บทที่ 3: ถูกใส่ร้าย
เมื่อเห็นสายตาของทั้งสองสบกัน ปวีณาก็รีบเข้ามาขวางหน้าธนินท์ หัวใจของเธอเต้นไม่เป็นส่ำ เธอเป็นกังวลว่าทั้งสองจะจำกันได้ เพราะเรื่องราวในอดีตนั้นซับซ้อนซ่อนเงื่อนจนเธอไม่แน่ใจว่าทั้งสองจะสังเกตเห็นความผิดปกติในนั้นหรือไม่
“บ้าจริง! ถ้าไม่ใช่เพราะไอ้ธีรพลไม่ได้เรื่องนั่น! เรื่องคงไม่กลายเป็นแบบนี้หรอก” ปวีณาสบถในใจ
ก็เพราะความไม่แน่นอนนี้เองที่ทำให้ปวีณาไม่กล้าผลีผลาม เธอกำลังคิดว่าจะทำอย่างไรถึงจะไล่กานดาออกไปได้อย่างแนบเนียน
ทันใดนั้น ก็มีเสียงเคาะประตูดังขึ้น
ปวีณากล่าวว่า “เข้ามา!”
“คุณดูให้ดีๆ สิ นี่เป็นผลงานที่เธอสร้างขึ้นมาเหรอ” ขณะที่ปวีณาถาม สายตาของเธอก็คอยส่งซิกอยู่ตลอดเวลา
“ใช่ครับ เป็นเธอ...”
ชายคนนั้นพูดได้เพียงครึ่งประโยคก็สังเกตเห็นท่าทีแปลกๆ ของปวีณา เขาเริ่มไม่แน่ใจจึงลองหยั่งเชิง “หรืออาจจะไม่ใช่ครับ”
“ทำไมพวกคุณไม่ไปเตี๊ยมกันให้ดีก่อนแล้วค่อยมาพูดล่ะคะ” กานดาทนไม่ไหวจนต้องเอ่ยปากออกมา
ธนินท์มองปวีณาที่กำลังเสียอาการด้วยแววตาที่ฉายแววรำคาญ เขาโบกมือให้ลูกน้องออกไป พร้อมกับปรับอารมณ์แล้วพูดกับกานดา
“คุณคือกานดาที่จะต้องหมั้นกับผมในตอนนั้นสินะ ไม่คิดเลยว่าการเจอกันครั้งแรกของเราจะเป็นที่นี่”
ในใจของปวีณาดังลั่นราวกับมีสัญญาณเตือนภัย สิ่งที่เธอกังวลที่สุดก็เกิดขึ้นจนได้
“ผมได้ยินเรื่องราวในอดีตของคุณมาบ้าง บางครั้งการที่คุณทำเรื่องน่าไม่อายแบบนั้น ก็โทษคนอื่นที่ดูถูกคุณไม่ได้หรอก คุณว่าไหม”
ธนินท์เคยได้ยินมาว่ากานดาใช้ชีวิตเสเพล ชอบยั่วยวนผู้ชาย ไม่แน่ว่าเมื่อก่อนเขาอาจจะโดนเธอวางแผนเล่นงานก็ได้ โชคดีที่นัชญ์เป็นคนมีเหตุผล ไม่เพียงแต่ไม่ปิดบัง แต่ยังเป็นฝ่ายอธิบายและยกเลิกงานหมั้นของเขากับกานดาอีกด้วย
“คุณหมายความว่ายังไง”
กานดาขมวดคิ้ว นี่เป็นการเจอกันครั้งแรกแท้ๆ แต่เขากลับแสดงท่าทีเป็นศัตรูกับเธออย่างชัดเจน
“ไม่มีอะไร ผมแค่รู้สึกว่า ผู้หญิงที่ใช้ชีวิตเหลวแหลกอย่างคุณ กลับสามารถสร้างสรรค์ผลงานที่บริสุทธิ์แบบนี้ออกมาได้ มันน่าเหลือเชื่อจริงๆ”
ปวีณาสูดหายใจเข้าลึกอย่างโล่งอก ดูเหมือนว่าธนินท์จะยังไม่สงสัยเรื่องราวในอดีต
เมื่อรู้ตัวว่าเสียกิริยา ปวีณาก็รีบอยากจะกู้ภาพลักษณ์ของตัวเองกลับคืนมา จึงพูดว่า “พี่ธนินท์คะ ตอนนั้นพี่สาวก็แค่ยังเด็ก ชอบแสวงหาความตื่นเต้น จริงๆ แล้วเนื้อแท้ของเธอไม่ได้เลวร้ายหรอกค่ะ”
กานดาจ้องมองปวีณาที่อยู่ข้างๆ แล้วแค่นเสียงเย็นชา ไม่ต้องคิดก็รู้ว่าเป็นฝีมือของยัยนี่ที่คอยใส่ร้ายป้ายสีเธออยู่เบื้องหลัง
“อะไรกันคะ คนระดับประธานอย่างคุณก็ชอบฟังความข้างเดียวเหมือนกันเหรอคะ ตอนแรกฉันนึกว่าท่านประธานจะทำอะไรโดยยึดตามหลักฐานความเป็นจริงซะอีก แต่ดูตอนนี้แล้วก็แค่นี้เอง!”
