว่าเจ้านายจะเข้าร่วมในกิจกรรมนี้หรือไม่ก็กลายเป็นจุดสนใจของการอภิปราย

ขณะที่เพื่อนร่วมงานของเธอกำลังคิดเกี่ยวกับคำถามนี้ คาเรนก็คิดถึงเควินด้วยเช่นกัน

เควินกำลังเดินทางไปทำธุรกิจในสัปดาห์นี้ เธอไม่ได้เจอเขามาหลายวันแล้ว เขาจะกลับมาเมื่อไหร่?

แม้ว่าเขาจะโทรหาเธอตรงเวลาทุกคืน แต่ความสัมพันธ์ของเขากับเธอยังไม่ถึงจุดที่เขาสามารถพูดอะไรได้มาก โดยส่วนใหญ่ คนสองคนที่อยู่ทั้งสองด้านของโทรศัพท์จะเงียบ

ในขณะเดียวกัน มีคนเริ่มเดิมพันในการแชทเป็นกลุ่มของพนักงาน การเดิมพันขึ้นอยู่กับว่าเจ้านายของพวกเขาจะมีส่วนร่วมในการแข่งขันหรือไม่ และผู้เข้าร่วมแต่ละคนจะวางเดิมพัน 500 ดอลลาร์

ห้าร้อยเหรียญไม่มากนัก หลายคนตอบสนองอย่างรวดเร็วและตอนนี้มีคนหลายสิบคนเข้าร่วมเดิมพัน คะแนนโหวตเกือบเท่ากัน

เมย์กับวิลเลี่ยมมาตามหาชาวกะเหรี่ยงพร้อมกันและถามว่า "กะเหรี่ยง เจ้าจะเดิมพันเรื่องนี้ไหม"

เธอทำการวิเคราะห์อย่างรวดเร็ว

แม้ว่าเควินจะเย็นชาและห่างไกล แต่นี่เป็นครั้งแรกที่บริษัทจัดงานใหญ่เช่นนี้หลังจากที่เขาเข้ารับตำแหน่ง และพวกเขากำลังจะไปที่ที่หรูหราเช่นนี้ เขาต้องสั่งให้ผู้ช่วยพิเศษอมีเลียจัดการเรื่องนี้ ดังนั้นคาเรนจึงวางเดิมพันให้เควินเข้าร่วม

ขณะที่พวกเขากำลังจะเลิกงาน คาเรนได้รับโทรศัพท์จากเควิน เธอรู้ว่าเขาเพิ่งกลับมาจากการเดินทางเพื่อธุรกิจ เธอจึงไปซูเปอร์มาร์เก็ตและซื้อส่วนผสม ของใช้ในชีวิตประจำวัน และของว่างสำหรับการเดินทางในวันพรุ่งนี้

เมื่อพวกเขากลับถึงบ้าน เควินยังคงยุ่งอยู่กับการศึกษา หลังจากทักทายเขาแล้ว ชาวกะเหรี่ยงก็ไปที่ห้องครัวเพื่อเตรียมอาหารเย็น

ระหว่างทานอาหาร เควินก็ยังไม่พูดอะไร เขากินอย่างสง่างาม

กะเหรี่ยงมองดูเขาหลายครั้งและในที่สุดก็กล้าถาม "เควิน คุณจะไปทำกิจกรรมของบริษัทในวันพรุ่งนี้ไหม"

ดูเหมือนเควินจะไม่ได้ยินคำถามของเธอแต่ยังคงรับประทานอาหารอย่างจริงจัง

ขณะที่เขาไม่ตอบ คาเรนรู้สึกอายเล็กน้อย เธอก้มศีรษะลงเพื่อทานอาหาร

ผ่านไปครู่หนึ่ง เควินวางช้อนส้อมลง หยิบกระดาษชำระมาเช็ดปาก แล้วตอบอย่างสบายๆ ว่า "ฉันไม่สนใจกิจกรรมแบบนั้น"

เควินไม่ได้พูดตรงๆ แต่เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ต้องการไป

“โอ้” คาเรนกระซิบ และเสียงของเธอเต็มไปด้วยความผิดหวัง

“อะไรนะ ให้ฉันไปไหม” เมื่อเห็นท่าทางผิดหวังของเธอ เควินก็พูดขึ้น

คาเรนเกาศีรษะและหัวเราะคิกคัก “ไม่ว่าคุณจะไปหรือไม่ก็ตาม สิ่งที่ฉันสนใจคือเงิน 500 ดอลลาร์ที่ฉันเดิมพันไว้”

ภายใต้โคมระย้าที่สว่างสดใส เควินเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย เนื่องจากเธอต้องการให้เขาไปในฐานะสามีของเธอ เขาจึงใช้เวลาไปที่นั่น

......

