Kabanata 3

Bumaba si Christina mula sa taxi at tumingala sa napakataas na gusali sa harap niya.

Nanatili siyang nakatayo sa lugar. Kahit na maliwanag ang sikat ng araw, naramdaman niyang parang may malamig na hangin na dumadaan sa kanyang katawan.

Paulit-ulit niyang kinumpirma na ito nga ang S&L Hotel. Bukod sa pangalan, lahat ay kapareho ng S&C Hotel.

Hindi pa nga napipirmahan ang mga papeles ng diborsyo, pero hindi na makapaghintay si Sebastian na palitan ang pangalan ng hotel!

Ang pasukan ay natakpan ng malaking karpet, binura ang anumang bakas ng gabing iyon.

Nanlalamig ang kanyang mga kamay at paa, at nanginginig ang kanyang katawan. Sa bawat hakbang paakyat sa hagdan, bumabalik sa kanyang isip ang walang magawang gabi na iyon.

Pagdating niya sa pintuan, nababalutan na si Christina ng manipis na pawis.

Napansin ng bagong gwardya ang kanyang nanginginig na itsura at mabait na pinaalalahanan siya, "Hello, hindi bukas sa publiko ang hotel ngayon. Matutulungan kitang makahanap ng ibang hotel."

Mukhang nagbigay ng utos si Sebastian. Hindi siya makakapasok sa pamamagitan lamang ng pagpapakilala ng kanyang sarili.

Sinadya ni Christina na magmukhang mas mahina at tumingin sa gwardya nang nagmamakaawa. "Bagong salta lang ako na hostess. May malaking kliyente ngayong gabi. Nagkaroon ako ng aksidente papunta rito. Pakiusap, papasukin mo ako, o papatayin ako ng boss ko!"

Nag-aalinlangan ang gwardya. "Pero..."

Mabilis siyang sumingit, hindi binibigyan ng oras ang gwardya na mag-isip, "Pakiusap, iisa lang ang pagkakataon ko. May mga utang akong babayaran at may kapatid na sinusuportahan."

Nakita ng gwardya ang kanyang namumulang mga mata at kaawa-awang itsura, at narinig ang kanyang malungkot na kwento, kaya lumambot siya. "Sige, papapasukin kita."

Paulit-ulit na tumango si Christina.

Pagkapasok sa loob, napansin ni Christina na puno ng mga hindi pamilyar na empleyado ang front desk. Pinalitan ni Sebastian ang lahat, kaya wala nang makakakilala sa kanya.

Pinindot ng gwardya ang pindutan ng elevator para sa kanya at paulit-ulit siyang pinaalalahanan, "Huwag kang luminga-linga. Diretso ka sa unang kwarto pag bukas ng elevator."

Pagbukas ng pinto ng elevator, narinig ni Christina ang isang tao na nagbubulong, "Talaga bang nag-resign siya? Hindi ba't pera lang ang usapan? Kung pagsisilbihan niya ang mga tao sa loob ng maayos, babayaran siya."

Isang mukhang abalang manager ang nasa telepono, nagmamadali, "Yung taong nahanap mo ay..."

Nakita ni Christina, kumunot ang kanyang noo sa pagkadismaya at binaba ang telepono. "Bakit hindi mo ako pinaalalahanan pagdating mo?"

Itinulak siya sa banyo, binigyan siya ng manipis na damit at maskara. "Bilisan mo at magbihis ka, pagkatapos ay mag-serve ka ng inumin."

Tiningnan ni Christina ang manipis na lingerie, nanginginig ang kanyang mga kamay.

Ang S&C Hotel ay kilala sa mataas na kalidad at malinis na serbisyo, at kahit na ang mga hostess ay kailangang rehistrado bago dalhin sa loob.

Naisip niya, 'Kailan pa sila nagsimulang mag-engage sa ganitong lantad na sex work? Kailangan bang sirain ni Sebastian ang lahat ng may kaugnayan sa akin?'

Pero ito lang ang pagkakataon para makita siya! Pinatatag ni Christina ang kanyang loob at mabilis na nagbihis ng lingerie.

Halos hindi natatakpan ng lingerie ang kanyang mga utong. Bukod sa pribadong bahagi, lahat ay transparent na lace.

Mabilis na isinuot ni Christina ang maskara para maibsan ang kanyang kahihiyan at pagkapahiya.

Samantala, sa presidential suite, nakaupo si Sebastian sa unahan, at ang iba ay nakakalat sa mga sofa, bawat isa ay may kasamang hindi bababa sa dalawang voluptuous na babae.

Isang kalbo na lalaki ang may kalahating kamay sa loob ng lingerie ng isang hostess, nakangising bastos.

Habang humahaplos, tinanong niya si Sebastian, "Mr. Boleyn, nakita kong may tinawagan ka kanina at hindi maganda ang itsura mo. Ano'ng problema? Baka alam ng ex-wife mo na nandito ka?"

Ang mainit at malabong atmospera ay biglang lumamig.

Walang emosyon na tumingin si Sebastian sa paligid, ang kanyang mukha walang bakas ng damdamin.

