Kabanata 5 Tunay na Hitsura
Pagkatapos maligo ng malamig at pumasok sa silid-aklatan, nakita ni Myron Curtis ang butler na si John na nakangiti habang hawak ang isang baso ng gatas.
"Binata, napagod ka."
Umupo si Myron Curtis sa sofa, kinuha ang baso, at sumimsim nang walang kibo, "John, natuwa ba si Lola?"
"Natuwa! Sobrang natuwa! Napabuntong-hininga pa nga si Lola at sinabi na parang nabunutan siya ng tinik."
Medyo napailing si Myron Curtis, "Masaya nga siya."
"Binata, tumatanda na si Lola at marami siyang iniisip. Bukod pa roon, mula nang mangyari ang sunog, wala ka nang kasamang babae, kaya nag-aalala si Lola." Paliwanag ni John.
Napatingin si Myron Curtis sa mesa kung saan nakalatag ang mga dokumento buong araw. Kinuha niya ito, binuksan, at binasa ang nilalaman.
"Aba, nagmamadali siya at basta na lang ipinakilala sa akin ang babaeng bagong hiwalay."
"Pero...
Ang mga walang kapantay na koneksyon na ito, ang dalawang magkapatid na madaling nakakaloko ng tao para sa pera, parang ang mga negosyanteng tulad ng Pamilya Weaver lang ang kayang gawin ito."
Sa impormasyon, mayroong apat na pulgadang litrato ni Luann Weaver, na may ilang linyang pagpapakilala sa ibaba, na binabanggit pa rin ang relasyon niya kay Wilber Gilbert.
Naramdaman ni Myron Curtis na may mali at nagtanong, "Ano ang impormasyon niya bago siya mag-disiotso?"
Kabisado na ni John ang impormasyon ni Luann Weaver at sumagot, "Bago mag-disiotso, nakatira siya kasama ang lola niya sa probinsya. Apat na taon na ang nakalipas nang pumanaw ang matanda, saka lang siya nakipag-ugnayan kay Mike Weaver at dinala pabalik."
Bumuntong-hininga siya, "Mahirap ang buhay ni Miss Weaver, walang ina mula pagkabata at matagal na nawawala ang ama."
Hindi pamilyar si Myron Curtis sa bagay na ito at nagtanong pa ng ilang katanungan, "Hindi siya anak ni Brianna, tama ba?"
Sabi ni John, "Hindi, maganda ang relasyon ng ina ni Miss Weaver at ni Mike Weaver noon, pero sa kasamaang-palad, kakakuha lang nila ng marriage certificate nang maaksidente siya..."
"Matagal na naghanap si Mike Weaver pero wala siyang nahanap na balita tungkol sa kanya."
"Pagkatapos, pinakasalan ni Mike Weaver ang kasalukuyan niyang asawa, si Brianna, at doon sila nagkaroon ng anak na si Miss Juliet Weaver."
"Sayang nga lang at nang mapasa kay Mike Weaver ang negosyo ng pamilya, bumagsak ito at hindi na muling bumangon."
Balikan ang nakaraan, ang ina ni Luann Weaver ay kilalang sosyalita sa Upper West Side at mataas na opisyal din sa kumpanya.
Maraming karapat-dapat na manliligaw, pero pinili niya ang isang mahirap na binata.
Marahang hinaplos ni Myron Curtis ang litrato gamit ang kanyang mga daliri, malalim ang tingin at hindi malaman ang iniisip.
Bumuntong-hininga si John, "Hindi ko alam kung ano ang plano ng Pamilya Weaver. Dapat si Miss Juliet Weaver ang ipapakilala, pero sino ba naman ang makakaalam..."
"Pero huwag kang mag-alala, binata, kapag nagpakasal ka na, hindi ka na guguluhin ni Lola."
Tumango si Myron Curtis.
Pagkatapos ng isang saglit, nagpatuloy si John, "By the way, binata, tungkol sa babaeng inimbestigahan ko para sa'yo kamakailan..."
Mukhang nag-aalangan siya, "Ang hotel na tinuluyan mo noong araw na iyon ay may mahigpit na patakaran sa privacy, at ang surveillance footage ay binubura ng mga staff bago magtanghali sa parehong araw."
"Kung walang espesyal na nangyari, agad nila itong binubura para maprotektahan ang privacy ng mga kostumer."
"Nang pumunta ako roon, nasira na ang surveillance footage mula sa gabing iyon."
"Kaya... mahirap na matukoy kung sino ang babaeng pumasok sa kwarto mo sa madaling panahon."
Isinara ni Myron Curtis ang impormasyon at kalmadong sinabi, "Hindi na kailangang imbestigahan."
"Ano?"
"Nahanap ko na siya," kalmado niyang sabi.
Naguluhan at nag-aalala si John, "Nahanap mo na? Kaninong tao siya? Nakita ba niya ang tunay mong anyo?"
Kalmadong tono ni Myron Curtis, "Oo, nahanap ko na siya."
Bahagyang ngumiti si Curtis, tila nasa magandang mood. "John, maaari ka nang lumabas."
Nag-alinlangan si John sandali pero tumugon na lamang, "Opo."
Pagkaalis ni John, lumapit si Myron Curtis sa salamin at marahang hinawakan ang kaliwang tenga gamit ang kanyang manipis na daliri.
Pagkatapos, tinanggal niya ang isang piraso ng pandikit na nakadikit doon.
Maya-maya, lumitaw ang isang guwapong mukha na puno ng galit.
Ang kanyang balat ay makinis, walang peklat o sugat.
Ang kaliwang bahagi ng kanyang mukha ay kapareho ng kanang bahagi.
...
Hindi nakatulog nang maayos si Luann Weaver nang gabing iyon.
Una, dahil hinanap niya ang buong bahay at walang makitang damit pambabae, kaya kinailangan niyang magsuot ng robe pagkatapos maligo.
