Kabanata 2

Dalawang araw bago mag-Sabado, hindi na makatulog nang maayos ang asawa ko, kaya't pati ako ay napipilitang magpuyat. Minsan, pinagsisisihan niya kung bakit siya pumayag agad-agad, at paminsan-minsan ay mahina niyang tinatanong kung puwede bang huwag na lang kaming pumunta.

Wala akong magawa kundi ang himukin siya ng may pasensya, at bukod sa pagsasabing huwag siyang kabahan, hindi ko rin alam kung ano pa ang sasabihin.

Dumating ang gabing itinakda. Sinabihan ko ang asawa ko na mag-ayos nang mabuti. Sa sobrang kaba, hindi na niya alam kung paano mag-makeup. Minsan, mali ang pagkakaguhit niya sa kilay, at ang lipstick ay lumalampas sa gilid ng kanyang labi. Matapos ang mahigit isang oras, natapos din siya sa pag-aayos.

Nag-drive ako papunta sa lugar na iyon kasama ang asawa ko. Nang pumasok kami sa isang kalsadang pa-ekis, parang naramdaman niyang malapit na kami. Hinila niya ang kamay ko at sinabi, "Pwede bang huwag na lang tayong pumunta ngayon? Sa ibang araw na lang kaya?"

Habang nasa biyahe, sobrang kabado ang asawa ko. Nauunawaan ko siya, kaya tinapik ko ang kamay niya at sinabing, "Walang problema, nandito na tayo, isipin mo na lang na makikilala natin sila. Kung hindi ka komportable, aalis tayo agad."

Sa puntong iyon, alam ng asawa ko na wala na kaming atrasan, kaya't tumahimik na lamang siya.

Naka-suot siya ng damit na mababa ang neckline. Mula sa aking pwesto, kitang-kita ko ang kalahati ng kanyang dibdib na lumilitaw mula sa itim na lace bra. Maputi, bilugan, at makintab. Naiisip ko na malapit na siyang mahiga sa ilalim ng ibang lalaki, at may kung anong lungkot ang bumabalot sa akin.

Dinala ko ang asawa ko sa bar na iyon muli. Sa pintuan pa lang, nag-aalangan na siya. Hinawakan ko ang kamay niya, naramdaman kong nanginginig siya. Pinisil ko nang mahigpit ang kamay niya at binigyan siya ng mapanatag na tingin, sabay hila papasok sa bar.

Pagpasok sa kwarto na napagkasunduan, nakita namin agad si Han Qing Shuang sa harap ng mesa. Nandoon din ang kanyang asawa, pero hindi ko na siya pinansin dahil si Han Qing Shuang lang ang nakikita ko sa mga oras na iyon. Kahit nasa tabi ko ang asawa ko, parang hindi ko na siya pinapansin. Ganoon talaga ang mga lalaki, hindi mapigilang tumingin sa ibang babae.

Naka-suot si Han Qing Shuang ng long gown na may butas sa likod, matingkad na pulang lipstick, at nakapusod ang buhok. Ang kanyang ekspresyon at tindig ay perpekto, napaka-elegante at seksi, parang isang mayamang babae mula sa alta-sosyedad.

Palagi siyang nagbabago ng estilo, marahil siya ay isang babaeng likas na pabago-bago.

Nang magkalapit kami, siya ang unang nag-abot ng kamay. Ang kamay niya at ng asawa ko ay nagkadaupang-palad. Ngumiti siya at sinabing, "Ang ganda mo, Ms. Tan!"

"Saan ka pa, mas maganda ka, Ms. Han," sagot ng asawa ko habang tumingin sa akin na may ibig ipahiwatig.

Mahina akong umubo para maitago ang pagkapahiya at sinabing, "Parang mga espiya tayo, sobrang misteryoso."

"Di ba masaya ang ganito?" sagot ni Han Qing Shuang habang nakataas ang kilay.

Bago pa ako makasagot, lumapit na ang asawa niyang si Su Guocheng at nag-abot ng kamay, "Kumusta, Mr. Chen. Ako si Su Guocheng, asawa ni Han Qing Shuang."

"Kumusta!" sagot ko sabay abot ng kamay niya.

"Umupo na kayo!" anyaya ni Han Qing Shuang.

Ang loob ng kwarto ay simple lang ang ayos. Isang mesa, ilang leather armchairs, at ilang paintings sa dingding. Wala na itong amoy ng bar, parang isang study room na.

Umupo kami ng asawa ko. Tumingin sa amin si Han Qing Shuang at sinabing, "Napagdesisyunan niyo na ba?"

Diretsahan, hindi ko inaasahan na magiging ganito ka-prangka. Inayos ko ang sarili ko at sinabing, "Oo."

Ngumiti si Han Qing Shuang at tumingin sa asawa ko, "Ikaw? Kung siya lang ang pumayag, hindi pwede."

Tumingin sa akin ang asawa ko, kita ko ang kaba sa kanyang mga mata. Pinisil ko ang kamay niya at binigyan siya ng mapag-alagaang tingin.