Kabanata 03: Anong Bastard!

Kabanata 03: Anong Hayop!

ELLIE

Diyos ko! Anong hayop! Nagbibiro ba siya?

“Siyempre, hindi! Talagang hindi.” Sabi ko, nararamdaman ang halo ng galit at inis. “Magandang gabi!” Inis kong sabi, pinaikot ang mga mata habang dumadaan sa harap niya.

Anong gago.

Pagbalik sa sala, kinuha ko ang bag ko mula sa isang side table.

“Aalis na ako. Salamat sa gabing ito. Mahal ko kayo,” sabi ko, papunta sa pintuan.

“Okay ka lang ba?” tanong ni Anna, tumayo.

Lumingon ako, nakikita si Ethan na bumabalik mula sa kusina.

“Siyempre, kita tayo bukas.” Pilit kong ngumiti sa grupo na nakaupo sa sofa bago lumabas ng pintuan.

✽

Nagising ako ng mga alas otso, mas maaga kaysa sa plano. Talagang ayaw kong gumising bago mag-alas diyes tuwing Linggo. Naalala ko ang usapan namin ng hayop kagabi.

May lakas ng loob ang gago na tanungin ako kung pwede kaming mag-sex pagkatapos ng dalawang minuto ng pag-uusap. Hindi kapani-paniwala! Lahat ng kagandahan na may karakter ay masyadong hilingin, Ellie. Sayang naman...

Nasa kama pa rin, nagpadala ako ng mensahe kay Anna, tinatanong kung gising pa siya. Sumagot siya agad, iniimbitahan akong mag-almusal. Naalala ko na malamang si Will ay nasa labas na tumatakbo kasama ang hayop. Talagang ayaw kong makita siya.

Pagbangon ko, naligo ako at nagbihis para sa malamig na late winter.

Si Anna ay nakatira lang ilang bloke ang layo, kaya madali akong makapunta sa kanya kapag may pagkakataon. Dalawang taon pa lang silang kasal at pinili nila ni Will ang apartment. Masayang-masaya ako na malapit lang ang matalik kong kaibigan.

Binuksan niya ang pintuan agad nang kumatok ako, suot ang sweatsuit.

“Ang lamig sa labas, ano?” tanong niya, kinukuha ang coat ko.

Pagkatapos isabit, bumalik siya para yakapin ako.

“Wala kang ideya.”

“Si Will ay baliw na tumakbo tuwing umaga ng taglamig.”

“At pinakasalan mo pa rin siya.”

“Anong kaunting kabaliwan kumpara sa mga abs na bato?” Kumindat siya.

“Tama ka, gaya ng dati.”

“Kukuha ako ng mainit na tsokolate. Gusto mo ba ng cookies o iba pa?”

“Cake?”

“Oo. Tsokolate? Gumawa si Will ng masarap kahapon ng umaga.”

“Please! Bukod sa abs na bato, nagluluto pa ang lalaki! Diyos ko! Kanino ba ako makikipag-deal para makakuha ng ganoon?” Bumagsak ako sa sofa, ini-cross ang isang binti. Tumawa siya mula sa kusina habang naghahanda ng tray. “Parang mas maganda ang apartment tuwing pumupunta ako dito.”

“Salamat. Heto na.” Sabi niya, inilalagay ang tray sa pagitan namin sa sofa. “Ngayon sabihin mo kung bakit ka umalis kagabi. Sinubukan naming kunin kay Ethan, pero sinabi niya na walang nangyari, at alam kong kasinungalingan iyon, nakita ko ang tingin mo sa kanya bago ka umalis.”

“Akala lang niya magandang ideya na tanungin ako kung pwede kaming mag-sex pagkatapos ng dalawang minuto ng pag-uusap.”

“Sinabi niya na gusto niyang makipag-sex sa'yo?” Lumaki ang mga mata niya.

“Parang wala siyang mas magandang gawin at akala niya available ako.”

“O baka akala niya hot ka at talagang gusto niyang makipag-sex sa'yo. Hindi mo ba naisip na tanggapin kahit isang segundo?”

“Ano? Siyempre hindi.”

