บทที่ 3

คาเรนกลับไปที่สำนักงานฝ่ายขายและได้ยินเพื่อนร่วมงานพูดถึงเจ้านายคนใหม่ของเธอ

ทุกคนมีบางอย่างที่จะพูดราวกับว่าพวกเขารู้จักเจ้านายใหม่เป็นอย่างดี

เมื่อเพื่อนร่วมงานของเธอ เมย์ ลิลี่ เห็นเธอ เธอรีบเข้าไปและพูดว่า "ชาวกะเหรี่ยง คุณโชคดีมากที่ได้เป็นคนแรกที่ทำงานเคียงบ่าเคียงไหล่กับเจ้านาย"

กะเหรี่ยงยิ้มจางๆ แล้วพูดว่า “ก็แค่ทำงาน แม้ว่าเราจะอยู่เคียงข้างกันก็ยังใช้ได้ ถ้าคุณคิดว่าคุณสามารถทำงานได้ดีกับเจ้านาย คุณสามารถขอให้ผู้จัดการของเราส่งคุณไปทำงานให้กับเจ้านายใน อนาคต."

เมย์โบกมืออย่างรวดเร็วแล้วพูดว่า "ถึงเจ้านายคนใหม่ของเราจะหล่อและมีเสน่ห์ แต่ฉันไม่กล้าเข้าใกล้เขาด้วยสายตาและความสามารถพิเศษของเขา"

“เจ้านายคนใหม่จะมาตรวจร่างกายตามปกติ กลับไปที่ตำแหน่งของคุณและทำในสิ่งที่คุณควรจะทำ!” ซันนี่ โอลเซ่น ผู้จัดการฝ่ายขาย เดินเข้าไปในสำนักงานและตำหนิผู้ใต้บังคับบัญชา

เจ้านายใหม่กำลังมาตรวจสอบ!

เมื่อได้ยินข่าวนี้ ชาวกะเหรี่ยงก็อดไม่ได้ที่จะกลืนน้ำลายด้วยความกลัว เธอประหม่ามากจนหัวใจจะหลุดออกจากลำคอ

เธอยังต้องการเวลาเพื่อทำความเข้าใจข้อเท็จจริงที่ว่า Kevin สามีคนใหม่ของเธอเป็นเจ้านายคนใหม่ของบริษัท เธอไม่พร้อมที่จะเผชิญหน้าเขาซักพัก

เพื่อนร่วมงานคนอื่นๆ ทั้งหมดกลับไปนั่งที่ที่นั่งของตน ยกเว้นชาวกะเหรี่ยงที่ยังคงยืนงงอยู่ตรงนั้น ซันนี่มองไปที่ชาวกะเหรี่ยงและถามว่า "ชาวกะเหรี่ยง คุณไม่มีอะไรทำอีกหรือ"

"ฉันสบายดี." ชาวกะเหรี่ยงรู้สึกตัวและกำหมัดแน่น เธอรีบกลับไปที่ที่นั่งและเปิดคอมพิวเตอร์เพื่อตรวจสอบข้อมูลของลูกค้า

ผ่านไปครู่หนึ่ง เสียงกริ่งลิฟต์ก็ดังขึ้น และเควินซึ่งรายล้อมไปด้วยกลุ่มคนก็ปรากฏตัวขึ้นต่อหน้าชาวกะเหรี่ยงอีกครั้ง

โชคดีที่เควินเพิ่งมาทักทายพนักงานของแผนกอย่างรวดเร็ว หลังจากฟังรายงานฉบับย่อของซันนี่แล้ว เขาก็นำกลุ่มคนออกไป

หลังจากที่เควินจากไป แผนกก็ส่งเสียงดังอีกครั้ง แม้แต่ซันนี่ซึ่งปกติแล้วจริงจังมาก ก็ช่วยซุบซิบกับทุกคนไม่ได้

หัวข้อเดียวที่พวกเขาพูดถึงคือเจ้านายที่หล่อเหลาคนนี้ยังไม่ได้แต่งงานหรือแต่งงานแล้ว

กะเหรี่ยงฟังการสนทนาของพวกเขาและไม่พูดอะไร เธอกำลังคิดว่าถ้าผู้หญิงกลุ่มนี้รู้ว่าชื่อของเธอถูกเขียนว่าเป็นคู่สมรสของเขาในทะเบียนสมรสของเจ้านาย เธอจะถูกถลกหนังทั้งเป็นโดยพวกเขาหรือไม่?

