Kabanata 2
Matagal nang nagsusumikap si Scarlett ng limang taon, kaya't sa wakas ay nagkaroon na sila ng maganda at maayos na buhay ng kanyang mga anak.
Habang maayos na ang lahat, biglaang nagdesisyon ang dati niyang boss na ibenta ang kumpanya. Hindi na inalam ni Scarlett kung kanino ito ibinenta dahil abala siya sa kanyang mga disenyo.
Hindi niya alam na ang bagong boss ay isang taong hindi niya nais makita muli sa kanyang buong buhay.
Wala siyang kamalay-malay na ang tahimik niyang buhay ay biglang magugulo ng isang biglaang bagyo, na iiwan siyang hindi handa.
Pagkatapos ng trabaho, umuwi si Scarlett dala ang mga pinamili. Pagkabukas pa lang ng pinto, tumakbo agad ang kanyang munting anak at niyakap ang kanyang binti.
"Mama, miss na miss kita."
Walong oras pa lang mula nang huli silang magkita.
Dahan-dahang hinaplos ni Scarlett ang maliit na ulo ni Emma, puno ng pagmamahal at pag-aaruga ang kanyang mukha.
"Nagpakabait ka ba sa eskwela ngayon?"
"Hindi!" Agad na tumayo ng tuwid si Emma at sinigurado, "Talagang hindi."
Nagpakabait siya.
Ang maliit na bata ay may bilugang mga mata na parang marmol, maliit at tuwid na ilong, at bibig na parang seresa.
Mayroon siyang dalawang maliit na tirintas, na nagpapakita ng kanyang sobrang kakyutan. Ngunit, sa kabila ng kanyang kakyutan, ay may nakatagong kalikutan.
"Mama, sinundot ni ate ang pugad ng putakti sa kindergarten." Sabi ni Ethan habang papalapit.
Isang maliit na batang lalaki na kamukhang-kamukha ni Emma ang lumapit para kunin ang mga pinamili mula sa mga kamay ni Mama.
Magkamukha man sina Emma at Ethan, magkaiba naman ang kanilang mga ugali. Si Emma ay masigla at cute, madalas na malikot at nagdudulot ng kalokohan. Si Ethan naman ay kalmado at parang matanda na, katulad ng taong iyon.
Kapag ikinumpara ang dalawang bata, si Ethan ang nagbibigay ng sakit ng ulo kay Scarlett. Ito ay dahil si Ethan ay kulang sa inosenteng kasiyahan na dapat ay mayroon ang isang bata.
"Maayos ba kayo? Bakit hindi tumawag ang guro?" Tanong ni Scarlett ng may pag-aalala upang tiyakin ang kalagayan ng mga bata.
Umiling si Emma na parang tamburin, malinaw na sinabi, "Ayos lang kami. Mas mabilis akong tumakbo kaysa kay kuya. Kahit mga bubuyog hindi kami mahahabol."
Ang kanyang mga mata, kasing itim ng mga bituin, ay kumikislap sa pagmamalaki. Tingnan mo kung gaano siya kabilis tumakbo, kahit mga bubuyog hindi siya mahahabol. “Mama, purihin mo ako agad.”
Dagdag ni Ethan, "Sampung estudyante at apat na guro ang nakagat. Agad na dinala ng principal ang lahat sa ospital, kaya walang tawag na nagawa."
Scarlett: ...
Gusto niyang himatayin. Napakagaling magdulot ng gulo ng batang ito.
Sige, kailangan niyang humingi ng paumanhin ng mas taos-puso bukas.
May kawalang magawa sa kanyang mukha, kinurot ni Scarlett ang maliit na ulo ni Emma, "Kalituhan."
"Mama, hindi ko sinasadya. Nahulog ang pugad ng putakti, at dahil sa kuryusidad, sinundot ko ito ng ilang beses gamit ang stick. Sino ba naman ang mag-aakalang lalabas ang mga bubuyog."
Niyakap siya ni Emma na may ngiting parang tanga, gamit ang cute at mapagmahal na paraan na hindi kayang pagalitan ni Scarlett.
