Kabanata 1 Pakikipagkita sa mga Kidnappers

Noong gabi bago ang kanyang kasal, si Winnie at ang kanyang kapatid sa ama ay dinukot, ngunit ang kanyang kasintahan ay iniligtas lamang ang kapatid...

Ngumisi ang kidnapper at sinunggaban siya, pinunit ang kanyang damit.

Si Winnie Anderson ay isang mahinhin at marangal na babae. Hindi pa rin siya makapaniwala at walang muwang na nakiusap, "Pakiusap! Pwede bang maghintay ka muna? Nangako si Daniel Davis na magbibigay ng pantubos..."

Ngumisi ang kidnapper at nag-dial ng numero, sumigaw, "Ava Anderson, ang tanga talaga ng kapatid mo!"

Nablanko ang isip ni Winnie.

Narinig ni Winnie ang kanyang kapatid sa kabilang linya, nang-aasar, "Talaga bang naniwala ka na ililigtas ka ng kasintahan mo? Sasabihin ko sa'yo ang totoo, buntis ako sa anak niya!"

Namuti ang mukha ni Winnie habang nagtatanong, "Kailan pa kayo nagsama?"

"Mahal na niya ako noon pa. Ang pakikipagrelasyon sa'yo ay paraan lang para matulungan siyang magtayo ng kumpanya! Ngayon na siya na ang CEO, hulaan mo kung bakit ka dinukot?"

Naramdaman ni Winnie na nanlalamig ang kanyang mga kamay at paa at paulit-ulit na umiling. "Hindi ako naniniwala, hayaan si Daniel ang magsabi sa'kin!"

"Nasa kama ko siya. Hindi ko siya mapigilan kahit nung nabuntis ako."

Isang walang pusong boses ang narinig mula sa telepono, "Winnie, wala ka nang silbi. Mag-ingat ka sa paglalakbay!" sabi ni Daniel nang malamig.

Boom! Naliwanagan si Winnie at namutla nang husto ang kanyang mukha. Walong taon ng pagmamahal ay isang mapanlinlang na manipulasyon lang pala. Gusto niya siyang patayin para makuha ang kumpanya! Nagsimulang dumaloy ang mga luha sa mukha ni Winnie nang walang tigil.

Ngumisi si Ava, "Gusto pa nga niyang manatiling buo ang katawan mo, kaya sisiguraduhin kong mamamatay ka ng malagim. Magpakasaya ka muna sa kanila, at pagkatapos ay ipakakain ka nila sa mga lobo!"

"Ava, itinuring kitang kapatid. Bakit mo ito ginagawa sa'kin? Hindi ka patatawarin ng ating mga magulang!"

"Talaga bang iniisip mong mahal ka ng ating mga magulang?" ngumisi si Ava.

Nagyelo si Winnie. Ano ang ibig sabihin ni Ava?

Ngunit bago pa niya maisip ito, sinimulan na siyang kaladkarin ng kidnapper papunta sa kabundukan!

Pinipilit siya ng mga ito na may mga masamang ngiti.

Nanginig si Winnie sa takot, ayaw niyang tanggapin ito!

Talaga bang mamamatay siya sa plano nina Daniel at Ava, at sa mga taong ito?

Hindi pwede!

Bigla niyang napansin ang isang itim na kotse na nakaparada sa paanan ng burol, sa gilid ng kalsada sa dilim. Mukhang bukas ang pinto ng kotse at may isang lalaki na nakaupo sa likod. Ang kanyang matangkad na silweta ay malabo, ngunit ang atmospera ay iba, malinaw na tense at pinipigil.

Inipon niya ang lahat ng kanyang lakas, pilit siyang nakawala mula sa kidnapper, gumulong pababa ng bundok, at tumakbo papunta sa kotse.

Desperadong nakiusap, "Sir, pwede bang makisakay? Pwede bang magtago muna ako sa kotse?"

"Umalis ka," ang malamig na sagot ng lalaki habang humihingal at nagbabanta.

