Kabanata 2

Paglubog ng araw, nagsimulang magningning ang mga ilaw, at ang karangyaan ng Lungsod ng S ay nagpakita ng kanyang kagandahan sa isang iglap. Ang mga nagkikislapang neon lights ay tila naglalaro ng taguan, nagbubungad ng isang marangyang tanawin na puno ng kasiyahan at kasalanan na nalulunod sa walang katapusang kalayawan.

Sa gitna ng mga kumikislap na ilaw, nakatayo ang isang gusali na may 48 na palapag, parang isang tagapagtanggol na binabantayan ang buong lungsod. Ang mahinang kulay kahel na ilaw ay bumabalot sa buong basement, minsan ay naglalabas ng tunog na "zzzz", nagbibigay ng kakaibang kilabot na nagpaparamdam ng lamig sa puso.

"Hindi mo pa rin ba sasabihin ang totoo?" Ang malamig na boses ni Su Su ay malinaw na narinig sa katahimikan ng basement. Ang lalaking nakadapa sa sahig ay puno ng pasa, ang kanyang buong katawan ay mahigpit na pinipigilan, at sa kanyang mga mata ay may halong galit at takot.

Biglang, bahagyang tumawa si Su Su, ngunit sa pandinig ng lalaki, ito ay parang kutsilyo, kaya't napuno siya ng galit, "Ano'ng pinagtatawanan mo?"

Ang ngiti sa mga labi ni Su Su ay biglang nawala, at ang kanyang mga mata ay naging malalim at malamig. Dahan-dahan siyang lumapit sa lalaki, nagbigay ng senyas sa mga pumipigil na pakawalan siya, at tumungo, tumitig sa mga mata ng lalaki na puno ng galit at hinanakit, "Pinagtatawanan ko kayo dahil sa inyong katangahan at kawalan ng bait. Ano ba ang ibinigay sa inyo ni Jiang Tianzhong para ipagkanulo ako ng ganito?"

Tumingin ang lalaki sa mga mata ni Su Su, ngunit hindi nagtagal ay ibinaba rin niya ang kanyang ulo, at may bahid ng pangungutya sa kanyang mga mata, "Ang Su family ay malaki at makapangyarihan, bakit ikaw na isang batang babae ang magmamana at mamumuno? Hindi kami susunod!"

"Ha! Hindi niyo ba tinitingnan ang sarili niyo? Isang grupo ng mga walang kwentang tao na nangangahas na magdikta? Ang kabataan ko ang aking puhunan, pero kung sa tingin niyo ay dahil bata ako ay madali niyo akong maloloko, nagkakamali kayo. Limampung bilyong dolyar ay hindi maliit na halaga. Saan napunta ang pera?" Tumayo si Su Su, tinitingnan ang lalaking nasa harap niya na puno ng galit, ang kanyang mga mata ay bahagyang nakapikit, naglalabas ng di-maipaliwanag na panganib.

"Kung may kakayahan ka, hanapin mo!" Walang pumipigil sa kanya, kaya't dahan-dahang umupo ang lalaki sa sahig, may ngiti sa kanyang mga labi.

Ang mga mata ni Su Su ay biglang naging malamig, "Kung ganon, aalagaan ko ng mabuti ang pamilya mo. Tungkol sa'yo..."

"Su Su, ang bata mo pa pero ang sama mo na! Hindi ka ba natatakot sa karma?!" Hindi pa natatapos magsalita si Su Su nang biglang sumigaw ang lalaki, at sinubukang sumugod kay Su Su, ngunit bago pa siya makalapit, pinigilan na siya ng mahigpit.

Ang mukha ni Su Su ay puno ng ngiti, ngunit ang kanyang mga mata ay malamig. Itinaas niya ang kanyang manipis na daliri at inayos ang kanyang buhok sa likod ng kanyang tainga, parang walang pakialam, "Masama? Karma? Kung paano ang tao, ganoon din ang paraan. Alam mo yan, di ba, Uncle Qiao?" Ang kanyang ngiti ay biglang naging madilim, "Dahil naglingkod ka kay lolo, bibigyan kita ng isang pagkakataon!" Pagkatapos magsalita, hindi na niya pinansin ang lalaking nasa harap niya na sumisigaw ng malakas, at lumabas ng basement.

Ang Su family ay palaging nasa mata ng publiko. Sa paghawak ni Su Su sa kumpanya, ang mga tao sa negosyo ay nag-aabang ng malaking kaganapan. Kaya't nang sumunod na araw, nang pumutok ang balita na may espiya sa loob ng Su Group, at lahat ng matataas na opisyal ay sinuspinde, at si Su Su ay mabilis na nag-ayos ng lahat, nagulat ang buong industriya ng negosyo.

Ang ancestral home ng Su family ay nasa labas ng lungsod ng S, sa isang tahimik na lugar. Ang lolo ni Su Su ang nagpatayo nito para magkaroon ng kapayapaan. Nang si Su Su na ang namahala sa pamilya, bihira na siyang makauwi dahil sa layo, na aabot ng tatlong oras ang biyahe.

Isang madilim na asul na Lamborghini ang huminto sa harap ng isang makalumang villa. Isang pares ng mahahabang binti ang dahan-dahang lumabas mula sa sasakyan. Nakasuot siya ng asul na kaswal na damit, na nagpalitaw sa kanyang maliit na katawan. Ang kanyang maitim na buhok ay nakatali lamang ng manipis na tali, na nagpapakita ng kanyang pagiging inosente. Kung hindi mo alam ang kanyang pagkakakilanlan, iisipin mong isa lamang siyang ordinaryong estudyante sa kolehiyo.

