Pagtangin ang Huntress

Pananaw ni Saviour

Mainit ang pakiramdam ng aking binti sa pagitan ng kanyang mga hita, ang mabilis niyang paghinga ay hinahatak ako, parang hayop na nakatali sa tali. Ang paraan ng kanyang panginginig sa ilalim ng aking hawak, ang nag-aalab na paglobo ng kanyang lalamunan, ang takot sa kanyang mga mata.

Amoy hardin siya na nababad sa hamog ng umaga. Napakatamis.

Lumapit ako, mabilis na suminghot.

“Hayop ka! Ano bang ginagawa mo?” Nagpupumiglas si Raven.

Parang pusa na gustong makawala sa mga kuko ng lobo - walang silbi. Ngunit habang inaabot ko ang aking pangil, bumukas ang pinto.

Pumasok agad ang amoy ni Victor sa silid. Pino at usok na agad sinira ang floral na amoy. Sayang, iyon ang totoo.

“Ano ang gusto mo?” tanong ko, habang nakahawak pa rin sa malambot na buhok ni Raven.

Lumapit si Victor, kalmado ang boses nang magsalita. “May pulong. Ipinapatawag ka ng Alpha King,” sabi niya.

Napakagandang paraan para sirain ang mood ko. Patuloy pa rin siyang nagpupumiglas nang bitawan ko siya, itinulak siya sa sahig. Sumigaw siya, hawak ang kanyang ulo.

Mukhang nahila ko ng sobrang lakas. Hindi ko naman iniintindi.

“Ano ito tungkol saan?” tanong ko, mabilis na dinampot ang aking coat mula sa upuan, hindi pinapansin ang nakakainis na tibok ng aking puso. Tinitigan ko ang batang babae na hingal na hingal sa sahig, luhaan ang mga mata, namumula ang mukha.

Mapapahingal kita sa ibang dahilan. Siguradong may mas kaunting damit.

Naiinis sa sarili kong mga iniisip, hinaplos ko ang aking buhok.

“Hindi niya sinabi, Saviour. Pero naniniwala akong gusto mong ayusin muna iyan bago…” huminto siya habang itinuturo ang aking harapan.

Nakakahiya ang sikip ng aking pantalon, isang masakit na paalala ng epekto niya sa akin… kung ano siya sa akin.

Isang kapareha na hindi ko kailanman ginusto. Isang bagay na dapat kong kamuhian.

Hindi ko ito pinansin, alam kong kailangan ko lang lumabas dito para ayusin ito. Sumunod si Victor sa akin, mabilis na naglakad sa pasilyo.

Ang kanyang susunod na mga salita ay nakakairita. “Lalo lang itong lalala, Saviour.”

“Pwede ba tumigil ka?” pagalit kong sabi, patungo sa bulwagan ng pulong.

“Hindi. Mahilig kang balewalain ang halata. Ano ang gagawin mo kapag sumiklab ang init niya?” Pinatahimik ko siya pero si Victor, sa pagiging si Victor, hindi tumitigil. “Nanganganib kang matuklasan ng buong pack ang koneksyon mo sa kanya.”

Huminto ako sa aking paglakad, “Kapag dumating ang oras na iyon, haharapin ko ito.”

Nanatiling tahimik si Victor habang papunta kami sa bulwagan ng pulong. Binuksan ng mga guwardiya ang mga pinto, binibigyan kami ng daan na may pagyuko.

“Ikaw ang huling dumating, Saviour.” sabi ni Ama, suot ang karaniwang kunot ng pagkadismaya.

Yumuko ako, itinatago ang aking inis. “Patawad po, Ama.”

“Maupo ka.” sabi niya, inilalagay ang siko sa malaking mesa.

Sa matalim na tingin na lumilipat-lipat sa aming lahat, nagpatuloy siya.

“Saviour.” Nanigas ako sa kanyang bakal na tono. “Ang mangangaso, napasunod mo na ba siya?”

Binuksan ko ang aking bibig para magsalita pero itinaas niya ang isang daliri na pumigil sa akin.

“Kita mo, sinabi ng iyong ina na hindi ko binibigyan ng sapat na espasyo para ipakita mo ang iyong kakayahan sa pamumuno, sa pagsunod sa isang pack. Pero umaasa ako na hindi siya nagkamali nang sinabi niyang higit kang may kakayahan.”

Nanginig ang aking lalamunan. Si Ina ang nagkumbinsi sa kanya na ipataw sa akin ang matigas na mangkukulam na iyon. Hindi pa siya nagtitiwala sa akin. Mas kampante sa aking kabiguan kaysa sa aking lakas. Kung hindi ko siya mapatunayang mali, hindi niya ako hahayaan mamuno.

