Kabanata Apat

Nilapitan ko si Aria at nagkunwari akong hindi ko alam kung anong klaseng ahas siya. Nagsinungaling siya sa akin tungkol sa maraming bagay; malamang gusto niyang maging kaibigan ko dahil may gusto siyang makuha mula sa akin. Marami na siyang access dahil sa akin at kung sino ako. Bakit kaya niya aagawin ang bagay na pinaka-ninanais ko sa buong mundo? Hindi siya makakaligtas dito, matitikman niya ang malamig na paghihiganti ko at marami akong taon na pinagpraktisan ang pagtitimpi at hindi ako nagmamadali para maghiganti.

Inaasahan kong malaman ang tungkol kina Cyrus at Aria ay magpapagalit sa akin kahit kaunti lang, pero hindi. Galit ako sa kanya, alam niyang kaibigan ko si Aria at ginawa niya iyon sa kanya. Ayos lang, hindi naman akin si Cyrus at hindi siya magiging akin. Sana lang masaktan ko siya kahit kaunti, pero alam kong hindi ko magagawa, kaya magagalit na lang ako sa kanya siguro.

Malapit na ang aking ika-labingwalong kaarawan at ang aking mga magulang at ang mga Cinnati ay maghahanda ng isang party sa kanilang bahay, ito ang magiging pinakamagandang party ngayong taon, sobrang excited ako. Si Mrs. Cedric ang namahala sa pag-aayos ng party dahil sabi niya, "ang anak ko ay nagiging isang adulto; gusto kong maging perpekto ang lahat." Tiwala ako sa kanya at sa kanyang panlasa at alam kong magiging kamangha-mangha ito. Kinokonsulta niya ako sa mga bagay na mahalaga sa akin, pero ang lahat ng iba pa ay siya na ang bahala.

Ang aking ina naman ay tila nabunutan ng tinik nang si Mrs. Cedric ang namahala, tila may lungkot sa kanyang ngiti. Hindi ako masyadong malapit sa kanya dahil karamihan ng aking kabataan ay ginugol niya sa mga klinika at ospital na nagtatangkang magka-anak pa, pagkatapos ay nagtatago sa kanyang silid umiiyak o pumupunta sa therapist. Kaya si Mrs. Cedric ang naging pangalawang ina ko.

Alam kong mahal ako ng aking ina at alam ko rin na may ikinababahala siya na hindi niya sinasabi sa akin, malamang may kinalaman ito kay tatay at sa negosyo ng pamilya. Sana lang may ngiti sa kanyang mukha sa araw ng aking kaarawan.

Pinaplano ko ang lahat para sa aking kaarawan kasama si Aria. Namimili kami kasama ang aking mga ina, siya ay pumapalakpak at pumupuri kung kinakailangan tulad ng isang mabuting kaibigan, pero alam naming lahat na ito ay isang palabas lang at ako'y nag-eenjoy dito. Siya ang nag-aayos ng mga appointment at nagdadala ng aking bag tulad ng isang mabuting sekretarya, oh Aria! Hindi mo sana ako tinalikuran.

Mas excited pa siya sa party kaysa sa akin. Masigasig siya, bibigyan ko siya ng kredito doon, hindi pa siya nakakapunta sa isang family party dahil medyo outcast siya at talagang inaasahan kong mag-eenjoy kasama siya ngayon hanggang sa siya'y nagtaksil sa akin.

Araw ng aking kaarawan ngayon. Ang pinakamalaking kaarawan ko pa lang. Tinatanggap na ako ng lipunan bilang isang ganap na babae at dahil prinsesa ako, ginawa nilang engrande ang lahat. Lumipad pa ang mga lolo't lola ko mula Italya at lahat ng mahahalagang tao sa aming lipunan ay naroon. Sabi ni Papa, dapat daw akong maging proud at ganoon nga ako, hindi na ako makapaghintay para sa gabing ito. Ako ang magiging pinakamagandang babae sa party at pagsisisihan ni Cyrus na hindi niya ako pinansin.

Hindi ko siya bibigyan ng kahit isang sayaw. Una sa lahat, maaga pa lang nandito na si Aria para tulungan akong maghanda. Mula sa facial, kuko, buhok at make-up hanggang sa pagsusuot ng Cinderella crown dress. Ayokong magbuhat ng sariling bangko pero ang ganda-ganda ko, parang tunay na prinsesa.

Dumating na ang oras at sumakay kami ng limousine papunta sa party. Bumaba kami nang sinabi ng event planner na malapit na akong ipakilala at papasok na kami sa entrance ng party. Naririnig ko si Aria sa likod ko na nahihirapan at tinatawag ang pangalan ko kaya huminto ako. Paglingon ko, pinipigilan siya sa pinto. Paulit-ulit niyang sinasabi, 'kaarawan ng kaibigan ko ito, syempre imbitado ako,' 'tumulong ako sa pagplano ng party na ito, hindi niyo pwedeng gawin ito sa akin,' 'Bella, sabihin mo sa kanila na pakawalan ako at papasukin.' Hinayaan ko muna siyang magmukhang kahiya-hiya bago ako lumapit sa kanila.

"Ano bang problema dito?"

"Gusto niyang pumasok pero wala siya sa listahan, prinsesa," sagot ng isa sa mga guwardiya.

"Imbitado ka ba?" tanong ko kay Aria habang tinititigan siya sa mata. Masisiyahan ako dito.

"....uh....hindi ka naman seryoso, Bella?"

"Kung wala ka sa listahan, ibig sabihin hindi ka imbitado. Pasensya na, wala akong magagawa diyan," sagot ko nang walang pakialam.

"Pero party mo ito. Alam naman nating lahat na nakikinig sila sa iyo, sabihin mo na papasukin ako." Ang tamis na alam ni Aria ang kapangyarihan ko pero pinili pa rin niya akong maging kaaway.

"Pasensya na, hindi pwede. Kailangan ko nang pumasok, hinihintay na ako ng lahat."

"Hindi mo pwedeng gawin ito sa akin, Bella. Akala ko magkaibigan tayo, mapapahiya ako, please huwag mong gawin ito sa akin...."

"Dapat inisip mo muna 'yan bago mo kinantot si Cyrus ko." Nagulat siya, hindi niya akalain na alam ko ang kanyang maliit na lihim. Namutla siya na parang mawawalan ng malay, bahala siya.

Tumalikod ako at umalis na may malamig na ngiti sa aking mukha. Matututo siya na huwag na akong maliitin muli. Ayoko sanang maging masama pero kailangan gawin ito. Alam kong sumasama lang siya sa akin para sa isang bagay at ang party na ito marahil ang highlight ng buhay niya at alam kong ang pagkuha nito at paghiya sa kanya ang pinakamagandang leksyon para sa kanya. Sana sulit 'yung kantot na 'yun.