Kabanata Dalawa

Alana

Ang natitirang bahagi ng gabi ay magulo. Patuloy ang mga tao sa pag-asta na parang mga asong ulol, pero isang oras na lang ang natitira. Hindi pa ako nagkaroon ng ganitong kasabik na umalis sa isang lugar. Sa kabuuan, nagawa kong iwasan si Ezra at Bella. Nahuli ko si Ezra na nakatitig sa akin ng ilang beses. Hindi ko alam kung ano ang laro niya.

Tungkol naman kay Colin, puro kalokohan ang sinasabi niya! Nasa champagne duty pa rin ako, kahit sinabi niyang hindi na ako pagkatapos ng hapunan. Makakaya ko pa ang isang oras!

Dahan-dahan akong naglakad-lakad, nagko-concentrate sa ginagawa ko. Ang sunod na nangyari, may bumangga sa akin at itinulak ako. Nawalan ako ng balanse at natumba. Ang tray ng champagne ay bumagsak sa sahig na may kasamang kalampag at karamihan ng mga baso ay nabasag. Narinig ko ang tawa. Nang tumingin ako pataas, nakita ko si Bella at ang ilan sa kanyang mga kaibigan na tumatawa sa akin. Sa katunayan, lahat ng mata ay nakatingin sa akin, ang iba ay tumatawa at ang iba naman ay umiiling sa pagkadismaya.

"Sinadya mo 'yan, bruha ka," bulong ko nang walang pag-aalinlangan.

"Nabibilang ka sa sahig. Siguro dapat mas maging maingat ka at tingnan mo kung saan ka pupunta," sagot niya na mayabang bago umalis.

Nararamdaman kong namumuo ang mga luha sa aking mga mata, pero pinipigilan ko dahil ayokong magpatalo sa snooty na bruha na 'yon. Kung matatanggal ako sa trabaho dahil sa kanya, dapat mag-ingat siya. Sinimulan kong pulutin ang mga basag na baso sa sahig at ilagay sa tray, habang sinusubukan kong huwag pansinin ang mga matang nakatingin. Kinuha ko ang isang malaking piraso at nahawakan ko ito ng mali, kaya't nasugatan ang kamay ko. Napaungol ako sa sakit habang dumudugo ito.

"Alana!" sigaw ni Colin mula sa likod ko na galit na galit. Ayos, siya ang huling taong gusto kong makita. Lumapit siya sa harap ko. "Binalaan kita. Paano nangyari 'to?" sigaw niya.

Pagsasabihan niya ako sa harap ng lahat, na sa tingin ko ay napaka-unprofessional at nakakahiya. Pwede naman niyang hintayin na mag-usap kami ng pribado, pero dahil si Colin ay si Colin, hindi na ako nagulat. Nararamdaman kong may mga luha na tumutulo sa pisngi ko.

"Isang aksidente lang 'to, hindi niya kasalanan. Tumigil ka na sa kanya," sabi ni Ezra na biglang lumitaw sa tabi ko. Nakita ko ang galit sa mukha ni Colin, pero hindi na sa akin nakatuon. Malapit na siyang magwala ulit, pero nang makita niya kung sino ang nagsasalita, nagbago ang kanyang anyo.

"Pasensya na, sir, sa abala, pero kailangan niyang maging maingat," sabi ni Colin na tila natatakot.

"At tulad ng sinabi ko, hindi niya kasalanan. Isa sa mga bisita ang sadyang bumangga sa kanya, kaya huwag mong ipasa sa kanya ang galit mo," sagot ni Ezra na matatag, habang umiiling.

Nagpatuloy ako sa pagpulot ng mga basag na baso, masyadong nahihiya para tumingin pataas. Lumuhod si Ezra sa harap ko at hinawakan ang pulso ko. Itinaas ko ang ulo ko at muling nakaharap sa kanya.

"Tama na. Masasaktan ka lang," malumanay ang boses niya, pagkatapos ay nakita niya ang sugat sa kamay ko. "Nasaktan ka na nga!" sabi niya na may pagkadismaya.

"Ayos lang ako. Gasgas lang 'to," sabi ko na parang wala lang.

"Hindi, mukhang malalim," sagot niya. "Maghanap ka ng tao para linisin 'to," sabi niya kay Colin na nakatingin ng masama.

Nagmadali si Colin na gawin ang sinabi sa kanya. Tinulungan ako ni Ezra na tumayo. "Linisin natin 'yang kamay mo. Hindi ako nagtatanong, kaya huwag mo nang subukan na tumutol," may awtoridad sa kanyang tono na nagdulot ng panginginig sa akin at nagpatupad ng gusto niyang gawin ko. Tumango ako.

Hindi siya apektado sa mga tao na nanonood. Inilagay niya ang kamay niya sa ibabang bahagi ng likod ko, na nagdulot ng panginginig sa akin, at inakay ako palayo sa karamihan. Dumaan kami kay Bella at sa kanyang mga kaibigan, na mukhang natutuwa pa rin sa nangyari. "Hindi tama 'yon, Bella, at alam mo 'yon," sabi niya na galit.

"Ezra, kaya ko 'to. Hindi mo na kailangang tulungan ako," sabi ko na sigurado akong may mas mahalaga siyang dapat gawin. Bukod pa rito, nahihiya na ako ng sobra, lalo na't siya pa ang maglilinis ng sugat ko.

"Pinipilit ko."

Inakay niya ako sa isang silid na malayo sa lahat. Mukhang opisina ito.

Tumahimik na lang ako—walang saysay ang pagtatalo dahil hindi siya makikinig. Siguradong hindi magiging masaya ang girlfriend niya na tinutulungan niya ako. Hindi ko maintindihan kung ano ang problema niya sa akin. Hindi naman niya ako kilala. Kung dahil lang ito sa hindi ko siya naabutan ng inumin, kailangan niyang mag-mature at magising sa realidad. Marahil sanay siya na makuha ang lahat ng gusto niya, gaya ng karamihan dito. Sana ganoon lang kaliit at walang kwenta ang mga problema ko.

Kinakabahan ako kapag mag-isa na kami ni Colin. Malaki ang posibilidad na matatanggal ako sa trabaho dahil sa nangyari, kahit hindi ko kasalanan.