Kabanata 3 Ang Incognito Billionaire

"Maggie, nagpagawa ka lang ba ng pekeng sertipiko sa kung saan-saan, tapos sinusubukan mo akong lokohin?" Hindi pa rin kumbinsido si Arya Stark, paulit-ulit niyang tinitignan ang marriage certificate para tiyakin ang pagiging totoo nito.

Itinuro ni Maggie ang opisyal na selyo, "Ma, galing ito sa opisina ng civil registry—siguradong tunay."

"At nasaan ang manugang ko? Bakit hindi mo siya dinala para makilala ng nanay mo?" Tumingin si Arya sa pintuan at dagdag pa niya, "Gusto ko lang naman na mag-date ka muna, kilalanin mo muna bago maging seryoso. Pero nagpakasal ka na agad nang hindi mo man lang siya lubos na kilala."

"Di ba alam mo na lahat? Nagtratrabaho siya sa Visionary Futures Group, trenta anyos na, maganda ang trabaho, at guwapo pa..." Napangiti si Maggie habang naalala ang mga sandaling kasama si Fiorello at sinabi, "Mukhang mabait naman siya, at parehong wala na ang mga magulang niya, walang kapatid, simple lang ang pamilya, walang masyadong drama."

Isang malaking puntos na walang problema sa biyenan.

Matagal bago natanggap ni Arya ang balita. Hawak-hawak ang marriage certificate, hindi niya alam kung tama ba ang pagpilit sa anak na magpakasal.

Paano niya hindi maiintindihan na napilitan si Maggie, na nagmadali itong magpakasal para lang mapasaya siya?

Na-diagnose si Arya ng cancer at itinago niya ito kay Maggie. Simula nang maghiwalay si Maggie sa huling relasyon niya, ayaw na nitong makipag-date kahit kanino.

Nag-aalala si Arya na kung mamatay siya, maiiwan si Maggie na mag-isa, walang mag-aalaga sa kanya o tutulong sa kanya sa mga hamon ng buhay, walang magmamahal sa kanya.

Kaya niya pinilit si Maggie na makipag-date, makahanap ng maaasahang lalaki, magkaroon ng pamilya.

Ngayon na nangyari na ito, wala nang magagawa ang pagdadalamhati.

"Maggie, papuntahin mo ang manugang ko dito sa bahay," sabi ni Arya matapos magpakalma. "Kahit kasal na kayo, kailangan ko pa rin siyang kilatisin."

"Sige, kakausapin ko siya, at maghapunan tayo bukas." Sabi ni Maggie, "Ma, pupunta na ako sa pwesto ko. Mainit sa labas at masama ang pakiramdam mo, kaya magpahinga ka na lang dito sa bahay at huwag nang lumabas."

Pagkatapos tiyakin na naiintindihan ng kanyang ina, inihanda ni Maggie ang kanyang mga gamit para magtinda.

Ang pwesto ni Maggie ay nasa night market sa Elm Street, kung saan nagbebenta siya ng mga handmade crafts, kabilang na ang mga alahas na siya mismo ang gumawa.

Para suportahan ang kanyang maliit na negosyo, bumili siya ng second-hand na van, dumadating siya nang alas-singko ng hapon at hindi nagsasara hanggang alas-onse ng gabi.

Sa mga buwang maganda ang kita, umaabot siya ng anim na libong piso, na sapat na para mabuhay sa mahal na lungsod.

Si Maggie ay nag-aral bilang jewelry designer. Ilang taon na ang nakalipas, isang insidente ang nagdulot ng pagkatanggal niya sa industriya ng alahas, at walang kompanya ang gustong kumuha sa kanya. Kaya, nagdesisyon siyang magsimula ng sarili niyang negosyo.

Nakapwesto na si Maggie nang magsimula nang gumising ang night market. Sa gitna ng ingay, nakahanap siya ng sandali para magpadala ng mensahe kay Fiorello.

Maggie: [Gusto kang makilala ng nanay ko. Libre ka ba bukas ng gabi para maghapunan?]

Parang bato sa dagat na biglang nawala ang mensahe matapos itong maipadala.

Naging abala agad si Maggie sa trabaho, at hindi na niya masyadong inisip ang mensahe.

Suwerte siya noong gabing iyon. Nakapag-uwi siya ng higit sa dalawang daang dolyar nang isara niya ang kanyang puwesto eksaktong alas-onse.

Nasa loob na siya ng kanyang van, binibilang ang kanyang kita nang tumunog ang kanyang telepono.

Si Fiorello ang nag-reply, "Pasensya na, nasa business trip ako sa City A. Babalik ako sa ilang araw. Ayusin natin ang hapunan pagbalik ko."

Naiintindihan ni Maggie ang hirap ng corporate job, lalo na ang mga business trip. Sagot niya, "Sige."

Ang pag-uwi at pag-aayos ng mga gamit ay hindi nagbago ng kanyang buhay, maliban sa pagkakaroon ng dagdag na marriage certificate. Ang kanyang routine ay hindi nagbago kaya sa susunod na mga araw, sa kanyang abalang umaga at gabi, halos nakalimutan niyang may asawa na siya.

Isang maulan na gabi, pagkatapos ng isang mahabang araw, nakauwi siya ng hatinggabi, at nasira ang kanyang sasakyan sa tapat ng bahay.

Hawak ang payong, bumaba si Maggie para tingnan ang sasakyan. Sanay na siya sa mga problema ng second-hand car na ito, ngunit kahit walang malalaking sira, maraming maliliit na aberya.

Kahit na madalas kailangan itong ipaayos, hindi niya kayang bumili ng bagong kotse—halos kalahating taon niyang kita ang halaga. Kaya't inaayos niya ito tuwing kailangan at pinapatakbo ulit.

Matapos ang mabilis na pag-inspeksyon, ang pag-iisip na magbabayad na naman ng ilang daang piso sa repair shop ay nagpapasakit sa kanyang puso.

Malayo pa ang daan patungo sa kanilang lugar, at sa lakas ng ulan at gabi na, wala siyang magawa kundi iwan ang van sa gilid ng kalsada. Kinuha niya ang kanyang mga gamit sa likod ng sasakyan habang pinoprotektahan ng payong.

Kailangan niyang dalhin ang mga hindi nabentang alahas para ayusin, pati na rin ang mga pirasong ipinagawa sa kanya na balak niyang tapusin ngayong gabi.

Lumakas ang hangin, at nahirapan si Maggie, hawak ang payong sa isang kamay at malaking kahon sa kabila, kalahating basang-basa, at mukhang kaawa-awa.

Hindi alam ni Maggie, hindi kalayuan, si Fiorello, na kakarating lang mula sa City A, ay nakita ang lahat mula sa kanyang Rolls-Royce.

Ang silweta ni Maggie ay mukhang marupok, parang kayang tangayin ng isang malakas na hangin, ngunit may determinasyon sa kanya, na kahit ang pinakamalakas na ulan ay hindi kayang pawiin. Hinablot ng hangin ang kanyang payong, kaya't tuluyan siyang nabasa. Hawak ang kahon at nakayuko, patuloy siyang naglakad patungo sa kanyang apartment complex.

Isa siya sa mga hindi gaanong kilalang tao sa lungsod, laging kailangang harapin ang mga bagyo ng buhay mag-isa.

Naaantig ang puso, kinuha ni Fiorello ang payong at sinabi sa driver, "Bumalik na tayo sa lumang mansion." Pagkatapos, bumaba siya ng sasakyan at mabilis na naglakad patungo kay Maggie.