Kabanata 13 Ipinagmamalaki sa iyo

Si Harry ay palaging naging independent, kaya hindi masyadong nag-alala si Galatea nang magpunta ito sa banyo mag-isa.

Pagkakita niya na pumasok sila sa tindahan ng damit pambata, tumakbo si Caspian papunta sa bangko sa kabila ng kalye, alam niyang dalawang araw na ang lumipas. Kung hindi pa siya natagpuan ng kanyang ama ngayon, malamang ay may mga poster na ng nawawalang tao sa paligid. Ang katotohanan na tahimik ang lahat ay nangangahulugang maaaring inisip ng kanyang ama na si Harry ay siya at nadala pabalik nang hindi sinasadya.

Nag-withdraw si Caspian ng pera mula sa account na itinayo ni Alaric para sa kanya, pagkatapos ay bumalik siya sa tindahan at binili ang mga damit na nag-alinlangan si Galatea na bilhin, kumuha rin siya ng pares ng pajama mula sa isang espesyal na tindahan na paborito ni Elisa.

"Bakit ang tagal mo?" tanong ni Galatea at Elisa, na matagal nang naghihintay.

"Sa totoo lang, hindi ako nagpunta sa banyo," aminado ni Caspian, inilabas ang mga bagay na itinatago niya sa likod. "Mama, Elisa, para sa inyo ito."

Nang makita nila ang mga damit, labis na nagulat si Galatea, at ganoon din si Elisa, na agad nagtanong, "Binili mo ba ito para sa amin?"

"Oo."

"Saan ka kumuha ng pera? Nakita ko kanina na napakamahal ng mga damit na ito!" tanong ni Elisa.

"Oo nga, Harry, kailangan mong ipaliwanag ito! Paano nakabili ng mamahaling damit ang isang limang taong gulang?" sabat ni Galatea.

Pinipigil ni Caspian ang kanyang mga labi at sa wakas ay inamin, "Mama, may tinatago ako sa inyo. Sumali ako sa isang international kids' math competition, at nanalo ako ng unang lugar. May malaking premyong pera."

Hindi siya nagsisinungaling; talagang sumali siya sa isang international kids' math competition, nanalo ng unang lugar, at nakatanggap ng malaking gantimpala.

Nagkatinginan sina Galatea at Elisa, muling nagulat.

"Kailan nangyari ito? Bakit hindi ko alam?" tanong ni Galatea.

"Tama," sabi ni Elisa, nahihirapang maniwala. "Kailan nangyari ito? Halos hindi tayo naghihiwalay. Paano ka nakasali sa math competition nang hindi ko alam?"

Hindi sigurado si Caspian kung tatanggapin ang kanyang kuwento pero nagpatuloy pa rin. "Ipapakita ko sa inyo sa computer pag-uwi natin."

Pagdating sa bahay, nag-log in si Caspian sa website ng organisasyon na nagdaos ng math competition. Dahil nanalo siya ng unang lugar, naroon ang kanyang larawan. Sinadya niyang i-zoom in ang kanyang larawan, tinatakpan ang pangalan niyang Caspian gamit ang kanyang kamay. "Tingnan niyo ito."

Kinuskos nina Galatea at Elisa ang kanilang mga mata, at nang makasiguro na sila, hindi mapigilan ni Galatea ang kanyang tuwa. Isang labis na damdamin ng kasiyahan at pagmamalaki na hindi niya maipaliwanag.

"Itinatago mo ang napakagandang balitang ito?" pumutok sa tuwa si Galatea. "Unang lugar sa Global Youth Math Competition! Ang galing mo! Paano hindi ko ito nalaman?" Halos hindi magkamayaw si Galatea sa tuwa, niyakap siya nang mahigpit, tinakpan ng halik ang kanyang mukha.

"Oo nga, Harry, ang galing mo! Ikaw ang bayani ko!" tawa ni Elisa.

Namula si Caspian sa kanilang mga papuri. Palagi siyang magaling sa math; kahit ang mga guro niya ay sinasabing siya ay isang prodigy.

Hindi siya masyadong nag-alala sa premyo noon, tiwala siyang mananalo siya. Pero sa kabila ng kanyang inaasahan, umasa pa rin siya ng ganitong reaksyon mula sa kanyang mga magulang, pero wala silang ipinakita.

Si Alaric ay natuwa, pero inaasahan na iyon. Ang kanyang tono, gayunpaman, ay kaswal: "Alam kong ikaw ang mauuna. Paano kaya kung may gantimpala—pumili ka ng regalo para sa sarili mo."

