Kabanata 4

Nang maramdaman ni Water Three ang kanyang puso'y lumambot, maingat niyang hinaplos ang namamagang kilay ni Qin Shu. Napangiwi si Qin Shu, halatang takot. "Masakit pa ba?"

"Di ba't mga tao mo ang nanakit sa akin!" Lalong naging malungkot ang mukha ni Qin Shu.

Napabuntong-hininga si Water Three, "Ginoong Qin, pwede ba kayong magsalita ng may katotohanan? Sila ba'y mangangahas na saktan kayo? Nang pumasok ang mga kasama ko, maayos sila, pero paglabas, lahat sila'y sugatan. At ikaw, nasira mo ang sinaunang bagay na matagal kong hinanap at inayos. Kahit ibenta kita, hindi sapat para magbayad ng utang. Kaya, pwede ba...?"

"Hindi!" Agad na umiling si Qin Shu, seryosong nagsabi, "Hindi ka naman nagkukulang sa pera. Pwede ka namang kumuha ng ilang mga tiwaling opisyal, hindi ka malulugi."

Talagang napakahusay magsalita ni Qin Shu, napatawa si Water Three nang wala sa oras, at pagkatapos ng ilang sandali, tinapik niya ang makinis na mukha ni Qin Shu, "Ikaw talaga..."

Naging maaliwalas ang usapan, kaya't hindi na nakatiis si Qin Shu at tinanong, "Bakit hindi mo na lang ako pakawalan, Water Three? Hindi ba't hindi kayo nagpapakain ng tamad na tao sa inyong lugar?"

"Ikaw? Isang batang mayaman, pag bumaba ka ng bundok, siguradong magiging biktima ka ng mga sundalo. At saka, hindi naman malaki ang kinakain mo, hindi ako nagkukulang sa pera para pakainin ka." Kumuha ng upuan si Water Three at nag-yawn, "Huwag ka na mag-aksaya ng lakas, gusto kita, wala nang iba."

"Bakit! Porke sinabi mo, ganoon na lang? Hindi ako sang-ayon sa kasunduang ito!" Galit na galit si Qin Shu.

"Sus! Kung hindi lang dahil sa pag-ibig..." biglang napabulong si Water Three, pagkatapos ng ilang sandali, "Basta, hindi pwede! Inakala ko na babae ka at dinala kita dito, muntik ko na ngang ipahayag sa lahat na ikaw ang magiging asawa ko. Kung aalis ka, hindi ba't nakakahiya iyon para sa akin? Huwag mong isipin na gusto kita, nakakainis kang tingnan!"

Napagtanto ni Qin Shu na talagang walang kwenta si Water Three, hindi man lang niya alam kung lalaki o babae ang dinukot niya. Pumikit siya ng malalim, "Pareho tayong naiinis sa isa't isa, bakit hindi mo na lang ako pakawalan?"

"Hindi pwede!"

"Bakit?"

"Sus, sinabi ko na, ginawa ko ang lahat para iligtas ka, at sinabi ko pa sa buong grupo na may nakuha akong magandang tao. Kung tatakas ka, hindi ba't nakakahiya iyon para sa akin?" Mas malungkot pa si Water Three, parang isang anak ng may-ari ng lupa na iniwan ng kanyang asawa.

"Ang kulit!" Naisip ni Qin Shu na wala nang saysay ang kanilang pag-uusap, kaya't tumalikod siya nang galit. Pero hinawakan ni Water Three ang kanyang baba, pinuwersang magkatitigan sila, at ngumiti ng parang hayop, "Ayaw mo ba talagang magpakasal?"

Nang makita niyang tumango si Qin Shu na parang manok, lalo pang ngumiti si Water Three, hinila niya si Qin Shu at itinapon sa kama, "Kung ganoon, tapusin na natin ito! Mahal, mag-honeymoon na tayo!"

"..." Walang sabi-sabi, kinagat ni Qin Shu ang balikat ni Water Three at tinadyakan siya palabas, "Lumayas ka!"

Walang hiya si Water Three, at mula nang makilala niya si Qin Shu, lalo pang bumaba ang kanyang moralidad. Hinawakan niya ang bukung-bukong ni Qin Shu, inakyat sa kanyang balikat, at sinimulang tanggalin ang damit nito. Sa wakas, natakot si Qin Shu at sumigaw, "Magpakasal na tayo! Pinipili ko ang kasal!"