Kabanata 3

Sa susunod na klase ay Ingles, at may mahabang break sa gitna, kaya't masiglang inihatid ni Lin Rang si Chu You Ning sa opisina ng guro para kunin ang mga libro.

Pagkaalis ng pangunahing tauhan, hindi na mapigilan ng mga tsismoso sa klase ang pagputok ng mga usapan. Lahat, mapa-lalaki o babae, ay nagsama-sama sa maliliit na grupo. Karamihan ay nagtipon sa paligid ni Chen Yin, dahil siya ang unang nagtanong tungkol sa bagong estudyante, kaya't inaasahan ng lahat na may alam siya tungkol kay Chu You Ning.

Si Chen Yin ay isang natatanging presensya sa kanilang special class. Sa kaisipan ng karamihan, ang mga matatalinong babae ay karaniwang tahimik at masunurin. Ngunit iba si Chen Yin. Ang kanyang pinaikling palda ng uniporme, maganda at maayos na make-up, at mamahaling relo ay nagpapakita ng kanyang pagkakaiba sa ibang mga babae sa klase. Dahil dito, marami sa mga lalaki ang nahuhumaling sa kanya.

Dahil mas liberal ang kultura sa kanilang paaralan, at dahil na rin sa kanyang mataas na grado at posibleng magandang background ng pamilya, pinapalampas na lang ng mga guro ang kanyang kakaibang istilo.

Walang interes si Xu Jing Shu sa tsismis. Kahit naka-headphones, hindi niya mapigilan ang pagdinig sa mga usapan.

"Si Chu You Ning ang topnotcher noong entrance exam. Maliban sa ilang puntos sa Filipino, lahat ng subjects ay perfect score. Maraming eskwelahan ang nag-alok sa kanya ng scholarship, pati na rin ang Heng Zhong. Hanggang ngayon, siya pa rin ang top sa kanilang batch. Sumali pa siya sa national competitions kasama ang mga upperclassmen at nanalo ng first prize sa math at second prize sa physics. Sa Heng Zhong, parang alamat na siya," sabi ni Chen Yin habang nakangiti at nagmamalaki.

"Tama, may pinsan akong nag-aaral sa Heng Zhong. Sinabi niya na maraming beses inimbita si Chu You Ning na maging vice president ng student council pero tinanggihan niya," dagdag ng isang lalaki. "Sabi nila, tahimik at mahirap kausapin si Chu You Ning, pero popular pa rin siya."

"Obvious naman. Gwapo na, matalino pa, sino ba ang hindi magkakagusto?" sabi ni Han Yu, kaibigan ni Chen Yin, sabay irap. "Di ba, Yin Yin, marami bang humahabol kay Chu You Ning sa Heng Zhong?"

"Maraming nagkakagusto sa kanya," sabi ni Chen Yin, sabay tingin sa mga babae sa labas ng classroom. "Sa Heng Zhong pa lang, marami na mula junior high hanggang senior high. Pero wala siyang pinapansin ni isa. Kaya nga, ang mga tulad niya, hindi papatol sa ordinaryong tao."

Huminga ng malalim si Chen Yin at tiningnan nang may paghamak ang mga babaeng estudyante sa labas.

"Pero bakit nga ba lumipat si Chu You Ning dito sa Qing Zhong kung maganda naman ang Heng Zhong?" tanong ng isa.

"Sino ba ang nakakaalam? Baka may kinalaman sa trabaho ng mga magulang niya," sagot ng isa pa.

Patuloy ang usapan, kaya't nagdesisyon si Xu Jing Shu na lumabas ng classroom dala ang kanyang libro.

Nang bumalik si Lin Rang matapos samahan si Chu You Ning, halos hindi niya makilala ang pasilyo. Puno ng tao, karamihan ay mga babae.

Ngunit kapag dumaan sila, nag-aalisan ang mga tao at nagbibigay daan.

"Parang baliw ang mga babae dito sa Qing Zhong, ano?" biro ni Lin Rang kay Chu You Ning.

"Okay lang," sagot ni Chu You Ning na walang emosyon.

"Tama ka, saan ka man pumunta, pare-pareho lang ang mga baliw na babae," sabi ni Lin Rang.

Pagpasok nila sa classroom, biglang tumahimik ang lahat at bumalik sa kanilang mga upuan.

Pinatong ni Lin Rang ang mga libro sa mesa ni Chu You Ning, nagpasalamat ito at nagsimulang ayusin ang kanyang mesa.

Sa labas ng classroom, parami nang parami ang tao. Hindi naman nagpakita ng inis si Chu You Ning, pero hindi rin siya tumingin.

Likas na mausisa ang mga tao sa bago at kakaibang bagay, ngunit kalaunan ay tatahimik din ang lahat.

Nang halos maayos na ang kanyang mesa, uminom ng tubig si Chu You Ning at napansin ang mesa sa tabi niya. Wala ang may-ari nito, pero nakahanda na ang mga libro para sa susunod na klase.

Sa huling segundo ng bell, dumating si Xu Jing Shu na may dalang libro at magulong earphones.

Napansin ito ni Chu You Ning, ngunit hindi siya nagpahalata at nagpatuloy sa kanyang gawain.