Kabanata 06: Isang Aralin na Ituturo

Kabanata 06: Isang Aral na Ituturo

ETHAN

Dumaan ako sa apartment ng kapatid ko para mag-almusal noong Lunes. Miss ko na ang New York; masarap bumalik. Pagkatapos ng anim na taon sa London, marami na akong natutunang kaugalian ng mga Ingles.

Pero alam kong mamimiss ko rin ito agad, ang mga tao at ang kanilang magalang at tahimik na ugali, na nagbibigay sa akin ng komportableng pakiramdam at naaayon sa aking ideal na mapayapa at tahimik na buhay.

“Alis na ako, baby,” sabi ni Zoe habang papalapit siya para halikan ang kapatid ko.

Kung may magtatanong, itatanggi ko ng buong lakas na may bahagi sa akin, sa kaibuturan, na naiinggit sa kung anong meron sila.

Si Zoe ay dumating sa buhay ng kapatid ko tulad ng isang bagyo. Naalala ko pa kung gaano siya nabaliw nang makilala niya ito, mas stressed at iritable dahil hindi niya matiis ito, pero naaakit siya dito sa parehong panahon.

Si Bennett ay dumaan sa impyerno. Ang pag-iisip na iyon ay nagpaisip sa akin tungkol sa isang baliw na siyentipiko na mas madalas na nasa isip ko kaysa sa gusto kong aminin. Itinaboy ko ang pag-iisip na iyon.

“Bye, Ethan, tatapusin natin ang usapan natin mamaya.” Ngumiti siya sa akin.

Si Zoe ay isang maganda at eleganteng babae, pero ang pinaka-kahanga-hanga ay ang kanyang lakas, laging handang lumaban para sa gusto niya. Hindi nagtagal para mahalin at hangaan ko siya pagkatapos ko siyang makilala ng kaunti.

Sa parehong panahon, hindi ko lubos maintindihan kung paano nila napapamahalaan ang kanilang mga pagkakaiba nang hindi pinapatay ang isa't isa, pero nakikita ko kung gaano sila magkatulad sa kanilang determinasyon.

Ang kapatid ko ay isa sa mga pinaka-determinado kong kilala, at hindi ko maipaliwanag kung gaano ako ka-proud sa kanya at sa katotohanang nagtatrabaho ako kasama siya.

“Huwag mo siyang hikayatin,” sabi ni Bennett sa kanya na may disapproving na tingin.

Nasa kusina kami, nakaupo sa paligid ng counter, nag-aalmusal.

“Mind your own business, Morgan.” Pinaikot niya ang kanyang mga mata. “Magandang araw sa trabaho, kayong dalawa.” Sabi niya bago pumunta sa pintuan, ang kanyang mataas na takong ay maingay na kumakalansing.

“Hayaan mo na siya, o hindi ito magtatapos ng maayos.” Itinuro niya ang tinidor niya sa akin.

“Ayos lang.”

“Hindi, hindi ayos. Ang gusto ni Zoe na mangyari at ang sinusubukan mong gawin ay dalawang magkaibang bagay.”

“Sinusubukan ko lang turuan ng leksyon ang babaeng iyon.”

“Ano bang leksyon ang maituturo mo sa kanya? Sinabi ko na sa'yo na hindi magandang ideya na makialam kay Ellie, hindi siya ang tipo ng babae para sa'yo.”

“Parang pareho kayo ng iniisip. Pareho kayong iniisip na masyado siyang magaling para sa akin.”

“Hindi iyon ang punto, at alam mo iyon. Ang lifestyle mo at lahat ng narinig ko tungkol sa gusto ni Ellie ngayon ay hindi tugma. Hindi ito magtatapos ng maayos.”

“Ang lifestyle ko?”

“Oo, ayaw mo ng kahit ano kundi sex dahil isa kang tanga na gustong mag-isa habang buhay at natatakot na ibigay ang puso mo sa iba dahil sa nangyari noon.”

“Ano ang kinalaman nito? Siya ay isang kaakit-akit na babae; hindi ko akalaing maa-offend siya sa pag-imbita ko sa kanya sa kama ko. Siya ang nagsimula ng lahat ng ito, hinuhusgahan ako at nagiging mayabang. Sinubukan kong ayusin ang mga bagay sa pagitan namin, tulad ng sinabi mo, pero tumanggi siya. Kaya bakit ko pa ipagpapatuloy?”

“Huwag mo nang subukan, basta huwag mong gawin ang ginagawa mo.”

“Pwede kong gawin iyon kung titigil siya sa pag-insulto sa akin.”

“Ikaw ang nagsimula nito.”

“Tara na, Ben, inimbita ko lang siya para makipagtalik. Hindi ito malaking bagay. Pwede naman siyang tumanggi, pero pinili niyang isipin na isa akong pinakamasamang tao at pinili niyang tratuhin ako ng masama. Sobra siyang nagrereact.”

“Bastard ka nga. Kaibigan natin siya, at hindi mo pa siya kilala ng limang minuto bago mo naisip na gusto mo siyang kantutin.” Tumayo siya, dinala ang kanyang plato sa lababo.

“Maaari sanang naging isang masayang gabi kung pumayag siya. Bakit ba kayo lahat sinusubukang gawing mas malaki ito kaysa sa tunay na nangyayari?”