วันรุ่งขึ้น ชาวกะเหรี่ยงตื่นเช้ามาก แต่เควินตื่นเร็วกว่าที่เธอตื่น

พวกเขาอยู่ด้วยกันมาระยะหนึ่งแล้ว แต่ไม่ว่าจะตื่นเช้าแค่ไหน เควินก็แต่งตัวเรียบร้อยเสมอเมื่อเธอตื่น นั่งข้างหน้าต่างและอ่านหนังสือพิมพ์การเงิน

บางครั้งเธอรู้สึกว่าเควินดูเหมือนจะไม่ใช่คนที่อยู่ในยุคนี้

กิจวัตรประจำวันของเขาไม่ปกติอย่างยิ่ง ทุกวันเขาจะใช้เวลาในการอ่านหนังสือพิมพ์ แทนที่จะรับข่าวสารทางอินเทอร์เน็ต

"เช้า!" เขาเงยหน้าขึ้นมองเธอแล้วก้มลงดูหนังสือพิมพ์

"อืม อรุณสวัสดิ์!" คาเรนมองมาที่เขา จู่ๆ เธอก็ละสายตาจากไปไม่ได้

วันนี้เขาสวมสูทลำลองสีขาวและนั่งเงียบๆ บนเก้าอี้นวมข้างหน้าต่าง ขาเรียวยาวของเขาถูกไขว้อย่างไม่เป็นทางการ แสงแดดยามเช้าส่องมาที่เขาทางหน้าต่างเบา ๆ ทำให้เขาดูอบอุ่นขึ้นเล็กน้อย

ผู้ชายคนนี้ไม่ใช่มนุษย์เลย แต่เป็นงานศิลปะที่หายากในโลกนี้ ซึ่งทำให้คนต้องการรวบรวมเขา

สายตาที่อบอุ่นของคาเรนดึงดูดความสนใจของเขา แต่เขาเพิกเฉยและยังคงอ่านหนังสือพิมพ์ในมืออย่างใจเย็น

การปรากฏตัวของเขามักจะดึงดูดความสนใจของผู้หญิงสำส่อนซึ่งทำให้เขารังเกียจมาก อย่างไรก็ตาม เขาไม่ชอบวิธีที่คาเรนจ้องมาที่เขาอย่างหนักแน่น

ผ่านไปครู่หนึ่ง ดวงตาของคาเรนยังคงจับจ้องมาที่เขา เขาเงยหน้าขึ้นมองเธอแล้วพูดว่า "คุณไม่มีงานบริษัทที่จะเข้าร่วมเหรอ"

“เกือบลืมไปเลยว่าถ้านายไม่พูด” คาเรนยิ้มอย่างเชื่องช้าและหาข้อแก้ตัวโดยไม่ได้ตั้งใจ

เธอกำลังคิดว่างานศิลปะอย่างเควินจะต้องขายได้ราคาสูงอย่างแน่นอน เสียงของเขาเหมือนถังน้ำเย็นที่สาดใส่เธอและปลุกเธอให้ตื่น

......

บริษัทได้เช่ารถบัสสองคัน แต่ละคัน 50 ที่นั่ง เพื่อส่งพนักงานไปยังโอเชี่ยน เบแฮ วิลล่าในช่วงวันหยุด

เมื่อผู้จัดการแผนกกำลังนับจำนวนคนที่อยู่ สายตาของทุกคนก็มองไปทางซ้ายและขวา ทุกคนต่างตั้งหน้าตั้งตารอดูว่าเจ้านายจะมาหรือไม่

เมย์บอกกะเหรี่ยงว่า "พระเจ้าช่วย เจ้านายต้องมา เขาต้องมา"

คาเรนโพล่งออกมา “เขาไม่มา”

เมย์เบิกตากว้างและมองมาที่เธอ "คุณรู้ได้อย่างไร?"