Inihanda ni Scarlett ang hapunan para sa mga bata, hinugasan ang mga pinggan, at nang makita niyang maayos na nanonood ng cartoons ang mga bata, nakahinga siya ng maluwag at pumunta sa kanyang studio para magtrabaho.
Hindi niya alam, pagkaalis niya, kinuha ni Emma ang kanyang iPad at inabot kay Ethan.
"Dali, maglaro tayo."
Kinuha ni Ethan ang iPad pero hindi binuksan ang game interface. Ang maliit niyang kamay ay patuloy na nagtatap. Pagkatapos makalog-in ni Emma sa laro, tiningnan niya ang kanyang ranking at nasiyahan.
Kapag nanalo siya sa susunod na laban, makakasali siya sa international competition at mananalo ng tropeo. Narinig niyang may malaking premyong pera rin.
Sa premyong pera, hindi na kailangang magtrabaho ng husto ni mommy para suportahan siya at ang kanyang kapatid. Magkakaroon ng mas maraming oras si mommy para sa kanila.
Siyempre, hindi niya pwedeng ipaalam kay mommy ang paglalaro ng games, magagalit si mommy.
Maingat na sumilip si Emma sa studio, niyakap ang mini iPad, at nagsimulang magbuo ng team, pero napansin niyang hindi online si Ethan.
"Ethan, mag-online ka na."
Nakatutok si Ethan sa iPad, may kasiyahan sa kanyang maayos at cute na mukha.
Ayos, darating na sa M country ang kanyang idolo!
"Ethan!" Nagalit si Emma nang binalewala siya ni Ethan.
"Huh?" Nagising si Ethan, litong tumingin sa kanyang kapatid.
Iwinasiwas ni Emma ang kanyang maliit na kamao at nagsalita ng matindi, "Maglaro ka na agad!"
Pero hindi nauto si Ethan. Alam niyang dalawang mukha ang kanyang kapatid, laging cute at mabait sa harap ni mommy, pero agresibo at matigas sa harap niya.
"Pwede akong maglaro ng game kasama ka, pero may kailangan kang ipangako sa akin."
"Ano?" tanong ni Emma na may halong pagkagusto, pero medyo galit pa rin.
Habang ipinapakita sa screen ang isang gwapong tito, nagningning ang mga mata ni Emma sa pagkausisa. Tinanong niya, "Ethan, sino itong tito?"
"Idolo ko siya," sagot ni Ethan nang may pagmamalaki, ang cute niyang mukha ay puno ng saya at ang kanyang mga madilim na kayumangging mata ay nagliliwanag sa paghanga.
"Talaga? Kamukha mo siya, pero mas gwapo," ani Emma, ang batang fangirl, habang nakatagilid ang ulo at nag-isip ng sandali. "Dapat ba nating hilingin na maging daddy natin siya?"
Gusto sanang sermonan ni Ethan si Emma tungkol sa hindi basta-basta pagnanais na maging daddy ang isang tao dahil lang maganda ang itsura, pero sa susunod na sandali, nagkaroon siya ng parehong ideya. Gusto rin niyang maging daddy ang kanyang idolo para matuto siya ng maraming kasanayan mula sa kanya at kumita ng maraming pera para gastusin sa kanilang mommy.
Ngunit alam niyang imposible ito, kaya't mabilis niyang tinapos ang ideyang iyon.
Tungkol sa pagkakahawig niya sa kanyang idolo, itinaas niya ang kanyang baba nang may pagmamalaki.
Lumapit si Ethan sa tainga ni Emma at sinabi ang kailangan niyang tulong. Pumayag si Emma nang walang alinlangan, at ang dalawang bata ay kinuha ang kanilang mga iPad at nagsimulang maglaro ng mga laro.
Natapos ni Scarlett ang huling detalye sa mga disenyo ng Star Sea series, at pagkatapos ay gumawa ng isang set ng damit para sa dalawang mahal niya.
Halos lahat ng damit na isinusuot ng dalawang bata, mula maliit hanggang malaki, ay dinisenyo at ginawa ng kanyang sariling mga kamay. Papalamig na ang panahon, at lumaki nang husto ang dalawang bata ngayong taon. Hindi na kasya ang mga damit noong nakaraang taon.