"Pinuno!" Isang magandang binata ang lumapit at mahina siyang tinawag. Nang makita ang magandang mukha ni Su Su, saglit siyang napahanga.

Tumingin si Su Su sa binata, at ang kanyang ngiti na hindi umaabot sa mga mata ay ngayon ay naging banayad, "Xiao Yun, ano ginagawa ni lolo?" Iniabot ni Su Su ang susi sa binata at itinuro ang direksyon ng garahe, pagkatapos ay tinanong ang binata.

"Ang matandang pinuno ay naghihintay sa iyo sa dining room para sabay kayong kumain." Sagot ni Xiao Yun, na kumikislap ang mga mata.

Napabuntong-hininga si Su Su at naglakad papunta sa villa. Ang binata ay sumunod sa kanya.

Pagkapasok sa villa, agad na bumungad ang marangyang sala. Ang malaking kristal na chandelier ay naglalabas ng maligamgam na ilaw na sumasalamin sa itim na marmol na sahig. Ang mga dingding ay puno ng mga mamahaling larawan mula sa iba't ibang bansa.

Pagbukas ng pinto, naramdaman ni Su Su ang mabigat na atmospera. Napangiti siya sa sarili, iniisip na napakalaking bagay ba talaga nito? Late lang siya ng isang araw sa pag-uwi... Okay, aminado siyang kasalanan niya, pero hindi rin naman niya kasalanan na sobrang busy siya sa malaking kumpanya!

"Miss Su, sa wakas nandito ka na!" Habang nag-iisip si Su Su kung tatakas na lang siya, narinig niya ang boses ni Shen Yan, kaya't nagbago ang kanyang isip.

Nang makita si Shen Yan na nakangiti, naisip ni Su Su na parang hindi na siya makakawala sa lalaking ito. Ngayon, pati ang lolo niya ay ginugulo na.

"Manager Shen, kung hindi ka bingi, sinabi ko na ito ng malinaw!" Ang mukha ni Su Su ay naging malamig, at ang kanyang mga mata ay nagningning ng galit. Ayaw niya sa mga taong sobrang tiwala sa sarili.

Tahimik si Shen Yan, narito siya ngayon para kumbinsihin ang matandang pinuno na kausapin si Su Su. Matapos ang kanilang usapan, nadama niya ang pagkatalo. "Miss Su, malinaw ang sinabi mo. Ito na ang huling beses." Wala siyang pakialam sa iba, basta't bumagsak ang Shen family, iyon na ang pinakamalaking tagumpay niya. Kung babagsak ang Shen family, maghihintay siya.

Nang umalis si Shen Yan, naging malamig ang mukha ni Su Su. Ang binata sa likod niya ay naramdaman ang kanyang galit, ngunit hindi nagsalita.

"Su Su." Isang matandang boses ang narinig mula sa likod. Tumingin si Su Su at tumango, "Lolo."

Kahit mahigit 70 na ang matanda, hindi siya mukhang matanda. Ang kanyang buhok ay bahagyang puti, ngunit ang kanyang mukha ay puno ng kabaitan. Ang kanyang suot na dark blue na tradisyonal na damit ay nagpapakita ng kanyang sigla.

"Sa wakas nandito ka na, kumain na tayo." Hindi na siya nagdagdag ng salita, hindi binanggit si Shen Yan o ang mga problema sa kumpanya.

Sa hapag-kainan, naramdaman ni Su Su ang mabigat na atmospera. Hindi niya maintindihan ang ibig sabihin ng kanyang lolo.

"Lolo..." Tumingin siya sa matanda sa harap niya, gusto niyang magsalita pero nag-aalinlangan. Ang mga masasarap na pagkain sa harap niya ay tila wala nang lasa.

Nang matapos kumain ang matandang pinuno, tumingin siya kay Su Su at nagsalita, "Ang Shen family... panahon na para umalis sa negosyo. Tungkol kay Uncle Qiao, alam ko na, ikaw na ang bahala. Hindi mo na kailangang tanungin ang opinyon ko." Tumahimik si Su Su. Matagal na niyang sinimulan ang pag-aayos ng Shen family, ngunit hindi niya inasahan na bigla siyang lalapitan ni Shen Yan. Tungkol kay Uncle Qiao... kung magsasalita si lolo, hindi niya na kailangang ituloy ang plano niya. Ngunit ngayon, malinaw na ang posisyon ng kanyang lolo tungkol sa Shen family...

Habang papalayo ang kanyang lolo, nagdilim ang mga mata ni Su Su.

Wala na siyang ganang kumain. Naramdaman niya ang biglang pagkabagot, kaya't biglang tumayo at umalis sa hapag. Pagkakilos niya ng isang hakbang, nadapa siya sa isang bagay at bumagsak sa isang upuan. Dahil sa sobrang lapit, hindi na siya nakapaghanda. Isang matinding sakit ang naramdaman niya sa kanyang noo, at bago pa siya mawalan ng malay, narinig niya ang huling ingay sa kanyang tainga, "Mmp!" Ito ang huling salita ni Su Su bago siya lamunin ng kadiliman. Hindi alam ni Su Su na pagkatapos niyang mawalan ng malay, isang puting liwanag ang nagmula sa hugis-buwan na birthmark sa kanyang dibdib, bumalot sa kanya, at unti-unting naglaho.