Kabanata 7 Ang Pagiging Kanyang Kalihim ay Pagpapahi

Nataranta, naisip ni Ophelia, 'Mananagot ba ako?'

'Ano kayang gagawin niya sa akin?'

'Naku! Hindi ko dapat pinabayaan ang isip ko maglayag!'

Samantala, bahagyang sumimangot si Finnegan habang nakatitig sa kanya. "Ano ang iniisip mo kanina? Gusto ko ng totoo."

Ngunit hindi naglakas-loob si Ophelia na sabihin ang totoo. Kung malalaman ni Finnegan na iniisip niya ito, siguradong maghihirap siya.

Sinabi niya nang may katapatan, "Iniisip ko kung ano ang kakainin mamayang gabi."

Bahagyang tumaas ang kilay ni Finnegan, hindi ito pinaniniwalaan.

Mukha siyang inosente at tapat, pero sa isang banda, iniisip ni Finnegan na nagkukunwari lang siya.

Napakatuso niya.

Tinitigan siya nito, at nagtanong, "Alam mo ba kung bakit kita inilipat sa secretarial department?"

"Oo," sagot ni Ophelia, na mukhang tapat pa rin. "Sinabi ni Mr. Montgomery na dahil mas tapat ako kaysa sa iba."

Napangisi si Finnegan, at sandaling napipi.

"Tunay kang... tapat." Kailangan pang mag-isip ni Finnegan ng tamang salita bilang tugon. Sa katunayan, siya ang pinaka-"masunurin" na sekretarya na nagkaroon siya.

Pagkatapos ay nagpatuloy siya, "Huwag mo nang isipin 'yan. Maghanda ka na. Lalabas tayo para sa isang negosyo."

Alam ni Ophelia na may dinner party si Finnegan ngayong gabi.

"Opo, Mr. Abbott." Magalang niyang inialok ang bagong timplang kape.

Sabi ni Finnegan, "Lumabas ka na."

Narinig iyon, halos agad-agad na tumakbo palabas ng opisina si Ophelia.

Pagbalik sa secretarial department, umupo siya at sa wakas ay nakahinga ng maluwag.

Naisip niya, 'Mukhang hindi niya talaga naalala na ako iyon noong gabing iyon.'

'Well, mabuti na rin siguro 'yun. Gusto ko lang ng trabaho para makapagpatuloy ako dito sa lungsod.'

Isa siyang ulila, at kailangan niyang ipaglaban ang lahat ng bagay sa sarili niya. Hindi niya inaasahan na makapag-asawa ng mayaman, na masyadong hindi makatotohanan para sa kanya.

Narating niya ito dahil sa sariling pagsisikap. Napakasaya niya sa kasalukuyang buhay niya, kaya pinahahalagahan niya ito.

Ang pagiging magaling na sekretarya ni Finnegan ay magpapadali sa buhay niya sa hinaharap. Pagkatapos ng lahat, napakabait ng sahod at mga benepisyo na inaalok ng Abbott's Corporation.

Biglang pumasok si Linda. Mabilis na nagtanong si Ophelia, "Linda, bakit wala si Mr. Montgomery ngayon? Karaniwan siyang kasama ni Mr. Abbott sa mga ganitong okasyon, pero hindi ko siya nakita ngayon."

Sabi ni Linda, "Tumulong siya sa paglipat ng kasintahan ni Mr. Abbott. Ikaw ang sekretarya ni Mr. Abbott. Paano hindi mo alam?"

Nagulat, nagtanong si Ophelia, "May kasintahan si Mr. Abbott? Sino? Galing ba siya sa isang kilalang pamilya?"

Habang nagtatanong, naramdaman niya ang bahagyang lungkot sa kanyang kalooban. Pero mabilis din itong nawala, at hindi niya ito napansin.

Sinabi ni Linda, "Hindi. Pero siya ang unang babaeng nakapasok sa Orchid Garden, at may ibig sabihin iyon. Baka maging Mrs. Abbott siya balang araw."

Ngayon na may nililigawan na si Finnegan, wala nang pag-asa si Ophelia. Alam ni Ophelia ang sarili niya, kaya nagpasya siyang kalimutan na ang gabing iyon.

Madali rin siyang nakabawi at sumama kay Finnegan sa isang dinner party sa gabi.

Kailangang uminom sa ganitong okasyon. Bago pumasok sa restaurant, tinanong siya ni Finnegan, "Marunong ka bang uminom?"

Sinabi ni Ophelia ang totoo, "Tatlong bote ng beer lang ang kaya ko."

Noong gabing iyon na nilapitan niya si Finnegan, nakainom siya ng apat na bote ng beer, kaya siya nalasing.

Napa-kunot noo si Finnegan. "Hindi iyon sapat. Kailangan mong magpraktis pa."

"Sige, Mr. Abbott. Magiging mas mahusay ako," seryosong pangako ni Ophelia.

Sa dinner, tahimik lang si Ophelia, dahil alam niyang mahina siya sa alak.

Samantala, nanatiling kalmado si Finnegan habang may malakas na presensya. Kahit lasing na siya, nagawa niyang manatiling maayos. Napakagaling ng kanyang asal.

Habang nasa gilid, hindi maiwasang isipin ni Ophelia, 'Gaano nga ba ako kalakas noong gabing iyon? Talagang nakuha ko siyang dalhin sa kama.'

Samantala, nagbiro si Daniel, "Mr. Abbott, may bago ka na namang sekretarya? Muli? Hindi siya kasing ganda ng huli. Gusto mo bang i-set up kita sa ilang magagandang babae? Ang mga babae ay pampatamis sa mata, at ang pagiging maganda ay kinakailangan. Hindi ka ba naiirita sa itsura niya?"

Inisip ni Ophelia na sapat na ang kasamaan ni Daniel, pero mas halatang mas masama si Finnegan.

Tumingin si Finnegan sa kanya, uminom nang walang pakialam, at sinabi, "Nananatili akong gising kapag nandiyan siya."

Hindi makapagsalita at nasaktan si Ophelia, pero wala siyang masabi.

Sa unang pagkakataon, nalaman niya kung gaano kalupit si Finnegan.

Ang dinner party ngayon ay medyo madali, at halos wala siyang kailangang gawin. Kung ito ay isang napakahalagang okasyon, hindi siya dadalhin ni Finnegan sa simula pa lang.

Pagkatapos ng party, hatinggabi na. Bilang sekretarya ni Finnegan, kailangan niyang ihatid ito pauwi.

Alam ng lahat na nakatira siya sa Orchid Garden. At nang ihatid sila ng driver pabalik doon, halos ala-una na ng madaling araw.

Tahimik si Finnegan kapag lasing at nakatulog agad pagpasok sa kotse. Pagkababa, inalalayan ng driver si Finnegan papasok sa tulong ni Ophelia.

Magkasama nilang naihatid si Finnegan sa master bedroom sa ikatlong palapag. Si Seraphina, na nakatira sa ikalawang palapag, narinig ang mga tunog at alam niyang dumating na si Finnegan. Sabik, umakyat siya nang naka-pajama.

Gusto niyang makita si Finnegan at matulog kasama siya.

Sa kanyang labis na pagkagulat, narinig niya ang boses ni Ophelia.