Kabanata 4
Kakatapos ko lang sa huling klase ko ngayong araw. Alam ko na may listahan ako ng mga libro na kailangan kong bilhin sa tindahan ng mga estudyante para magawa ko ang mga gawain ko, kaya't pumunta ako sa bookstore para kunin ang mga ito para makapagsimula na ako sa trabaho. Sino ba ang mag-aakala na ganito kabigat ang mga gawain?
Ibig kong sabihin, dapat alam ko na mahirap ang biochemistry bilang major. Maraming math, na ayos lang naman kasi magaling ako sa mga numero. Pero ang dami talagang gawain. Siguro dapat mag-drop ako ng isa o dalawang subject. Kasi mas marami akong kinukuha kaysa sa karaniwang estudyante. Pero subukan ko munang tiisin ito ng isang linggo. Kung sa isang linggo ay tingin ko pa rin na sobrang dami, magda-drop na ako ng isang klase o dalawa.
Naglalakad ako habang sinusubukan kong ayusin ang lahat ng nasa isip ko. Nagdesisyon ako na kalimutan na lang ang nangyari kagabi sa party. Nandito ako para mag-aral at kumuha ng degree, magkaibigan, at magkaroon ng buhay. Habang iniisip ko ito at nagsisimula nang mag-focus kung bibili ba ako ng bagong libro o second-hand, nangyari na naman.
Parang nagliliyab ang katawan ko. Ano ba 'to, putik. Ramdam ko ang apoy na nagsisimula sa tiyan ko at desperado akong naghahanap ng lugar na mapagtataguan. Ang nakita ko lang ay ang banyo ng mga babae. Sana malaki ito para sa aking halimaw at walang tao sa loob. Pumasok ako at sumigaw kung may tao ba sa loob. Walang sumagot, mabuti na rin, siguro. Sinubukan kong ikandado ang pinto. Pero bago ko pa magawa, nagsimulang mag-crack ang mga binti ko at natumba ako. Sinusubukan kong pigilan ang pagsigaw, ayokong may makapasok dito. Pero ang pinakamasamang bagay ay nangyari, may pumasok.
“Ano'ng ginagawa niya?” “Sa tingin ko nagshi-shift siya?” “Bakit siya nasasaktan?” Paano hindi natatakot ang mga taong ito? Sobrang sakit. “Papayagan ba natin siyang tapusin ang shift o pipigilan natin siya?” Bago ko pa marinig ang sagot, naging ganap na halimaw na ako. Umungol ako at sinubukang kagatin ang isa sa kanila. Naiinis ako sa maliit na espasyo ng kwartong ito. Gusto kong lumabas.
“Mag-shift ka pabalik,” sabi ng isa sa mga lalaki. Hindi ko alam ang sinasabi niya, at sinubukan ko ulit silang kagatin, pero sinuntok niya ako. Napasigaw ako, hindi naman masakit pero nasaktan ang ego ko at nagalit ako, kaya kinagat ko ang braso niya ng malala. Ang dugo ay nagpalakas ng galit ko kaya't tinarget ko ang kanyang lalamunan at habang papalapit na ako sa kanya para atakihin, bumukas ang pinto ng banyo ulit.
“Bakit ang tagal?” Tumigil ang lobo ko sa harap ng lalaking ito. Lahat ng galit ko ay nawala. Hindi pa naging ganito kalmado ang halimaw ko. Ano'ng nangyayari? Ang malaking ulo ko ay yumuko, hindi ko matingnan ang lalaki. Napuno ako ng kapayapaan. “Hindi siya mag-shi-shift pabalik, at malala niyang kinagat si Sean.”
Ayun na naman ang salitang iyon, shift. Ano ba ang ibig sabihin nito? Ibig sabihin ba nito na nagiging ganito ako? Alam ba nila kung ano ako? Hindi sila natatakot. Ay, hindi, ito ang pinakakinatatakutan ko. Ang mga lalaking ito ay nandito para magsagawa ng mga eksperimento sa akin. Dadalhin nila ako sa kulungan at itatapon ang susi. Nararamdaman kong tumataas ang takot ko at kailangan kong makaalis dito. Tumingin ako sa paligid at nakita ko ang pinto, ngunit hinaharangan nila ang tanging labasan ko. Kaya ko ito, tao lang sila; makakatakas ako.
