Kabanata Pitong

"Takbo!" sigaw ni Cullen habang hinihila niya ako papunta sa kotse na binuksan na ni Frank ang mga pinto. Lumingon ako at nakita ko si Tony na nasa likod ng isang basurahan, hindi kalayuan sa amin, at nakikipagbarilan sa ibang mga tao. Hindi pa ako nakakita ng barilan dati at bigla akong nakaramdam ng pagkahilo. Binuksan ko ang bintana sa kanan ko at nagsimulang magsuka sa labas. Narinig ko si Cullen na sinasabing lalabas siya para takpan si Tony kaya dapat takpan siya ni Frank dahil may mga putok ng baril na lalo pang nagpatindi ng pagsusuka ko.

Pagbalik ng ulo ko sa loob ng kotse, mabilis na nagmamaneho si Frank at si Cullen ay hawak-hawak ang maputlang si Tony sa likod ng upuan kasama ko.

"Diyos ko! Dugo ba 'yan?" sobrang daming dugo ang dumadaloy mula sa kanya patungo sa upuan at ako ay nasa ganap na panic mode.

Sa tingin ko sumigaw ako dahil ang sunod na nangyari, hawak na ni Cullen ang mukha ko gamit ang kanyang mga dugong kamay at sinasabihan akong magpakalma. Hindi pa siya nagmumura sa akin dati kaya alam kong seryoso ito at sinunod ko ang kanyang mga utos na mag-focus sa paghinga. "Hinga, labas, hinga, labas. Ayos lang ang lahat," bulong niya sa mukha ko, tapos hinalikan niya ako sa labi at bumalik para tingnan si Tony habang tinatanong si Frank.

"Nawala mo ba sila?"

"Sa tingin ko, pero hindi ako sigurado. Kung alam nila kung saan tayo pupunta, baka maglatag sila ng bitag para sa atin," sagot ni Frank.

"Kailangan natin ng medikal na tulong at isang lugar na matataguan. Kailangan kong tumawag," anunsyo ni Cullen, inilabas ang kanyang telepono.

"Please, huwag mong tawagan ang tatay mo. Patay na tayo niyan," sabi ni Frank na may kaba.

"Relax. Tatawagan ko si Cyrus; sasabihin kong huwag ipaalam kahit kanino," sagot ni Cullen habang inilalapit ang telepono sa kanyang tainga.

Hindi si Cyrus. Mukha nang anghel si Cedric ngayon pero ayokong makita si Cyrus ng ganito. Ayokong malaman niya kung nasaan ako at kung ano ang ginagawa ko. Ayokong makita ang pagkadismaya sa kanyang mukha kapag nalaman niya.

"Pwede bang huwag mo siyang sabihan na nandito ako? Huwag mo akong banggitin," bigla kong sabi, umaasa kay Cullen. Tinitigan niya ako ng ilang sandali bago tumango at mukhang sinagot na ni Cyrus ang tawag dahil nagsimula na silang mag-usap sa code.

Nagsimulang magbigay ng direksyon si Cullen kay Frank at di nagtagal huminto kami sa isang malaking gusali ng apartment sa gitna ng lungsod. Pumarada kami sa isang madilim na bahagi ng parking lot na hindi madaling mapansin at lumabas ng kotse.

"Ligtas na bahay ba ito?" tanong ko at sumagot si Cullen habang tinutulungan si Tony palabas ng kotse.

"Hindi! Apartment ito ni Cyrus. Sinabi niyang magtago tayo dito pansamantala para makagawa siya ng paraan para matulungan si Tony."

Tinakpan namin si Tony at gumamit ng lihim na elevator papunta sa penthouse na alam ni Cullen ang password. Pagpasok namin, lahat kami ay pumunta sa pinakamalapit na guest room habang sinimulan nilang tanggalin ang damit ni Tony. Sobrang dami ng dugo at nahilo ako kaya lumabas ako ng kwarto at umupo sa sahig ng hallway. Malamig at nagsimula akong manginig. Pagkaraan ng ilang sandali, lumabas si Cullen, tinanggal niya ang kanyang jacket at ang kanyang puting t-shirt ay puno ng dugo.

"Okay lang ba siya?" tanong ko at mukhang nagulat siya. Siguro hindi niya alam na nandito ako sa hallway.

"Oo. Ayos lang siya; hindi tinamaan ng bala ang anumang vital organ. Nanginginig ka," napansin niya sa wakas at tinulungan akong tumayo. Kinuha niya ang kamay ko at dinala ako sa hallway papunta sa isang set ng double doors. Pagbukas ng mga pinto, sumalubong sa akin ang amoy ni Cyrus. Kilala ko ito at nararamdaman ko na ito ang kanyang kwarto. Hindi ako makapaniwala na nasa kwarto ako ni Cyrus, Diyos ko.

Alam kong parang tanga na mag-excite tungkol dito dahil hindi naman siya nandito mismo pero ang kanyang pagkatao ay nandito at sapat na iyon para sa akin. Hindi ko akalain na makakapunta ako sa kanyang apartment, lalo na sa kanyang kwarto. Gusto kong tumawa.

