Kabanata 1

Sa kalagitnaan ng kanyang pagkaantok, muling pumasok si Tang Xiao sa kakaibang silid na iyon.

"Ano itong lugar na ito?" tanong niya sa sarili.

Tinitigan ni Tang Xiao ang lugar na pamilyar pero tila bago pa rin sa kanya, litong-lito siya. Hindi na ito ang unang beses na napunta siya rito.

"Hmph! Sa pagkakataong ito, titignan ko nang mabuti kung saan talaga ito," sabi niya sa sarili.

Ang mga mata ni Tang Xiao, puno ng determinasyon, ay mabilis na gumalaw, maingat na inobserbahan ang lahat ng nasa loob ng silid.

Ang buong bahay ay may klasikal na disenyo, puno ng isang amoy na nakakalasing.

Sa isang gilid ng silid, may nakatayong mataas na kahoy na estante na puno ng magagandang porcelana at mga lumang libro. Sa kabilang gilid, may isang kama na may ukit ng dragon at phoenix, puno ng mga makulay at magagarang seda at mga damit na nakakagulat. Isang pares ng magagandang sapatos na may burda ay maayos na nakalagay sa paanan ng kama.

Agad na nahinuha ni Tang Xiao na ito ay isang silid ng babae.

Hindi nakapagtataka na may napakabangong amoy dito.

Bigla niyang narinig ang tunog ng tubig mula sa loob.

Nabigla si Tang Xiao at huminto sa paglakad, pinigil ang paghinga, at mabilis na tumingin sa direksyon ng tunog ng tubig.

Nakita niya ang isang manipis na kurtina na nakaharang sa kanyang paningin. Sa loob ng kurtina, may makapal na puting usok, at tila may isang puting katawan na kumikilos nang elegante.

Nagtataka si Tang Xiao, pinigil ang paghinga, at inilipat ang kanyang tingin sa loob ng kurtina.

Napakaputi ng balat!

Sa sandaling tumagos ang kanyang tingin sa kurtina, nakita niya ang isang puting likod na parang jade, at isang braso na parang lotus na dahan-dahang nagbuhos ng tubig sa kanyang harapan.

Sa loob ng puting usok, isang nakakaakit na katawan ang lumilitaw at nawawala.

Sino ang babaeng ito?

Biglang bumilis ang paghinga ni Tang Xiao, at ang kanyang lalamunan ay mabilis na gumalaw. Naramdaman niya ang pagtaas ng tensyon sa kanyang katawan.

"Tang Xiao, nandito ka na," isang mala-anghel na boses ang biglang narinig mula sa loob ng kurtina.

Naku, nahuli ako!

Nabigla si Tang Xiao at agad na tumakbo, ngunit biglang nagbago ang kanyang mukha at hindi makapaniwala sa nangyari.

Bakit hindi ako makagalaw?

Naramdaman ni Tang Xiao na ang kanyang katawan ay nawalan ng lakas at hindi na siya makagalaw, parang may bakal na nakatali sa kanya.

Sa oras na iyon, ang kurtina sa harap niya ay dahan-dahang bumukas, at isang nakasisilaw na puti ang sumabog kasabay ng tunog ng tubig.

Halos sabay-sabay, isang manipis na tela ang bumalot sa puting katawan na iyon.

Sa loob ng puting usok, isang matangkad na babae, nakapaa, ang dahan-dahang lumapit.

Ang babae ay may maganda at matalim na mga mata, at napakaganda.

Ang kanyang mahabang leeg, pinapula ng singaw ng tubig, ay nagbigay ng isang banayad na pulang kulay. Ang manipis na tela sa kanyang katawan, parang pakpak ng kulisap, ay nagpapakita ng nakakaakit na kagandahan, parang isang lumulutang na lotus na may dalisay na kagandahan.

Napakaganda ng babaeng ito!

Parang nakita ko na siya dati?

Biglang kumislap ang mga mata ni Tang Xiao, at ang kanyang lalamunan ay mabilis na gumalaw. Ang kanyang tingin ay hindi sinasadyang tumagos sa manipis na tela, at ang kanyang katawan ay biglang tumigas.

"Bakit ka tumatakbo?" Ang mga pulang labi ng babae ay bahagyang bumukas, nagpakita ng isang misteryosong ngiti, at dahan-dahang lumapit kay Tang Xiao.

Nabigla si Tang Xiao at tumingin sa paligid, agad na nagtanong, "Sino ka? Bakit ako nandito?"

Hindi tama, ang dekorasyon ng silid na ito at ang kasuotan ng babaeng ito, parang mula sa mga lumang pelikula?

