Kabanata 14 Ano ang Maaari Mong Gawin sa Akin?

Si Emily ay bata at napakaganda, yung tipo ng babae na sa unang tingin ay iisipin mong kaya mong lokohin.

Pero sa mga oras na iyon, nakaupo siya sa silya, nakataas ang baba, at nakahalukipkip ang mga braso, naglalabas ng isang aurang nagsasabing, "Huwag mo akong subukan."

Si Daniel ay sumiksik sa gitna ng mga tao, madilim ang mukha.

"Joke lang 'yun," bulong niya, parang hindi rin siya naniniwala sa sarili. "Hindi ko naman sineryoso."

"Hindi seryoso?" Tumawa si Emily ng malamig. "Ngayon na nanalo ako, biglang hindi seryoso? Kung hindi ko nailigtas si Ginoong Miller at natalo ako sa pustahan, masasabi mo pa rin bang joke lang 'yun?"

Hindi makasagot si Daniel, at ganoon din ang mga tao sa paligid.

Alam ng lahat na kung natalo si Emily, sisiguraduhin ni Daniel na tuparin niya ang kasunduan.

Ginawa ni Daniel ang pustahan dahil sigurado siyang matatalo si Emily. Gusto niyang iuwi si Emily at tratuhin siyang parang laruan, at hayaan ang mga kaibigan niyang sumali rin.

Oo, isa siyang sosyalita mula sa pamilya Johnson, pero ginawa niya ang pustahan sa publiko. Pustahan ay pustahan. Kahit pa gawin nila niyan, wala nang magagawa ang pamilya Johnson.

Pagkatapos ng lahat, pumayag si Emily, at nakita ng lahat.

'Yun ang lohika, pero ngayon nanalo si Emily, at natalo si Daniel. Walang paraan na aaminin niya ito.

"Siyempre. Isa kang sosyalita mula sa pamilya Johnson. Kahit natalo ka, hindi kita pipilitin maghubad. Joke lang 'yun. Joke," sabi ni Daniel.

Tumawa si Emily, tapos naging yelo ang mukha niya, at mas malamig pa ang boses niya. "Pero hindi ako nagbibiro. Kung may nangako sa akin, dapat tuparin nila 'yun. Kung hindi nila kaya, kailangan nilang itama ito."

"Emily, huwag kang magpumilit!" sigaw ni Daniel, nakikita niyang hindi siya uurong. "Joke lang 'yun. Kailangan bang maging maliit ka? Kaya hindi ka gusto ni Ginoong Smith. Hindi rin ako gusto ang mga babaeng katulad mo."

Biglang tumayo si Emily.

Napaatras si Daniel, takot na takot, habang lahat ng tao ay nakaramdam ng kilabot.

Sa mga oras na iyon, parang handa nang pumatay si Emily.

Ang unang layunin ni Emily ay patuparin kay Daniel ang pangako niya, hindi lang para makaganti sa mga nakaraang ginawa niya, kundi para ipakita ang kanyang lakas at integridad. Gusto niyang patunayan ang sarili niya at patahimikin ang mga naninira sa kanya.

Pero nang banggitin ni Daniel si James, sumiklab ang matagal nang galit niya. "Hindi ako gusto ni James, at hindi ko rin siya gusto. Bilang isang tagapagmana ng pamilya Johnson, kailangan ko ba ng isang lalaking katulad ni James para patunayan ang sarili ko? At ikaw, sigurado ka bang hindi mo tutuparin ang pangako mo?"

Ang malamig at matalim na tingin ni Emily ay dumapo kay Daniel, na nagpadama ng kilabot sa kanya.

Takot talaga si Daniel. Parang hindi dapat kalabanin si Emily.

Kahit takot, kailangan niyang magmukhang matatag sa harap ng lahat.

"Hindi ko aaminin. Ano magagawa mo sa akin?!" sabi ni Daniel, taas ang baba na parang hamon.

Wala siyang balak tuparin ang pustahan. Ano bang magagawa ni Emily, isang babae lang, sa kanya?

Ngumiti si Emily at iniabot ang kamay.

Agad na nag-abot ang isang waiter ng baso ng pulang alak.

Kinuha ni Emily ang baso, pinaikot-ikot ng kaunti, at tumikim.

Napakaganda na niya, pero nang mantsahan ng alak ang kanyang pulang labi, lalo siyang naging kaakit-akit, parang gusto mong kagatin.

