Kabanata 1 Buntis at Gusto Niya ng Diborsyo

Kapal ng usok sa banyo habang naliligo si Gabriel Walton. Bumangon si Jessica Morgan mula sa kama, ang mga alaala ng nagdaang gabi ay nagpapa-pula sa kanyang mga pisngi. Kahit na mag-asawa na sila, nararamdaman pa rin niya ang nakakatuwang hiya tuwing sila'y nagiging malapit.

Tumigil ang tunog ng tubig, at lumabas si Gabriel na nakatapis lang. Mahinahong nagsalita si Jessica habang inaabot ang damit niya, "Nakahanda na ang almusal; hinihintay kita sa baba."

"Sige," sagot niya.

Sa kusina sa ibaba, maingat na inilagay ni Jessica ang isang cake sa gitna ng mesa, ang kanyang mga daliri ay kinakabahan na hawak ang resulta ng pregnancy test, ang puso niya ay kumakabog sa pananabik. Ngayon ang kanilang ikalawang anibersaryo ng kasal. Ang ideya ng pag-aanunsyo ng kanyang pagbubuntis ay nagdudulot ng halo-halong kaba at kasiyahan.

Si Gabriel, na ngayon ay nakasuot ng itim na suit na nagpapakita ng kanyang kaakit-akit na karisma, ay bumaba ng hagdan. Matapos nilang matapos ang almusal, mahigpit na hawak ni Jessica ang test report habang huminga siya ng malalim at nagsimula, "Gabriel, may kailangan akong sabihin sa'yo."

"May sasabihin din ako," sagot niya.

"Ikaw na muna," alok niya.

Tumayo siya, kumuha ng ilang papel mula sa drawer, at iniabot ito sa kanya. "Ito ang kasunduan sa diborsyo. Tignan mo kapag may oras ka."

Ang mga salita ay parang suntok kay Jessica. Ginawa niya ang lahat para hindi siya bumigay sa mga sandaling iyon. Huminga siya ng malalim, parang kutsilyo ang hangin na pumasok sa kanyang dibdib.

"Kasunduan sa diborsyo?" Namutla ang isip niya. Tumagal ng ilang sandali bago niya nabawi ang kanyang boses at tanong, "Gusto mo akong hiwalayan?"

"Oo," sagot niya, halos pabulong.

Hawak ang pregnancy test, gusto niyang itanong kung wala na ba talagang pag-asa. Kung magkakaroon tayo ng anak, hindi mo ba pag-iisipan ulit? Pero bago pa siya makapagsalita, nagpatuloy ang boses ni Gabriel.

"Bumalik na si Diana. Gusto kong tapusin na ang kasal natin ng mas maaga. Napagkasunduan natin ang tatlong taon pero nagbago na ang sitwasyon. Gawin na lang nating dalawang taon."

"Alam kong biglaan ito pero paki-tignan na lang ang draft. Kung may kahilingan ka, susubukan kong tugunan basta makatwiran," dagdag niya.

"Sige, titingnan ko mamaya," sabi ni Jessica nang wala sa sarili.

Itinago niya ang kanyang mga kamay sa likod, mahigpit na hawak ang pregnancy test, basa ng pawis dahil sa kaba. Alam niyang wala nang silbi na ipakita ito ngayon.

"May isa pang bagay na kailangan kong hilingin sa'yo," sabi ni Gabriel.

Pinipigil ang kanyang mga kamao, pinilit niyang ngumiti at tumingin sa kanya, "Siyempre, sabihin mo. Tutulong ako kung kaya ko."

"Tungkol ito sa diborsyo, kailangan mong kausapin si Xavier tungkol dito. Hindi siya papayag kung ako ang magsasabi," paliwanag niya.

"Sige, naiintindihan ko," sagot niya.

Isa lang siyang karaniwang babae mula sa simpleng pamilya. Ang kanyang ina na si Giselle ay isang nurse habang ang kanyang ama ay isang sugarol.

Ang ganitong kababaang-loob na pinagmulan ay nagpalabo sa ideya ng pag-abot sa taas ng pamilyang Walton.

Nagkataon na ang tiyuhin ni Gabriel na si Xavier at ang kanyang ama ay nasabotahe ng isang kalabang negosyante, nagresulta ito sa isang aksidente sa kotse na nagdulot ng sakit sa puso sa dalawang lalaki.

Sa pagkakataong iyon, dumaan si Giselle, at dahil sa kanyang mabuting puso, iniligtas niya ang dalawang matanda.

Ilang taon ang lumipas, na-diagnose si Giselle ng cancer. Nag-aalala siya sa kinabukasan ni Jessica. Alam niyang hindi niya maipagkakatiwala ang anak sa kanyang asawa dahil sa bisyo nito sa pagsusugal. Kaya't lumapit siya sa mga Walton, nagmamakaawa na alagaan ang kanyang mahal na anak na si Jessica.

Si Xavier ang nagdesisyon sa kapalaran ni Jessica, ipinangako siya kay Gabriel sa oras na siya ay makapagtapos.

Noong panahong iyon, sinabi ni Gabriel sa kanya, "Papakasalan kita, pero ang puso ko ay para sa iba. Ang kasal natin ay tatagal lamang ng tatlong taon. Pagkatapos noon, ikaw ang hihingi ng diborsyo kay Xavier, at pareho tayong makaka-move on ng maayos."

Nilunok niya ang pait at itinago ang lahat ng kanyang pagmamahal sa likod ng kalmadong mukha. "Alam ko," sagot niya nang pantay. "May iba rin akong mahal sa puso ko. Kapag natapos na ang kontrata, tutuparin ko ang aking pangako at aalis nang kusa."

