Kabanata Isa

Bella

Sa tingin ko, palagi na akong may pagtingin kay Cyrus na ipinangalan sa araw. Magkapitbahay kami, magkasama ang aming mga magulang sa trabaho, lumaki kami sa parehong komunidad na may parehong kaugalian at mga patakaran, ang mundo ng Mafia.

Ang kanyang ama ay ang capo ng Italian mafia at ako naman ang anak ng kanyang consigliere, ang kanang kamay at pinagkakatiwalaan ng Italian mafia. Kaya sa isang paraan, parang kami ang hari at reyna ng mafia.

Bilang bata, gustung-gusto kong pumunta sa kanilang bahay. Mayroon silang malaking kamangha-manghang pool at malawak na playground sa likod ng kanilang bahay na pinagtatakbuhan namin. Mayroon silang lahat ng bagong laruan at gusto nila akong kasama. Ang kanilang ina ay may dalawang anak na lalaki kaya tinawag niya akong anak na babae, na nagpaparamdam sa akin na bahagi ako ng kanilang pamilya tuwing pupunta ako roon.

Ako ay nag-iisang anak. Gusto pa sana ng nanay ko ng mga anak, pero hindi na ito nangyari. Dahil palagi akong mag-isa sa bahay namin, gustung-gusto kong magtago at pumunta sa kanilang bahay. Kilala ko lahat ng mga guwardiya at mga trabahador sa kanilang bahay. Sa paglaki ko, naging pangalawang tahanan ko na iyon.

Mas matanda sa akin si Cyrus. Mas matanda siya sa akin at sa kanyang nakababatang kapatid na si Cullen. Si Cullen at ako ay ipinanganak sa parehong taon pero magkaibang buwan, kaya magkaedad kami. Apat na taon ang tanda ni Cyrus sa amin. Bilang mga bata, palagi siyang parang kuya sa amin, inaalagaan kami at pinagtitiisan kahit na minsan ay pasaway kami. Sobrang pasensyoso at mapagmahal siya sa amin kaya nagkaroon ako ng crush sa kanya mula noon.

Lahat ay gustong gawing biro ang cute na crush ni Bella kay Cyrus. Paborito nilang linya ang “Cute ng crush ni Bella kay Cyrus” sabi nila. Isang batang crush lang iyon at naniniwala akong lahat sila iniisip na kusa itong mawawala sa paglipas ng panahon kaya walang masama, di ba? Alam ng lahat ang mga patakaran ng aming lipunan, ang aming mga kasal ay mga negosyong kasunduan sa pagitan ng aming mga pamilya, maingat na ginagawa upang mapalakas ang lipunan at gawin kaming mas matatag.

Ang mga mapalad ay nagmamahalan sa kanilang mga kasal at ang ilan ay ikinasal pa sa mga taong mahal nila. Naniniwala akong ako ang isa sa mga mapalad, ako nga ang royalty, pero hindi ko alam na ang pagiging royalty ay naglalagay sa iyo sa alanganin dahil kami ang isinasakripisyo para sa kabutihan ng lipunan. May malaking halaga kami at kaya lagi kaming may malaking gamit at mas malalaking ugnayan na dapat gawin upang mapalakas ang aming mundo.

Isang tao lang ang nagpahayag ng kanyang pag-ayaw sa aking ‘maliit na crush’ kay Cyrus at iyon ay si Cullen. Palagi siyang nagagalit kapag nagpapakita ako ng kahinaan para makuha ang atensyon ni Cyrus, at minsang sumabog siya sa kasal ng isa sa mga pamilya nang subukang gawing biro ang cute kong crush kay Cyrus, sinabing hindi ito cute at dapat tumigil na silang lahat sa pagsasabi niyon.

Well, tiyak na nagtaas iyon ng kilay at nagpasimula ng tsismis na baka may crush din si Cullen sa akin. Alam kong mali sila dahil nang tanungin ko siya noong walong taong gulang pa lang ako, natakot siya at tahasang tinanggihan. Sinabi niya sa akin na para nila akong maliit na kapatid at pareho nila akong nakikita bilang ganoon kaya ayaw niya ang sinasabi ng mga tao na may crush ako kay Cyrus.

