2

DAVE: "Uy Pete, kamusta? Akala ko ikaw ang naka-duty ngayon." sabi ni David.

"Oo nga, papunta na kami sa Moon Rise pack kasama ang pamilya ng Alpha." sagot ni Pete. "Bakit ka tumawag? May nangyari ba? May atake ba o ano?"

Medyo kabado ang boses ni Dave. "Wala, wala. Kalma lang, Dave. Walang ganun.

May practice ba ang team ngayon?" tanong ni Pete. "Mamaya pa ng tanghali, bakit?" sagot ni Dave. "Kailangan ko ng pabor, ok? Promise, babawi ako sa'yo." sabi ni Pete. "Anong kailangan mong gawin ko? At sino yung 'us'?" Masayang tanong ni Dave, mukhang handang tumulong sa kanyang kuya.

KESKA: (Ganito siguro ang pakiramdam kapag may pamilyang talagang nagmamalasakit sa'yo.) naisip ko.

PETE: "Oo, si Keska ay kasakay namin sa huling SUV, at mukhang akala ni Jessie na hindi siya sumama sa biyahe, kaya panay ang text niya tungkol kay Seth. Pwede mo bang istorbohin si Seth? Siguro subukan mong yayain siya sa yelo bago mag-practice? Malaking tulong ito." sabi ni Pete. "Subukan ko, Pete, pero mula nang magka-relasyon sila ni Jessie, ang hirap na niyang kausap." sagot ni Dave. "Pasensya na, Dave, hindi ko sana hihilingin ito, pero kung hindi maiistorbo si Seth, magpapahirap si Jessie sa biyahe namin." sabi ni Pete sa kanyang kapatid. "Kukuha ako ng ilang kasama, gusto rin naman ni coach na mas maraming oras kami sa yelo." sagot ni Dave. "Salamat, Dave. Manonood tayo ng pelikulang gusto mo, sagot ko na, pag-uwi ko, ok?" sabi ni Pete. "Deal" at natapos ang tawag.

KESKA: "Salamat, Pete." sabi ko sa kanya. "Pasensya na at kinailangan ko pang gawin iyon, pero tama ka, magiging pasakit si Jessie kung walang gagawin kay Seth. Sana magawa ni Dave." Naramdaman kong may kapaitan sa likod ng aking lalamunan sa paggamit ng mga tao ng ganito, kailangan kong mag-isip ng paraan para makapagpasalamat sa kanila. Ilang beses pang nag-ping ang aking telepono, pero hindi ko ito pinansin. Makalipas ang limang minuto, tumahimik na rin ito. Mukhang nagtagumpay si Dave sa pag-istorbo kay Seth.

MACKIE: Inaasahan kong makapag-relax sa mat o sa archery range para makapagpakawala ng konting stress. Katulad ni Keska, ako rin ay gitnang anak, pero tatlo lang kami sa pamilya. Ang kuya kong si Wyatt ay naglalaro ng football kasama si James, ang kuya ni Keska, at ang bunso naming si Demi ay ang prinsesa ng pamilya, na walang ginagawang mali sa mata ng aming mga magulang. Kasing edad niya sina Lissa at Liam, ang kambal na bunsong kapatid ni Keska, at ako naman ang nasa gitna. Katulad ni Keska, kung hindi ako nasa harap ng ilong nila, parang wala akong halaga, pero ako'y may dugong Gamma lamang.

MACKIE: Sumakay ako sa bisikleta at pumunta sa bahay ni Nana Lilly. Siya ang lola ni Keska sa side ng kanyang ina. Gusto ko rin ang ideya ng pagbe-bake ng cookies kasama siya. Kakatapos lang namin ilabas ang unang batch ng cookies mula sa oven nang mag-ping ang aking telepono. Tiningnan ko lang kung sino ang nag-text at nakita kong si Keska iyon.

MULA KAY KESKA: "Hey, heads up lang, hindi sinabi ni Jessie kay Seth na wala tayo buong araw, at gaya ng dati, iniisip ni Jessie na nasa bahay ako. Alam kong may practice siya ng tanghali, pero gusto ko lang ipaalam sa'yo just in case kailangan niya ng balikat na iiyakan (cry face emoji)." Natawa ako matapos basahin ang text ni Keska. "Ano'ng nakakatawa, apo?" tanong ni Nana Lilly. "Drama ni Seth at Jessie, Nana," sagot ko. "Ah," tugon niya, na lalo pang nagpatawa sa akin. "O siya, tingnan na natin yang mga cookies, baka masunog," sabi ni Nana na parang may katotohanan. Ginugol ko ang buong umaga at hapon kasama si Nana Lilly. Siya lang ang tila nakakapansin sa amin ni Keska.

KESKA: Dumating kami sa mga gate ng Moon Rise Pack, huminto ang lead SUV para ibigay ang aming imbitasyon sa guwardiya. Itinuro sa amin kung saan pwedeng mag-park, ang unang SUV ay kailangang mag-park kasama ng iba pang security ng pack, ang family SUV ay pinayagang mag-park malapit sa pack house dahil pamilya kami, ang pack house ay malaki, apat na palapag na may dalawang pakpak sa magkabilang gilid na bahagyang naka-angat, parang hugis Y pero ang tangkay ay nakatagilid at dalawang palapag ang bawat isa, ang labas ay halo ng medium red, light red, at cream bricks. Ang huling SUV ay kailangang mag-park muli kasama ng iba pang security. Kahit na nasa loob ako nito, hindi ako kasama sa pamilya nang sila ay binati.

Habang papalayo kami para mag-park, nakita ko ang mukha ni Adrian, mukhang medyo nababahala siya.

ADRIAN: Sobrang excited ako habang hinihintay ang pagdating ng tita at tito ko kasama ang mga pinsan ko. Pagkatapos ng araw na ito, ako na ang magiging Alpha ng Moon Rise pack, at may mga pagbabago kaming gagawin ng aking mate. Alam kong hindi lahat ng mga ito ay magiging popular sa pack, pero wala akong pakialam, ako ang magdedesisyon kung saan patungo ang pack.

Pinanood ko habang nagbababa sila sa harap ng bahay, pero hindi ko makita si Keska! "Hindi ba kasama si Keska?" tanong ko at sabay-sabay silang nagsabi ng "HINDI." Diyan ko nalaman na nakalimutan na naman nila si Keska, at hindi ako natuwa sa kanila, pero kailangan kong maging maayos. Ipinakilala ko lang ang aking mate sa kanila. "Kina, ito ang Tito Alpha Drake ko, at ang kanyang mate na si Luna Carla," sabi ko sa aking mate at Luna, "at ito ang kanilang mga anak na kambal na sina James, Jessie, Lissa, at Liam." Nakipagkamay si Kina sa kanilang lahat habang ipinakikilala ko siya.

KESKA: Naglakad ako pabalik sa pack house mula sa security parking lot at pumila para batiin ang pinsan ko at ang kanyang mate. Nang makita ako ni Adrian, agad siyang lumapit, binuhat ako at pinaikot. "Ilagay mo ako, Adrian, bago magdesisyon ang mate mo na kagatin ako!" natatawa kong sabi sa kanya. "Kina, Kina," tawag niya sa kanyang mate. "Ito ang pinsan kong si Keska, isa rin siya sa mga anak nina Drake at Carla."