Kabanata 4 Pag-aabuso

Ang palanggana ng tubig ay hindi nagpagising kay Jasmine; nagdulot lamang ito ng mataas na lagnat sa kanya.

"Ano bang nangyari dito? Kailangan nating kumilos agad!" sigaw ng doktor na nag-iikot lamang nang mapansin ang maputlang kutis at asul na labi ni Jasmine. "Dalhin siya sa ER, ngayon din!"

Nakatulala si Daniel, nanginginig ang mga daliri sa gulat at galit habang hinawakan ang kwelyo ni Evan. "Akala ko ba sinabi mong nagkukunwari lang siya?"

Nataranta si Evan at inalis ang pagkakahawak ni Daniel. "Paano ko malalaman? Magaling siyang umarte. Narinig mo na ba ang kwento ng 'Ang Batang Sumigaw ng Lobo'?"

"Huwag kang mag-alala, hindi siya mamamatay," sinabi ni Karen nang buong kumpiyansa, habang kumakaluskos ang takong ng kanyang sapatos sa sahig, nagpapakita ng kanyang mayamang personalidad. "Doktor, pumayag siyang mag-donate ng kidney para kay Serena. Habang nandiyan ka na, paki-check kung tugma ang kidney niya, pwede ba?"

Nakasimangot ang doktor. "Mag-focus muna tayo sa emergency."

"Dr. Ryan, tandaan mo, magkaibigan ang ama mo at si Benjamin. Ayokong ipaliwanag pa lahat," pahiwatig ni Karen, na iniinsinuate na unahin ang transplant dahil may pahintulot na at lahat ng papeles ay aasikasuhin. Anumang komplikasyon ay hindi masyadong mabigat para sa doktor o sa ospital.

Agad na dinala si Jasmine ng emergency team. Tumayo si Dr. Ryan, inayos ang kanyang puting coat, at tumingin kina Daniel at Evan. "Mrs. Olivia, ako ay isang manggagamot. Tungkulin ko ang gamutin at iligtas ang mga pasyente. Tungkol sa iba pang bagay, hindi na iyon sakop ng aking trabaho."

Naiinis si Evan at magsasalita na sana pero pinigilan siya ni Karen.

"Anong pagmamadali? Tatawagan lang ng tatay mo ang tatay niya. May pride ang mga doktor; may mga bagay na hindi dapat pinag-uusapan nang lantaran." Humarap si Karen kay Daniel. "Tandaan mo, Daniel, si Serena ang iyong fiancée. Responsibilidad mong alagaan siya."

Tumango si Daniel. "Tita Karen, gagawin ko."

...

Sa ER.

"Jasmine, kailangan mong magpakatatag, magpakatatag ka lang. Nandito lang ako sa labas; huwag kang matakot sa kahit ano; nandito ako para sa'yo."

"Jasmine, hindi kita iiwan."

Sa ilalim ng matinding liwanag ng mga fluorescent lights, unti-unting nawawala ang malay ni Jasmine.

Limang taon na ang nakalipas, isinilang ang kanyang anak ng wala sa oras sa gitna ng isang buhay-at-kamatayang pagdurugo.

Walang nagmamalasakit kung mabubuhay siya o mamamatay. Ironikal, ang kapatid na naging constant na aliw sa labas ng kanyang silid sa ospital ay hindi si Evan, tulad ng inaasahan, kundi si Richard, ang kapatid na hindi pa niya nakikilala – ang tunay niyang kapatid sa loob ng mahigit dalawang dekada.

"Dr. Ryan, tingnan mo ang pasyente. Malnutrisyon siya, puno ng lumang peklat, at may mga sariwang sugat... Tatawag ba tayo ng pulis?" tanong ng nurse nang may kaba sa loob ng exam room.

Ang babae ay mukhang biktima ng pangmatagalang pang-aabuso.

"Hindi na," kunot-noo si Dr. William Ryan, na tinanggihan ang ideya.