Sa tingin ko, napansin ng lalaking tila nagpapakalma sa akin na handa na akong tumakas at tinitigan niya ako sa mata, at ang pinakakakaibang bagay ang nangyari. Nakikita ko ang lahat. Nakikita ko ang kanyang kapanganakan at lahat ng kanyang mga alaala ay bumaha sa akin. Nakikita ko na siya ay tulad ko. Mayroon din siyang halimaw na lobo. Siya ang gusto kong makasama. Hindi ko alam kung gaano katagal kaming nakatayo. Hindi ko rin alam kung may iba pang tao sa mundo, lalo na sa silid.
Lumapit siya at hinaplos ang malambot kong balahibo. Halos humuni ako sa tuwa. Sa sandaling dumikit ang kanyang kamay sa balahibo ko, natunaw ako. Pakiramdam ko'y parang isang tuta na mas malambing kaysa sa isang mabangis na hayop. Sabi niya, "Magiging maayos ang lahat. Kailangan mong maging tao ulit at saka tayo mag-uusap, okay?" Nagbago ako pabalik sa anyong tao ko. Hindi ko mapigilang titigan siya.
"Alpha???" may nagsabi pero wala akong ideya kung sino. Natitigilan ako sa pagtingin sa magandang lalaking ito. Hindi ako naniniwala sa mga mahika at sumpa, pero ang pakiramdam na ito ng pagkabighani ay maituturing na parang isang sumpa na nasa ilalim ako. Wala nang ibang bagay na makahihila ng aking atensyon palayo sa lalaking ito.
Naglaan ako ng sandali para pagmasdan ang kanyang hitsura. Matangkad siya. Mas matangkad sa akin. Ang kanyang buhok ay kayumanggi pero may mga natural na blond na highlights. Ang mga alon ng kanyang buhok ay umaabot sa kanyang balikat. Ang kanyang balat ay tila hinalikan ng araw na parang laging nasa labas siya. Ang kanyang mukha ay matipuno at ang maikling balbas sa kanyang mukha ay nagpapatingkad sa kanyang matipunong panga. Ang buong katawan niya ay maskulado na parang wala siyang taba sa katawan. At ang kanyang mga mata ay madilim na asul. Parang kalangitan sa panahon ng bagyo.
"Beta, ano ang nangyari?" "Timmy, sa tingin ko ay nag-imprinta lang ang Alpha." Ang maikling pag-uusap na ito ay nagbalik sa akin sa realidad. Ano ang pinag-uusapan nila? Ang pag-imprinta ba ang ginawa ko sa magandang lalaking ito? Ang kanilang mga tinig ay parang pamilyar, parang kilala ko sila. Marahil ito ay mula sa mga alaala na nakita ko.
Nagtataka ako kung ang lalaking tinitingnan ko ay mayroon ding mga alaala ko. Ang lalaking alam ko nang marami tungkol sa kanya ay tumingin palayo sa lalaking kinagat ko. "Sean, pakiusap, dalhin mo sina Timmy at Mikey at bumalik sa pack. Susunod ako agad." Ang lalaking sa tingin ko ay si Sean ay yumuko at hinawakan ang mga braso ng mga batang lalaki at hinila sila palabas ng banyo. Pagkatapos ay bumalik siya ng tingin sa akin.
Hinubad niya ang kanyang jacket at iniabot ito sa akin. "Pakiusap, isuot mo ito. Ang iyong anyo ay nagpapahirap sa akin na kontrolin ang sarili ko." Sa tingin ko ay nararamdaman din niya ang mga spark na nararamdaman ko kapag tinitingnan ko siya. Nang abutin ko ang jacket, nagdikit ang aming mga daliri. Isang haplos lang ng balat ang kailangan.






























































