Kabanata 1 Isang Nalilito na Gabi

Isang puwersa ang nagtulak kay Sadie Roth sa kama, ibinuka ang kanyang mga hita habang siya'y likas na umarko ang balakang. Nalilito ang kanyang isipan; hindi niya maintindihan kung bakit hindi niya makontrol ang sarili. Isang bagay lang ang nasa isip niya—kailangan niyang makuha siya, ng mabilis at marahas. Sumunod ito nang walang pag-aatubili.

Habang pumapasok siya sa kanya, isang mabigat na pakiramdam ang bumalot sa kanyang dibdib. Totoo ngang nakikipagtalik siya sa isang estranghero. Sa kabila ng kanyang magulong isip, naalala niya ang engagement party kung saan siya tinraydor ng kanyang fiancé. Sa kalungkutan, dinala siya ng kanyang pinsang si Leah sa isang nightclub, kung saan walang tigil ang pagdaloy ng mga inumin.

Sa kalasingan, ipinahayag niya ang kanyang hangarin na gumanti sa kanyang fiancé. Si Leah, na laging sumusuporta, agad na nag-ayos ng isang lalaking escort.

"Mm," mahinang ungol ni Sadie, ang mga pag-ulos ng estranghero ang nagpatigil sa kanya sa isang sulok ng unan. Niyakap ng kanyang mga binti ang baywang nito, humihigpit sa bawat malakas na galaw. Patuloy ito sa walang humpay na ritmo, paulit-ulit siyang pinupuno. Ang mga pigil na ungol ni Sadie ay lumalakas, ang kanyang katawan ay sumasabay sa ritmo nito habang lumilipas ang gabi. Hindi man lang niya nakita nang malinaw ang mukha nito bago siya mawalan ng pagkabirhen. Sa madaling araw lamang umalis ang lalaki.

Nang sa wakas ay iminulat niya ang kanyang malabong mga mata, ang tanging nakita niya ay ang matangkad at payat na likod ng lalaki at isang matapang na tattoo ng ulo ng lobo sa kanyang ibabang likod. Ang labis na pagpukaw ng gabi ay nag-iwan ng kirot sa kanyang buong katawan. Hinila niya ang kanyang buhok sa pagkabigo at panghihinayang.

Ngunit higit pa sa pisikal na sakit ang masakit ay ang mga balitang sumalubong sa kanya paglabas ng hotel. Pinalibutan siya ng mga reporter, ang kanilang mga kamera ay kumikislap nang walang tigil at ang mga masasakit na salita ay parang mga kutsilyo.

"Ms. Roth, totoo bang iniwan ka ng pamilya Potter at pagkatapos ay nakipagtagpo ka sa isang escort buong gabi?" tanong ng isang reporter.

"Ms. Roth, alam mo ba na bangkarote na ang iyong ama?" tanong ng isa pang reporter.

"Ms. Roth, kakarating lang ng balita na tumalon ang iyong ama, si Edmond Roth, mula sa gusali ng Roth Group." sabi ng isang reporter.

Sa isang gabi, nawala lahat kay Sadie, mula sa pagiging isang kilalang sosyalita hanggang sa pagiging isang skandalosang pariah.

Apat na taon ang lumipas, sa istasyon ng tren, si Sadie at Brenda Clark ay nagdala ng tatlong bata, bumabalik sa lungsod mula sa probinsya. Si Brenda, na bilugan na parang bola, ay nahihirapan sa bigat ng dalawang malalaking maleta. Para silang mga manggagawang lumuwas, ang kanilang kupas na mga backpack at sira-sirang damit ay matinding kaibahan sa kanilang paligid.

"Lumayo kayo! Ang dumi niyo!" Isang magarang babaeng nakasuot ng mink coat ang nagtulak kay Brenda. Ang kanyang mink coat ay nagpapakita ng parang inang oso na nagpoprotekta sa kanyang mga anak.

Handa na sanang komprontahin ni Sadie ang babae nang mapansin niya ang isang hanay ng mga luxury car na huminto. Sabay-sabay na bumukas ang mga itim na pinto, at dose-dosenang mga bodyguard na bihis na bihis ang lumabas, bumuo ng dalawang maayos na linya. "Maligayang pagbabalik, Young Madam!" sabay-sabay nilang bati.