Matapos silang ikasal, tinupad niya ang lahat ng tungkulin bilang asawa. Minahal niya ito, inalagaan, at pinrotektahan, tunay na pinapakita ang kanyang pagmamahal.

Alam ng lahat ng kanilang mga kaibigan na si Gabriel ang kanyang kayamanan, ang kanyang pinakamamahal na hiyas. Kung sino man ang mangahas na saktan siya, agad nilang mararamdaman ang bagsik ng kanyang galit. Lahat ay naiinggit sa kanya dahil nakapag-asawa siya ng napakabuting lalaki, isang kamangha-manghang asawa.

Ngunit tanging si Jessica lang ang nakakaalam ng katotohanan. Ang kanilang kasal ay hindi bunga ng pag-ibig; ito ay isang kontrata.

Ang kabaitan na ipinakita ng lalaking ito sa kanya ay walang kinalaman sa pag-ibig; ito ay simpleng pagtupad ng tungkulin. Kung may tunay mang pagmamahal, ito ay para lamang sa kanyang katawan, na minamahal niya ng buong tindi.

Ang tatlong taon na kanilang pinagkasunduan ay natapos na, at ngayong bumalik na ang babaeng tunay niyang minamahal, alam ni Jessica na panahon na para magparaya.

Yumuko siya at kinuha ang "Kasunduan sa Diborsyo" mula sa mesa.

Wala na siyang ganang kumain, at papasok na sana siya sa kanyang kwarto nang biglang hinila ni Gabriel ang kanyang kurbata at pinigilan siya.

"Kapag humingi ka ng diborsyo, siguradong tatanungin ni Xavier kung bakit. Sinabi mo noon na matagal ka nang may minamahal na iba. Ngayon na pinalalaya na kita, puwede mo na siyang hanapin at habulin ang iyong kaligayahan. Kahit hindi sang-ayon si Xavier, mahihirapan siyang tanggihan ang dahilan na iyon."

Tumango si Jessica, malumanay ang boses, "Oo, sasabihin ko kay Xavier iyon."

Pagkatapos niyang magsalita, nagmamadali siyang umalis, takot na baka magbago ang kanyang isip at aminin kay Gabriel ang mga salitang, "Ayokong magdiborsyo."

Biglang inabot ni Gabriel ang kanyang kamay, at si Jessica ay umatras ng bahagya, takot na makita nito ang kanyang hawak.

Lalo pang lumalim ang pag-aalala ni Gabriel nang igiit niyang hawakan ang kanyang kamay. "Mukha kang maputla. Ayos ka lang ba?"

"Wala ito," mabilis na binawi ni Jessica ang kanyang kamay.

"Pagkatapos ng dalawang taon ng kasal, sa tingin mo ba hindi ko alam kung nagsisinungaling ka?" Ang titig ni Gabriel ay tumatagos.

Sa wakas, sumuko si Jessica. "Buwanang dalaw ko lang."

"Magpahinga ka mamaya," mungkahi niya.

Pagkatapos magsalita, napansin ni Gabriel ang mahigpit na pagkakapit ni Jessica sa kanyang kanang kamay at malumanay na nagtanong, "Ano ang hawak mo at mahigpit mong pinanghahawakan?"

Itinapon ni Jessica iyon sa basurahan na parang mainit na patatas at pinilit ngumiti habang sinasabi, "Basura lang ito na nakalimutan kong hawak ko."

Hindi niya kailanman malalaman kung gaano kasakit ang puso ni Jessica sa sandaling iyon. Para bang may sumaksak sa kanyang puso, hinati ito, iniwan itong duguan at wasak. Sa bawat piraso na patuloy na dumudugo, niyakap niya ang kanyang nabasag na puso, sa sakit na sobra para mabuhay.

Sa kanyang puso, nagbulong siya, "Gabriel... paano nagkakawatak-watak ang isang maayos na kasal?"

Ang pag-aasawa sa kanya ay isang hakbang ng pananampalataya. Ngunit ngayon, ang kanyang pag-alis ay wala ni konting grace o dignidad.

"Jessica, tanga ka, natalo ka sa pustahan. Hindi ka niya mahal, ni kaunti."

Nang makita ni Gabriel na nanghihina siya, hindi siya nagdalawang-isip na buhatin siya.

Nagulat, mabilis na tumutol si Jessica, "Bitawan mo ako, kaya kong maglakad mag-isa."

"Mahina ka na; tigilan mo na ang pagiging matigas ang ulo." Ang kanyang boses, malambing at kaakit-akit, ay tumagos sa kanyang mga tainga.

Ang boses na iyon na kanyang pinakinggan ng dalawang taon, na kanyang minahal, ay bigla na lamang mawawala. Pumikit si Jessica, pilit na pinipigil ang mga luha.

Biro ni Gabriel, "Hindi ka na bata para umiyak dahil sa buwanang dalaw. Tigilan mo na ang pag-iyak; tatawag ako ng doktor para tingnan ka mamaya."

"Hindi ako umiiyak," matigas na sabi ni Jessica. Ang tanga, ang bobo. Wala siyang kaalam-alam kung ano ang tunay niyang iniiyakan.

"Sige, sige, kung sinasabi mong hindi ka umiiyak, hindi ka umiiyak," pagsuko ni Gabriel.

"Pwede mo bang sabihin sa akin kung sino siya?" bigla niyang tanong.

"Sino?" nagtatakang tanong ni Jessica.

"Ang lalaking matagal mo nang iniibig. Nagtataka ako, sino ang maswerteng lalaking iyon na hawak ang iyong puso ng matagal?" tanong ni Gabriel.