Ngayon na ikaw ang akin

POV ni Raven

Manhid na ang aking mga pulso mula sa paghawak sa bigat ng aking katawan sa mga kadena na ito sa loob ng oras na sa tingin ko'y ilang oras na. Ang tibok ng puso ko'y hindi pantay, minsan napakahina at sa susunod ay bumibilis na parang nagbabanta. Kinagat ako, minarkahan ng halimaw. Tumingin ako pababa sa pamamagitan ng aking malabong paningin. Ang tanawin ng aking mga paa ay nagdulot sa akin ng buntong-hininga ng ginhawa. Hindi ito gumana. Hindi ito maaaring gumana, kung hindi ay wawasak na ako sa sakit ngayon, kumakawag ng buntot na hindi ko makontrol... o baka patay na.

Ang tunog ng tawa ay tumama sa aking mga tainga na nagdulot sa akin ng panginginig sa sakit. Walang tao sa paligid ngunit parang may mga taong tumatawa sa loob ng aking ulo. "Kailangan kong makaalis dito," bulong ko sa sarili ko, sabay ubo dahil sa amoy ng mamasa-masang bulok ng selda na nagiging napakalakas. Araw na dalawa... baka araw na tatlo. Hindi na ako sigurado. Kahit gaano ko pa gustong kumbinsihin ang sarili ko na walang epekto ang kagat ng hayop kagabi, iba ang sinasabi ng aking katawan.

Hinila ko ang mga kadena sa aking mga pulso. "Palayain niyo ako dito!" sigaw ko sa tuktok ng aking boses. "Isinusumpa ko sa lahat ng patay na kapag nakalabas ako dito, wawasakin ko kayong lahat, simula sa tarantadong tinatawag niyo na alpha King!" Ang aking lalamunan ay nagbabaga, ang aking mga mata, ang aking laman. Sumigaw ulit ako, kailangan kong makalabas sa selda na ito ngunit higit sa lahat, makalabas sa mabilis na nagbabago kong katawan.

Ang kagat sa aking leeg ay nagbabaga at ang aking boses ay nag-crack nang mapagtanto ko, "Nangyayari na, ang pagbabago. Kailangan ko ng tulong. Kailangan kong makalabas dito habang kaya ko pa."

"Aw, natatakot ba ang ating maliit na tuta?" Ang aking mga mata ay biglang tumaas, nagdidilim sa tanawin ng isa sa mga alpha na kapatid, si Leo. "Oh, tingnan mo kung gaano kaliwanag ang markang iyon." Ngumiti si Callum ng may tagumpay. "Grabe, halos parang marka ng mate bond." "Isipin mo kung naging mate siya ng tarantadong iyon? Tiyak na makukuha ko ang trono." sabi ni Leo, hindi inaalis ang tingin sa akin, sinisiyasat ang bawat pulgada ng aking katawan. "Mas matanda ako kaysa sa iyo, tandaan mo." paalala ni Callum. Dinilaan ni Leo ang kanyang mga labi, agad na binago ang paksa, "Maganda talaga siya." "Alam ko ang tingin na iyan Leo, hindi ko sa tingin na magandang ideya ito." Umatras si Callum. "Kung gayon magbantay ka para sa akin. Gusto ko lang tikman ng kaunti."

Kumukulo ang aking dugo. "Lumapit ka sa akin at titiyakin kong mawawalan ka ng buhay." Binuksan ni Leo ang pinto ng selda. "Ang tanging pagbugbog na mangyayari dito ngayon, ay ako ang magwawasak sa masikip mong puwit." "Shit," bulalas ni Callum. "Ano?" kunot-noo ni Leo, lumingon sa kanya. "Nandito si Ama." Ang Alpha King. Nanginig ang aking katawan sa bagong tuklas na takot. Sa sandaling ito narinig ko ang tunog ng kumpiyansang mga hakbang. Di nagtagal, dalawang guwardiya ang pumasok, niluwagan ang aking mga posas. Gusto kong lumaban pero sa kung anong dahilan ako'y napakahina. Ang pinakakaya ko lang ay tumayo sa aking mga paa, taas noo habang hinihila ako palabas ng pasilyo.

Lumapit ang Alpha King. Ang kanyang madilim na balabal ay humahagod sa sahig sa likod niya, ang mga gintong mata ay tumatagos sa aking kaluluwa. Pinipigil ko ang aking mga kamao nang mapagtanto kong ang mabigat na paghinga sa silid ay nagmumula sa akin. "Lumuhod." Isang kalmadong utos. Inihanda ko ang sarili para sa pagkatalo nang makita ko ang galit na nag-aalab sa mga mata ng Hari sa aking pagsuway. Bigla akong tinamaan ng katotohanan. Nabasa ko na ito dati... ang aura ng isang Alpha. Ngunit ito ay epektibo lamang sa kanilang lahi, hindi sa mga tao... hindi sa mga mangangaso.

Nanghina ang aking mga tuhod habang ang lakas ng kanyang tahimik na utos ay bumagsak sa akin na parang ladrilyo.