Pangalawa, natatakot siya na baka magbago ang isip ni Myron Curtis at bumalik. Kung makita siya sa ganitong estado, baka magising ang kanyang hayop na instincts. Ano ang gagawin niya?
Pangatlo, tila hindi siya sanay sa kama kaya hindi siya makatulog nang mahimbing.
Bilang resulta, nagigising si Luann Weaver kada kalahating oras.
Ngunit hindi niya inaasahan na pagkadilat niya ng mga mata kinabukasan, isang kapansin-pansing mukha ang nasa harapan niya.
Hindi pa kailanman nagising nang ganoon kabilis si Luann Weaver. "Mr. Curtis, bakit ka nandito?"
Dumako ang tingin ni Myron Curtis mula sa kanyang nagulantang na mukha pababa nang dahan-dahan na may bahagyang interes.
Nagmadali si Luann Weaver na hilahin ang kumot pataas at nagkakandarapa sa pagtakip sa sarili.
"Tatlong beses ka nang tinawag ng kasambahay," sabi ni Myron Curtis nang kalmado.
Nalito si Luann Weaver. Hindi niya man lang narinig...
Ang huling naalala niyang pag-gising at pagtingin sa oras ay mga alas-kwatro ng umaga, at ngayon ay...
"Sampung oras na?"
Umupo si Luann Weaver sa kama at inayos ang kanyang magulong buhok.
"Pasensya na, napasarap ang tulog ko. Babangon na ako at maghahanda."
Tumango si Myron Curtis, nakaupo pa rin at walang balak na umalis.
Nakanguso si Luann Weaver at nagtanong, "Hindi ka ba lalabas?"
"Balak mo bang bumaba para kumain nang ganyan ang suot?" malamig na tanong ni Myron Curtis.
"Wala akong damit na maisusuot dito sa bahay," walang magawang pag-iling ni Luann Weaver.
Tinitigan ni Myron Curtis ang inosenteng mga mata ni Luann Weaver at nakakaramdam ng bahagyang pag-aatubili.
Bago pumasok si Luann Weaver sa bahay, hindi niya alam na siya ang babaeng naging malapit sa kanya noong gabing iyon.
Kaya, noong mga panahong iyon, para lamang mapalubag ang matandang babae, hindi siya naghanda ng kahit ano at kinansela pa ang kasal. Natural, hindi siya nag-abala na bumili ng kahit ano para sa kabilang partido.
Sa katunayan, nakolekta na ni John ang impormasyon tungkol kay Luann Weaver at inilagay ito sa kanyang silid-aralan nang iminungkahi ng Pamilya Weaver na palitan ang ikakasal.
Hindi lang niya ito tiningnan.
Kinuha ni Myron Curtis ang isang bag mula sa tabi ng kama at iniabot ito sa kanya. "Hindi ko alam ang sukat mo."
"Ang mga damit, kahit sino ay maaaring bumili nang walang pakundangan. Pagkatapos nating kumain, maaari kang lumabas at bumili ng kahit anong gusto mo."
"Oh, salamat."
Kinuha ni Luann Weaver ang mga damit at pumasok sa banyo.
Maya-maya, lumabas siya.
Hindi sanay si Luann Weaver sa pagsusuot ng ganitong klase ng damit at medyo hindi komportable nang lumabas siya.
Tinitigan ni Myron Curtis ang kanyang sariwang floral dress at naisip na bagay ito sa kanyang malinis na ugali.
"Tara na, matagal nang naghihintay si Lola."
Paalis na si Myron Curtis.
Hinawakan ni Luann Weaver ang kanyang braso at nagtanong, "Lola?"
"Oo, ang lola ko," sagot ni Myron Curtis habang tinitingnan ang baba.
Ang mainit na kamay ng babae ay halos nagtatatak sa kanyang braso sa pamamagitan ng manipis na damit.
Ginamit ni Luann Weaver ang kanyang mga dulo ng daliri upang madiing hukayin ang kanyang palad, "Naku, nag-iwan ng masamang impresyon sa unang araw."
Hindi narinig ni Myron Curtis ang kanyang ibinubulong, pero hinawakan niya ang kanyang kamay.
Nataranta si Luann Weaver at instinctively na gustong bawiin ang kamay.
Pero naisip niya.
Ang lalaking ito ay asawa na niya, ang kanyang nominal na asawa, at ang lalaking makakasama niya sa buong buhay niya.
Dahil hindi na mababago ang mga bagay, mas mabuti pang tanggapin ito nang kalmado.
Pagkatapos ng lahat...
Ang impresyon ni Myron Curtis sa kanya ay hindi naman masama.























































































































































































































































































































































































































































































