Kabanata 2 Ang Kanyang Lihim

"Kumusta si Anne? Kailangan mo ba akong mag-alaga sa kanya?" sigaw ko mula sa malabong pinto ng banyo, nag-aalala na baka hindi ako marinig ni Edward.

"Hindi, ako na ang titingin sa kanya mamaya," sagot niya mula sa malayo.

"Kailangan mo pa ring magtrabaho. Ako na ang bahala," giit ko.

"Mas kailangan niya ako, hindi ikaw!" matalim ang kanyang boses.

Tumigil ako sandali at pinag-isipan ang aming kalagayan. Nasa ospital si Anne dahil sa anal fissure, masakit pero hindi naman delikadong kondisyon. Pero narito ako, pakiramdam ko ako ang tunay na sugatan, emosyonal na iniwan para sa isang babaeng hindi naman niya kaano-ano.

Talaga bang iniwan niya ang lahat para kay Anne? Kapatid lang ba talaga siya, o may iba pang dahilan? Ang mga isip ko'y nagkakagulo habang nakasandal ako sa pinto, halakhak na may kasamang luha. Mga lalaki, napaisip ako ng mapait, pare-pareho lang sila.

Patuloy pa rin ang agos ng tubig sa banyo. Tinitigan ko ang sarili sa salamin, bigla kong naramdaman ang alon ng pagkamuhi sa sarili. "Ano bang silbi ng lingerie na ito?" bulong ko, hinubad ito at itinapon sa sabitan ng damit. Pero napansin ko ang isang pares ng itim na pantalon na may nakalabas na telepono sa bulsa.

Sa apat na taon ng aming kasal, naniniwala kaming mahalaga ang pag-ibig at privacy, kaya hindi kami nagbubukas ng telepono ng isa't isa.

Pero ngayon, dala ng halo ng pagtataksil at desperasyon, nagpasya akong maghalungkat. Si Edward ang nagdala kay Anne sa ospital, at heto ako, ang nilokong asawa. Kinuha ko ang telepono at sumilong sa ilalim ng kumot ng aming kama, naghahanap ng kahit konting kapanatagan.

Super kaba ako. Sabi nila, curiosity killed the cat, at talaga naman, walang nag-check ng telepono ng asawa na hindi nasaktan.

Takot akong makakita ng ebidensya ng relasyon ni Edward at Anne. Kung meron, wala nang balikan; kailangan kong makipag-divorce. Syempre, kung wala akong makita, hindi pa rin ako mapapanatag. Natanim na ang binhi ng pagdududa, at tanging malinaw na paliwanag mula kay Edward ang makakapagtanggal nito.

Dahil sa nanginginig na mga kamay o kaba, paulit-ulit akong nagkamali sa pagpasok ng password.

Laging lumalabas sa screen: Maling password, pakisubukan muli sa loob ng 30 segundo.

Mabilis ang tibok ng puso ko habang iniisip ang lahat ng posibleng password, umaasang tama na ang susunod.

Biglang hinila ang kumot mula sa ulo ko. Napakalakas ng puwersa na nalantad ang buong katawan ko.

"Ano'ng ginagawa mo?" sigaw ni Edward, nakahubad ang itaas na katawan, ipinapakita ang maayos na walong-pack abs. Nakatapis siya ng kulay abong tuwalya mula baywang pababa, may misteryosong V-line na nagpapatakbo ng imahinasyon ko.

"Pasensya na, mahal." Mahina ang boses ko, dala ang pagkakakulong ng isang magnanakaw na nahuli sa akto, hindi alam kung ano ang sasabihin para mabasag ang awkward na sitwasyon.

Kumibot ang Adam's apple ni Edward, puno ng galit ang kanyang mga mata. Inabot niya ang telepono, at ako, iniisip na sasaktan niya ako, ay biglang umiwas.

Kinuha ni Edward ang telepono, tiningnan ito, at bahagyang lumambot ang ekspresyon niya. Hula ko, dahil nakita niyang hindi ko pa nabuksan iyon.

Biglang gumaan ang mood ni Edward, at may kasiyahan sa kanyang boses. "Gets ko na, naghubad ka para akitin ako." Noon ko lang napansin na hubo't hubad ako. Gusto kong takpan ang sarili, pero wala akong mahanap na malapit. Sinubukan kong bumangon para magbihis, pero pinigilan ng malaking kamay ni Edward ang dibdib ko.

Uminit ang puso ko. Iniisip ko, kung mag-sorry si Edward, pipiliin ko pa ring mahalin siya. Pagkatapos ng lahat, si Edward ang tunay kong mahal.

Nakilala ko si Edward noong anim na taong gulang pa lang ako, at mula noon, siya na ang taong nasa puso ko. Dalawampung taon ng lihim na pag-ibig ang nag-ukit ng bawat ekspresyon at kilos ni Edward sa aking isipan.

Sa kabila ng lahat, ang pag-ibig ko sa kanya ay nakaukit na, isang ugali na nabuo sa loob ng dalawang dekada mula noong una kaming magkita bilang mga bata.

Hinaplos ni Edward ang dibdib ko, pinisil ang sensitibong utong ko. Ang elektrikal na sensasyon ay dumiretso sa utak ko. Inarko ko ang dibdib ko, umaasang hawakan ako ni Edward ng mas mahigpit, kahit gamitin ang kanyang mga labi at dila sa aking naninigas na utong.

