Kabanata 2 Nakuha mo ang Aking Pansin

Bahagyang pinikit ni Finnegan ang kanyang malalim na mga mata habang bumabalik sa kanyang isipan ang tunog ng kanyang pag-iyak at pagsusumamo noong nakaraang gabi. Ang kanyang boses ay napaka-akit at mapang-akit na naramdaman niyang gusto niyang lamunin siya, yakapin, at kantutin ng todo.

Dahil sa dim na ilaw at epekto ng alak at droga, hindi niya maalala ang kanyang mukha. Ang tanging natatandaan niya ay mahaba itong itim na buhok, malambot na katawan, at may bahagyang amoy ng mint.

Si Finnegan, na nag-abstain sa loob ng tatlumpung taon, ay nakipagtalik sa unang pagkakataon kahapon. Para siyang isang natutulog na halimaw na biglang nagising, at kinantot niya ito ng todo na halos mapunit ito.

Hindi siya ganoon kadalasan, pero na-drug siya sa business cocktail party kagabi. Pagbalik niya sa hotel, umepekto ang droga, at sakto namang pumasok siya sa kanyang kwarto. Hindi niya napigilan ang sarili, kaya't sinunggaban niya ito. Pagkatapos ng pagtatalik, nangako siyang babayaran ito. Ngunit nang magising siya, wala na ito.

Maraming bagay ang pumapasok sa kanyang isipan. Iniisip niya, 'Sino ang nag-drug sa akin? Kalaban ko ba sa negosyo na gustong i-blackmail ako, sirain ang reputasyon ko? O isang babae na gustong makasama ako?

'Kung kalaban ko sa negosyo, magiging mahirap ito, dahil may hawak na silang laban sa akin.'

Marami siyang pinaghihinalaan, pero sa ngayon, ang prayoridad niya ay ayusin ang nangyari kagabi.

"Mr. Abbott." Pumasok ang kanyang assistant na si Atticus Montgomery na mukhang takot.

Walang ekspresyon sa mukha, iniabot ni Finnegan ang resume kay Atticus, na sinabing walang emosyon, "May isang araw ka para hanapin ang impormasyon niya. At itigil ang lahat ng pakikipagtulungan sa Celestial Star Group.

"Oh, at huwag mo siyang takutin."

Nagulat si Atticus, 'Huwag siyang takutin?'

'Kailan pa nagsimulang mag-alala si Mr. Abbott tungkol sa damdamin ng isang babae?'

'Halos parang affectionate ang tono niya! Paano nangyari iyon?'

'Walong taon na akong nagtatrabaho para sa kanya, at hindi ko pa narinig siyang magsalita ng ganito. Napaka-iba.'

'May gusto ba siya sa kanya? Iyon lang ang posibilidad na naiisip ko.'

'Ang lahat ng babaeng nagtangkang akitin siya ay napahamak. Siya ba ang magiging exception?'

Hindi alam ni Finnegan o Atticus na ang babae sa resume ay hindi ang babae mula kagabi.

"OK, Mr. Abbott."

Bilang isang intern na hindi pa permanenteng empleyado, si Ophelia ay naatasang mag-handle ng iba't ibang mga gawain mula nang dumating siya sa Abbott's Corporation.

"Ophelia, iprint mo ito."

"Ophelia, ayusin mo ang file, please."

"Ophelia, ubos na ang tubig. Pwede bang umorder ka ng isang bariles..."

Sobrang abala siya na wala siyang oras para isipin ang nangyari kagabi, at wala ring nagbigay pansin sa kanyang departamento kung saan siya pumunta pagkatapos ng hapunan kagabi. Sa huli, isa lang siyang walang pangalan.

Matapos maging abala ng ilang oras, nagbuhos siya ng baso ng tubig at pumunta sa hallway para mag-relax.

Inakala ng lahat na si Ophelia, isang graduate ng top university, ay magkakaroon ng magandang trabaho sa Abbott's Corporation. Ngunit sa katotohanan, siya ay na-assign sa mga menial tasks mula nang sumali siya sa kumpanya.

Biglang lumapit ang isang lalaking kasamahan mula sa operations department. "Ophelia, pagod ka na siguro, 'no? Kung gusto mo, pwede kang magpahinga sa opisina ko."

Nasa trenta na siya pero kalbo na at mukhang nasa kwarenta o singkwenta na. Simula nang sumali si Ophelia sa kumpanya, lagi na siyang hinaharass, isang tunay na madulas na tao.

Magalang na tumanggi si Ophelia, "Pasensya na. Kailangan ko pang maghatid ng mga files kay Mr. Walker mamaya."

Si Daniel Walker ang CEO ng Star Group.

Nagpumilit ang lalaki, "Libre ka ba mamayang gabi? Itreat kita sa dinner. May nabili akong dalawang ticket para sa sine."

Nanatiling magalang si Ophelia, nagsinungaling ng natural, "Salamat, pero hindi. May plano na ang fiancé ko para sa dinner."

"May fiancé ka?" Nabigla at nadismaya ang lalaki.

"Oo," sagot ni Ophelia nang may ngiti. "Siguradong iimbitahan ka namin sa kasal."

Nang marinig iyon, nakaramdam ng pagkailang ang lalaki. "Sige. Alam mo, may proposal pa akong gagawin. Kita tayo mamaya."

"Kita tayo." Isang mapanlinlang na kislap ang nagpakita sa mga mata ni Ophelia.

Matapos makawala sa kanya, nakaramdam siya ng kaunting ginhawa. Ngunit sa susunod na segundo, parang tumigil ang kanyang puso.

Paglingon niya, nakita niyang kaharap niya si Finnegan.

Sa isang segundo, hindi siya makahinga.

Agad niyang ibinaba ang kanyang ulo, iniisip, 'Nakilala ba niya ako? Nandito ba siya para harapin ako?'

'Huli na ba para humingi ng tawad?'

'Paano niya nalaman na ako iyon?'

'Naku! Lagot ako.'

Habang siya ay nalulunod sa nakakakilabot na mga posibilidad, narinig niya ang kanyang malumanay na boses. "Itinaas mo ang ulo mo."

Ang kanyang bahagyang amoy ng mint ay pamilyar kay Finnegan.