Alam niya ang tungkol sa pekeng tagapagmana ng pamilya Wilson, na ang iskandalo ay nagpagulat sa Silverlight City limang taon na ang nakalipas. Malamang na bagong labas lang ng kulungan si Jasmine, kaya't hindi na nakakagulat ang kanyang malnutrisyon.

"Nasaan ang pamilya ng pasyente?" Tumingin si William pataas, napansin si Daniel na nakasandal sa pasukan ng lugar ng mga naninigarilyo na may hawak na sigarilyo.

"Wala siyang pamilya dito," sagot ni Daniel na may kalungkutan sa boses.

"Mahina ang pasyente, may bradycardia na maaaring dulot ng matagal na malnutrisyon; tiyak na hindi siya angkop na kandidato para sa kidney donation," sabi ni William, hindi pinansin ang presensya ni Daniel at nagbigay ng kanyang hatol.

"William, tama?" Tinapon ni Daniel ang upos ng sigarilyo at tumitig ng malamig sa doktor. "Pumayag siya sa donasyon. Bilang doktor, huwag kang lumampas sa iyong limitasyon."

Isinara ni William ang file; hindi siya nagpatinag kay Daniel, marahil ay mas makapangyarihan pa. "Mayroon kang dalawang pagpipilian: iuwi siya, siguraduhing mabuti ang kanyang nutrisyon at bumalik kapag normal na ang kanyang timbang para sa pagsusuri, o pumili ng angkop na match mula sa listahan ng mga boluntaryo na ibinigay ko at ituloy ang transplant sa lalong madaling panahon."

Nagalit si Daniel at kumunot ang kanyang noo. "Pinipili ko ang unang opsyon."

Pagkatapos nito, umalis na si Daniel.

"Dr. Ryan, may galit ba ang babaeng ito sa kanila? Bakit pinipilit ang kanyang kidney?" Tanong ng nars na nalilito.

Hindi sumagot si William at umiling lamang.

Wala siyang interes na makialam sa matagal nang alitan ng mga pamilya Douglas at Wilson.

...

Sa loob ng silid ng ospital, nakasandal si Jasmine sa mga unan, may IV drip na nakakabit sa kanyang ugat. Nang makaalis na ang mga doktor, sinamantala niya ang pagkakataon ng pag-iisa, mabilis niyang tinanggal ang IV at umakyat sa bintana ng banyo.

Alam niyang hindi siya titigilan ng pamilya Wilson at ni Daniel; kailangan niyang makahanap ng paraan para iligtas ang sarili.

Para sa kanyang anak na ipinanganak laban sa lahat ng posibilidad limang taon na ang nakalipas, kailangan niyang mabuhay.

Kahit hindi niya alam kung sino ang tunay na ama ng bata, ang kanyang anak ay inosente.

Hindi sinisi ni Jasmine ang bata, ni hindi siya nagkimkim ng galit.

Ang alam lang niya ay ang bata ang kanyang pamana; ang tanging dahilan kung bakit niya kinaya ang limang taon na nakulong.

Nang makatakas mula sa ospital, tumawag si Jasmine mula sa isang phone booth.

"Sa wakas tumawag ka na?" Malalim ang boses ng lalaki at tumagos sa linya. "Sabi ko na sa'yo, kung gusto mong makalabas dito, may isang paraan lang –– makipagtulungan sa akin. Kung wala ang proteksyon ko, hindi ka tatagal ng isang araw sa kulungan."

"Nangako akong lalapit kay Ethan..." nanginginig ang boses ni Jasmine. "Pero... hindi ako sigurado kung magkakainteres siya sa isang katulad ko."

Sino si Ethan? Ang paboritong anak ng pamilya Douglas, isang henyo sa negosyo na nasa tuktok ng corporate food chain.

Malayo si Ethan sa abot ni Jasmine.

"Huwag kang mag-alala, hindi ka basta-basta pakakawalan ni Daniel. Marami kang pagkakataon na lumapit kay Ethan. Siguraduhin mo lang na handa ka kapag dumating ang mga iyon."

Nakaraang Kabanata
Susunod na Kabanata
Nakaraang KabanataSusunod na Kabanata