ในที่สุดวันทำงานที่ตึงเครียดนี้ก็ผ่านไป ชาวกะเหรี่ยงเก็บของจะออกไปหลังจากที่เพื่อนร่วมงานของเธอออกไปหมดแล้ว

เมื่อเธอเลิกงานในตอนกลางวัน ทัศนคติแบบไหนที่เธอต้องเผชิญหน้าเควินในตอนกลางคืน?

คาเรนไม่รู้จริงๆ ว่าต้องทำอย่างไร เธอไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเธอควรกลับไปที่ "บ้าน" ของเธอกับเควินหรือไม่

นอกอาคาร ชาวกะเหรี่ยงมักจะเลี้ยวขวาไปทางทางเข้า B ของรถไฟใต้ดิน หลังจากเดินมาได้ซักพัก เธอจำได้ว่าตอนนี้เธออาศัยอยู่กับสามีคนใหม่แล้ว

อพาร์ตเมนต์ของ Kevin อยู่ไม่ไกลจาก Tech Valley สามป้ายโดยรถประจำทางประมาณครึ่งชั่วโมงโดยการเดินเท้าจะพาเธอไปที่นั่น

คาเรนมองดูเวลา ตอนนี้เพิ่งห้าโมงเย็น อย่างไรก็ตาม เธอไม่รู้ว่าจะเผชิญหน้ากับเควินอย่างไร เธอจึงเลือกเดินกลับบ้าน เธอค่อยๆคิดถึงสิ่งที่เกิดขึ้นระหว่างพวกเขา

ชาวกะเหรี่ยงตัดสินใจซื้อผักและเนื้อจากซูเปอร์มาร์เก็ตในบริเวณใกล้เคียง ไม่ว่าปัญหาจะใหญ่แค่ไหน การอิ่มท้องก็ยังเป็นสิ่งสำคัญอันดับแรก

เธอไม่รู้ว่าเควินชอบกินอะไร เธอจึงหยิบโทรศัพท์ออกมาแล้วอยากจะโทรไปถาม แต่เธอกังวลว่าเขาจะไม่สะดวกรับโทรศัพท์ เธอจึงใส่กลับเข้าไปในกระเป๋า

หลังจากเก็บส่วนผสมแล้วเธอก็นำกลับบ้าน

เมื่อเธอเข้าใกล้ลิฟต์ของอพาร์ตเมนต์ เธอเห็นร่างที่คุ้นเคย เขาหันหน้าไปทางลิฟต์และยืนตัวตรงมาก เขาสวมสูทสีเทาอ่อน

ร่างของเควินถูกสร้างขึ้นมาอย่างดี จากระยะไกลเขาดูดีมาก

กะเหรี่ยงยังคงไม่เข้าใจว่าทำไมผู้ชายที่โดดเด่นเช่นนี้ ซึ่งเป็นหัวหน้าบริษัทใหญ่ๆ จะไปนัดบอดและเธอคือผู้หญิงที่โชคดีที่ได้รับเลือก

"คุณกลับมาแล้ว" คาเรนเดินไปและพยายามทักทายเขาแบบสบายๆ

"ใช่." เควินหันกลับมามองเธอ เขาไม่ได้เปลี่ยนการแสดงออกของเขา เขายังคงเฉยเมยเล็กน้อย

คาเรนยิ้มจางๆ ให้เขาและยืนอยู่ข้างๆ เขา

เธอเหลือบมองเขาและรู้สึกว่าเขาดูเปลี่ยนไปเล็กน้อยในวันนี้ เธอไม่รู้ว่าอะไรแตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง

เธอมองเขาจากหางตา ปรากฏว่าวันนี้เขาสวมแว่นกรอบสีทองทำให้เขาดูสงบและยับยั้งชั่งใจมากขึ้น

คาเรนถอนหายใจอย่างเงียบ ๆ ในใจของเธอ ชายคนนี้พูดได้เพียงไม่กี่คำอีกครั้งเมื่อพบเธอในวันนี้ ปกติเป็นคนพูดน้อย เธอไม่รู้ว่าต้องทำอย่างไร เธอต้องการลดช่องว่างระหว่างพวกเขา

ตอนนี้เธอรู้ถึงตัวตนที่แท้จริงที่น่าตกใจของเขาแล้ว เธอไม่รู้ว่าจะเข้าหาเขาอย่างไร