กะเหรี่ยงตระหนักว่าเธอพูดมากเกินไปและพูดต่อทันทีว่า “เจ้านายมักจะตรงต่อเวลามาก วันนี้ไม่มีใครเห็นเขา ดังนั้นต้องหมายความว่าเขาจะไม่มา”

เมย์ก้มหน้าด้วยความผิดหวัง และเพื่อนร่วมงานหญิงข้างๆ ที่ได้ยินการสนทนาของพวกเขาก็ถอนหายใจด้วยความผิดหวัง

ความคิดของพนักงานหญิงทุกคนนั้นชัดเจนมาก พวกเขาไม่ค่อยเห็นเจ้านายในที่ทำงานและไม่มีโอกาสอวดต่อหน้าเขา ทริปนี้เป็นโอกาสที่ดีที่จะทำอย่างนั้น

ทุกคนสวมเสื้อผ้าที่ดีที่สุดและต้องการอวดเขา แต่เขาไม่มาในวันนี้

กว่าชั่วโมงต่อมาพวกเขาก็มาถึงโอเชี่ยนเบแฮวิลล่าที่ตั้งอยู่ริมทะเล สิ่งแรกที่พวกเขาทำคือเตรียมการ์ดห้องให้พร้อม

เดิมทีชาวกะเหรี่ยงได้รับมอบหมายให้พักอยู่ในห้องเดียวกับเมย์ แต่จู่ๆ อมีเลียก็ลุกขึ้นแล้วพูดว่า "คาเรน ห้องที่นี่เต็มแล้ว เราสามารถแชร์ห้องแทนได้"

อมีเลียเป็นผู้หญิงที่คอยอยู่เคียงข้างเจ้านายเสมอ เธอขอให้ชาวกะเหรี่ยงอยู่ในห้องของเธอแทน ซึ่งทำให้ทุกคนอิจฉา

เมื่อทุกคนยุ่งกับการตรวจสอบบัตรห้องพัก อมีเลียกล่าวว่า "กรุณารอสักครู่ ผู้อำนวยการเควินต้องการคุยกับพวกคุณทุกคน"

ผู้กำกับเควิน!

ดวงตาของทุกคนเป็นประกายขึ้นมาครู่หนึ่ง ผู้กำกับเควินมาจริงๆเหรอ?

ด้วยสายตาที่คาดหวังของทุกคน เควินซึ่งสวมชุดสูททำมือสีเทาเงินได้ออกมาทางประตู ทุกย่างก้าวของเขาทำให้หัวใจของเพื่อนร่วมงานหญิงเต้นเร็วขึ้น

เมื่อคาเรนเห็นเควิน เธอคิดว่าไม่เพียงแต่ได้เงินคืน 500 ดอลลาร์เท่านั้น แต่เธอยังได้รับรางวัลอีกสองสามร้อยเหรียญ!

เควินมองมาที่เธอและเห็นว่าเธอกำลังยิ้มอย่างสดใส เขาคิดในใจว่าทำไมเธอถึงมีความสุขขนาดนี้ แค่เขาใช้เวลาอยู่ที่นี่?

เขาเข้ามาและยิ้มอย่างสุภาพให้ทุกคน "ทุกคนสนุกกับตัวเอง บริษัทจะจ่ายให้ทั้งหมด"

ทุกคนตื่นเต้นมากจนกระโดดขึ้นลงแทบจะตะโกนว่า 'ขอเจ้านายจงเจริญ' มีเพียงชาวกะเหรี่ยงที่ยืนอยู่ข้างหลังพวกเขาอย่างเงียบๆ เธอคิดว่า คุณสามารถทำอะไรก็ได้ตราบเท่าที่คุณรวย

จากนั้นอมีเลียก็บอกว่าห้องทั้งหมดได้รับการจัดสรรแล้ว จากนั้นเธอก็พาชาวกะเหรี่ยงไปที่วิลล่าส่วนตัวด้วยรถม้า

เมื่อเห็นสภาพแวดล้อมที่หรูหราและสิ่งอำนวยความสะดวกในพื้นที่นั้น ชาวกะเหรี่ยงรู้สึกประหม่าเล็กน้อย มีเหตุผลอื่นอีกไหมที่อมีเลียพาเธอมาที่นี่?

คำทำนายของเธอถูกต้อง อมีเลียส่งเธอไปที่ห้องส่วนตัวของเควิน