Kabanata Dalawa

POV ni Evelyn

Bahagya akong tumingala bago siya pumasok. Nakayuko siya, may mga luha sa kanyang mukha. Ang kanyang maitim na buhok ay magulo, parang hindi siya naligo. Ang kanyang mukha ay marumi at may mga bakas ng luha.

Talagang mukhang gulo siya, lalo na't siya ang nagplano ng lahat ng ito. Payat at maputla siya. Ang kanyang mukha ay puno ng mga pekas na parang polka dots.

Maganda siya, kahit na maaaring bias lang ako, dahil pinatay niya ako. Hindi siya tumingin pataas, mahina siyang nagsalita, pabulong na nagpapasalamat. Isang alaala sa isip ko ang nagpapaalala kung paano ko siya kinaawaan noon, kung paano ko gustong tulungan ang babaeng ito na halatang takot na takot. Gusto ko siyang alagaan at bigyan ng lakas para muling bumangon. Naramdaman ko ang pagkahilo nang magsimula siyang magbulong pa.

“May sinasabi ba siya? Hindi ka bata, iha, isa kang babae, magsalita ka nang malinaw kung gusto mong magmakaawa!”

Malakas kong sinabi habang pinagmamasdan ang mga ekspresyon sa kanilang mga mukha. Nanikip ang kanyang mga labi at pinilit pigilan ang pagpapakita ng kanyang mabagsik na panig sa maagang bahagi ng laro niyang ito. Nagulat siya sa aking asal, at kalmado niyang sinabihan si Kelly na lumabas ng silid.

“Pumunta ka at kumuha ng makakain, mahal, habang nakikipag-usap ako sa aking asawa.”

Narinig ko ang pagkasuklam sa boses niya nang tawagin niya akong asawa. Iminuwestra niya sa isa sa aming mga katulong na samahan si Kelly sa kusina.

Nang makaalis na siya, tumingin sa akin si Grey.

“Ano ba iyon? Hindi mo ba naisip na sapat na ang pinagdaanan ng batang iyon? Napaka-rude mo, at hindi ka naman ganyan, Evelyn. Ayos ka lang ba ngayon?”

tanong niya, nagulat pa rin na hindi ko sinubukang iligtas si Kelly. Hindi umaayon sa plano niya ang mga nangyayari, at nababahala siya.

“Hindi ko alam ang ibig mong sabihin? Ipinapahiwatig ko lang na magsalita siya nang malinaw kung magmamakaawa siya.”

Sabi ko nang mahinahon, ngumingiti sa kanya ng pinakamatamis kong ngiti.

“Well, gusto kong tulungan ang batang ito, ulila na siya, at alam mo naman na hindi ako magkakaroon ng anak. Iniisip ko na maaaring ito'y maging praktis para sa atin kapag nag-ampon tayo sa hinaharap dahil hindi mo ako mabigyan ng anak.”

Masakit ang sinabi niya pero hindi ko ipinakita. Sa oras na ito, nagkaroon na kami ng mga manonood. Mga lalaki mula sa magkabilang panig ng aming mga gang ang nagtipon para manood ng palabas.

Ganyan ang ginagawa nila sa mga ganitong sitwasyon. Ang pagtatalo namin ay naging napakasama na sinusubukan nilang panatilihing ligtas ang mga bagay sa pagitan namin.

Noong isang panahon, ang kailangan lang namin ay privacy para maging malapit sa isa't isa, pero matagal na iyon. Bago namin nalaman na hindi ko siya mabibigyan ng tagapagmana.

Noong halos araw-araw kaming sumusubok magbuntis. Noong masaya kami at nagmamahalan. Bago ang sama ng loob at sakit. Bago ang mga salitang nasabi sa galit, mga salitang hindi na maibabalik. Pag-ibig na hindi na maibabalik.

Kahit bago pa ang kamatayan ko, nagdurusa na ako. Lagi kaming nagtatalo, sa lahat ng oras. Tinitingnan ko siya, namamangha pa rin sa mga pagbabago sa pagitan namin sa paglipas ng mga taon. Napansin niyang nakatitig ako at umiwas ng tingin.

Tumingin ako sa aking almusal. Ayoko nang kumain. Uminom ako ng isang lagok ng aking kape sa umaga. Tumingala si Grey sa isa sa mga guwardiya at inutusan siyang tawagin si Kelly.

“Inaasahan kong magiging mas mabait ka sa kanya ngayon, Evelyn. Seryoso ako.”

Ang paraan ng pag-aakalang kaya pa rin niya akong utusan ay nakakatawa, pero hindi ako tumawa. Nakaupo lang ako doon bilang isang mabuting asawa. Ang akala niyang mayroon pa rin siya.

Ang asawa na kinuha sa kanya ng malungkot na ulilang ito. Ang asawa na hindi na ako muling magiging.

Hindi siya mananalo ngayon. Ngayong pumasok siya, tumingin siya diretso sa akin. Mas matapang, iniisip na napagsabihan ako at ibibigay ko sa kanila ang gusto nila. Pahintulot.