Handa na ako sa pakiramdam, pero inalis ni Edward ang kanyang kamay mula sa aking dibdib, pinalo ang aking ulo, at lumambot ang kanyang matigas na panga, ang kanyang mga mata'y naging banayad. "Kailangan kong manatili kay Anne nang kaunti. Pagkatapos ng ilang oras, pwede tayong lumabas at maglibang."

Nang makita kong lumambot ang ugali ni Edward, agad akong nagtanong, "Paano nasaktan si Anne? Bakit siya pumunta sa ospital ng ganoong oras?"

"Wala lang. Bumalik lang ang dati niyang sakit."

Ang karaniwang matibay at determinadong mga mata ni Edward ay nagpakita ng kaunting pag-iwas.

Kailan matatapos ang sakit ni Anne?

Nang magpakasal kami ni Edward, may malubhang sakit si Anne, pero walang nagsabi sa akin kung ano iyon. Ang buong pamilya nila ay napaka-tense, kaya inisip ko na talagang malala ito.

Noong panahong iyon, hindi ko pa naiintindihan ang sitwasyon. Habang ang ibang bagong kasal ay nagpunta sa ibang bansa para sa kanilang honeymoon, dinala namin si Anne sa ibang bansa para magpagamot.

Tatlo kaming magkasama, laging may isang nakikialam.

Sa aming tatlo, ako ang nakikialam, at ang pinag-aagawan ay si Edward. Hindi, mas tama, hindi na kailangan ni Anne na makipaglaban; si Edward ay kanya na.

Bata pa si Anne, hindi pa nasa tamang edad, at may sakit. Ano pa ba ang magagawa ko kundi magtiis? Nilunok ko ang aking galit at nagkunwaring maluwag sa harap ng Pamilya Howard.

Pero matapos kong mapalampas ang pagkakataon na iyon, hindi na kami naglakbay ni Edward muli.

Alam ni Edward ang aking pagkahumaling, pero wala siyang ginawa. Nagdesisyon akong itulak siya, diretsong nagtanong, "Tayo lang ba?"

Sa harap ng aking tanong, nag-atubili si Edward.

Nagpatuloy ako, "Pumunta tayo sa ibang bansa at bumawi sa ating honeymoon. Panahon na para magkaroon tayo ng anak; nag-aalala na si Mama."

Maaaring naalala ni Edward ang kanyang mga pagkukulang sa akin, o baka naalala niya ang payo ng kanyang ina. Kumunot ang kanyang noo at saka lumuwag, at sa wakas ay tumango siya.

"Anong bansa ang gusto mong puntahan?" Sa sandaling iyon, may isang hibla ng buhok na nahulog sa harap ng aking mga mata. Nakita iyon ni Edward at maingat na itinabi sa likod ng aking tenga. Sa sandaling iyon, napuno ng parehong pag-ibig at galit ang aking puso. Kung hindi dahil kay Anne, gaano sana kami kasaya.

Pinilit kong ngumiti, ginagaya ang malambing na kilos ni Anne, at nagsalita sa mapaglarong tono, "Ang unang destinasyon ay dapat sa ating sariling bansa, sa ating villa, dito mismo sa kama na ito!"

Habang nagsasalita ako, dahan-dahan kong ibinuka ang aking mapuputing binti, na agad na nakahumaling kay Edward. Parang nakita kong gumalaw ang Adam's apple ni Edward, parang nilulunok niya ang kanyang laway. Ang kanyang ari ay matigas na parang bakal, nakadikit sa aking hita.

Nag-aalab na ako ng pagnanasa, sabik na sabik na pumasok si Edward sa aking katawan at magtulak. Ngunit bago pa kami makapagpatuloy sa aming mainit at matinding pagkilos, biglang tumunog ang telepono ni Edward.

[Edward!] Isang mensahe ang lumitaw sa notification bar.

Hindi ko alam kung dahil sa text, pero ang ari ni Edward sa aking hita ay lumaki at uminit pa, at lalo siyang naging masigla.

Sunod-sunod na dumating ang ilang mga larawan.

[Edward, maganda ba ako?]

[Hindi ka pa ba tapos maligo? Kailan ka babalik?]

Laging masigasig at madaldal si Anne, pati na ang kanyang mga mensahe ay mabilis.

Binitiwan ako ni Edward, pero niyakap ko ang kanyang baywang gamit ang aking mga binti.

"Huwag kang umalis." Ang aking mga labi ay malapit sa tainga ni Edward, ang aking mabilis na dila ay sinisipsip ang kanyang earlobe. Hinawakan ko ang daliri ni Edward, inilagay ito sa aking bibig, at ginaya ang galaw ng pakikipagtalik, dinidilaan ito papasok at palabas, mapanuksong hinihikayat siyang magpatuloy.

Ang boses ni Edward ay paos nang sampalin niya ang aking hita. "Kalma, sa susunod na lang."

Sa ganun, itinali ni Edward ang kanyang tuwalya at nagmamadaling bumaba.

Sa bahay na ito, magkaiba kami ni Anne ng mga papel. Si Anne ay ang kinagigiliwang anak ng pamilya, isang pribilehiyadong tagapagmana, habang ako ay kailangang maging maunawain, banayad, at isaalang-alang ang mas malawak na pananaw.

Noon, kapag sinabi ni Edward ng ganun, tahimik akong hihiga at tinitiisin ang kalungkutan.

Pero ngayon ay iba na. Kapag ang binhi ng duda ay tumubo, hindi na ito titigil sa paglaki.

Agad akong bumangon mula sa kama, walang sapin sa paa, at nagmamadaling bumaba, upang masaksihan ang isang eksenang ikinahiya ko.