At si Orion? Hindi siya mukhang masaya, wala man lang bakas ng pagmamalaki.

"Magkano ang premyong pera mo?" Laging mausisa si Elisa tungkol sa pera. "Sige na, sabihin mo na!"

"Malaking halaga ito."

"Elisa, dahil ito ay pinaghirapan ni Harry, huwag na tayong makialam. Pwede niyang itago ito bilang kanyang sariling ipon," sabi ni Galatea, na nakangiti sa tuwa.

"Sige na nga." Nakakita si Elisa ng pagkakataon na subukan ang kanyang kapalaran. "Ngayon na nanalo na ang kuya ko, hindi niya dapat kalimutan ang kanyang maliit na kapatid. Paano kung gamitin mo ang napanalunan mo para bilhan ako ng meryenda sa loob ng isang buwan?"

"Ang pera ko ay pera mo rin. Anuman ang gusto mo, Elisa, bibilhin ko para sa'yo," sagot ni Caspian, na ipinapakita ang kanyang pagmamahal sa kapatid.

"Totoo ba?" Tuwang-tuwa si Elisa, at tumalon para yakapin si Caspian. "Harry, sobrang mahal kita!"

Hindi mapigilan ni Caspian ang tumawa. Napagtanto niya na pagkatapos ng dalawang araw sa bahay ni Galatea, napaka-stable ng kanyang mood, at wala siyang naramdamang anumang discomfort. Puwede kayang ang kanyang karamdaman ay dahil sa pagkontra niya kay Orion?

Nang dumilim na ang gabi, nagsimulang mag-panic si Orion.

"Caspian!" sigaw niya.

Hindi pa sanay si Harry na tumugon sa pangalang iyon. Narinig niya ito pero hindi siya nag-react at patuloy na naglalaro ng kanyang mga Lego.

"Caspian, tinatawag kita. Narinig mo ba ako?" Sigaw ni Orion ng dalawang beses, ngunit nang walang tugon, pumasok siya, halatang iritado.

Tumingala si Harry upang makita ang galit ni Orion at naisip niya, ganito ba dapat ang isang ina na tumingin sa kanyang anak?

Kaya pala gustong tumakas ni Caspian!

"Ano ang gusto mo?" sagot ni Harry, may halong inis ang kanyang boses.

"Inumin mo ang gamot mo!" Iniitsa ni Orion ang mga tableta sa kanya, wary sa kanyang karanasan kay Caspian. Kasi, tuwing lumalabas ang alter ni Caspian, kadalasan sa gabi, nagiging agresibo ito lalo na sa kanya. May takot si Orion na baka siya ang sisihin, kaya iniiwasan niyang lumapit kay Caspian sa gabi.

Nabigla si Harry sa utos, hindi niya alam kung may sakit ba si Caspian. "Anong gamot?" Walang alam si Harry sa karamdaman ni Caspian, at hindi rin siya nakaramdam ng anumang sakit, "Hindi ako iinom ng kahit ano!"

"Caspian, linawin ko lang: kailangan mo itong gamot. Kung hindi mo inumin—"

"At ano kung hindi?" Hinamon siya ni Harry ng matalim na tingin, "Sasaktan mo ba ako?"

"Anak kita, at kapag hindi ka nakikinig, may karapatan akong disiplinahin ka. Ngayon, lumapit ka rito at inumin mo ang gamot mo na parang mabuting bata!" utos niya.

Sigurado si Harry sa isang bagay: ito ay stepmother ni Caspian. Ang tunay na ina ay masyadong masasaktan para maging ganito kalupit kung may sakit ang kanyang anak. Walang paraan na ang isang tunay na ina ay gagamit ng ganitong tono kapag pinapainom ng gamot ang kanyang anak.

"Sabi ko hindi!" Ang katigasan ng ulo ni Harry ay ikinagalit ni Orion, na hinila siya sa kanyang kwelyo, pinilit na buksan ang kanyang bibig para inumin ang gamot. Buti na lang at mabilis ang reflex ni Harry, at itinulak niya si Orion, na nagkalat ng mga tableta sa mukha nito.

Nagngingitngit si Orion at handa nang sumabog, pero narinig niyang bumalik si Alaric pababa ng hagdan, kaya bigla siyang nagbago ng papel at nagkunwaring biktima na malapit nang umiyak. Ngunit naunahan siya ni Harry.

Nakaraang Kabanata
Susunod na Kabanata