"Dapat kang maglinis at magpalit ng damit. Kukuha ako ng mga damit ni Cyrus para sa'yo ngayong gabi at tubig kapag tapos ka na. Kailangan kong lumabas sandali para kumuha ng mga gamit, iiwan ko na lang ang mga damit sa kama. Matulog ka na pagkatapos mong magbihis, babalikan kita kapag nakabalik na ako."

"IIwan mo ako dito, mag-isa?"

"Huwag kang mag-alala, mahigpit ang seguridad sa gusaling ito, walang makakapasok at si Frank ay nandiyan lang sa dulo ng pasilyo. Mag-relax ka lang; magiging maayos ang lahat."

"Paulit-ulit mo kaming sinasabihan na mag-relax ngayong gabi," sabi ko.

"Kailangan ng isang tao na may malinaw na pag-iisip," hinalikan niya ang aking noo at itinuro ang banyo.

"Sandali, hindi ba magagalit si Cyrus na nasa kwarto niya ako? At hindi ka ba magpapalit?" ngumiti siya at sinabing, "Kukuha ako ng damit ni Cyrus, pumasok ka na sa banyo."

"Sige," sabi ko sa kanya habang sinusunod ko siya.

Pumasok ako sa banyo at ang unang ginawa ko ay tingnan ang mga gamit ni Cyrus. Ano ang mga gamit niya sa cabinet ng banyo? Anong sabon/shampoo ang ginagamit niya? Karamihan dito ay para makuha ko rin para sa sarili ko. Alam kong iniisip mo kung bakit hindi ko alam ang mga bagay na iyon gayong lumaki ako kasama siya. Ito'y dahil habang lumalaki siya at lumalayo, naging lihim ang kanyang mga gamit, walang pinapayagang pumasok sa kanyang kwarto, biglang naging top secret, lalo na sa akin. Sa tingin ko, medyo galit siya sa akin.

Pagkatapos kong siguraduhing nagamit ko na lahat ng gamit ni Cyrus at amoy ko na siya, nagpatuyo ako at lumabas ng banyo. Gaya ng pangako niya, may bote ng tubig sa tabi ng kama at ang t-shirt at boxer shorts ni Cyrus ay nakalatag sa kama. Hindi ko maalala na suot ni Cyrus ang mga damit na ito dati, pero nagbibigay ito ng matinding kasiyahan sa akin na alam kong kanya ito habang sinusuot ko.

Uminom ako ng tubig, alam na ang parehong bibig na ito ay nag-toothbrush gamit ang sipilyo ni Cyrus, at humiga sa kanyang malaki at komportableng kama. Ito ay isang panaginip na hindi ko alam na gusto ko, amoy ko siya; nasa kanyang kama; suot ang kanyang mga damit... KASATISFAKSIYON. Iyon ang nararamdaman ko habang unti-unti akong natutulog na may ngiti sa aking mukha.

Nananaginip ako ng pinakamasayang panaginip sa buhay ko kung saan kasama ko si Cyrus at nasa kanyang apartment kami, sa kanyang kwarto, sa kanyang kama at yakap-yakap niya ako habang natutulog kami at masaya ako. Pagkatapos ay naramdaman ko ang kanyang kamay habang hinahaplos niya ako.

Nararamdaman ko ang kanyang hininga sa aking buhok at sa aking leeg at kung paano niya dahan-dahang hinahalikan ako sa ilalim ng aking tainga na agad kong napaungol. Ang kanyang mga haplos ay pataas nang pataas hanggang sa maabot ang aking dibdib. Sinisipsip niya ang aking leeg nang malakas habang hawak-hawak niya ang aking utong sa kanyang braso at naririnig ko ang kanyang ungol habang may matigas na bagay na tumutusok sa aking puwit. Hindi ito maaaring panaginip, masyadong totoo ang pakiramdam. Ang kagat sa aking leeg at ang paglamas sa aking dibdib ay nagiging mas matindi at agad akong nagigising, pakiramdam ko'y nalilito mula sa panaginip patungo sa realidad.

Ilang minuto bago ko muling maayos ang aking mga iniisip ngunit sa wakas naalala ko kung nasaan ako na may ilang pagkakaiba. Hindi ito panaginip at agad akong nagiging tensyonado nang maramdaman ko ang isang lalaki sa aking likod na yumayakap sa akin. Nag-panic ako at agad na binuksan ang aking bibig para sumigaw ngunit bago ko magawa iyon, tinakpan niya ang aking bibig at bumulong sa aking tainga, "Prinsesa," ang paraan ng pagkakasabi niya ay sarcastic at nangungutya at nang mapagtanto kong siya ang lalaking pinapangarap ko, huminahon ako at binitiwan niya ang aking bibig at bumalik sa paghahaplos sa akin.

Hindi ito maaaring totoo kaya't bumaling ako sa kama upang tingnan siya ng harapan at ayun siya, buhay na buhay.