Kabanata 08: Eksaktong Ano ang Gusto Niya

Kabanata 08: Eksaktong Gusto Niya

ELLIE

"Bwisit," napabuntong-hininga ako sa inis. "Okay. Gwapo siya. Sinumang matinong babae ay aaminin 'yan. Kontento ka na ba?"

"Hindi 'yan ang tinutukoy ko. Alam nating pareho na hot siya. Ang sinasabi ko ay kung ano ang nararamdaman mo dahil sa kanya."

"Please, tama na."

"Aminin mo na, Ellie, at magiging mas madali ang lahat sa inyo. Kung gusto mo siya, kunin mo. Ganun kasimple."

"Parang nakalimutan mo na lahat ng pinagdaanan ko dahil sa mga lalaking katulad niya."

"Sex lang 'yan. Pareho kayong matatanda. Baka makabuti pa nga sa'yo."

"Bakit mo iniisip na sex ang solusyon sa mga problema ko?"

"Bakit ka naghahanap ng dahilan para kamuhian siya? Dahil lang ba gusto ka niyang makasama?" tanong niya habang tumatawa.

"Gusto ko lang siyang layuan ako. Ayoko ng kahit ano mula sa kanya, kahit gaano pa siya kagwapo. Gets mo?"

"Sige," napabuntong-hininga siya. "Kaya lang tigilan mo na ang pag-iisip na lahat ng ginagawa niya ay para inisin ka. Nagiging paranoid ka na."

"Sinasabi mo 'yan kasi hindi mo nakita ang nakangiting mukha ng hayup na 'yun."

"Dahil nakukuha niya ang gusto niya, inaasar ka."

Huminga ako ng malalim.

"Anong gagawin ko ngayon? Hayaan ko siyang asarin ako at manahimik na lang?"

"Pwede kang makipaglaro, at alam nating pareho kung saan 'yan magtatapos, o kalimutan mo na lang na nage-exist siya. Kung kaya mo."

Oo, nakikipaglaro ako sa laro niya nang hindi ko namamalayan, pero hindi ko hahayaang magtapos ito sa gusto niya.

Si Ethan Morgan ay maaaring magpatindig ng balahibo ko sa kanyang malalim na boses at magpainit sa akin sa kanyang mga pang-aasar, ginagawa akong maghangad ng kanyang mga kamay sa akin, pero hindi ko hahayaang makuha ng hayup na 'yan ang gusto niya.

Hindi ko pwedeng isugal ang pagkakasangkot sa kanya. Sinasabi ng kutob ko na masama ang magiging kahinatnan nito kung magpapatuloy ako. Kailangan ko siyang kalimutan.

Pero paano ko 'yan magagawa kung pwede siyang magpakita sa trabaho ko kahit kailan niya gusto? At kapatid pa siya ng isa sa mga kaibigan ko, na madalas kong makita.

Bwisit, Ellie! Hindi ka na teenager, isa ka nang ganap na babae, kaya kontrolin mo ang sarili mo. Hindi mo pwedeng hayaan ang isang lalaking kakapasok lang sa buhay mo na magpawala ng kontrol at katinuan mo.

Magtratrabaho ako kasama siya kung kinakailangan, sa sobrang propesyonal na paraan, at pwede kong subukang magpanggap na hindi siya nage-exist kapag nakita ko siya sa mga pagtitipon ng mga kaibigan ko. Oo, 'yan ang kailangan kong gawin. I-ignore siya. I-ignore ang mga nararamdaman ko dahil sa kanya. I-ignore ang mga pang-aasar niya.

"Saan ka nagpunta kanina?" tanong ni Anna, pinutol ang aking mga iniisip.

"Tama ka. Hindi ko pwedeng hayaan ang lalaking 'yan na magpawala ng katinuan ko. Nakukuha niya ang gusto niya."

"Magaling. At ano ang napagdesisyunan mo? Nagnanais ako ng opsyon na nagtatapos sa sex," sabi niya, dahilan para mapailing ako.

"Kung talagang iniisip mong sex ang makakasolve ng problema ko, dapat mong malaman na pwede akong makahanap ng mas hindi bastos."

"Gawin mo 'yan. Baka makatulong sa'yo na makalimutan siya."

"Tingin mo?"

"Alam nating pareho ang benepisyo, at sa totoo lang, kailangan mong alisin ang tensyon na 'yan."