Talagang hindi ko naisip. Kahit na isa siya sa pinakamagandang lalaki na nakilala ko.

“Alam mo... ang lalaki ay...”

“Isang buong gago!”

“Napakainit.”

“Anna!” Pinagalitan ko siya.

“Siya nga, pero alam kong hindi iyon ang hinahanap mo.”

“Hindi ako naghahanap ng kahit ano, alam ko lang kung ano ang ayaw ko.”

“Alam ko. Alam ko. Pero mahirap paniwalaan na hindi mo naisip ang ideya kahit isang segundo.”

“Hindi. Kahit isang segundo. Buong gago siya, wala siyang alam tungkol sa akin.”

“Hindi mo ba siya nakikitang kaakit-akit?”

Diyos ko, pinapaisip niya ako tungkol sa kanya, isang bagay na sinusubukan kong iwasan sa lahat ng paraan, pero malinaw na malinaw ang imahe sa isip ko.

“Bakit mo tinatanong iyon kung sinasabi kong umasta siya na parang hayop?”

“Kung ginawa niya ang alok pagkatapos makilala ka ng mas mabuti, iisipin mo bang tanggapin iyon?”

“Hindi na iyon pinag-uusapan.”

“Naiintindihan ko. Nakikita mo siyang napakaakit-akit.”

“Napakabaliw nito! Magpalit tayo ng paksa.”

✽

Lumiko ako sa kanto at halos lumiko pabalik kung hindi ako nakita ni Will agad-agad. Pabalik sila mula sa kanilang pagtakbo, nakasuot ng mabibigat na sweats at beanies.

Naku. Maging magalang, madali lang.

“Mukhang gising na ang asawa ko,” sabi ni Will, huminto sa harap ko sa sidewalk bago ako yakapin, pinapahaba ang katawan ko. “Magandang umaga, El.”

“Magandang umaga. Nag-almusal kami. Masarap ang cake mo.”

“Masaya akong nagustuhan mo. Gagawa ako ng isa, lalo na para sa'yo. Sa tingin ko natutunan ko na si Ethan ng aral kahit papaano.”

"Ano? Ayos lang ako," sabi ni Ethan mula sa likuran ni Will.

Hindi ko siya pinansin hangga't kaya ko, pero kailangan kong harapin siya at piliting ngumiti.

"Magandang umaga," bulong ko.

"Magandang umaga, Ellie."

"Well, kailangan ko nang umalis. Kita tayo mamaya, Will."

Nagpatuloy akong maglakad, iniwan sila sa likuran. Pero nakalayo lang ako ng ilang hakbang bago ko marinig si Ethan na tinatawag ang pangalan ko.

Huminto ako, huminga nang malalim bago lumingon. Ang pagtingin lang sa kanyang perpektong mukha ay sapat na para mainis ako.

Matangkad siya na kailangan kong itaas ang ulo ko, at lalo lang akong nainis.

"Ano ang gusto mo?" tanong ko.

"Halos naniwala ako na ayos lang ang lahat kanina lang. Naisip mo na bang mag-artista?"

Suot niya ang itim na beanie na nagpalitaw sa kanyang parisukat na panga.

"May sasabihin ka ba sa akin, o sinusubukan mo lang akong inisin?"

"Wow... Lagi ka bang ganito ka-receptive?" Ipinasok niya ang mga kamay sa kanyang bulsa.

"Sa mga gago lang."

"Medyo mataas ang tensyon mo para sa isang siyentipiko."

"Sige, sabihin mo na ang gusto mo."

"Mukhang nagkaroon ka ng masamang unang impresyon sa akin."

"Talaga? Bakit mo naisip yan?" sabi ko, gamit ang pinakamaraming sarcasm na kaya ko.

"Funny. Ang ibig kong sabihin, hindi ko sinasadya na ma-offend ka sa imbitasyon kahapon. Kabaligtaran nga."

"Hindi mo ako na-offend."

"Hindi ganun ang dating." Tinaas niya ang kanyang kilay, skeptikal. "Sinabi ni Bennett na masamang ideya... pero aksidente kong narinig ang kaibigan mo na sinasabing kailangan mo ng makipag-sex. Kaya..."