Sa isang mabilis na pahinga, niyakap ni Scarlett ang dalawang bata at pinatulog sila. Nang gabing iyon, hindi niya maipaliwanag na napanaginipan ang taong matagal na dapat nakalimutan. Nagising siya kinabukasan na may natitirang takot at galit.
Pagkatapos ng almusal, dinala ni Scarlett ang dalawang bata sa kindergarten at humingi ng paumanhin sa daan.
Si Emma, bagaman pilya, ay masigla at matalino rin, at gusto ng mga guro ang kanyang ugali ng pag-amin ng pagkakamali. Dahil dito, hindi nahirapan si Scarlett, at pinatawad si Emma ng mga magulang nang may kabaitan. Pero taos-puso pa rin nagbigay ng mga regalo si Scarlett.
Pag-alis sa kindergarten, tinawagan ni Scarlett ang kanyang mabuting kaibigan na si Caroline.
"Caroline, pwede mo bang alagaan ang mga bata ngayong gabi? May company dinner ako na hindi ko pwedeng palampasin."
Agad na pumayag si Caroline, "Walang problema."
...
Dumating ang bagong boss ng alas-singko ng hapon, kaya walang oras para bumisita sa kumpanya ngayong araw. Tinawagan ni General Manager Jeremy ang lahat papunta sa restaurant para makilala ang bagong boss.
Hindi alam ni Scarlett kung bakit, pero patuloy na kumikibot ang kanyang kanang talukap ng mata, at ang kanyang puso ay parang tambol, na may pakiramdam ng masamang pangitain.
Ayaw talaga niyang pumunta sa hapunan.
Pero naroon na sila sa restaurant, at bilang manager ng design department, kung tatakas siya sa huling sandali, magbibigay ito ng masamang impresyon sa bagong boss.
"Gusto kong pumunta muna sa banyo," paalam ni Scarlett sa mga kasamahan na kasama niya at naglakad papunta sa banyo.
Ang mga banyo ng lalaki at babae ay nasa magkasalungat na gilid. Habang pumapasok si Scarlett sa banyo sa kanang bahagi, isang matangkad at gwapong lalaki ang lumabas mula sa banyo ng lalaki sa kaliwang bahagi.
Nakasuot siya ng mataas na kalidad na tailored suit, na nagbigay-diin sa kanyang marangal at malamig na aura, at ang kanyang maingat na
Sa mahabang tuwid na mga binti, halos masipa ni Gabriel ang isang batang lalaki na tumatakbo papunta sa kanya dahil sa kanyang mabilis na lakad.
Mabilis na kumilos si Gabriel, tumabi at inabot ang bata, ang kanyang kilay ay kumunot habang tinitingnan ang itsura ng bata, isang hint ng kalituhan ang lumitaw sa kanyang malalim na mga mata. Isang pamilyar na pakiramdam ang lumitaw sa kanyang puso sa hindi malamang dahilan.
"Okay ka lang ba?" tanong ni Gabriel, ang kanyang boses ay malamig at malamya gaya ng dati.
Palagi siyang ganito, malamig at walang pakialam, tila walang pakialam sa anumang bagay, ngunit napaka-kakayahan.
Sa ilalim ng kanyang pamumuno, ang Lancaster Group ay naging isa sa mga nangungunang kumpanya sa mundo sa loob lamang ng limang taon, at ang kanyang yaman ay tumaas nang husto, ginagawa siyang pinakamayamang tao sa bansa.
Bagaman siya ay nasa kanyang thirties pa lamang, matangkad at gwapo, na may matatalas na mga tampok na tila inukit ng isang banal na kamay. Kahit sino ang makakita sa kanya ay hindi maiwasang humanga sa perpeksiyon na ipinagkaloob sa kanya ng langit.
Si Ethan, hindi mapigilan ang kanyang kasiyahan sa pagkakita sa kanyang idolo, ay mahigpit na pinisil ang kanyang maliit na kamay sa kanyang tabi.