"Iisipin ko 'yan."

"Habang iniisip mo 'yan, uuwi na ako para alisin ang sarili kong tensyon," sabi niya na may kindat.

"Salamat sa pagpapaalala na habang ikaw ay may naghihintay na si Will sa bahay, ako ay may mga libro, TV... at isang malungkot na kama."

✽ ✽ ✽

ETHAN

Nagtagumpay akong makipagkita kay Will at sa kapatid ko ng hapon upang talakayin ang lahat ng impormasyon na ibinigay ni Alice tungkol sa mga problema sa laboratoryo. Ito ang magiging unang kliyente ko mula nang bumalik ako mula sa London, at determinado akong gawin ang aking makakaya, gaya ng dati.

Mukhang hindi napansin nina Will at Bennett kanina na ito ang laboratoryo kung saan nagtatrabaho sina Anna at Ellie. Ngayon, nakaupo silang dalawa sa conference table, tahimik na nagtititigan.

"Sa tingin ko mas nararapat na si Will ang humawak sa kliyenteng ito," sabi ng kapatid ko, na ang kamao ay nakadiin sa kanyang labi.

"Ano? Bakit? Ako na ang gumawa ng unang contact sa kliyente."

Naiinis ako dahil alam ko kung ano ang iniisip niya.

"Ang asawa niya ay nagtatrabaho doon, gaya ng nabanggit mo."

"At wala namang kinalaman 'yan kay Miss Brown, di ba?" tanong ko nang may sarkasmo, nakatawid ang mga braso at nakasandal sa bookshelf sa likuran ko. "Seryoso ka bang kinukwestyon ang kakayahan kong maging propesyonal?"

"Hindi 'yan. Dapat lang nating iwasan ang anumang panganib."

"Siyempre! Dahil ikaw, mahal kong kapatid, ang pinakanaaangkop na tao para husgahan ang iba tungkol diyan!" pang-asar kong sabi.

Nakalimutan na ba ni Bennett na ang sarili niyang asawa ay nakatrabaho niya noong una silang nagkakilala?

"Tama na," sabi ni Will. "Naniniwala ako na alam ng kapatid mo kung paano hahawakan ito."

"Salamat. At least may isang tao rito na nakakaintindi."

"Si Will hindi nakipag-usap sa'yo tulad ng ginawa ko kaninang umaga."

"Well, kapatid, hindi tulad mo, alam kong paghiwalayin ang trabaho sa personal na buhay ko."

"Akala mo may personal na buhay ka. Sige, gawin mo ang gusto mo. Ang mga panganib ay sa'yo, at pati na rin ang mga kahihinatnan."

"Kailan ba kita binigyan ng dahilan para isipin mong hindi ko kayang gawin ang trabaho ko nang mahusay?"

Nagbibiro ba si Bennett? Alam niya kung gaano kahalaga ang trabaho sa akin; inilaan ko ang nakaraang ilang taon ng buhay ko sa kumpanyang ito.

"Obsessed ka sa babaeng iyon. Maniwala ka, alam ko kung ano ang pakiramdam ng ganyan."

"Walang kwenta! Hindi ako ikaw, at hindi siya si Zoe."

"Tama na! Huwag mong kalimutan, pinag-uusapan natin si Ellie. Para siyang bahagi ng pamilya ko. Ako mismo ang magpapakain sa'yo kung masasaktan mo siya. Tandaan mo yan," sabi ni Will sa isang nagbabanta na tono.

Huminga ako ng malalim at lumapit sa mesa.

"Ipapasa ko ang impormasyon sa iba pang miyembro ng team para makapagsimula na tayo. May iba pa bang kailangan pag-usapan?"

"Sana wala na dahil lagpas na sa alas-siyete. Papatayin ako ni Anna," sabi ni Will, tinitingnan ang kanyang relo.

"Well then, magandang gabi!"

Umalis ako sa silid, pabalik sa opisina ko, hindi pa rin makapaniwala na tinanong lang ng kapatid ko ang kakayahan kong maging propesyonal dahil sa babaeng iyon. Putsa. Halos hindi ko pa siya kilala, at nagdudulot na siya ng problema sa akin.

Umupo ako sa upuan ko, frustrated. Huminga ako ng malalim, hinaplos ang mukha ko, sinusubukang linisin ang isip ko. Biglang kumatok si Bennett sa pinto bago ito buksan.