Samantala, papalapit na ang mga kidnapper mula sa likuran!

"May humahabol sa'kin, sir, pakiusap!" Kumapit si Winnie sa kanyang hita sa desperasyon at umakyat, isinara ang pinto ng kotse sa likod niya.

Ang nanginginig niyang katawan ay patuloy na kumikiskis sa pantalon ng lalaki nang hindi sinasadya.

Sa dilim, biglang dumilat ang kanyang mga mata na puno ng dugo, at ang lalaki ay nagmura, "Hindi ka ba bababa?"

"Hindi ako pwedeng bumaba!" Nagmamadali siyang umakyat sa harapan para magmaneho.

Ngumisi ng malamig ang lalaki, "Huwag kang magsisisi!" Sabay hila sa kanya pabalik.

Nabigla si Winnie, namulat ang kanyang mga mata at umiyak.

Unti-unting nilamon siya ng dilim.

Hindi niya alam kung gaano katagal ang lumipas hanggang sa unti-unti siyang magkamalay...

Natutulog pa rin ang lalaki, at hindi pa sumisikat ang araw.

Pinulot ni Winnie ang kanyang damit at mabilis na tumakas mula sa kotse. Nang gabing iyon, nakatakas siya sa mga kidnapper ngunit nawala ang pinakamahalagang bagay sa kanya! At sa isang estranghero pa.

Pinahid ni Winnie ang sulok ng kanyang mga mata na puno ng lungkot, hindi naglakas-loob na manatili o lumingon sa lalaki sa kotse.

Sampung araw ang lumipas, si Winnie, halos patay na, sa wakas ay nakabalik sa Lymington at sa pamilya Anderson.

Wala siyang pera nang tumakas mula sa kotse, at sa daan, tiniis niya ang gutom at lamig, halos kalahati na lang ng kanyang buhay ang natitira.

Pinagsikapan ni Winnie ang kanyang mga kamao. Sa sampung araw na ito, wala siyang nakitang balita na hinahanap siya ng kanyang ama.

Sinabi ni Ava na hindi siya mahal ng kanilang ama. At sa pag-alala sa hindi makatarungang pagtrato sa kanya mula pagkabata... mahigpit na kinagat ni Winnie ang kanyang labi.

Hindi siya naniniwala. Bumalik siya nang may panganib sa kanyang buhay upang tanungin ang lahat.

Malamig na lumakad si Winnie papasok sa likod na pintuan ng bahay ng pamilya Anderson at bago pa man siya makapasok, narinig na niya ang pagtatalo sa sala.

"Patay na siya, at hindi pa natin natatagpuan ang bangkay. Paano tayo magiging kampante?" ang tinig ng kanyang madrasta, si Sophia Anderson, ay puno ng pag-aalala.

May kasamaan sa tono ni Ava nang sabihin niya, "Huwag mong alalahanin iyon; ang mahalaga lang sa atin ay ang pera na iniwan niya."

"Parang napakabagsik mo naman?" ang malamig na boses ng kanyang ama, si Matthew Anderson, ay narinig.

Nanginginig, nadulas si Winnie at bumagsak sa lupa. Ang kanyang walang ekspresyon na mukha ay parang yelo sa lamig. Inisip niya na baka nagiguilty ang kanyang ama at nag-aalala sa kanyang kaligtasan, at ang kanyang madrasta at si Ava ay nag-aalala rin.

Ngunit hindi niya inaasahan na iniisip lang nila ang pagsasamantala sa kanya pagkatapos ng kanyang kamatayan.

"Anong bagsik, mahal ko? Ikaw ang nagnais na alagaan si Winnie para protektahan si Ava!

"At saka, isipin mo kung paano natin tinrato ang kanyang ina noon. Kung buhay pa si Winnie at malaman ang iyong lihim..."

"Tama na! Kung hindi siya patay, sisiguraduhin kong mamamatay siya dito, ngayon din!" Ang boses ni Matthew Anderson ay malayo sa pagiging maawaing ama.

