2 - Ang Shack

Kadiri. Ang kailangan mo lang sabihin, ang tanda na niya. Hindi mo na sana siya sinira sa paningin ko. – Priscilla

Lumabas si Leo sa banyo sa dulo ng pasilyo, tuwalya lang ang nakabalot sa balakang niya at kumakalampag ang tsinelas niyang pangligo sa madilim na tiles. Nakasingit sa kili-kili niya ang mga gamit pang-shower at pang-ahit, at may hawak siyang maruruming damit. Lumapit siya sa pinto ng kwarto at binuksan iyon gamit ang libre niyang kamay. Pagbukas, natigilan siya sa bungad. Tiningnan niya ang karatula sa pinto para siguraduhing tamang kwarto, saka siya pumasok at sinarado ang pinto.

Lunok siya nang lunok bago mahina siyang nagsalita. “Mitzi, hindi ’to magandang ideya.”

“Kaya kong maging lowkey,” ngumiti siya mula sa pagkakahiga sa kama niya.

Nakabalandra ang masikip niyang palda, nakahila paitaas hanggang balakang, kaya bukaka ang mga hita niya. Hindi napigilan ni Leo ang sarili—napako ang tingin niya sa tatlong daliring paulit-ulit na lumulusot sa basang-basa niyang ari.

“Pwede mo ’kong tikman ngayon, o mamaya,” nakangising sabi niya, “pero lagi kong nakukuha ’yung tite na gusto ko.”

Umiling si Leo, alam niyang sablay na ’to, habang inihulog niya ang maruruming damit sa hamper at inilapag ang mga gamit at susi ng kwarto sa aparador na may limang drawer. Binuksan niya ang pinakataas, kumuha ng condom, saka isinabit ang tuwalya sa kawit sa likod ng pinto. Bago pa siya matauhan sa ginagawa niya, ni-lock niya ang pinto—pati ’yung sa doorknob at ’yung pangalawang kandado.

Pagkasoot niya, gumapang siya sa ibabaw ng mas matandang babae sa twin bed. Nagulat siya kung gaano ito kasikip, at napasinghap siya ng mahinang ungol sa sarap. Umungol din si Mitzi bilang sagot habang nagsimula siyang gumalaw sa loob nito.

“Bilisan mo at lakasan,” utos nito. “Hindi ko kailangan ng lambing; tite mo lang ang kailangan ko.”

Hindi tumitigil ang mga daliri niya sa pang-aasar sa tinggil niya habang si Leo ay salit-salit ang tulak paloob at palabas. Alam niyang ilang minuto lang ang meron siya, kaya hinabol na rin niya ang pagputok niya habang hinahabol ni Mitzi ang sa kanya. Mas tumitindi ang pakiramdam at gigil dahil sa takot na mahuli at maparusahan na naman.

Umarko ang katawan ni Mitzi laban sa kanya at biglang humigpit ang loob nito, kumakapit sa kanya. Sa mahinang mura, ibinuhos ni Leo ang lahat sa loob ng condom. Gusto niyang bumagsak sa ibabaw nito—at gagawin niya sana—pero ang sigaw mula sa itaas ng hagdan ang nagpabalik sa kanya sa realidad.

“Prospect!”

“Yes, sir!” sigaw pabalik ni Leo habang dumausdos siya palabas sa babaeng may asawa at gumapang palayo sa kama.

“Dalawang minuto, prospect!” sigaw ni Scrapper.

“Yes, sir!” balik niyang matigas ang tono habang itinapon niya ang condom sa basurahan at humablot ng maong sa drawer.

“Commando?” mahina ang tanong ni Mitzi habang isinuot niyang muli ang thong niya at inayos ang palda.

“Walang oras,” ungol ni Leo. “Paano ba—”

Napatawa nang mahina si Mitzi habang inihagis niya ang mga kumot sa laundry basket na nasa tabi ng pinto. “Sarap sana ipasyal niyan nang maayos balang araw. Sasabihin ko sa ’yo sa susunod na wala sa bayan si Zero.”

