Kabanata 7 Ang Eccentric Little Asawa

Nabigla si Maggie nang marinig niyang bibili sila ng kotse.

Nasira ang kanyang kotse, at wala siyang narinig mula sa kanya kagabi. Hindi siya nag-expect ng marami mula sa kanyang asawa na mabilisang pinakasalan, pero ngayon ipinakita niya sa pamamagitan ng kanyang mga aksyon na may pakialam siya.

Palaging kasama ni Maggie ang kanyang ina, silang dalawa lang, walang lalaki sa bahay. Kailangan nilang umasa sa kanilang sarili para sa lahat.

Maaga pa lang ay naging independent na si Maggie. Kung may kailangang ayusin na gripo, kubeta, o nasirang bombilya, siya ang gumagawa ng mga repairs.

Ito ang unang beses na naramdaman niyang may nagproprotekta sa kanya mula sa kalupitan ng mundo.

Katulad kagabi, nang iniabot niya ang payong sa kanya, kinuha ang mabibigat na bag mula sa kanyang mga kamay, siya ang naging haligi ng tahanan, nakatayo sa harap, pinoprotektahan siya mula sa mga elemento.

Tumingin si Maggie sa kanya. Sandali pa lang niya itong kilala at hindi pa niya lubos na maintindihan ang ugali o kalagayan sa buhay nito. Ngunit ayaw niyang mag-take advantage.

"Hindi na kailangan. Kaya pang magamit ang luma kong kotse pagkatapos maayos. Huwag na tayong mag-aksaya ng pera."

Alam ni Fiorello na tatanggi siya at sinabi, "Pinakasalan mo ako na walang hinihinging kapalit. Kung malaman ng iba, nasaan ang pride ko? Hindi man ako kumikita ng malaki, pero sapat na para sa mga gastusin natin. May naipon ako sa mga nakaraang taon. Ang pagbili ng kotse ay hindi problema."

Kung narinig ito ni Holden Flores, siguradong hahangaan niya ito.

Ang yaman ni Fiorello ay hindi lang sapat para bumili ng kotse – kaya niyang bumili ng mga gusali nang hindi man lang nababawasan ang kanyang kayamanan.

Ginamit ni Fiorello ang kanyang pagiging lalaki, at si Maggie ay talagang nawalan ng sasabihin.

Dumating ang dalawa sa tindahan ng mga kotse, at hindi naglakas-loob si Maggie na tumingin sa mga mas mahal na kotse. Ang sariling kotse ni Fiorello ay nagkakahalaga ng higit dalawampung libo, kaya mukhang angkop na maghanap siya ng kotse sa ganoong presyo.

Sa huli, pumili si Maggie ng kotse na may mataas na cost-performance ratio, fully paid sa halagang $20,000. Nang oras na para magbayad, iginiit niyang siya ang magbabayad ng $8,500.

Naipon niya ang $8,500 sa loob ng isang taon, sa pamamagitan ng pagtitipid.

Kahit na may maamong hitsura si Maggie, matibay siya sa kanyang mga desisyon, kaya't wala nang nagawa si Fiorello kundi sumang-ayon sa kanyang plano.

Ang kilos na ito ng pagiging independent ay nagbigay ng dagdag na puntos kay Maggie sa mata ni Fiorello. Sa lahat ng babaeng kilala niya, bukod sa kanyang ina, si Maggie lang ang hindi naghangad ng kanyang kayamanan. Pati sa pagbili ng kotse, nakipagtawaran siya, na nagresulta sa maraming libreng ibinigay ng dealership.

Para kay Fiorello, ang perang iyon ay mas mababa pa sa ginagastos niya sa isang pares ng sapatos, pero ganito ang buhay ng mga ordinaryong tao. Ang pagiging matipid ni Maggie sa pamamahala ng tahanan ay isang bagay na dapat hangaan.

Masakit man para kay Maggie ang magbayad, nawala ang sakit na iyon nang magsimula na siyang magmaneho ng kanyang bagong kotse.

