Kabanata 5
"Pwede ba akong makausap nang sandali kasama ang boyfriend ko?"
Nang marinig ko ang mga salitang iyon, tila nagkatotoo ang pinakamalaking bangungot ko. Hindi ko siya tiningnan dahil nagbabanta ang aking mga mata na bumuhos ng mainit na luha. Nang hindi nagsasabi ng kahit isang salita, tumakbo ako palabas doon. Tumakbo ako nang hindi tinitingnan kung saan ako pupunta. Nabangga ang katawan ko sa isang matigas na katawan na nagpatigil sa akin at napatingin ako sa taong iyon na may luha sa mga mata.
"Ano'ng nangyari?" tanong ni Jason sa nag-aalalang boses habang hinahaplos ang mukha ko at tinitingnan ang mga mata kong punong-puno ng luha.
"Luna, halika rito," narinig kong sabi ng isang matatag na boses mula sa likuran. Napatingin si Jason sa likod ko. Narinig ko ang mabibigat na yapak na papalapit sa akin at nagpatibok ito ng puso ko sa hindi magandang paraan. Ayaw kong mapalapit sa kanya.
"A--ayos lang ako," bulong ko sa maliit kong boses at tumakbo ako palayo bago pa siya makalapit sa akin. Naglakad ako nang mabilis papunta sa sala at nakita kong papasok si tatay sa bahay.
"Tay," sabi ko habang tumatakbo papunta sa kanya. Niakap niya ako ng mahigpit, binabalot ako ng kanyang maiinit na bisig.
"Na-miss mo ba ako?" tanong niya habang hinahaplos ang likod ko ng may pagmamahal.
"Hmm," humuni ako habang nakapikit, pinipigilan ang mga luha na bumagsak. Hindi ako iiyak dahil sa kanya. Kahit na parang pinipiga ang puso ko ng dalawang kamay.
"Kumusta ka, tito?" narinig kong tanong niya kay tatay, na nagpatindi sa yakap ko kay tatay habang ibinabaon ko ang mukha ko sa kanyang dibdib.
"Mabuti naman ako. Kumusta ka? Kailan ka dumating, anak?" tanong ni tatay sa masayang boses dahil matagal na silang hindi nagkita.
"Mabuti naman ako, kakarating ko lang ngayon," sabi niya sa hindi komportableng boses.
"Tay, uwi na tayo. Gusto ko nang umuwi," sabi ko sa maliit kong boses.
"Tito, hindi ba kayo papasok?" tanong niya kay tatay sa parehong boses nang marinig ang sinabi ko.
"Hindi na, babalik na lang ako bukas kapag hinatid ko ulit si Luna dito," magalang na pagtanggi ni tatay. Ramdam ko ang tingin niya sa likod ko pero binalewala ko ito dahil ayokong makipag-usap sa kanya o makita man lang ang mukha niya. Lumabas kami ni tatay ng bahay na nakabaon pa rin ang mukha ko sa kanyang dibdib. Naglakad kami papunta sa kanyang kotse at sumakay kami.
"May lagnat ka ba?" tanong ni tatay habang tahimik akong nakaupo sa kotse, hindi sinasabi sa kanya ang ginawa ko buong araw. Umiling ako. Kahit na sinabi kong wala, sinuri pa rin ni tatay ang temperatura ng katawan ko habang idinidiin ang likod ng kanyang kamay sa aking mukha.
"Mas mataas ang temperatura ng katawan mo sa normal. Susukatin ko ang temperatura mo sa thermometer pagdating natin sa bahay," sabi niya sa nag-aalalang boses. Tumango lang ako ng bahagya at hindi nagsalita habang nagmamaneho si tatay. Pagdating namin sa bahay, kinuha ni tatay ang thermometer at sinukat ang temperatura ko habang tahimik akong nakaupo sa sofa.
"May lagnat ka, Luna. Bibigyan kita ng gamot pagkatapos mong kumain ng hapunan," sabi ni tatay sa kanyang nag-aalalang boses habang tumayo siya upang maghanda ng hapunan para sa amin.