Ang mga kamao ko ay nakasara nang sobrang higpit na kumikirot na ang mga ito. Ang mga salita ay lumabas bago ko pa man maisip muli. “Oo, Ama. Siya ay… masunurin.”

Ang imahe ng kanyang pagngisi sa akin ay tila nang-aasar ngunit itinulak ko ito pababa.

Itinaas ni Ama ang kanyang kilay at pagkatapos ay tumango. Kahit na ganoon, kitang-kita ang kanyang pagdududa. “Kakain siya kasama natin bukas ng gabi. Gusto kong makita kung gaano mo siya nasanay.”

Tumango ako na kunwaring walang pakialam. “Ayon sa iyong kagustuhan.”

Mas maganda pa siguro kung may kutsilyo sa aking leeg.

Hindi napansin ang bagyong nasa isip ko, bumaling siya kay Callum.

“At ikaw,” galit na sabi niya. “Binugbog ang isang katulong? Akala mo ba makakakuha ka ng respeto mula sa iyong pangkat?”

Nagkibit-balikat si Callum na parang wala lang. Hindi niya talaga siniseryoso ang mga bagay. “Siya ang nagpakita ng interes sa akin. Sinabi ko sa kanya na hindi ako interesado.” galit niyang sagot, halatang naiinis sa paksa. “Kung hindi nila maintindihan iyon, papaluin ko sila para magtanda.”

Mapagmataas na hangal. Siyempre, gusto ka ng mga babae. Isa kang duwag kung aabot ka sa puntong suntukin at sipain sila kahit wala silang ginawang masama.

Nanatiling kalmado si Ama. “Sa susunod,” sabi niya nang mariin, “kung hinawakan mo ulit sila nang walang dahilan, babaliin ko ang braso mo mismo.”

Walang kwentang banta.

Dapat ito na ang pangatlong babala ni Callum tungkol sa isyung ito at hindi siya napaparusahan. Kung ako iyon, hindi ako makakakuha ng kahit isang babala.

Ngumiti si Callum nang nakakaloko kasama si Leo na tinatago ang kanyang ngiti sa pamamagitan ng pag-inom ng alak mula sa isang tasa na tila dinala niya, dahil ito lang ang tasa sa mesa.

Nagsalita siya pagkatapos maubos ang huling patak. “Well, at least ako lang ang walang drama.” sabi niya nang mayabang. Pero biglang nawala ang ngiti niya nang bumaba ang tono ni Ama.

“Ilagay mo ang titi mo sa loob ng pantalon mo.” utos niya, itinuturo ang dibdib ni Leo.

Si Leo ay tinatawag ng iba na isang sex addict. Wala akong pakialam kung tatanungin mo ako. Marami akong mas mahalagang bagay na dapat isipin.

“Kung marinig ko na lumapit ka ulit sa isang teenager, isinusumpa ko sa ilalim ng buwan ng dugo, palalayasin kita mismo.”

Nawala ang ngiti ni Leo, umayos ng upo si Callum. Nakasara ang mga kamay ko sa gilid ko.

“Ano ang ibig mong sabihin. Leo!” sigaw ko, ramdam ang pagkasuklam sa balat ko.

Nakangunot ang noo ni Callum, halatang galit. “Wala ka bang hiya?”

“Hoy, hoy!” Tumayo si Leo mula sa kanyang upuan, itinaas ang mga kamay sa ere bilang depensa. “Guys, chill, tanungin niyo si Pa, hindi ko naman ginawa lahat. Wala akong ginawa, isinusumpa ko. Siya ang nagpakita ng interes at ako… halik lang iyon.”

“Kadiri ka.”

“Kung binigay lang ni Ama sa akin ang mangangaso, hindi ako matutukso sa hitsura ng iba na kamukha niya.”

“Putang ina ka!” sigaw ko, tumayo mula sa upuan.

“Sapat na.” utos ni Ama, pinukpok ang mesa ng kanyang kamao.

Agad kaming tumigil lahat, nagbigay-daan sa katahimikan.

“Kayo ay lahat ng aking dugo,” sabi niya. “Ngunit isa lamang sa inyo ang maghahari. Alam niyo ang batas. Ang unang makakatagpo at makakamarka ng kanyang kapareha ang magmamana ng trono.”

Tumitig siya sa akin habang idinagdag, “Walang shortcut. Walang dahilan.”

Lunok.

Hindi ko makukuha ang trono kasama ang isang kapareha tulad ni Raven. Madidiskwalipika ako nang mas mabilis kaysa sa isang kisapmata.

Alam ko kung ano ang kailangan kong gawin. Ngunit sa ngayon, kailangan kong magplano kung paano mapapasunod ang aking baliw na alaga bago ang hapunan bukas.