Kabanata 6 Isa pang Mrs. Smith

Matapos lumipat ang kumpanya sa Skyline Tower, minsan lang akong nakadalaw doon, pagkatapos ng kanilang paglipat. Si James ang nagdala sa akin, at mayroon silang buong palapag. Napaka-impressive at talagang ipinagmamalaki ko iyon.

Noong araw na iyon, niyakap niya ako ng mahigpit, nakatayo kami sa harap ng malalaking bintana sa kanyang opisina, at sinabi niya ng may labis na pagmamahal, "Salamat, mahal! Binigyan mo ako ng pagkakataong magsimula muli at mamuhay ng ibang buhay! Tiwala ka, hindi magtatagal at ibibigay ko sa'yo ang gusaling ito!"

Ngumiti ako ng pilit. Ngayon, gusto niyang sirain lahat ito gamit ang sarili niyang mga kamay.

Habang pumapasok ako sa gusali, tinanong ako ng receptionist kung saang palapag ako pupunta at sino ang hinahanap ko.

Nang mabanggit ko si James, tiningnan niya ako mula ulo hanggang paa at sinabi ng propesyonal, "Pasensya na! Wala dito si Mr. Smith; lumabas siya kasama si Mrs. Smith!"

Nagulat ako. Kahit na inihanda ko na ang sarili ko, ang sagot na iyon ay nagpatigil pa rin sa akin.

Biglang kumapit ang kamay ko sa hawak kong bag. Sa kabila ng pagsisikap kong kontrolin ang emosyon ko, medyo matalim pa rin ang boses ko. "Ano ang sabi mo? Sigurado ka bang hindi ka nagkakamali?"

Tiningnan niya ako ng may kaunting pagkalito at sumagot ng walang katiyakan, "Paano ako magkakamali? Hindi ba si James ng DreamBuild Company sa ika-10 palapag ang hinahanap mo? Lumabas nga siya kaninang umaga kasama ang asawa niya."

Ang katiyakan niya ay nagpatigil sa akin. 'Asawa niya? Aling asawa niya? Sino ako ngayon?'

Pero pilit kong nilunok ang mga salita ko, kinagat ko ang mga labi ko, at mabilis na tumalikod upang lumabas ng Skyline Tower.

Gusto kong mag-iwan ng kaunting dignidad para sa sarili ko at umaasa na nagkamali ang receptionist, upang bigyan si James ng kaunting mukha.

Upang makumpirma kung nagkamali nga ang receptionist, tumawag ako kay Michael Johnson ng marketing department ng DreamBuild Company. Huminga ako ng malalim at kalmadong nagtanong nang sagutin ni Michael, "Michael, tapos na ba ni James ang meeting niya? Tinawagan ko siya pero hindi sumasagot, at nagmamadali ako!"

Si Michael ay isang senior executive sa DreamBuild Company, kaya alam niya kung may meeting. Medyo nagtataka siya nang marinig ang tanong ko. "Meeting? Mrs. Smith, wala namang meeting ngayon! Lumabas si James!"

Sumagot ako at binaba ang telepono.

Sa mga sandaling iyon, naramdaman ko ang walang kapantay na kawalan ng lakas. Ang mga mahigpit na nakapulupot na nerbiyos ko ay biglang bumigay, at parang jelly ang mga binti ko.

Ang kamay kong hawak ang telepono ay nanginginig ng walang kontrol, at wala na akong lakas ng loob na tawagan si James at tanungin kung nasaan siya.

May kailangan pa bang itanong?

Kahit itanong ko, isa na namang kasinungalingan ang isasagot niya. Hindi ko na alam kung paano maniniwala sa kahit anong sasabihin niya.

Natakot akong marinig ang boses niya sa mga sandaling iyon, ayokong bigyan siya ng isa pang pagkakataon na lokohin ako.

May lakas ng loob siyang magpakita ng lantaran kasama ang isang babae sa Skyline Tower, na parang asawa niya.

Malinaw na matagal nang nakakapasok ang babaeng ito sa DreamBuild Company na itinayo ko mula sa wala, at tinatamasa ang mga pribilehiyong dapat ay para sa akin.

Nakatayo ako sa kalsada na parang tulala. Sa gitna ng maraming tao, hindi ko makita ang anino niya kahit saan. Para siyang buhangin na dumudulas sa mga daliri ko—habang sinusubukan kong hawakan, mas mabilis siyang nawawala.

Pinag-isipan ko ang mga bagay-bagay, at nagpasya akong kailangan kong makita kung sino talaga ang Mrs. Smith na ito.

Sa isip na iyon, sumakay ako ng taxi pauwi, dumiretso sa supermarket malapit sa bahay, bumili ng maraming paborito niyang pagkain, at pinili ang paborito ni Olivia na langka. Pagkatapos, umuwi ako.

Naghintay ako para sa kanyang pag-uwi!

Habang gumagawa ng mga gawaing bahay, iniisip ko kung ano ang susunod kong hakbang.

Palagi kong sinasabi na ang bilis ng panahon, pero ngayon, sa unang pagkakataon, naramdaman kong mabagal ang oras. Nang halos oras na ng pag-uwi niya galing trabaho, tinawagan ko siya at tinanong kung nasaan siya, at inarrange na sunduin niya si Olivia.

Agad siyang pumayag.