"Pumunta ka na sa kwarto mo at magpahinga. Tatawagin kita kapag handa na ang hapunan," sabi ni tatay mula sa kusina habang kinukuha ang bigas.
"Sige," bulong ko sa maliit kong boses at naglakad papunta sa kwarto ko. Bumagsak ang mga balikat ko habang naglalakad, habang naglalaro sa isip ko ang lahat ng nangyari sa akin. Humiga ako sa kama at hindi ko na napigilan ang mga luha ko. Isang hikbi ang lumabas sa bibig ko habang paulit-ulit na nag-e-echo sa isip ko ang mga sinabi ni Alisha. Malalaking luha ang bumagsak mula sa mga mata ko habang pinipilit kong pigilan ang mga hikbi. Sobrang bigat para sa maliit kong puso na tiisin ito. Nakatitig lang ako sa kawalan habang bumabalik sa alaala ko ang pangakong binitiwan niya sa akin noong araw na iyon.
Kakauwi ko lang galing eskwela dahil bakasyon. Naglalaro kami ni Kevin ng football sa likod-bahay. Tumakbo ako patungo sa bola suot ang malaking pink na damit ko habang si Kevin naman ay suot ang bago niyang polo at pantalon nang dumating si Tiya Charlotte.
"Kevin, Luna, pasok na. Oras na para pumunta sa kasal," tawag niya sa amin. Ngayon, pupunta kami sa kasal ng malayong pinsan ni Kevin.
"Tingnan natin kung sino ang unang makarating sa pinto," sabi ko kay Kevin sa pabirong tono.
"Mauna ako, tanga," sabi ni Kevin sa kumpiyansa niyang boses at nagsimula kaming magkarera. Nauna akong makarating pero si Kevin ay patuloy pa rin sa pagtakbo nang lumingon ako sa kanya. Nadapa siya at natumba, dahilan upang matawa ako dahil nadumihan ang kanyang damit at nabalot ng putik ang kanyang mukha. Pinagalitan siya ni Tiya dahil sa pagkasira ng kanyang damit sa ikalawang pagkakataon. Nagpula siya sa hiya.
"Tingnan mo si Luna, hindi man lang nadumihan ang damit. Bakit hindi ako binigyan ng Diyos ng isang babae," sabi niya, naiinis habang pinapalitan ang damit ni Kevin.
"Pero tiya, nandito ako," sabi ko, na nagpasimangot sa kanya.
"Siyempre, baby. Binigyan ako ng Diyos ng ikaw," sabi niya na may mainit na ngiti sa kanyang mukha habang ipinapakita ko kay Kevin ang dila ko sa kanyang pagmamaktol.
"Nanay," sabi niya sa inis dahil natalo siya sa karera at pinuri ako ni tiya. Lagi kaming nagkakumpitensya sa ganitong paraan.
"Wala nang reklamo," sabi ni tiya habang binubutones ang bagong polo ni Kevin.
"Nanay," narinig kong tawag na nagpatigil sa akin at nang makita ko siya, lumaki ang mga mata ko sa gulat.
"Opo," sabi ni tiya habang binubutones ang huling butones ng polo ni Kevin.
"Kailangan ko bang pumunta sa kasal?" tanong niya habang inaayos ang kanyang kurbata. Ang gwapo niya sa suot niyang itim na tuxedo. Sa edad na labing-pito, kasing tangkad na siya ni tatay o mas matangkad pa ng ilang pulgada.
"Sige na, tara na, kailangan nating makarating doon sa oras," sabi niya sa kanyang matatag na boses habang hawak ang kamay ko at kamay ni Kevin papunta sa pinto. Lumingon ako at tinitigan siya dahil napakagwapo niya ngayon. Napatitig siya sa akin gamit ang kanyang amber na mga mata at ngumiti ng buong ngipin, dahilan para mamula ang aking pisngi. Unang beses kong makakakita ng kasal at sobrang namangha ako sa mga dekorasyon at bulaklak. Nakita ko kung paano tinitingnan ng groom ang bride nang may pagmamahal at kung paano sila pinahahalagahan ng lahat. Ang ganda ng damit ng bride. Gusto kong suotin iyon kapag lumaki na ako. Hindi ko namamalayan, nagplaplano na ako para sa sarili ko sa aking sampung taong gulang na isip habang may malaking ngiti sa aking mga labi.