"Nakikinig ka?"

"Papasok na ako at nagtanong ng permiso pagkatapos. Sinabi mo na hindi ka na-offend, pero malinaw na galit ka sa akin."

"Ang ginawa mo ay nagsasabi tungkol sa uri ng tao ka; walang kinalaman sa akin."

"Anong uri ng tao ako?"

"Yung gusto kong layuan. Ganito na lang... Magiging magalang ako sa'yo dahil kapatid ka ni Bennett, at dahil doon, malamang magkikita tayo dito. Pero hanggang doon lang. Magandang buhay sa'yo." Tumalikod na ako para umalis, pero nagsalita pa rin siya.

"Never ka bang nakipag-sex sa taong kakakilala mo lang? Kasi tingin ko overreacting ka."

"Kalimutan mo na. Lalo ka lang nagiging mas malaking gago."

Patuloy siyang sumunod sa akin.

"Imbitasyon lang yun para sa sex. Ikaw ang nagiging baliw."

"Kalimutan mo na. Hindi mo ba naiintindihan?" Muli akong lumingon sa kanya.

"Humihingi lang ako ng paumanhin."

"Para saan? Iniisip mo bang may mali kang ginawa?"

"Hindi. Sabi ko nga, hindi ko sinasadya na ma-offend ka."

"Hindi mo nga ako na-offend. Kaya tumigil ka na sa paghingi ng paumanhin dahil hindi ka naman guilty."

"Galit ka pa rin, at hindi ko alam kung bakit. Gusto kong iwasan ang mga conflict dahil kakabalik ko lang."

Dapat naisip mo yan kahapon, gago.

"Walang magiging conflict sa side ko."

"Great."

"Great. Paalam!"

Naglakad ako palayo, iniwan siya sa likuran.

✽

Pinlano namin na mag-lunch together sa Martes. Nang dumating kami ni Anna sa bar, naroon na sina Zoe at Ben kasama si Will, nakaupo sa isang mesa sa sulok.

Lumapit si Anna at hinalikan si Will nang walang pag-aalinlangan. Bati ko ang lahat ng "hi."

"Okay ka lang ba, El?" tanong ni Will matapos ang ilang minuto, napansin ang katahimikan ko habang nag-uusap sila.

Masama ang mood ko ngayong linggo, siguro PMS.

"Masakit lang ang ulo ko."

"Siguro makakatulong ang regalo ko diyan," sabi ni Zoe, yumuko at bumalik na may dalawang Victoria’s Secret bags.

Ibinigay niya ang isa kay Anna at ang isa sa akin.

"Hindi naman birthday ko..." sabi ni Anna, nalilito habang binubuksan ang bag. "Pero salamat." Kinuha niya ang kahon at inilagay sa mesa habang nagpapasalamat ako.

"Wow! Pink..." sabi ni Anna matapos buksan ang kahon at tanggalin ang maliit na pink lace lingerie set.

Halos walang natatakpan na balat. Tumawa si Zoe mula sa kabilang side ng mesa. May pilyong ngiti si Will, at umiling si Bennett sa disapproval, madalas niyang gawin yun. Partly dahil grumpy siya, at partly dahil hindi siya sang-ayon sa ganitong kalokohan.

"Talagang kinukuha ng kulay na ito ang personalidad ko," biro ni Anna habang hawak ni Will ang mga piraso para inspeksyon.

"Tingin ko mas gusto ni Will ang regalo kaysa sa iyo," sabi ni Zoe, tumatawa. "Pero ikaw, Ellie? Hindi mo ba bubuksan ang iyo?"

"Tingin ko ang ganitong uri ng regalo ay perfect para kay Anna... Pero sa kaso ko, malamang kakainin lang ng mga gamu-gamo sa closet ko." Inilagay ko ang kahon sa mesa.

"Tangina..." bulong ni Bennett, dahilan para lahat kami lumingon sa direksyon ng kanyang tinitingnan, sa entrance ng restaurant.

Great. Papalapit na si Ethan.