"Talagang iba ang mga bagong kotse, parehong sa lakas ng makina at bilis. Mas maganda ito kaysa sa luma kong kotse," sabi ni Maggie nang may kasabikan, habang tinitingnan ang kanyang paboritong kulay ng kotse – pula.

Nakikita ni Fiorello si Maggie bilang isang babaeng madaling makuntento.

Nang makita niya ang kasiyahan ni Maggie, ngumiti siya. "Paano kung mag-drive tayo gamit ang bago mong kotse?"

"Walang problema," tumawa si Maggie. "Sakay ka na at mag-seatbelt."

Sumakay si Fiorello sa kotse at nag-seatbelt, unang beses niyang magpapa-drive sa isang babae.

Naaalala ang stereotype na ang mga babaeng driver ay walang ingat, hindi napigilan ni Fiorello na magtanong, "Paano naman ang driving skills mo?"

Agad na nakuha ni Maggie ang ibig sabihin niya at tumawa, "Nag-insure ka ba?"

"Bibili ako mamaya, at ilalagay ko ang pangalan mo bilang beneficiary."

Madali ang usapan ng dalawa, at hindi inaasahan ni Maggie na may sense of humor si Fiorello.

Sinimulan ni Maggie ang kotse at pinaikot si Fiorello sa paligid ng kanilang lugar.

Maayos ang pagmamaneho ni Maggie, mabilis ang kanyang reaksyon, at kalmado siya sa mga emergency.

Mabuti at maingat na pinagmamasdan ni Fiorello si Maggie, at tuluyang nabago ni Maggie ang kanyang pananaw sa mga babaeng driver. Hindi sila ang mga takot at nerbiyosong tao na madalas isinusulat online.

"Alam mo ba kung paano pumunta sa Cityhomes West?" tanong ni Fiorello.

"Huh?" tanong ni Maggie nang walang pag-aalinlangan, "Bakit tayo pupunta doon?"

"Iyan ang bago mong bahay."

Hindi nakapagsalita si Maggie.

Hindi malayo ang Cityhomes West, at hindi rin ito marangyang komunidad, ngunit sa kabisera, ang lokasyon ng Cityhomes West ay nangangahulugang mahal ang renta ng isang tatlong silid-tulugan na apartment.

Para makatipid sa renta, si Maggie at ang kanyang ina ay kaya lang tumira sa labas ng mataong sentro ng lungsod. Sa kanyang kita, ang pagbili ng bahay ay isang di-makakayang pangarap.

Pangalawang beses na rin ni Fiorello sa Cityhomes West. Bago siya umalis papuntang City A, pinakiusapan niya si Holden na tulungan siyang bumili ng second-hand na apartment ng buo. Kumpleto na ang lahat ng kailangan—handa nang tirahan.

Bumisita siya dito kaninang umaga at pinalitan ang lahat, dala ang ilan sa kanyang madalas suotin na damit.

Nang pumasok si Maggie sa apartment, ang unang impresyon niya ay maginhawa at malinis ito.

Medyo nagulat siya.

Paano kaya napapanatili ng isang binata ang lugar na ito nang ganito kalinis?

May mga kaldero at kawali pa sa kusina, at ang range hood ay may mga palatandaan ng paggamit.

"Nagluluto ka ba madalas?" tanong ni Maggie.

Tiningnan ni Fiorello ang kusina, napansin na bagaman bagong bili ang mga kaldero at kawali, ang range hood at iba pang kagamitan ay gamit na—halatang-halata sa unang tingin.

"Oo," sagot ni Fiorello nang walang pag-aalinlangan. "Paminsan-minsan, pero kadalasan ay masyado akong abala para magluto."

Ang isang lalaking marunong magluto ay agad na nagkaroon ng ilang puntos sa kanya.

Nakaraang Kabanata
Susunod na Kabanata
Nakaraang KabanataSusunod na Kabanata