"Ano sa tingin mo, mahal na reyna, tungkol sa pagtulong kay Kelly hanggang makahanap siya ng lugar sa grupo. Naniniwala ako na balang araw magiging malaking tulong siya sa atin dito."

Tumingin ako sa kanya at ngumiti.

"Anong hinihingi mo sa akin, Grey? Kung pwede siyang tumira dito, pansamantala, o kung pwede siyang maging bahagi ng grupong binuo natin dito?"

Siya ay napabuntong-hininga at tumingin sa akin.

"Oo, sa tingin ko iyon ang hinihingi ko."

Ang boses niya ay tila mas mayabang ngayon. Hindi klaro ang ibig sabihin. Alam ko na gusto niyang tumira siya dito, at gusto niyang tumayo sa tabi niya bilang reyna ng aking grupo.

"Hindi ko sa tingin na kailangan pa natin ng dagdag na palaboy dito. Ang sagot ko ay hindi."

Lahat ay tumingin sa akin, naguguluhan kung bakit ako tumanggi. Si Kelly ay nanatiling nakatayo na parang hindi sigurado kung ano ang sasabihin. Tumingin ako kay Grey.

"Binuo natin ito ng magkasama, ibinigay ito ng aking ama sa ating dalawa, sa parehong pamilya natin."

Tumingin siya sa akin, at nakita ko ang isang kisap ng pag-aalinlangan. Nakikinig siya sa akin.

"Alam ko na may mga problema tayo, pero may mga pagpipilian tayo. Makakahanap ng ibang lugar ang babaeng ito. Pwede tayong magtrabaho muli sa atin, Grey, pwede nating ibalik ito sa dati."

Tumango siya sa akin at tumingin kay Kelly. Bago pa siya makapagsalita, ang mga luha ni Kelly ay naging parang mga ilog na umaagos sa kanyang mukha.

"Hindi mo pwedeng gawin ito, Grey Hunter, dinadala ko ang iyong anak."

Bumagsak ang puso ko. Hindi ako makapaniwala sa mga salitang lumalabas sa kanyang bibig. Sumasabak na siya sa desperadong pakiusap. Hindi ko maintindihan. Tumingin ako kay Grey, na gulat, pero may pagdiriwang sa kanyang mga mata.

Pinanood ko ang mabilis na pagtaas at pagbaba ng kanyang dibdib bago siya tumayo sa harap niya. Tumingin ako sa paligid at ang mga lalaki ay nadadala na rin sa kanyang mga luha. Ang magandang batang psychopath na ito ay nakuha na ang kanilang simpatya.

"Seriyoso ka ba?"

Tanong ni Grey. Bumagsak siya sa kanyang mga tuhod, humahagulgol, bago muling magsalita.

"Oo, ang sanggol, iyo ito. Hindi pwedeng lumaki ang aking anak na walang ama, Grey. Kailangan ka niya."

Ang mga iyak niya ay nagpagusto sa akin na sumigaw. Ang babaeng ito ay masama, nakita ko na ito. Sa aking isip, sa salamin, sa aking mga panaginip. Pinatay niya ako. Papayagan niya siyang manatili at hahanapan niya ng paraan para alisin ako muli.

Kailangan kong makuha muli ang mga tauhan ng aking ama. Kailangan kong kunin sila at iwanan si Grey. Pwede niyang makuha siya at ang kanyang tagapagmana. Marami pang piraso ng nakaraan ang nawawala. Ang mga alaala ay dumarating lamang kapag gusto nila. Hindi ko sila mapilitang dumating. Sinubukan ko.

"Evelyn, alam ko na wala akong karapatan na hilingin ito sa iyo, pero pakiusap, tingnan mo sa iyong puso na huwag itapon ang isang babae at ang kanyang hindi pa isinisilang na anak sa lansangan. Wala akong mapupuntahan."

Siya ay sumigaw nang malakas bago halos bumagsak sa sahig. Tumingin ako kay Grey na ngayon ay mukhang nasasabik.

"Sige, manatili ka."

Sabi ko habang tumatayo mula sa mesa. Hindi ako nagmamadali palabas, pinilit kong kalmadong lumakad palabas ng silid.

Kailangan kong iwanan ang lugar na ito. Iiwan ko si Grey; dadalhin ko ang iniwan ng aking ama. Hindi ito magiging madali alam ko, pero makakaisip ako ng paraan. Makukuha ko sila isa-isa. Alam ko na marami akong maaasahan. Alam ko na may suporta ako mula sa mga lalaking kasama ko noon. Ang mga tumayo sa tabi ng aking ama sa lahat ng taon na nabuhay siya. Para sa iba, gagamitin ko ang aking sariling pambabaeng alindog, at mga ugnayan sa mga lalaking ito, at isasama sila palabas ng pinto.

Iiwan nito si Grey na mas mahina kaysa sa inaakala niya. Kailangan kong kumilos nang mabilis at maingat, bago pa magawa ni Kelly na makuha ako ulit. Huminga ako nang malalim at nagpadala ng text kay Sana na alam kong magugulat siya.