"Sunod, sisiraan natin ang kanyang reputasyon. Sina Ava at Daniel ang kukuha ng kanyang kumpanya. Ang mga naiwan ng kanyang lolo ay mapupunta sa akin," patuloy ng kanyang ama.

"Sila ay mawawala na rin, pati ang kanyang tiyuhin. Malapit na silang tapusin..."

‘Parang walang laman ang impyerno, at lahat ng demonyo ay nandito,’ mapait na naisip ni Winnie habang kinagat ang kanyang labi, pinipigilan ang sarili na sumugod at makipaglaban ng desperado.

Ang takot at labis na galit ay nagdulot ng matinding sakit sa kanyang tiyan. Naiintindihan niya ngayon na mayroong dahilan sa pagkamatay ng kanyang ina, isang nakatagong motibo, at higit pa, kahina-hinala ang kanyang pinagmulan.

Hindi siya maaaring mamatay dito!

Pumipintig ang puso ni Winnie. Hawak ang kanyang tiyan, tumakbo siya palabas at sumakay ng taxi, sabi niya, "Dalhin mo ako sa ospital..."

"Sa balita ngayong gabi, ang pamilya Anderson... Winnie Anderson... Pinaghihinalaang mayroong maraming relasyon. Pinatay siya ng isang kasintahan sa bundok. Ang kanyang pamilya ay labis na nagdadalamhati at desperadong hinahanap ang kanyang katawan..." Ang radyo sa sasakyan ay tumutugtog.

Sandaling natahimik si Winnie. Isang malamig na ngiti ang sumilay sa kanyang mga labi.

Matagal na niyang hinihintay ang balita na hinahanap siya ng kanyang pamilya. Ngunit pinalitan nila ang katotohanan upang sirain ang kanyang 'kamatayan,' hindi ba? Binaliktad nila ang tama at mali! Lahat ito ay para sa masamang magkasintahan, sina Daniel at Ava, na makuha ang lahat mula sa kanya!

Isang matinding galit ang nagsimulang kumulo sa loob niya. Kailangan niyang manatiling buhay. Gusto niyang maghiganti!

"Miss Anderson?!" Sigaw ng driver nang makita siyang nawalan ng malay. "Bakit napakasama ng sugat ng batang ito?"

Mahinang narinig ni Winnie ang doktor na nagmamadaling lumapit...

Nang magising siyang muli, nakita ni Winnie ang karayom sa likod ng kanyang kamay.

Lumapit ang doktor na may dalang resulta ng pagsusuri at nagulat. "Miss Anderson, mataas ang HCG levels mo. Ibig sabihin hindi lang ikaw sugatan, buntis ka rin!"

Nanigas si Winnie, parang tinamaan ng kidlat. "Doktor... ano ang sinabi mo?"

"Maagang pagbubuntis na wala pang dalawang linggo. Hindi ba kasama mo ang kasintahan mo?"

Namutla ang mga labi ni Winnie. Tiyak na ang rapist mula sampung araw na ang nakalipas sa madilim na gabi! Bakit napakaswerte niyang magbuntis?

Nakita ng doktor ang kanyang reaksyon at tila naintindihan ang nangyari. "Gusto mo bang magpalaglag? Maaari kitang tulungan magpa-iskedyul para sa procedure..."

"Walang sinuman ang pwedeng humawak sa aking anak!"

Biglang pumasok ang isang grupo ng mga tao sa emergency room.

Ang pinuno ay isang lalaking bihis na bihis, na diretsong tinadyakan ang doktor palabas.

Bumaling siya at magalang na tumango kay Winnie, sinasabing, "Miss Anderson, buntis ka, hindi ba? Sumama ka sa amin."

Naramdaman ni Winnie ang kaba. "Sino kayo?"

"Kami ang kumakatawan sa ama ng batang dinadala mo. Sumama ka sa amin!"