Nang makita ito, unti-unting nawala ang takot ni Daniel at napalitan ng kaunting pagnanasa. "Ano, kung hindi ko tutuparin ang pangako ko, mag-iinom ka lang ng alak? Kung ganun, pwede akong uminom kasama mo. Uminom tayo hanggang gusto mo."

Habang sinasabi niya ito, iniabot niya ang makapal niyang kamay kay Emily.

Ngumiti si Emily, pagkatapos ay biglang binasag ang baso ng alak sa armrest, nabasag ito ng may matalim na tunog.

Hawak ang natitirang tangkay ng baso, tinitigan ni Emily ang mga matutulis na gilid at ngumiti ng malaki kay Daniel. "Alam mo na doktor ako, di ba? Bilang doktor, hindi lang ako marunong magligtas ng tao, marunong din akong manakit. Pwede kong gamitin itong basag na baso para saksakin ka ng daan-daang beses sa pinakamasakit na mga lugar, na magpapadama sa'yo na mas mabuti pang mamatay ka na lang pero hindi ka mamatay. Kapag ineksamin ka ng doktor, minor injuries lang ang resulta. Gusto mo bang subukan?"

Nang makita ang basag na baso sa kamay ni Emily at marinig ang mga sinabi niya, agad na binawi ni Daniel ang kanyang kamay at nagsimulang manginig.

Sa ipinakita ni Emily kanina, naniwala siyang kaya niya itong gawin.

At minor injuries lang ang ibig sabihin na kahit tumawag siya ng pulis, walang paraan para makulong si Emily. Magbabayad lang siya ng konting pera.

Mayaman ang mga Johnson, at ang pagbabayad ng danyos ay parang wala lang kay Emily.

"Parang gusto mo talagang subukan. Sige, pagbibigyan kita." Nang makita na hindi pa rin gumagalaw si Daniel, humakbang si Emily papalapit.

Agad na lumuhod si Daniel, tinitingnan si Emily ng may takot. "Wag, wag, please huwag. Tutupad ako sa pangako ko. Maghuhubad na ako ngayon."

Wala nang pakialam si Daniel sa dignidad niya. Basta't mabuhay siya, ayos lang ang lahat.

Sa pagkakataong ito, nang hindi na kailangan pang magsalita si Emily, tumayo si Daniel mula sa sahig at nagsimulang mag-twist ng kanyang matabang katawan habang binubuksan ang kanyang suit.

Mabilis niyang hinubad ang suit, kasunod ang kanyang polo.

Nang ang nanginginig niyang mga daliri ay umabot sa baywang ng kanyang pantalon, tinaas ni Emily ang kanyang kamay. "Tama na. Sapat na 'yan. Ang pangit ng sayaw mo, baka magsuka ang lahat ng kinain nila ngayong gabi."

Ang mga salita ni Emily ay isang ganap na kahihiyan, pero hindi na naglakas-loob si Daniel na sumalungat. Yumuko na lang siya at nambola, "Salamat. Napakabait mo talaga."

Hindi napigilan ni Emily ang pagtawa. Walang nagsabing mabait siya noong nagliligtas siya ng buhay, pero ngayon na mananakit siya, may nagsabi.

Napakakatawa talaga ng mundo.

Hindi pinansin ni Emily si Daniel at tumingin sa paligid sa mga tao. Nang lahat sila ay umiwas ng tingin at yumuko, nagsalita siya, "Nung nasa eskwela ako, hindi ako bumagsak sa kahit anong exam. Sa ospital, hindi ako nagkamali sa kahit anong kagustuhan ng pasyente. Kung hindi niyo alam ang isang bagay ng malinaw, huwag niyong pag-usapan. Kahit gusto niyong pag-usapan, gawin niyo ng pribado. Huwag niyong hayaan na marinig ko, kung hindi."

Huminto si Emily at humakbang papalapit, na nagdulot ng pag-atras ng ilang takot na tao at napadapa sa iba.

"Ako mismo ang mag-aayos ng usapan natin!"

Pagkatapos sabihin iyon, itinapon ni Emily ang basag na baso sa kanyang kamay at lumabas ng banquet hall.

(Ako ang may-akda ng librong ito. Maraming salamat sa inyong pagmamahal at suporta! May parating na advertisement pagkatapos nito. Sana'y mapagpasensyahan niyo ang panonood ng ad, o isaalang-alang ang pag-subscribe para mawala ang ads, dahil ang mga susunod na kabanata ay talagang kapanapanabik. Maniwala kayo, kailangan niyong ituloy ang pagbabasa!)