บทที่ 5 ข้อตกลง

เสียงนั้นดังมาจากเด็กน้อยที่อยู่ข้างๆ

เป็นเสียงที่เต็มไปด้วยความเจ็บปวดและอัดอั้น

ลลิตาหันขวับไปทันที รีบเปิดโคมไฟหัวเตียง

ภายใต้แสงไฟ ใบหน้าของอาทิตย์แดงก่ำ เขาขมวดคิ้วอย่างเจ็บปวด

ในปากยังคงพึมพำกับตัวเองว่า "อย่า! อย่าไปนะ!"

"ไปให้พ้น!"

เสียงนั้นแตกสลายอย่างยิ่ง ราวกับเคยเผชิญกับบาดแผลทางใจครั้งใหญ่หลวง

เขาบิดตัวเป็นครั้งคราวราวกับกำลังหลบหลีกอะไรบางอย่าง ในปากก็ส่งเสียงครางสะอื้นอย่างทรมานออกมาเป็นระยะๆ

ดูเหมือนว่าจะฝันร้าย

ในวินาทีต่อมา เขาก็ลืมตาโพลงขึ้นมาทันที ดวงตาเหม่อลอยจ้องมองเพดาน น้ำตาไหลรินจากหางตาในทันใด

ลลิตาขมวดคิ้วแน่น ยื่นมือไปตบเบาๆ ที่ตัวเด็กน้อยเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจของเขา ช่วยให้เขาหลุดพ้นจากฝันร้าย

"ไม่ร้องนะ ไม่ร้องนะ เรื่องในฝันเป็นของปลอมทั้งนั้น"

เมื่อเห็นว่าเด็กน้อยหลับตาลงอีกครั้ง ในปากยังคงสะอื้นไม่หยุด ดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงความอบอุ่น จึงขดตัวเข้าหาอ้อมกอดของลลิตา มือก็กอดแขนของเธอไว้แน่นไม่ยอมปล่อย

เธอเห็นแล้วก็รู้สึกปวดใจ รีบดึงเด็กน้อยเข้ามากอดไว้ในอ้อมแขน ลูบหลังของเขาเบาๆ พลางฮัมเพลงกล่อมเด็กที่คุณย่าเคยร้องให้ฟังในวัยเยาว์

"สายลมพัดโชย..."

หลังจากลูบหลังอยู่นาน เด็กน้อยราวกับได้ยินเสียงนี้ ในที่สุดอารมณ์ก็สงบลง ร่างกายที่แข็งเกร็งก็ค่อยๆ ผ่อนคลายลง

ลมหายใจก็กลับมาสม่ำเสมอ และหลับสนิทต่อไป

ลลิตายื่นมือไปเช็ดน้ำตาที่หางตาของเด็กน้อย แต่เมื่อหลับตาลงกลับข่มตาให้หลับไม่ลง

พอหลับตาก็นึกถึงเสียงที่เจ็บปวดของเด็กน้อยเมื่อครู่นี้

ขณะที่สัมผัสได้ถึงอุณหภูมิร่างกายอันอบอุ่นในอ้อมกอด เธอก็เบิกตากว้างจ้องมองเพดาน

ความฝันล้วนเกิดจากจิตใต้สำนึก แต่ก่อนเธอเคยศึกษาเรื่องนี้มาอย่างละเอียด

เด็กคนนี้เป็นเหลนชายเพียงคนเดียวของตระกูลกิตติเจริญ ตามหลักแล้วควรจะได้รับความรักใคร่เอ็นดูอย่างที่สุด ถูกทุกคนประคบประหงมราวกับไข่ในหิน

ปกติก็ไม่น่าจะได้เจอกับเรื่องไม่ดี ไม่น่าจะมีเรื่องอะไรที่ทำให้เด็กน้อยฝันร้ายได้เลย!

แถมยังเจ็บปวดขนาดนี้ ดิ้นรนให้หลุดออกมาก็ไม่ได้

ราวกับได้พบเจอกับความทุกข์ทรมานที่เกินกว่าเด็กในวัยนี้จะรับไหว

ลลิตากระแอมแก้ลำคอที่แห้งผาก เธอสวมรองเท้าแตะแล้วเดินย่องลงไปดื่มน้ำที่ชั้นล่าง

ท้องฟ้าเริ่มสว่างแล้ว ไฟในห้องครัวเปิดอยู่ คนรับใช้ในบ้านเริ่มเตรียมอาหารเช้าแล้ว

ลลิตาหยิบแก้วข้างๆ มารินน้ำ แล้วชวนคนรับใช้ที่กำลังทำอาหารคุยเล่น

"คุณอาทิตย์ของบ้านนี้ ปกติแล้วชอบทำอะไรเหรอคะ?"