"Wala ka bang asawa na naghihintay sa bahay?"

"Huwag kang gago." Pumasok siya, isinara ang pinto sa likod niya.

"Paalaala ko sa'yo nang maraming beses na hindi mo pwedeng husgahan ang sinuman dahil diyan."

Ang kapatid ko ang pinakamalaking gago sa lahat, at hanggang ngayon, pero si Zoe ay nakahanap ng mga paraan para kontrolin siya. Ang sex isa sa mga iyon.

Pero isang linggo lang ang layo mula sa kanya para gawing impiyerno ni Bennett ang langit. Nakita ko ito ng maraming beses kapag siya'y naglalakbay sa London para sa trabaho.

"Huli na," sabi niya, ilang hakbang ang ginawa at umupo sa upuan sa harap ng mesa ko. "Umuwi ka na. Tumigil ka na sa sobrang pagtatrabaho."

Alam kong ito lang ang kapatid ko na nag-aalala sa akin, pero galit pa rin ako sa kanya.

"Ayoko kang bigyan ng dahilan para pagdudahan ang trabaho ko; ginagawa mo na yan nang wala."

"Tigilan mo na. Alam mo kung bakit ko sinabi iyon."

"Sa harap ni Will?"

"Si Will ay parang kapatid natin."

"Putsa lahat! Hindi ko kailanman binigyan ka ng dahilan para pagdudahan ang trabaho ko."

"Hindi ito tungkol sa'yo. Alam ko kung ano ang pakiramdam ng makipag-ugnayan sa isang babae na nagpapawala ng isip mo. Pati trabaho mo nasisira."

"Hindi ako ikaw. Ilang beses ko bang kailangan sabihin?"

"Patungo ka sa parehong landas."

"Diyos ko! Babae lang siya! Hindi ko pa nga siya natikman, at nakikita mo na ang mga bagay na wala."

"Sinabi mo lang 'pa.' Yan mismo ang dahilan," sabi niya, pinagsasapak ang mesa na may ngiti.

"Walang babae ang magpapawala ng isip ko ulit."

"Well, ngayon hindi lang buhay ang kailangan mong alalahanin na magpapakain sa'yo, kundi si Will din."

"Ano bang gusto mong sabihin ko para pabayaan mo na ako? Ha? Na hindi ako makikipag-ugnayan sa kanya? Huwag mag-alala, hindi ko gagawin yan habang nagtatrabaho ako."

"Mabuti! Umuwi ka na. Tama na ang trabaho para sa araw na ito," sabi niya habang tumayo.

"Kailangan kong mauna sa mga bagay ng kliyente na ito."

"Gawin mo bukas."

"Hindi tulad mo..." Tinitigan ko ang screen ng computer at sinimulang i-type ang password para i-unlock ito. "Hindi ako nagmamadali; wala akong babae na naghihintay sa bahay."

"Kung magpapatuloy ka ng ganito, hindi ka magkakaroon. Dapat kang magsimulang magbigay-pansin sa mga bagay na talagang mahalaga," sabi niya habang papalapit sa pinto, nakatalikod sa akin.

"Tulad ng asawa?" Tinaas ko ang kilay ko sa kanya na may pangungutya, naghihintay ng sagot.

Tumalikod siya bago maabot ang doorknob.

"Oo, o kahit isang babae na nagmamahal sa'yo."

Napahagikgik ako. Babae ang huling bagay na kailangan ko. Naalala ko nang husto ang nangyari noong huli kong kailangan ng isa, at sa totoo lang, mas mabuti akong mag-isa.

"Magandang gabi, kapatid. Sabihin mo kay Zoe na pinapadala ko ang halik ko."

"Huwag kang magpuyat," sabi ni Bennett bago umalis at isinara ang pinto.

Kahit na sinubukan kong itanggi, alam ko kung bakit siya nag-aalala na baka hindi ko magawa ang trabaho ko. Si Miss Brown ay sumasakop sa mga isip ko buong hapon.

Hindi ko pa siya nahalikan o nahawakan, pero nagkaroon na ako ng iba't ibang mga pantasya kung ano ang gagawin ko sa kanya. At ngayon, nagigising na ang ari ko sa pag-iisip sa kanya. Kailangan kong alisin siya sa sistema ko sa lalong madaling panahon. Hindi ko papayagan ang anumang babae na guluhin ang trabaho ko.