“Hindi na puwedeng—”

“Puwede ’yan,” pabulong niyang sabi, parang pusa kung mang-akit, habang dinampot ang basket at lumabas, iniwang nakabukas ang pinto. “Hoy, Scrap, may ipapalaba ka ba? Alam mo namang di ako nagtitiwala sa inyo sa washing machine.”

“Ayos lang,” sabi ni Scrapper habang ibinaba niya ang basket at binuksan ang ibang pinto.

Umiling si Leo habang nagsusuot ng medyas, nakatitig sa babaeng kalmado kung umasta na parang walang nangyari—na para bang hindi siya katatapos lang kantutin.

“Ewan ko kung may ipapalaba si LJ,” sabi niya habang inilalabas ang basket sa kwarto. “Pero at least, marunong siyang maghubad ng kama tuwing Sabado.”

Malinaw, naisip ni Leo, hindi gano’n kasarap ’yon kung kaya pa niyang maglaba pagkatapos. Isinuot niya ang plain na abong T-shirt na may bulsa at ang kut niya, at napagdesisyunan niyang mauulit ’to. Kung wala nang ibang dahilan, kailangan niyang patunayan na kaya niyang kantutin si Mitzi hanggang mawalan ito ng ulirat.

“Animnapung segundo!” sigaw ni Scrapper habang isinusuksok ni Leo ang paa sa bota at dinampot ang susi ng kwarto mula sa ibabaw ng aparador at ang susi ng motor mula sa kawit.

Isinusuksok pa niya ang shirt niya nang lumabas siya ng kwarto at sinarado ang pinto. Napamura siya nang pabulong habang hinablot ang sinturon bago pa tuluyang kumagat ang latch at mag-auto-lock.

“Apatnapu’t limang segundo ’yan para maisuot mo,” senyas ni Scrapper sa sinturon na hawak ni Leo.

Tumango si Leo at nagbitaw na naman ng, “Opo, sir,” habang isinusuot niya ang butones ng maong niya, saka niya ipinasok ang sinturon sa mga butas ng sinturon.

Habang hinihigpitan niya ang sinturon, sumulyap ang Vice sa analog na relo sa pulso niya. “Dose segundo na lang, prospect. Natututo ka na.”

“Salamat po, sir,” ngumiti si Leo, pero kung tutuusin—kakabaon lang niya kanina sa asawa ng patched brother—hindi siya sigurado kung may natututunan ba talaga siya.

Sinundan niya ang Vice pababa ng hagdan at palabas papunta sa mga motorsiklo. Kahit nasabihan na si Leo na malamang si Scrapper ang susunod sa yapak ng tatay niya bilang presidente ng mother house, kamakailan lang talaga ito nahalal bilang Vice. Sobrang bago pa nga na wala pa itong “Vice” na patch sa cut nito.

Walang nangyaring kakaiba sa biyahe ng anim na brother at isang prospect mula sa mother house papunta sa Shack, at nagpasalamat si Leo sa katahimikang ’yon. Kung alam lang ni Zero na kabibira lang ng prospect sa old lady niya, siguradong hindi magiging tahimik ang ride. Umasta si Leo na parang normal lang sa harap nilang lahat—yuko lang, sunod lang, kung ano ang utos, ’yon ang gagawin.

At taimtim na umaasang kay Lord na itatago ni Mitzi sa ilalim ng kumot ang kalandian nila.

Pumarada sila sa malawak na parking lot ng Shack kung saan itinuro ng isang batang brother. Napalinga si Leo sa napakalaking gusali sa loob ng compound at sa katabing parking garage.

“Unang punta mo sa Shack?” tanong ni Zero, tumawa pa.

“Opo, sir,” amin ni Leo, at nagtawanan ang iba.

“Pasok tayo, painumin natin ’to,” suhestiyon ni Scrapper habang pinapasok ang grupo.