Humihigpit ang aking dibdib dahil sa kakulangan ng hangin habang ako'y humihingal. Ngunit hindi pa iyon ang lahat, dahil ang aking mga kamay ay bumagsak sa malamig na sahig na bato habang ang aking noo ay humalik sa nagyeyelong lupa.

Ako ay yumukod.

Nagtawanan ang buong silid. Ang madilim na tunog ay tiyak na hahabulin ako sa natitirang mga sandali ng aking buhay.

Nakaluhod na parang isang masunuring aso, ang kahihiyan ay nagbabanta na lamunin ako ng buhay habang isang luha ang dumulas sa aking pisngi.

Ano ang ginawa nila sa akin?

“Nakikita niyo ba ito,” narinig kong nanlilibak si Leo. Pagkatapos ay may narinig akong mga yapak na umiikot sa akin. “Ang ganda ng kanyang pagyuko. Baka ito talaga ang kanyang tadhana.”

Nandidiri ako sa kanyang mga salita ngunit nanatili akong tahimik. Sino ang nakakaalam kung ano pa ang ipapagawa sa akin ng alpha king?

“Pahiram muna siya, Ama,” patuloy niya at halos tumigil ang aking puso sa lahat ng negatibong naririnig ko sa kanyang mabigat na tono. “Sandali lang. Aayusin ko siya. Sisirain ko ang kanyang loob.”

Sisirain ako? Hindi pa ba sapat ang ginawa niyo?!

“Tingnan mo ako.” Utos ng alpha King.

Gaya ng dati, sumunod ako laban sa aking kalooban. Tinititigan niya ako nang may mga matang hindi mabasa.

Muli akong nagulat sa mga yapak.

Sa pagkakataong ito, may kakaibang nangyari. Bago ko pa man siya makita o marinig ang kanyang pangalan, alam ko na kung sino siya.

Tagapagligtas.

May kakaiba sa paraan ng pag-ikot ng hangin. Ang agarang nakakalitong init na dumadaloy sa akin.

Pakiramdam ko ay mali pero hindi nito napigilan ang aking puso na mag-alinlangan. At pagkatapos gusto kong tumingin sa iba pero hindi ko magawa.

Mas matangkad siya kaysa sa aking natatandaan, nakasuot ng itim mula ulo hanggang paa.

“Gumapang ka papunta sa iyong amo,” sinabi ng Alpha King na ikinagulat ng lahat. “Sa iyong tagapagmay-ari.”

Natigil ang silid.

O baka ang mga naiwang wasak ng aking mundo ang bumagsak sa sandaling iyon.

Gusto niya akong gumapang… papunta sa kanya? Ang hayup na naglason sa akin. Ang halimaw na nagpalit sa akin bilang isa sa kanila!

“Huwag,” bulong ko, pilit pinipigil ang maiinit na luha.

Sumakit ang aking panga habang bumagsak ako sa lupa. Tinignan ko nang masama ang guwardiya na sumipa sa aking ulo habang ang dugo ay bumalot sa aking dila.

“Gagawin mo ang iniutos.” Sabi ng tanga. Malapit na akong maglabas ng matalim na sagot nang ang mga salita ni Saviour ay nagpatahimik sa buong pasilyo.

“Ayaw ko siya,” sabi niya nang may bahagyang pag-aalinlangan sa kanyang boses.

Ngumiti si Leo. “Kung ganon, akin na lang siya.”

Bigla akong nanlamig.

Walang pag-aaksaya ng oras, nagpunta ako sa aking mga kamay at tuhod at gumapang papunta kay Saviour.

Kahit ano pa si Saviour… mas masahol si Leo.

Pinili ko na. Nangangatog ang aking mga braso, dumudugo ang aking mga tuhod, ngunit patuloy akong gumapang dahil pipiliin ko ang halimaw na nag-aalinlangan kaysa sa isa na hindi.

Pagdating ko sa kanyang makintab na itim na sapatos, yumuko ako, nararamdaman ang lahat ng aking dignidad na nahulog mula sa aking balikat.

Kinamumuhian ko ito pero kailangan kong mabuhay.

“Ikaw ang susunod na linya, Saviour. Matutong magpaka-responsable.” Sabi ng alpha King nang may bahagyang inis sa kanyang tono bago lumabas.

Suminghal si Leo, sinusundan ang kanyang kapatid at ama palabas.

Pagkatapos ay walang laman ang bulwagan at doon lumapit si Saviour.

Sa isang mabilis na masakit na galaw, hinawakan niya ang aking buhok, pinilit ang aking ulo pabalik.

Ang kanyang titig ay puno ng galit at pagnanasa ng pagpatay.

“Hindi ko ito hiniling,” galit niyang sabi, “Pero ngayon na ikaw ay akin na…”

“Argh!” Napaungol ako habang humihigpit ang kanyang pagkakahawak.

Tinapos niya ito nang dahan-dahan, siniguradong maintindihan ko ang bawat bahagi ng kanyang mensahe. “…Sisiguraduhin kong pagsisisihan mo ito.”