Masamang Balita

Hindi ako lumabas ng bahay sa susunod na linggo. Walang training at halos wala akong lakas na bumangon mula sa kama. Hindi lang ang pilak ang nagpalubog sa akin; dahil hindi pa ako nagbabago ng anyo, wala akong kakayahang magpagaling tulad ng iba sa aming grupo.

Kahit sa aking kahinaan, hindi ako pinayagan ng aking ama na hindi uminom ng gamot, iniiniksyunan niya ako habang ako'y umuungol sa unan.

"Para sa pagmamahal ng Diyosa ng Buwan, huwag ka nang magpapasaway mula ngayon," sabi niya, marahang hinahaplos ang aking buhok. Bihira ang ganitong mga pag-aalaga mula sa kanya, kaya't nagpalundag ito sa aking puso. Umaasa akong balang araw, makakahanap kami ng paraan upang mapalapit muli ang aming relasyon.

"Susubukan ko..." mahina kong sagot. Walang saysay ang pag-aaway. Kahit kasalanan ko man o hindi, pareho pa rin ang resulta. Ako ang pinarusahan sa harap ng publiko, nagdala ng kahihiyan sa aming pamilya.

Pumasok sa trabaho ang aking ama, iniwan akong mag-isa kasama si nana buong araw. Nakakatulong ang mga pahid at basang tela, pero masakit pa rin ang aking likod tuwing gumagalaw ako. Bawat sugat ay nagkaroon na ng langib, nangangati at nag-aapoy sa ilalim ng aking maluwag na damit.

Pagkatapos ng ala-una, tumunog ang doorbell. Umaasa akong si nana ang sasagot, pero matapos ang isang minuto, tumunog ulit ito. Pilit akong bumaba ng hagdan at binuksan ang pinto, nagulat sa nakita.

"Oh, salamat sa Diyosa!" buntong-hininga ni Beth, agad akong niyakap. Napasinghap ako sa sakit at umatras mula sa kanyang yakap. "Dapat mas maaga pa akong pumunta! Ayos ka lang ba?"

Si Elizabeth Redvein at ako ay may komplikadong relasyon. Matagal na kaming magkaibigan mula pagkabata, pero nagbago iyon nitong mga huling buwan, simula nang makipag-date siya kay Kellen.

"Hindi ko kasalanan..." Hindi ko alam kung bakit iyon ang una kong sinabi, pero ganoon nga ang nangyari. "Si Riley ang may kasalanan!"

"Si Riley Haven?" tanong niya, taas-kilay na tinitingnan ako. Tumango ako. "Well, gago siya, kaya naniniwala ako." sang-ayon ni Beth, winawagayway ang kamay na parang wala lang.

Binuksan ko nang mas malaki ang pinto at inanyayahan siyang pumasok, bumagsak kami sa sofa. "Kumusta si Kellen?"

"Mabuti." sagot niya. "Nag-aaral siya nang walang tigil nitong mga huling buwan. Nag-aaral siya ng batas para may magawa siyang mahalaga para sa grupo."

"Maganda 'yan. Ikaw, kumusta ka?" Si Beth ay kumibit-balikat at pinaglalaruan ang natutuklap na nail polish sa kanyang kuko.

"Magdedesisyon din ako balang araw. Sa ngayon, sinasamantala ko lang ang bawat araw." sabi niya sa akin. "Nasaan si nana Aeria?"

"Hindi ko alam." sagot ko, tumitingin sa bakanteng kusina. "Baka naggagarden sa likod." Dumating ang hindi komportableng katahimikan. Iyon ang problema. Wala na kaming mapag-usapan. "Well, salamat sa pagdaan..." sabi ko nang awkward, nilinisan ang aking lalamunan.

"Oo, aalis na ako..." sabi niya nang may pag-aalinlangan. "Sana gumaling ka agad."

"Salamat," sagot ko habang tumatayo mula sa sofa. "Babalik na ako sa training sa lalong madaling panahon. Baka magkita tayo doon sa mga susunod na araw." Kumibit-balikat si Beth. Matagal na siyang tumigil sa pagdalo. Kahit pa ang Alpha, sa kabila ng kanyang lakas, ay hindi siya mapilit na matutong lumaban.

"Ite-text kita," pangako niya habang binubuksan ko ang pinto para palabasin siya.

"Sige." sagot ko, pilit na ngumiti. "Mahal kita."

"Mahal din kita." Mabilis na umalis si Beth tulad ng kanyang pagdating, iniwan akong mayroong hungkag na pakiramdam sa dibdib ko, isang pakiramdam na unti-unti kong natutunang tanggapin habang nawawala siya sa akin para kay Kellen.

Nagtagal si Nana ng kalahating oras sa paghahanda ng tanghalian, at tinulungan ko siyang hugasan ang mga plato bago bumalik sa aking kama. Isinuot ko ang aking earphones, binuksan ang isa sa aking instrumental na playlist at humiga nang padapa sa kama, malalim na huminga.

Sa loob ng dalawang araw, inaasahan akong bumalik sa training, kahit na hindi pa lubusang gumagaling ang likod ko. Naiisip ko na kung ilang beses akong matutumba sa lupa. Bumalik ang aking galit, kay Riley, sa Alpha, sa aking ama...

Kapag galit na ako, mahirap itong patayin. Tinitigan ko ang bintana, mabilis ang paghinga habang tahimik na nagngingitngit. Isang kakaibang tunog ang pumunit sa hangin, mas malakas kaysa sa musika, at napaatras ako nang may mahabang bitak na lumitaw sa salamin ng bintana.

Ano ba ito?

"Tyr? Ayos ka lang ba?" tawag ni Nana mula sa ibaba ng hagdan.

"Nabasag ang bintana!" sigaw ko pabalik, habang tinititigan pa rin ang salamin na bahagyang nakatagilid ang ulo. Dahan-dahan kong inabot, hinaplos ang bitak at napasinghap nang masugatan ang daliri ko.

Nawala ang aking kuryosidad habang nagmamadali akong pumunta sa banyo, pinipisil ang daliri ko para pigilan ang pagdaloy ng dugo habang naghahanap ng band-aid...

Nang muling tumunog ang doorbell, halos tulog na ako. Pumikit ulit ako, sigurado na si Nana ang sasagot nito.

"Tyr? Tyranni, anak! Bumaba ka dito!" tawag ni Nana. Tumagal pa bago ko naitayo ang sarili ko mula sa kama at bumaba ng hagdan, at nakita si Nana na hindi mapakali habang naghihintay kasama ang isa sa aming mga bantay.

"Garret," pakilala niya habang inabot ko ang kanyang bisig bilang pagbati.

"Ano'ng nangyari?" tanong ko nang may kaba. May ginawa ba akong mali ulit?

"Pasensya na at ako pa ang magdadala ng balita. Ang tatay mo, si Nathaniel, nasa ospital. Naaksidente siya sa sasakyan mga isang oras na ang nakalipas."

Lumabo ang mundo, parang naging madilim na lagusan habang bahagya akong nanghihina. Ang tatay ko? Ang lalaking hindi man lang lumalampas sa speed limit?

"Paano?"

"Sinusubukan pa rin namin alamin. Ang hula namin ngayon, may tumawid na hayop sa kalsada at umiwas si Nathaniel. Nabalian siya ng ilang buto at may malubhang concussion."

"Dideretso tayo sa ospital," pangako ni Nana sa kanya na may pilit na ngiti. Nang maisara na niya ang pinto, hindi pa rin ako makagalaw, hindi makapaniwala sa narinig ko...