กานดาไม่ใช่ลูกแกะที่ยอมให้ใครเชือดง่ายๆ อีกต่อไป ประสบการณ์หลายปีในต่างแดนทำให้เธอตระหนักได้อย่างลึกซึ้งว่า มีเพียงการแสร้งทำตัวเป็นเม่นเท่านั้นถึงจะไม่ถูกทำร้าย
“แล้วก็เธอด้วย!”
กานดามองไปที่ปวีณาแล้วสวนกลับอย่างไม่เกรงใจ “ตอนนี้เพิ่งจะมานึกอยากแกล้งทำเป็นนางเอกผู้แสนดี มันไม่สายไปหน่อยเหรอ หรือเธอคิดว่าผู้ชายข้างๆ เธอน่ะโง่เง่าขนาดนั้น ที่จะหลงเชื่อผู้หญิงจอมปลอมอย่างเธอง่ายๆ”
เมื่อเห็นสีหน้าโกรธเกรี้ยวของปวีณา เธอก็รู้สึกสะใจ
เมื่อได้ยินคำพูดของกานดา ธนินท์ก็ขมวดคิ้วครุ่นคิด จริงอย่างที่เธอว่า ข้อเสียต่างๆ ของกานดาที่อยู่ในหัวของเขาล้วนมาจากคำพูดของปวีณาทั้งสิ้น เขาไม่เคยไปสืบสวนเลย เพราะใครจะไปเสียเวลาสืบเรื่องของคนที่ไม่เคยใส่ใจกันล่ะ
ในเมื่อยังไม่แน่ใจว่าเรื่องจริงเป็นอย่างไร การกระทำของเขาก็ดูจะด่วนสรุปไปหน่อย ธนินท์อดที่จะมองกานดาด้วยความทึ่งไม่ได้ จากบุคลิกและท่าทีที่เธอแสดงออกมาในตอนนี้ ช่างแตกต่างจากพี่สาวที่ไม่เอาไหนอย่างที่ปวีณาเล่าโดยสิ้นเชิง
แต่ถึงอย่างไร ปวีณาก็มีความสัมพันธ์กับเขาแล้ว แม้จะไม่เต็มใจ แต่เมื่อเรื่องมันเกิดขึ้นแล้ว เขาย่อมไม่อาจทนดูให้กานดามารังแกเธอต่อหน้าต่อตาได้
“คุณกานดาครับ คุณยังไม่มีสิทธิ์มาวิจารณ์พนักงานในบริษัทของผม เพราะคุณยังไม่ได้เข้ามาเป็นพนักงานของบริษัทบริลเลียนท์อย่างเป็นทางการ”
เมื่อปวีณาได้ยินธนินท์พูดเข้าข้างตนเองก็แอบดีใจอยู่ในใจ พลางมองกานดาอย่างหยิ่งผยอง ราวกับจะบอกว่าชาตินี้เธอก็ไม่มีวันสู้ฉันได้
“พี่คะ ตอนนั้นพี่ทำเรื่องน่าอายแบบนั้น ทำเอาคุณพ่อโกรธแทบแย่ ตอนนี้ยังจะมาอาละวาดที่นี่อีก พี่อยากจะทำให้คุณพ่อต้องอับอายเหรอคะ”
สิ้นเสียงของปวีณา กานดาก็สาวเท้าเข้าไปตบหน้าเธอฉาดใหญ่อย่างรวดเร็ว!
เธอไม่ควรทำอะไรก็ได้ แต่ไม่ควรเอ่ยถึงพ่อต่อหน้ากานดา ถ้าไม่ใช่เพราะคำใส่ร้ายของเธอ กานดาจะถูกพ่อไล่ออกจากบ้านได้อย่างไร แล้วจะถูกบังคับให้ไปต่างประเทศได้ยังไง
ความทุกข์ทรมานทั้งหมดที่เธอต้องเผชิญตลอดห้าปีมานี้ ล้วนเกิดจากน้ำมือของนังสารเลวคนนี้ทั้งสิ้น แต่ตอนนี้มันยังจะมาดูถูกเธอซ้ำแล้วซ้ำเล่าอีก!