เมื่อได้ยินลลิตาถามขึ้นมาอย่างกะทันหัน มือของคนรับใช้ที่กำลังหยิบของก็ชะงักทันที

"คุณผู้หญิงถามเรื่องนี้ทำไมเหรอคะ?" คนรับใช้หันมาถาม

ลลิตารู้สึกแปลกใจเล็กน้อย "ฉันเพิ่งมาอยู่บ้านนี้ ก็ต้องทำความคุ้นเคยหน่อยสิคะ อาทิตย์เองก็ติดฉัน ฉันก็เลยอยากจะถามไถ่เพิ่มเติม จะได้เข้ากับเขาได้ง่ายขึ้น"

คนรับใช้หัวเราะแห้งๆ อ้ำๆ อึ้งๆ

"เอ่อ... เรื่องนี้ใครๆ ก็รู้กันไม่ใช่เหรอคะ คุณอาทิตย์เป็นลูกของคุณชายกับแฟนเก่า ตั้งแต่เล็กแม่ก็ไม่ได้อยู่ด้วย พวกเราทุกคนก็ช่วยกันดูแลมา"

"บางทีนิสัยอาจจะพิเศษหน่อย ตั้งแต่เล็กก็ไม่ค่อยชอบพูดจา"

คำตอบทั้งหมด ไม่ต่างจากที่เธอได้ยินมาจากข้างนอกเลยแม้แต่น้อย

คำตอบของคนรับใช้เหมือนกับถูกท่องจำมาเป็นพิเศษ ก็เพื่อป้องกันเธอโดยเฉพาะ

ลลิตาถามต่อไปอีกประโยค "คุณน่าจะเป็นคนเก่าคนแก่แล้วใช่ไหมคะ? เห็นคุณชายน้อยโตมา รู้แค่นี้เองเหรอคะ?"

คนรับใช้คนนั้นตัวแข็งทื่อ หัวเราะแห้งๆ สองครั้งแล้วยังคงเลี่ยงที่จะตอบคำถาม

"คุณผู้หญิง พูดอะไรอย่างนั้นคะ! ปกติคุณอาทิตย์จะอยู่กับคุณอรุณีบ่อยๆ เรื่องของคุณอาทิตย์ คุณอรุณีรู้ดีที่สุดค่ะ"

คนรับใช้กระแอม "ไม่อย่างนั้น คุณผู้หญิงลองไปถามคุณอรุณีโดยตรงเลยดีไหมคะ?"

ลลิตาขมวดคิ้วอย่างประหลาดใจ จ้องมองแผ่นหลังที่แข็งเกร็งและท่าทีระแวดระวังของคนรับใช้

เธอหรี่ตาลง ดูท่าว่าจะถามอะไรออกมาไม่ได้แล้ว

ท่าทางแบบนี้ ต้องมีคนกำชับมาเป็นพิเศษแน่ๆ ถามต่อไปก็ไม่มีประโยชน์

หากเธอยังคงสืบเสาะต่อไป สืบมากเกินไปเกรงว่าจะสร้างปัญหาขึ้นมา

"ก็ได้ค่ะ ฉันเข้าใจแล้ว"

ลลิตาขมวดคิ้วเล็กน้อย วางแก้วลงข้างๆ แล้วก้าวฉับๆ ขึ้นไปชั้นบน

เรื่องนี้พักไว้ก่อนแล้วกัน ไม่ช้าก็เร็วเธอก็ต้องรู้อยู่ดี

ส่วนเด็กคนนี้ ก็ค่อยๆ ดูแลกันไปก็แล้วกัน

ฟ้าสว่างจ้า แสงอาทิตย์ส่องลอดเข้ามาตามรอยแยกของผ้าม่าน แต่ภายในห้องยังคงสลัว

ลลิตายืนอยู่ที่ประตู มองดูร่างใหญ่และร่างเล็กที่นอนอยู่บนเตียง สันจมูกโด่งเหมือนกัน คิ้วดกหนา ริมฝีปากบางเป็นกระจับ ราวกับแกะออกมาจากแม่พิมพ์เดียวกัน

วัชรพลที่หมดสติ อาทิตย์ที่หลับสนิท ทั้งสองคนเวลานอนล้วนนอนหงายในท่าเดียวกัน หน้านิ่งเฉย

แม้กระทั่งท่าทางก็ยังคล้ายกันเป็นพิเศษ

เธออดที่จะหัวเราะเบาๆ ไม่ได้ ขยับเข้าไปใกล้ๆ ทั้งสองคน แล้วพิจารณาดูอย่างละเอียด

สองคนนี้สมกับที่เป็นพ่อลูกกันจริงๆ เหมือนกันมาก!