Pagkapasok na pagkapasok sa pinto, may ilang mesa, at halos lahat bakante. May isang dalagitang nakaupo sa gitnang mesa, tapos mga apat o limang batang grade-school ang nakaupo sa sahig. Kinabig ni Scrapper si Leo pasulong nang bahagya—parang paalala na mag-ingat.

Natuon ang pansin ni Leo sa babaeng maitim ang buhok na pilit kumuha ng litrato nang patago. Sinundan niya ang Vice papasok sa bar at ipinakilala sa ilang brothers na taga-Shack. Kahit pilit niyang pigilan, pabalik-balik pa rin ang tingin niya roon sa dalaga.

“Andito ’yung tatay n’yo, sir,” sabi ni Leo kay Scrapper—at sa sarili niyang bibig mismo niya naibuking na sinusulyapan niya ’yung dalagang kausap na ngayon ni Brute.

Ang lalaking nakaupo sa mesa na napapalibutan ng mga babae, idineklara pang kailangan niyang makausap si Brute.

“Huwag mong balakin, Prospect,” babala ni Kix. “Hindi namimigay si Molly ng mga pretty niya.”

“Pretty?” ulit ni Leo.

Kinindatan ng baba ang direksiyon ng mesa ng mga babae si Scrapper. “Karamihan sa lalaki, may babae—may old lady—’yung iba may ka-fubu. Pero si Molly, may mga pretty.”

“Lima ’yon,” bahagyang nawala ang ngiti ni Bam Bam, “lima, ’di ba?”

“Oo,” kumpirma ng bartender habang inaabot ang mga inumin. “Gusto mo ng soda?”

“Opo, ma’am,” ngumiti si Leo sa kanya.

Inabot nito ang botelyang inorder niya at sinipat siya mula ulo hanggang paa gamit ang mga matang may pink at purple na parang bituin. “May book na bang tumataya dito sa isang ’to?”

Nagtawanan ang mga lalaki sa paligid niya, at binuksan ni Leo ang bote para uminom habang nagbibitaw sila ng mga biro tungkol sa pagbagsak niya. Na kesyo mahuhuli siyang may tite pa sa loob ng asawa ng isang brother.

Nang walang nakakapansin, sinubukan niyang kunin ang atensiyon ni Scrapper, pero pinalampas lang siya ng isa, parang “mamaya na.” Napangisi si Leo sa sarili niya, saka lumabas ng bar at tumungo sa mesa. Isiniksik niya ang inumin sa likod na bulsa habang lumalapit sa maliit na grupo.

Hindi narinig ni Leo kung ano ang sinabi ni Molly sa babae, pero narinig niya ang simpleng, “Yeah,” nito habang pumapayag.

“Hoy, Pres… Molly,” sabi ni Leo. Kita niya ang bahagyang pagkakahawig ng dalaga kay Molly—pareho ng tangkad, maitim na buhok, at matitingkad na asul na mata. “Ako si Leo.”

“Priscilla.” Inabot nito ang kamay niya, at ang mga bangle sa pulso niya ay kumalansing—banayad na tunog na parang munting awit.

“Pinakamatanda kong anak ’yan,” babala ni Molly, habang may isa pang batang babae na umakyat sa likod niya.

“Bawal,” intindi ni Leo—sinabihan siyang ilugar ang kamay niya at huwag maging kupal.

“Hanggang mag-diyes-otso,” sang-ayon ang tatay nito, may ngiting may kasamang babala. “Pagkatapos niyan, kailangan mo na lang makaligtas sa lahat ng uncle niya. Dito ’yan lumaki sa clubhouse. Lolo ko ang nagtayo ng Pop’s Place. Dalawa sa pinakamalapit niyang kaibigan, lumaki kasama ang mga presidente ng club. Malalim ang ugat niya sa Saints.”

Pumikit-sabay-irap si Priscilla. “At ’yung pagiging sobrang overprotective nila, borderline baliw na.”