Kabanata 5
Madaling araw pa lang, at tila malamig at tahimik ang malawak na kampus. Sa malayo, may isa o dalawang estudyante lamang sa kalsada.
Habang iniinom ni Xu Jing Shu ang natitirang soya milk sa kanyang almusal, naglakad siya patungo sa gusali ng paaralan.
“Xu Jing Shu!” Isang medyo mababang boses ang pumunit sa katahimikan ng hangin ngunit hindi naman nakakairita.
Habang nakakagat sa straw, nagulat siyang lumingon.
Malalaking hakbang ang ginawa ni Chu You Ning patungo sa kanya, “Palagi ka bang maagang pumapasok sa eskwela?”
“Halos ganun na nga.” Tumango si Xu Jing Shu, at magkasabay silang naglakad.
“Hindi kita makita sa classroom.”
“Oh.” Nilunok ni Xu Jing Shu ang huling lagok ng soya milk, “Nasa itaas ako, sa self-study room, nagbabasa.”
Tumango si Chu You Ning, tila nag-iisip, at hindi na nagsalita.
Tahimik silang naglakad pabalik sa classroom. Dahil maaga pa, wala pang tao sa loob.
Ibinaba ni Xu Jing Shu ang kanyang bag at kinuha ang mga libro, handa nang umalis, ngunit may tumawag sa kanya.
“Pwede ba akong sumama sa'yo?”
Sandaling huminto ang kanyang mga paa at tumingala siya.
Diretso ang tingin ni Chu You Ning sa kanya, tila may kislap ng tubig sa kanyang mga mata.
Pagkatapos ng dalawang segundong pag-aalinlangan, narinig niya ang sarili niyang nagsabi ng dalawang salita, “Pwede.”
Sa umaga, bihirang may tao sa self-study room, kaya napakatahimik.
Tahimik na nagbabasa si Xu Jing Shu, habang si Chu You Ning ay abala sa pagsagot ng mga tanong. Maliban sa tunog ng paglipat ng pahina at pagkalabit ng ballpen, wala nang ibang tunog na maririnig.
Minsan, tumingin si Xu Jing Shu kay Chu You Ning. Hindi niya gusto ang naaabala ang kanyang personal na espasyo, ngunit... hindi naman pala ganoon kasama. Sa halip, tila may dagdag na buhay.
Hanggang sa oras ng klase, magkasunod silang pumasok sa classroom mula sa likod na pintuan. Dahil nakaupo sila sa pinakahuling hanay, hindi napansin ng mga nag-aaral na kaklase.
Ngunit si Lin Rang, ang class president na nakaupo sa harap ni Chu You Ning, ay palihim na lumingon at bumulong, “Bakit ngayon ka lang? May nagbigay ng love letter sa'yo kanina, naghintay siya sa pintuan hanggang magsimula ang klase. Nilagay ko sa drawer mo.”
Diretso lang na kinuha ni Chu You Ning ang English book mula sa drawer, “Salamat, next time, hindi mo na kailangang kunin.”
Nagbigay si Lin Rang ng OK sign at bumalik sa pag-aaral.
Sa mga sumunod na araw, tila naging ugali na ni Xu Jing Shu at Chu You Ning ang magkasamang mag-aral sa self-study room tuwing umaga.
Hindi na bumabalik sa classroom si Chu You Ning, diretso na siyang pumupunta sa self-study room. Madalas, nandun na si Xu Jing Shu, nagbabasa.
Minsan, dinadalhan siya ni Chu You Ning ng gatas. Minsan naman, binibilhan siya ni Xu Jing Shu ng almusal.
Bagamat tila lumalapit ang kanilang relasyon, hanggang doon lang iyon. Sa loob ng klase, bihira silang mag-usap.
Bukod pa rito, tila mas naging bahagi ng klase si Chu You Ning kaysa kay Xu Jing Shu, marahil dahil sa kanyang natural na charisma.
Kahit na kaklase nila si Chu You Ning, may respeto ang lahat sa kanya. Hindi nagtagal, tinawag na siya ng lahat na “Ning God” (ang Ning ay binibigkas na may ika-apat na tono sa Chinese, habang ang Ning sa pangalan ni Chu You Ning ay nasa ikalawang tono).
“A Ning, laro tayo ng basketball?”
Narinig ni Xu Jing Shu ang paggalaw ng upuan sa tabi niya, at nakita niyang lumabas si Chu You Ning.
Sa buong paaralan, si Su Mu Yuan lang ang may lakas ng loob na tawagin si Chu You Ning na A Ning. Narinig na ni Xu Jing Shu ang pangalan ni Su Mu Yuan dati. Kilala siya sa special class dahil kahit na palaging nasa top 20 siya sa exams, pinili niyang manatili sa regular class. Mabait siya at maraming kaibigan sa special class.
Kamakailan lang nalaman ng lahat na magkaibigan pala sina Su Mu Yuan at Chu You Ning mula pa noong bata sila. Nagkahiwalay lang sila dahil sa paglipat ng bahay.
Sa corridor, nag-usap sila ng ilang sandali. Tinawag ni Su Mu Yuan si Lin Rang at ilang mga lalaki sa klase, at magkasamang pumunta sa playground.
Ang huling klase tuwing Huwebes ay free activity period. Karamihan sa mga estudyante ay bumalik sa dormitoryo o pumunta sa playground.
“Xiao Shu!”
Narinig ni Xu Jing Shu ang pamilyar na boses at tumayo siya, lumabas ng classroom.
Masayang hinawakan ni Bai Xi ang kanyang kamay, at nagkaroon ng kakaunting ngiti sa mukha ni Xu Jing Shu. Magkasabay silang naglakad patungong playground, nagkukuwentuhan at nagtatawanan.