ตอนนี้ก็นอนไม่หลับแล้ว ลลิตาจึงรีบไปล้างหน้าล้างตาให้เสร็จ

เธอยืนอยู่ข้างวัชรพล จ้องมองใบหน้าของเขา แล้วยื่นมือไปจับชีพจรตอนเช้าตามปกติ

เธอหลับตาลงและตั้งใจสัมผัสชีพจรของวัชรพลอย่างละเอียด

ชีพจรดีขึ้นกว่าเมื่อวานเล็กน้อย

แต่ก็แค่เล็กน้อยเท่านั้น

แต่ลลิตากลับขมวดคิ้ว เธอจ้องมองดวงตาที่ปิดสนิทของวัชรพลพลางครุ่นคิดเรื่องการรักษา

ตามประสบการณ์และการตัดสินใจที่ผ่านมาของเธอ อาการป่วยของวัชรพลรักษานั้นไม่ยาก

เพียงแต่ต้องใช้เวลานานหน่อย ใช้สมุนไพรเยอะ และขั้นตอนการรักษาก็ซับซ้อนขึ้นเล็กน้อยเท่านั้น

สำหรับเธอในอดีตแล้ว นี่ไม่ใช่ปัญหาเลย

แต่สำหรับเธอในตอนนี้ มันคือปัญหาใหญ่!

อย่างแรกเลย เรื่องสมุนไพรนี่แหละที่เป็นปัญหา

เมื่อก่อน ด้วยสถานะของเธอ สมุนไพรนับไม่ถ้วนจะถูกส่งมาให้ถึงที่ เธอยังสามารถไปประมูลในโรงประมูลได้อย่างเปิดเผย

แต่ตอนนี้เธอเป็นเพียงเจ้าสาวที่ตระกูลเล็กๆ ส่งมาเพื่อแก้เคล็ด ไม่มีสิทธิพิเศษอะไรแบบนั้น

แต่พอคิดดูดีๆ ตอนนี้เธออยู่ในตระกูลกิตติเจริญนะ! ตระกูลกิตติเจริญอาจจะไม่มีอย่างอื่น แต่เรื่องอำนาจและเงินทองนั้น ถือเป็นอันดับต้นๆ ในกรุงเทพมหานครเลยทีเดียว มากพอที่จะใช้เงินมหาศาลไปทุ่มซื้อสมุนไพรล้ำค่าเหล่านั้นได้

เธอถอนหายใจอย่างโล่งอก แล้วจัดเก็บของที่ต้องใช้

แต่ลลิตาเรียนแพทย์มานานหลายปี คนข้างนอกที่อยากจะเชิญเธอไปรักษาโรคมีตั้งเท่าไหร่ที่ต้องทุ่มเงินมหาศาลเพื่อแย่งชิงตัวเธอกัน?

เธอยังไม่เคยรักษาใครฟรีๆ มาก่อน เธอจ้องมองใบหน้าที่ได้รูปคมคายของวัชรพลแล้วเลิกคิ้วขึ้น

ถึงจะบอกว่า ในใต้หล้านี้ไม่มีของฟรีก็เถอะ

แต่เธอจะไปบังคับขู่เข็ญก็ไม่ได้ ไม่รู้ว่าถึงตอนนั้นวัชรพลจะยอมจ่ายดอกเบี้ยให้เธอหรือเปล่า?

วัชรพลเป็นคนเลือดเย็นไร้ความปรานีเมื่ออยู่ข้างนอก วิธีการก็เหี้ยมโหด ข่าวลือทำนองนี้มีไม่น้อย

ว่ากันว่า เคยมีคนไปดึงป้ายผ้าประท้วงที่ใต้ตึกของบริษัทกิตติเจริญ ฟ้องร้องเรื่องการไม่ทำอะไรเลยของประธานบริษัทกิตติเจริญ!

หลังจากนั้นเรื่องก็ถูกบริษัทกิตติเจริญปิดลง ส่วนคนคนนั้นก็หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย!

ลลิตาลูบคางตัวเอง จ้องมองสันจมูกโด่งของวัชรพล

เธอวิเคราะห์สถานการณ์ปัจจุบันของตัวเองอย่างรวดเร็ว

หนึ่งคือเธอถูกตระกูลกิตติเจริญรับเข้ามาเป็นเจ้าสาวแก้เคล็ด ตัววัชรพลเองย่อมไม่เต็มใจกับเรื่องนี้อย่างแน่นอน

หลังจากฟื้นขึ้นมา มีความเป็นไปได้สูงว่าจะคิดว่าเธอใช้เล่ห์เหลี่ยมเพื่อให้ได้ตำแหน่งนี้มา ถึงตอนนั้นก็ยากที่จะเลี่ยงการมีอคติและคิดว่าเธอเป็นนักต้มตุ๋น ไม่แน่ว่าอาจจะจัดการกับเธอโดยตรงเลยก็ได้!

ด้วยสถานการณ์ของเธอในตอนนี้ การจะรับมือหากถูกเล่นงานนั้นเป็นเรื่องที่ยุ่งยากมาก!

สมองของลลิตาหมุนติ้ว เธอลูบคาง ดวงตาพลันเปล่งประกายขึ้นมาทันที

เธอสามารถเขียนข้อตกลงไว้ล่วงหน้า แล้วให้วัชรพล 'เซ็นชื่อ'

ถึงตอนนั้นต่อให้วัชรพลจะเล่นงานเธอก็ไม่เป็นไร เธอก็สามารถเอาข้อตกลงนี้ไปทวงถามกับเขาได้

มีลายลักษณ์อักษรชัดเจน เขาย่อมปฏิเสธไม่ได้อยู่แล้ว