"Tita, isusuot ko rin ang parehong damit sa kasal ko," sabi ko kay Tita sa aking masayang boses habang pinapakain niya ako at si Kevin. Hindi na ako makapaghintay na maisuot ang damit na iyon. Nakaupo siya sa tabi ko, tahimik na kumakain, pero nang sabihin ko iyon, napatitig siya sa akin gamit ang kanyang amber na mga mata. Pumihit si Kevin ng kanyang mga mata sa akin dahil inis pa rin siya sa nangyari kanina.
"O, sige, bibilhan kita ng pinakamagandang damit sa buong mundo," sabi niya na may malaking ngiti sa kanyang mukha habang nilalagay ang pagkain sa aking bibig.
"Pero kahit sino ang magpakasal sa kanya, tatakbo palayo ang groom pag nakita ang mukha niya. Pangit siya," sabi ni Kevin na may malaking ngisi sa kanyang mukha bilang ganti sa pagtawag sa akin ng pangit. Somehow, naapektuhan ang sampung taong gulang kong isipan ng mga salitang iyon. Pangit ba ako? Hindi ko pa naisip iyon, pero ngayon. Ang malaking ngiti sa aking mukha ay nawala habang si Kevin ay nakangising pabulosa. Tumulo ang mga luha sa aking mga mata dahil lahat ng pangarap ko ay tila hindi na magkakatotoo.
"Kevin, humingi ka ng tawad sa kanya ngayon," saway ni Tita sa kanya.
"Hindi," sabi niya habang ipinakita ang kanyang dila sa akin.
"Kevin," sabi ni Tita sa isang babalang tono na may makitid na mga mata. May gagawin na sana siya nang tumunog ang aking cellphone.
"Mom, ikaw na ang sumagot. Sisiguraduhin kong humingi ng tawad si Kevin kay Luna," sabi niya sa kanyang matatag na boses. Nararamdaman ko ang kanyang mga mata sa akin pero nakayuko lang ako. Napabuntong-hininga si Tita at lumakad palayo hawak ang cellphone.
"Kevin, humingi ka ng tawad sa kanya," sabi niya sa kanyang matatag na boses pero tumanggi si Kevin at nagsimula akong umiyak habang tumulo ang isang luha mula sa aking mata. Bumaba ako mula sa aking upuan at tumakbo palayo habang mas maraming luha ang bumagsak mula sa aking mga mata.
"Luna," tinawag niya ang pangalan ko pero hindi ako tumigil at tumakbo papunta sa hardin habang mas maraming luha ang bumagsak mula sa aking mga mata.
"Luna," isang malaking kamay ang humawak sa maliit kong kamay dahilan para huminto ako.
"Ayoko nang pumasok. Pakawalan mo ako," sabi ko sa aking malungkot na boses habang sinusubukan kong ilabas ang aking kamay mula sa kanya.
"Hindi, hindi tayo papasok. Halika rito," sabi niya sa kanyang matatag na boses habang hinihila ako papunta sa pinakamalapit na bangko sa hardin. Umupo siya pero nakatayo pa rin ako na nakayuko ang ulo.
"Halika rito," sabi niya at pinaupo ako sa kanyang kandungan, dahilan para tumingin ako sa kanya na may luha sa mga mata pero ibinaba ko ulit ang mga ito nang magtagpo ang kanyang amber na mga mata at ang aking mga luhaang mata.
"Umiiyak ka ba mula sa maganda mong mga mata dahil tinawag kang pangit ni Kevin?" tanong niya sa malumanay na boses habang pinupunasan niya ang bagong patak ng luha mula sa likod ng kanyang daliri. Dahan-dahan akong tumango.