Alam ng lahat na kapag walang ekspresyon si Sebastian, iyon ang pinaka-mapanganib na oras.

Nagpalitan ng tingin ang iba, palihim na nag-aalala para kay Miguel Jimenez.

Bulong ni Sebastian, "Mr. Jimenez, interesado ka ba masyado sa dati kong asawa?"

Napagtanto ni Miguel na mali ang kanyang sinabi, at agad na naglinaw, "Mr. Boleyn, nagkamali ka ng intindi. Walang malisya."

Ngumiti si Miguel nang alanganin, hindi magawang tingnan si Sebastian.

May isang nag-react agad, nagsalita na may bahid ng paninisi, "Miguel, bakit hindi mo na lang ilabas ang mga magagandang babae na nahanap mo para humingi ng tawad kay Mr. Boleyn!"

Agad na sumagot si Miguel na parang alila, "Sige, sandali lang!"

Tumawag siya. Ilang sandali pa, pumasok ang limang babae na naka-lingerie, bawat isa'y may dalang tray.

Ipinakilala ni Miguel ang mga babae na may malaswang tingin, "Ito ang ilan sa mga pinakamagagandang hostess sa Harmony City."

Tumingin siya sa paligid, nakita ang maskara ni Christina, at tumango. "Ikaw, maglingkod ka kay Mr. Boleyn."

Tumango si Christina at lumapit kay Sebastian.

Medyo mayabang na sinabi ni Miguel, "Mr. Boleyn, malalaman mo kung gaano kasarap ang alak kapag siya ang naglingkod sa'yo."

Pagkatapos, tumingin siya kay Christina. "Bigyan mo si Mr. Boleyn ng performance."

Hindi naintindihan ni Christina kung paano maglingkod ng alak ayon sa sinabi ni Miguel. Sa gilid ng kanyang mata, nakita niya ang ibang mga babae na naghahanap ng lalaki, may isang babae na nagbuhos ng alak sa kanyang dibdib at pinilit ang ulo ng lalaki para dilaan ito.

Agad naintindihan ni Christina at ginaya ito. Lumuhod siya sa isang tuhod sa tabi ng hita ni Sebastian, binuksan ang pinakamahal na bote ng pulang alak, at dahan-dahang ibinuhos ito sa kanyang dibdib.

Ngunit nanatiling walang pakialam si Sebastian. Tinitigan lang niya siya ng malamig. Ang kanyang mga mata tila tumatagos sa maskara ni Christina. Sa tuwing makikita ni Christina ang mga mata ni Sebastian, nakakaramdam siya ng matinding galit.

"Bakit parang tanga ka? Kalimutan mo na, palitan siya!" Inis na kumaway si Miguel, pinalitan siya ng ibang babae. Matatalinong umatras si Christina, naghahanap ng pagkakataon upang ibunyag ang kanyang pagkakakilanlan.

Habang nag-iisip siya, biglang may humawak sa kanyang baywang. Ang lalaking hindi niya kilala ay hinila siya sa kanyang kandungan, ang kamay nito gumagalaw pababa sa kanyang baywang.

Mabilis na hinawakan ni Christina ang kamay ng lalaki at biglang tumayo.

Nagagalit ang lalaki. "Paano ka nagkaroon ng lakas ng loob na lumaban!"

Sa isang pribadong silid na tulad nito, normal lang na binubugbog ang isang hostess.

Casual na tumingin si Sebastian. Ngunit nang makita niya ang nunal sa baywang ni Christina, natigilan siya.

Tumayo siya, hinila si Christina sa kanyang bisig, at pinunit ang kanyang maskara, itinapon ito sa gilid.

Dahil naka-maskara, hindi nag-makeup si Christina. Ang kanyang mukha ay malinaw at inosente, ang kanyang mga mata ay kaawa-awa, na kontrastado sa kanyang seksing kasuotan, na lalo pang nagpaganda sa kanya.

Ngunit sa sandaling ito, walang naglakas-loob na makaramdam ng pagnanasa dahil kilala nila kung sino siya.

Ang mga tao na kanina'y nagkakasiyahan ay ngayon ay nagulat. Ang asawa ba ni Sebastian ay naglilingkod lang ng alak gamit ang kanyang katawan?

Ang lalaking humawak kay Christina ay natakot, nagpapasalamat na wala siyang nagawang masama.

Madilim ang mga mata ni Sebastian habang tinitingnan siya mula ulo hanggang paa, ang kanyang boses malamig. "Christina, ano ang ginagawa mo?"

Matapang na hinarap ni Christina ang kanyang tingin. "Ayaw mo akong makita, kaya kinailangan kong lumapit sa'yo."

Ang silid, na puno ng malabong at malaswang atmospera, ay biglang natahimik. Walang naglakas-loob na huminga ng malakas. Iwas ang tingin ng mga lalaki, nanginginig ang kanilang mga kamay, lalo na si Miguel, na may pawis na gumugulong sa kanyang noo.

Ibinuka ni Christina ang kanyang mga kamay. "Makipag-usap ka sa akin, o ipagpapatuloy ko ang paglingkod sa mga kaibigan mo."