Nalulungkot ako sa pag-alam na tanging nakikita ako ni Cyrus bilang maliit niyang kapatid na babae, pero hindi ako nawalan ng pag-asa na magbabago ang nararamdaman niya para sa akin balang araw. Maiinlove siya sa akin, magpapakasal kami, at magkakaroon ng mga anak. Sana nga masipa ko ang batang Bella, gaano ako katanga noon?

Cool si Cyrus tungkol sa crush ko sa kanya, at pagkatapos ng pagsabog ni Cullen, tinawag niya akong maliit na kapatid at hinahaplos ang ulo ko na parang bata. Ito ang nagpatibay sa sinabi ni Cullen at tuluyang bumasag sa puso ko. Nalungkot ako, nagtago ako sa bahay ng ilang araw habang kumakain ng sorbetes, pero hindi naglaho ang crush ko kay Cyrus at hindi ako nawalan ng pag-asa.

Nang kami ay sampung taong gulang, si Cyrus ay naging labing-apat at nagbago nang tuluyan. Siya ay ipinangako sa pamilya at nanumpa ng sumpa ng dugo; siya ang pinakabatang miyembro na ipinangako sa pamilya. Narinig ko ang mga tsismis na inatake siya sa paaralan at pinatay niya ang dalawang tao, pero tsismis lang iyon, hindi ko pinaniniwalaan na gagawin iyon ni Cyrus.

Kinain ako ng kuryosidad kaya tinanong ko ang best friend kong si Cullen at sinabi niya na tsismis lang iyon, hindi gagawin iyon ng kapatid niya at saka mga bata pa kami. Pero mula nang maging labing-apat siya, nagbago siya. Hindi na siya ang masaya, maalaga, at mapagmahal na kapatid na nakilala namin. Naging mahigpit siya sa kanyang mga bagay at espasyo, hindi na kami sinasamahan kahit anong pakiusap namin, at bihira na siyang ngumiti at tumawa. Miss na miss ko si Cyrus.

Sa kanyang ika-labing-apat na kaarawan ko narinig ang tungkol sa alok ng kasal niya sa anak ng hari ng Irish mafia. Alam kong may problema kami sa Irish mafia kaya naguluhan ako kung bakit gusto niyang pakasalan ang anak nila. Tinanong ko si mama at ipinaliwanag niya na ito ay magpapalakas sa dalawang pamilya laban sa mga kaaway tulad ng Bratva at mga Tsino na naging problema sa negosyo namin. Pero bata pa lang siya, sabi ko, at sinabi ni mama na hindi pa magaganap ang kasal hangga't hindi nagiging labing-walo ang babae. Hindi ko naintindihan si mama noon, pero sa paglipas ng panahon, naintindihan ko rin siya.

Sa edad na labing-apat, natuklasan na ni Cyrus ang mga dibdib at wala akong maipakita. Hindi na niya ako tiningnan ulit, naging nakakainis na maliit na kapatid na babae ako na naghahanap ng atensyon habang naririnig ang mga kwento ni Cyrus tungkol sa mga babae mula sa mga school clubs at mga babae sa labas ng aming bilog. Hindi rin ligtas ang mga babae sa bilog sa mga tsismis dahil may ilan na hinahawakan sa dilim at hinahalikan, uuh! Pero matalino siya na hindi sila tuluyang sinira dahil alam niya ang mga parusa.

Hindi kami mapaghiwalay ni Cullen, laging gumagawa ng kalokohan at kaguluhan kahit saan, at siya ang best friend ko. Hindi rin ito nagtagal kahit na mas mabuti pa rin kami ni Cullen kaysa sa naging si Cyrus. Nang kami ay naging labing-lima, nagsimulang sumama si Cullen sa kanyang kapatid at sa kanilang grupo, hindi ko alam kung ano ang ginagawa nila, kaya hindi na kami nagkakasama ng madalas kahit na lagi niyang sinisigurado na may oras pa rin siya para sa akin. Kaya kapag pumupunta ako sa bahay nila at wala ang mga lalaki, nililibang ko ang sarili ko o nakikipag-usap sa kanilang mama at ang kusinero at halos palaging natutulog sa kwarto ni Cullen.