


Kabanata 3 Pumipilit
Ang pagbanggit ng bata ay lalong nagpalalim ng pagkasuklam sa mga mata ni Daniel; ang tanging hiling niya ay mawala na lang si Jasmine.
Noon, ang pagtataksil ni Jasmine sa ibang lalaki sa isang hotel ay nagdala ng kahihiyan sa pamilya Douglas. At para mas lalo pang lumala, nabuntis siya at nanganak ng bata bago siya makulong.
Tiningnan ni Jasmine si Daniel na may pakiramdam ng kawalan ng pag-asa, na para bang hindi niya talaga kilala ito. "Ang bata... ang bata ay inosente."
"Inosente? Gaya ng inosente si Serena nang siya'y ipalit sa kapanganakan para mabuhay ng mas mababang antas sa pamilya niyo?" Ang boses ni Karen ay matalim, at sa ilang sampal pa, namaga ang pisngi ni Jasmine sa hapdi.
Kung hindi lamang dahil kay Benjamin na pumipigil sa kanya, mukhang hindi titigil si Karen hangga't hindi nauubos ang galit niya.
Si Jasmine, na may naririnig na pag-ugong sa kanyang mga tainga at nakayukong tingin, ay tahimik na tinanggap ang mga suntok.
Ito ay isang utang na loob na kanyang binayaran para sa dalawampu't isang taong pag-aaruga.
Huminga siya ng malalim, na may namumulang mga mata, tumingala si Jasmine kay Daniel, ang kanyang boses ay mahina ngunit matatag. "Magdo-donate ako..."
Gagawin niya ang kahit ano basta't huwag lang saktan ang kanyang anak.
"Napakaawa mo talaga." Habang pinapanood si Jasmine sa kanyang kalunos-lunos na kalagayan, nakaramdam si Daniel ng kirot sa kanyang dibdib ngunit hindi siya nagpatinag. "Dalhin siya sa doktor para sa checkup, at papirmahin siya."
"Huwag niyo akong hawakan..." Ang boses ni Jasmine ay nanginginig, ngunit wala na ang dating pagmamakaawa at takot. Pilit niyang itinayo ang sarili, magulo ang itsura ngunit may matapang na tingin kay Benjamin. "Alam mo ang pinagdadaanan ko... Ang pagbibigay ng kidney ay magbabayad ng utang ko sa inyo. Pagkatapos niyan, pakiusap, hayaan niyo na akong mabuhay ng tahimik."
Ipinanganak siyang may congenital heart defect. Mahina na siya mula pagkabata, at ang panganganak limang taon na ang nakalilipas ay muntik nang ikamatay niya. Ngayon, sa kabila ng kanyang kalagayan, hinihingi pa rin ng mga Wilson ang kanyang kidney. Para bang gusto nilang kunin ang buhay niya.
Nakunot ang noo ni Benjamin habang may bahagyang emosyon sa kanyang mga mata.
Pagkatapos ng lahat, inalagaan nila siya ng dalawampu't isang taon.
At sa tahanan ng mga Wilson, naging mabait at masunurin si Jasmine.
"Patuloy kang magbabayad, kahit sa kamatayan!" Ngunit walang awang si Karen.
"Tama na." Bumuntong-hininga si Benjamin. "Kung papayag kang magdonate, sapat na ang limang taon mo sa kulungan bilang parusa. Mula ngayon, mamuhay ka ng maayos at hindi na magiging mahirap ang buhay mo dahil sa mga Wilson."
Natawa si Jasmine, at bumagsak ang kanyang mga kamay.
Mamuhay ng maayos...
Sa kalagayan niya, duda niyang mabubuhay pa siya pagkatapos ng operasyon.
"Isang kidney para itama ang mga pagkakamali mo? Ang buhay ni Serena ay ninakaw sa kanya ng dalawampu't isang taon, kasama na ang halos kalahati ng kanyang buhay!" Ngunit tila hindi sapat iyon para kay Daniel, para bang nais niyang durugin si Jasmine sa alabok.
Lahat ng taong nagmahal sa kanya ay napunta na kay Serena. Hindi ba sapat iyon? Ano pa ba ang gusto nila mula sa kanya? Ano ang nagawa niya para marapatin ito?
"Daniel..." Mahina ang boses ni Jasmine, at mapait siyang natawa. "Kung galit na galit ka sa akin, pagkatapos kong mamatay, ikalat mo na lang ang abo ko sa hangin."
Maputla ang kanyang mga labi, at kalunos-lunos ang kanyang itsura. "Huwag niyo nang idamay ang anak ko."
Galit na tumitig si Daniel. Kahit ngayon, pinoprotektahan pa rin niya ang batang iyon!
"Akala mo hindi namin magagawa?" Si Evan ang sumagot para kay Daniel, ang tingin niya ay puno ng pang-iinsulto. "Pareho kayong bulok, mana ka sa walang kwentang ina mo! Dapat mamatay na ang batang iyan, isang malaking kahihiyan!"
Walang sinabi si Jasmine. Umiikot ang mundo sa kanya at bago pa siya makalabas ng ospital, bumagsak siya sa sahig, nawalan ng malay.
"Jasmine!"
Bago siya mawalan ng malay, narinig niyang may tumawag sa kanyang pangalan.
Si Daniel ba iyon? Kay ironic...
"Huwag niyo na siyang pansinin! Ang alam lang niyang gawin ay umarte. Sa dami ng pangako niya, para bang wala siyang natutunan sa limang taon sa kulungan," galit na sabi ni Evan, papunta sa lababo para punuin ng malamig na tubig ang palanggana, handang buhusan si Jasmine para magising.
Pilit na binuksan ni Jasmine ang kanyang mga mata, ngunit wala na siyang lakas.
Alam niya kung bakit galit na galit si Evan; natatakot itong malaman ni Daniel ang tungkol sa kanyang congenital heart condition, na ang pag-donate ng kidney ay magtatapos sa kanyang buhay.
"Evan..." Habang papalapit si Evan para buhusan siya, hinawakan ni Daniel ang kanyang pulso. "Tama na."
"Naawa ka ba sa kanya, Daniel?" Inis na tanong ni Evan habang nagtitinginan sila. "Huwag mong kalimutan kung sino ka. Ikaw ang fiancé ni Serena, at dahil sa'yo nagkaroon ng aksidente ang kapatid ko."
Nabigla si Daniel sandali at dahan-dahang binitiwan ang pulso ni Evan.
At sa gayon, walang awa niyang binuhusan ng malamig na tubig ang mukha ni Jasmine.