กานดาไม่ยอมทนอีกต่อไป เธอไม่ใช่คนอ่อนแอคนเดิมเมื่อห้าปีก่อนแล้ว
เพี๊ยะ! เสียงตบดังสนั่น แก้มของปวีณาก็บวมแดงขึ้นมาทันที
ธนินท์เพิ่งจะตั้งสติได้ เธอถึงกับกล้าลงไม้ลงมือต่อหน้าเขา เขากระชากข้อมือกานดาไว้ แล้วพูดด้วยสีหน้าโกรธจัด “คุณกล้าดียังไง”
“ขอโทษซะ!”
กานดามองธนินท์ที่อยู่ตรงหน้า จ้องมองคิ้วที่ขมวดมุ่นของเขา ได้กลิ่นหอมอ่อนๆ จากตัวเขา ทำให้สติของเธอเลือนลางไปชั่วขณะ อดไม่ได้ที่จะนึกถึงคืนนั้นเมื่อห้าปีก่อน
“อย่าให้ผมต้องพูดซ้ำเป็นครั้งที่สอง!”
เมื่อได้ยินเสียงเย็นชาของธนินท์ กานดาก็ได้สติกลับคืนมา เธอสะบัดมือออกแล้วลูบข้อมือเบาๆ พร้อมกับยิ้มเยาะ
“ขอโทษเหรอคะ ถ้าเธอกล้าใส่ร้ายฉัน ก็ต้องเตรียมตัวรับมือกับการโดนตบให้ได้สิ”
ดวงตาของปวีณาคลอไปด้วยน้ำตาที่เอ่อล้นอยู่ในเบ้าตา เธอขยับเข้าไปใกล้ธนินท์ ทำท่าทางน่าสงสาร
“พี่ธนินท์คะ ช่างเถอะค่ะ พี่สาวเธอแค่ไม่รู้จักกาลเทศะ เธออาจจะอยากกลับประเทศมาเพื่อแบ่งสมบัติของคุณพ่อก็ได้ค่ะ เมื่อก่อนตอนที่เธอขอเงินคุณพ่อครั้งแล้วครั้งเล่า เธอก็ทำตัวไร้มารยาทแบบนี้แหละค่ะ”
ปวีณาหันไปมองกานดา “พี่คะ พี่อยากได้เงินเท่าไหร่ฉันให้ได้นะ แต่พี่จะมาอาละวาดในบริษัทไม่ได้ แล้วก็ห้ามทำตัวไร้มารยาทกับพี่ธนินท์ด้วย บริษัทอยู่มาได้ทุกวันนี้ก็เพราะการสนับสนุนของพี่ธนินท์ พี่ต้องขอโทษพี่ธนินท์นะคะ”
กานดากัดฟันข่มความอยากที่จะพุ่งเข้าไปตบอีกฝ่าย แล้วพูดด้วยน้ำเสียงเกรี้ยวกราด “ถ้าเธอยังกล้าใส่ร้ายฉันอีก ฉันไม่ว่าอะไรหรอกนะที่จะทำให้แก้มอีกข้างของเธอบวมขึ้นมาด้วย”
ธนินท์เข้ามาขวางหน้าปวีณาไว้ สายตาคมกริบ “ผมจะพูดเป็นครั้งสุดท้าย ขอโทษซะ!”
“ถ้าเธอขอโทษฉันก่อน ฉันก็อาจจะยอมรับก็ได้ค่ะ” กานดาไม่เกรงกลัวสายตาของเขา เสียงของเธอเย็นเยียบ “ยอมจ่ายเงินแพงๆ เชิญฉันกลับมาจากต่างประเทศ พอมายืนยันตัวตนของฉันได้แล้วก็ยังจะมาดูถูกกันแบบนี้อีก นี่คือมารยาทในการให้ความสำคัญกับบุคลากรของบริษัทคุณเหรอคะ”
“แล้วอีกอย่าง ไม่ได้สืบสวนก็ไม่มีสิทธิ์พูด เรื่องหลายๆ อย่างอย่ามองแค่ผิวเผิน! เพราะมันจะทำให้คุณถูกคนอื่นหลอกใช้เป็นเครื่องมือโง่ๆ ได้”
ปวีณาร้อนใจขึ้นมาทันที เรื่องราวในคืนนั้นมีหลายอย่างที่สืบสาวราวเรื่องไม่ได้ เธอจะยอมให้นังกานดาแพศยานี่มาทำลายชีวิตที่เธออุตส่าห์สร้างมากับมือไม่ได้เด็ดขาด
ปวีณากระโจนเข้ามาจะตบปากกานดา แต่กานดาก็หลบได้อย่างคล่องแคล่ว ทำให้เธอเสียหลักล้มลงไปกองกับพื้น
ปวีณาน้ำตานองหน้า พูดด้วยน้ำเสียงสะอึกสะอื้น
“พี่ธนินท์! เธอรังแกฉันค่ะ”