ขณะที่เธอกำลังคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้ จู่ๆ เควินก็ยื่นมือออกมาหาเธอ แต่เธอก็ก้าวถอยหลังเล็กน้อยโดยไม่รู้ตัวเพื่อเก็บระยะห่างจากเขา

“ฉันจะเอาของพวกนี้ไปให้คุณ” เขาพูดอย่างใจเย็น เขาไม่ได้โกรธแม้ว่าเธอจะรักษาระยะห่างของเธอ เขากลับหยิบกระเป๋าในมือขึ้นมาแทน

คาเรนรู้สึกว่าใบหน้าของเธอร้อนผ่าว เขาแค่อยากจะช่วยเธอถือกระเป๋า แต่เธอกำลังคิดมากเกินไป

เธอมองลงไปที่แขนที่แข็งแรงของเควิน ถือกระเป๋าใบใหญ่อย่างง่ายดาย รู้สึกอบอุ่นหัวใจของเธอ

เธอคิดในแง่ดีว่า "ถึงแม้จะไม่มีความรัก แม้ว่าเขาจะเป็นเจ้านายของบริษัท ตราบใดที่พวกเขาสองคนสามารถอุทิศตนเพื่อจัดการการแต่งงานครั้งนี้ มันก็คงจะดี"

ทั้งสองเข้าไปในลิฟต์ และไม่มีใครพูดอะไรระหว่างทางขึ้นลิฟต์

หลังจากกลับถึงบ้าน เควินวางของลงในครัวแล้วพูดเบาๆ ว่า “ฉันทำอาหารไม่เป็น คืนนี้ฉันจะไปรบกวนคุณ”

“คุณทำงานของคุณได้ ปล่อยให้ทำอาหารเป็นหน้าที่ของฉัน” กะเหรี่ยงเก็บกระเป๋า ถอดเสื้อคลุมออก และสวมผ้ากันเปื้อน

“ขอบคุณครับ” เขาพูดเบาๆ

“คุณสุภาพเกินไป” คาเรนฝืนยิ้ม ซึ่งรู้สึกอึดอัดเล็กน้อย

พวกเขาเป็นสามีภรรยากันอยู่แล้ว แต่วิธีที่พวกเขาเข้ากันได้รู้สึกเหมือนเป็นคนแปลกหน้าสองคน

เธอรู้สึกว่าการที่ภรรยาทำอาหารให้สามีเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผล แต่วิธีการพูดคุยกับเธอทำให้เกิดระยะห่างระหว่างพวกเขา

เธอคิดว่าแม้ว่าการแต่งงานของพวกเขาจะไม่ได้ขึ้นอยู่กับความรัก แต่ปฏิสัมพันธ์ของพวกเขาก็ไม่ควรห่างกันมากนัก

เธอไม่ได้คิดมากเกี่ยวกับมันอีกต่อไป เธอหันกลับมาและเดินไปที่ห้องครัว เธอรีบล้างข้าวและใส่ลงในหม้อ แล้วเธอก็แยกผักล้างให้สะอาด...

ผ่านไปครู่หนึ่ง จากหางตาของคาเรน เธอเห็นร่างสูงยืนอยู่ที่ประตูห้องครัว เธอหันกลับมาถาม “มีอะไรเหรอ?”

“ถ้าคุณต้องการความช่วยเหลือใดๆ โปรดบอกฉัน” เควินยืนกรานอย่างแข็งกร้าว น้ำเสียงของเขายังคงสงบ แต่ก็ฟังดูเป็นกังวลเล็กน้อย

“รอสักครู่ ฉันจะเสร็จเร็วๆ นี้!” คาเรนโผล่หัวออกมาและมองดูนาฬิกาที่แขวนอยู่บนผนังในห้องนั่งเล่น ตอนนี้เป็นเวลา 19:30 น. และเขาอาจจะหิวโหย

เธอคิดในใจว่า “พรุ่งนี้ฉันต้องรีบกลับหลังเลิกงาน ฉันควรจะทำอาหารให้เร็วกว่านี้ เพื่อที่เขาจะได้กินทันทีเมื่อเขากลับมาบ้าน”

ไม่ว่าเควินจะเป็นใคร การแต่งงานครั้งนี้เป็นทางเลือกของเธอเอง เธอต้องพยายามทำให้ดีที่สุด