"Tumingin ka sa akin, Luna," sabi niya sa malumanay na boses habang inilalagay ang kanyang daliri sa ilalim ng aking baba at pinatingin ako sa kanya.
"Mas maganda ka kaysa sa kahit sinong babae dito," sabi niya habang tinititigan ang aking mga mata, na nagpalaki muli ng aking mga mata. Totoo ba ang sinasabi niya o pinapakalma lang niya ako? Iniisip din ba niya na pangit ako? Tanong ng isip ko.
"Pero sabi ni Kevin pangit ako, tatakbo ang magiging asawa ko kapag nakita niya ang mukha ko," sabi ko habang bumabagsak ang mga bagong mainit na luha mula sa aking mga mata.
"Hindi, hindi siya tatakbo, magiging pinakamaswerteng tao siya sa mundo kung pipiliin mong pakasalan siya," sabi niya habang tinititigan ang aking mga mata.
"P-pakasal ka ba sa akin?" Ang inosenteng mga salitang iyon ay lumabas sa aking bibig dahil sa paghanga ko sa kanya. Nanlaki ang kanyang mga mata nang marinig niya ang mga salitang iyon at natahimik siya. Alam kong sinasabi lang niya iyon. Bakit niya ako pakakasalan? Ngayon, napakaraming magagandang babae ang lumapit sa kanya para yayain siyang sumayaw. Pakakasalan niya ang isa sa kanila at hindi ako. Ang pag-iisip na iyon ay nagpatulo pa ng mga luha mula sa aking mga mata.
"P-pakasalan kita, Luna," sabi niya habang nakatitig sa aking mukha habang pinupunasan muli ng kanyang daliri ang mahabang luha ko. Ang mga salitang iyon ay nagpatitig sa kanya at nagpatibok ng aking puso sa tuwa habang ang sampung-taong-gulang kong isip ay naniwala sa kanyang mga kasinungalingan.
"Kaya ikaw na ang boyfriend ko ngayon," tanong ko sa aking excited na boses.
"Oo, ako nga," sabi niya na may buong ngiti sa kanyang mukha, na nagpatili sa akin sa tuwa.
"Kailan tayo magde-date tulad ng mga mag-boyfriend at girlfriend sa drama na pinapanood ni Tita?" tanong ko na may parehong kasabikan habang naalala ko ang napanood sa TV.
"Hmmm date," sabi niya habang nag-iisip sandali.
"Kapag sapat na ang edad mo, hihingiin ko ang pahintulot ng tatay mo para payagan kang mag-date kasama ako," sabi niya na may parehong nakasisigurong ngiti sa kanyang mukha.
"Pangako," tanong ko na may pag-asang mga mata.
"Pangako, aking Luna," sabi niya, na nagpatili sa akin habang pinapalma ng kanyang mga salita ang aking puso. Gabing iyon, siya lang ang sumayaw kasama ko at mula sa araw na iyon, ang inosente kong sarili ay nagsimulang makita ang natitirang bahagi ng aking buhay kasama siya.
Mas maraming luha ang bumagsak mula sa aking mga mata habang ang alaala ng araw na iyon ay nagdulot ng mas matinding sakit sa aking puso. Mula sa araw na iyon, naghintay ako at naghintay para sa aking ikalabingwalong kaarawan pero ngayon, ang hungkag na bula na kinalalagyan ko sa lahat ng mga taong ito ay nabasag. Nangako siya noon na gagawin akong girlfriend niya pero nagdala siya ng bago bago pa ako naging sapat na edad para sa kanya. Ang tanga kong inosenteng sarili ay patuloy na naniwala sa kanyang kasinungalingan at ngayon ay hinaharap ko ang mga kahihinatnan ng paniniwala sa kanya nang nakapikit ang aking mga mata. Sinabi niya lang ang mga salitang iyon para patahanin ang sampung-taong-gulang na batang umiiyak.
Maling pagkakaintindi ko sa mga salitang iyon bilang isang pangako, gaano katanga ko.