Nananaginip ba ako?

Naging extra si Tang Xiao sa ilang mga pelikula, kaya't naisip niyang baka masyado siyang nadala sa kanyang papel.

Awtomatikong inabot niya ang kanyang hita.

"Ay!" Isang sigaw ng sakit ang narinig mula kay Tang Xiao, hindi makapaniwala sa kanyang mga mata.

Hindi ako nananaginip?

Ano ito? Sino ang babaeng ito?

"Sino ka?" Ang mga mata ni Tang Xiao ay puno ng pagdududa at takot, at ang kanyang katawan ay nagsimulang manginig.

"Hindi mo na kailangang malaman kung sino ako. Matagal na kitang hinihintay dito, halika... halika..." Ang babae ay nagpakawala ng isang nakakaakit na tawa, lumapit, at hinawakan ang kamay ni Tang Xiao, hinila siya patungo sa kama.

Naku, bahala na kung sino siya!

Kung may biyayang ibinagsak mula sa langit, bakit hindi ko pa ito tatanggapin!

Nagpasiya si Tang Xiao, at hindi na nagdalawang-isip, ang kanyang mga mata ay kumislap at agad niyang niyakap ang babae.

Isang alon ng kuryente ang dumaan sa kanyang katawan, at sa susunod na segundo, naramdaman ni Tang Xiao na parang natutunaw ang kanyang mga buto.

"Ikaw ang aking maliit na mansanas, hindi ako magsasawa sa pagmamahal sa iyo..." Isang nakakabinging tunog ng cellphone ang biglang sumabog sa tabi ng kanyang tenga.

Agad na bumangon si Tang Xiao, at tiningnan ang paligid, huminga nang malalim at pinunasan ang pawis sa kanyang mukha.

Nananaginip na naman ako.

Sa mga nakaraang araw, palagi akong nananaginip ng pareho, ngunit sa pagkakataong ito, sa panaginip ko, may nangyari sa akin at sa babaeng iyon.

Hay, sino ba naman kasi ang nag-iisang tulad ko, kaya't sa panaginip na lang ako maaaring magpakasaya.

Napangiti si Tang Xiao sa sarili, kinuha ang cellphone sa dilim at tiningnan ito, puno ng pagtataka.

Isang hindi kilalang numero ang nasa screen, na nagtatapos sa tatlong walong.

Naku po! Sino ba naman ang tumatawag nang dis-oras ng gabi?

Naisip ni Tang Xiao na ang kanyang magandang panaginip ay nasira ng tawag na iyon, kaya't agad siyang nag-init ng ulo at sinagot ang tawag, sumigaw nang galit, "Sino ba naman ang tumatawag nang dis-oras ng gabi para manggising!"

"Tang Xiao... ikaw ba si Tang Xiao?" Isang mahina at pagod na boses ng babae ang narinig sa kabilang linya.

Agad na nabigla si Tang Xiao at nagbago ang kanyang tono, agad na nagtanong, "Ako si Tang Xiao, sino ka?"

"Tang Xiao, ako si Bai... Bai Yun... Nakainom ako ng sobra, pwede mo ba akong ihatid pauwi?" Ang boses sa telepono ay humihingal, halatang nahihirapan.

Bai Yun?

Hindi maaari!

Agad na nanlaki ang mga mata ni Tang Xiao, hindi makapaniwala sa narinig niya, at ang kanyang katawan ay nanginginig sa pananabik.

Si Bai Yun ang CEO ng Jiangcheng Global Group, isang kilalang beauty queen sa buong lungsod.

Paano niya nakuha ang aking numero?

Nagtanong si Tang Xiao, "Ms. Bai, paano mo nakuha ang aking numero?"

"Di ba... di ba't nagpunta ako sa set nung isang araw para bisitahin kayo?" Halatang lasing si Bai Yun, dahil hirap na hirap siyang magsalita.

Ito na ang pagkakataon ko! Kung mapapalapit ako kay Bai Yun, magiging matagumpay na ako sa wakas.

Agad na ngumiti si Tang Xiao, "Ms. Bai, nasaan ka? Pupuntahan kita agad para ihatid ka pauwi."

"Sa Royal Cuisine Restaurant ng Great Tang Dynasty... bilisan mo..."

"Sige, pupunta na ako agad."

Pagkatapos ng tawag, mabilis na bumangon si Tang Xiao, parang isang ipo-ipo na lumabas ng kanyang inuupahang bahay, sakay ng kanyang lumang bisikleta na binili sa junk shop, at mabilis na pumunta sa gabi.

Dumating na ang swerte ko, hindi ko na ito mapipigilan!