“Pinipilit mong gawing normal ito, pero alam kong naiintindihan mo ang panig niya.”

“Naiintindihan ko, pero hindi ibig sabihin na hahayaan ko siyang gamitin ito para magpaka-superior at tratuhin ako kung paano niya gusto. Siya ang nagiging maldita.”

“Kapag nagkamali ang lahat, tandaan mong sinubukan kitang bigyan ng babala.”

“Hindi ka naman mas mahusay kaysa sa akin pagdating sa mga babae. Sa tingin mo ba talagang makakapagbigay ka ng payo tungkol dito?”

“Alam kong magkaiba kayo ng gusto. Kaya lumayo ka na lang sa kanya, para sa kapakanan ninyong dalawa.”

“Siya ang nagsimula nito, Ben.”

“Kung ganoon, tapusin mo na.”

“Oo. Kapag tinuruan ko siya ng leksyon.”

Tumawa siya at tumalikod, sumandal sa lababo.

“Kapag sinipa ka ng buhay, huwag mong sabihing hindi kita binalaan.”

“Puwedeng sipain ako ng buhay pagkatapos ng gabing iyon kasama ang babaeng iyon at pagkatapos ay humingi siya ng isa pa.”

“Gawin mo kung ano ang gusto mo. Pero tandaan mo, baka ikaw ang magmakaawa.”

“Hindi ako ikaw.”

“Oo nga, hindi ka nga. Mas malaki kang tanga. At kung gusto mong malaman, masisiyahan akong panoorin si Ellie na sipain ka. Ngayon, magtrabaho na tayo.”

Ano bang iniisip ng kapatid ko? Na matatapos ito tulad ng nangyari sa kanya? Sa babaeng iyon na mayabang at sobrang tiwala sa sarili?

Maganda siya, at oo, madalas kong iniisip ang puwet niya. At iniisip ko rin kung ano ang pakiramdam na ipasok ang kamay ko sa ilalim ng palda niya noong Biyernes at malaman kung kasing lambot ba ng iniisip ko ang balat niya.

At iniisip ko rin kung ano ang pakiramdam na ang mga buong labi niya ay nakabalot sa ari ko, habang tinitingnan niya ako gamit ang mga mata niyang kulay asul-abo, at hawak ko siya sa batok, mahigpit na nakakapit ang mga daliri ko sa alon ng kanyang magulong kayumangging buhok.

Oo, madalas ko iyong iniisip. At kung paano ko siya pagmamakaawain na ipasok ko siya sa loob niya, para lang mawala ang 'masyado akong magaling para sa iyo' na ugali niya, pero iyon lang.

Kailangan niyang matuto ng leksyon, at kailangan kong itigil ang pag-iisip tungkol sa puwet niya, agad. Hindi kailanman maganda ang mag-isip ng sobra tungkol sa isang babae, kahit na para lang sa sekswal na interes. Kaya, kung ang babaeng iyon ay nagdesisyon na ako ay isang bastos, mag-aasta akong bastos sa kanya.

Ang bago naming kliyente ay ang Independent Research Laboratory sa Columbia University. Ang pinansya ay laging pinansya, anuman ang uri ng kumpanyang pinagsisilbihan namin, ito ang aming mantra.

Ang trabaho namin ay ayusin ang mga numero at magbigay ng pinakamabisang solusyon para sa kliyente. Ang Morgan and Harris Financial ay nagsimula mula sa wala mga labing-isang taon na ang nakalilipas nang magdesisyon ang kapatid ko at si Will na magtayo ng kumpanya kahit hindi pa natatapos ng unibersidad. Sumali ako bilang kasosyo makalipas nang kaunti.

Hindi ko akalain na maaabot namin ang antas ng tagumpay na nakuha namin, kumikita ng ilang milyon bawat taon at nagbukas ng pangalawang opisina sa London ilang panahon lang pagkatapos magsimula, partikular na anim na taon na ang nakalilipas. Lahat ng ito ay resulta ng pagsusumikap.

Hindi ko inakala na sa edad na dalawampu't lima ay kailangan kong pamahalaan ang isang opisina sa ibang bansa, pero ngayon, sa edad na tatlumpu't isa, ang tanging nararamdaman ko ay ang pagmamalaki na nagawa ko ito. Nagpapasalamat ako kina Bennett at Will sa pagtitiwala sa akin.

Ang trabaho ang lahat para sa akin, anuman ang mga dahilan na nagtulak sa akin na maging obsessed sa bahaging ito ng buhay ko habang hindi pinapansin ang iba.

Ang trabaho ang nagbigay sa akin ng lahat—katatagan, kumpiyansa, at higit pa sa kailangan ko. At hindi ko pinapayagan na ang ibang aspeto ng buhay ko ay mag-overshadow o makialam sa trabaho ko, kahit na bumagsak ako ilang panahon na ang nakaraan.

Kaya bakit ba sinusubukan akong lokohin ng buhay ngayon?

“Mr. Morgan, ito si Miss Ellie Brown. Siya ang namamahala sa aming research department,” sabi ng direktor ng lab, habang tumatayo ako mula sa upuan sa opisina niya, humarap nang sapat para makaharap ang babaeng iyon.