Kabanata 5

"Hanap ka ng banyo, ano? Alam ko kung saan may isa. Ay, hindi ka ba pamilyar dito sa lugar na 'to?" biglang naisip ni Heneral Heneral na baka pamilyar si Cold Autumn dito at baka mabuking siya kung siya pa ang magtuturo ng daan.

"Hindi, hindi pa ako nakakapunta dito. Bigla lang sumakit ang tiyan ko kaya bumaba ako dito," malumanay na sagot ni Cold Autumn, na hindi na nagpakita ng pagiging spoiled brat.

"Ah, ganun ba. Halika, sumunod ka sa akin." Masayang-masaya si Heneral Heneral sa loob-loob niya, at agad siyang naglakad papunta sa lugar na alam niya.

Habang naglalakad si Cold Autumn, pinipilit niyang tiisin ang nararamdaman. Nakagat niya ang kanyang labi habang sinusundan si Heneral Heneral palabas ng eskinita. Hindi nagtagal, narating nila ang banyo na ginagamit ni Heneral Heneral at ni Tang Rui. Nakahinga nang maluwag si Cold Autumn, sobrang hirap na ang pagtitiis niya at basang-basa na siya sa ibaba.

"Yung kaliwa ang pambabae. Pagtiyagaan mo na lang, isa lang kasi ang banyo dito." Itinuro ni Heneral Heneral ang banyo na may butas.

"Salamat." Kunot-noong nagpasalamat si Cold Autumn habang halos pinipisil na ang ilong niya bago pumasok.

Nakangiting masaya si Heneral Heneral, "Tiisin mo na lang! Wala ka nang ibang choice." Tumayo siya sandali at narinig ang mga kaluskos sa loob, alam niyang hinuhubad na ni Cold Autumn ang kanyang pantalon. Lihim siyang sumilip sa butas, nakalimutan niyang takpan iyon. Hindi niya alam kung napansin ni Cold Autumn.

Bahala na! Tingnan ko na lang! Sumilip siya sa butas at nakita si Cold Autumn na nakatayo, hinubad ang pantalon hanggang tuhod, at ang bilugan niyang puwit ay makinis at maputi. Pula ang pagitan ng kanyang mga hita, puro dugo. Hinubad niya ang basang sanitary napkin at pinalitan ng bago.

Sa labas, tulala si Heneral Heneral. Hindi siya makapaniwala sa kanyang nakita. Diyos ko, ang ganda niya! Nakita niya kung paano maglinis si Cold Autumn, napakakinis! Bumalik siya sa dati niyang pwesto, kunwari'y naglalaro ng bato sa lupa habang hinihintay si Cold Autumn.

"Naubusan ka na ng pasensya?" tanong ni Cold Autumn na may konting pamumula sa pisngi, nahihiya habang nakatingin kay Heneral Heneral.

"Hindi naman. Ayos ka na ba?" Hindi naman talaga nagmamadali si Heneral Heneral, pero ang katawan niya'y nag-aalab sa nakita kanina.

"Ayos na ako. Tara na, punta na tayo sa eskwelahan." Tumakas ang tingin ni Cold Autumn, ayaw na niyang pag-usapan pa iyon, at naglakad na siya.

"Pupunta pa ba? Si Kalbo na guro naghihintay sa atin!" Ayaw na sana ni Heneral Heneral dahil tanghali na, at pagdating nila sa eskwelahan, uwian na rin.

"Tinatawag niyo bang Kalbo ang guro niyo? Ang tapang niyo naman! Pero hindi rin siya mabait. Deserve niya!" Nagulat si Cold Autumn habang nakatingin kay Heneral Heneral, napakaakit.

Nakangiti si Heneral Heneral, "Siyempre! Sino bang magtitiyaga na tawagin siyang ganun kung hindi totoo? Alam mo, may naisip akong bugtong. Gusto mo bang subukan?"

Medyo nagtaas ng kilay si Cold Autumn, mayabang sa sarili niyang katalinuhan, "Sige, sabihin mo."

Medyo bumilis ang tibok ng puso ni Heneral Heneral, ang bugtong na ito'y medyo bastos, pero makikita niya kung anong klaseng tao si Cold Autumn!

"Makinig ka ha. Mainit, malambot, at mabango. Kayang yumuko at magpakitang gilas. Kapag masaya, naglalabas ng dila, kapag pagod, sumasama sa puwit. Sa loob ng brief nakatira, sa gilid ng bulbol ang tahanan. Kung gusto mong makipagligawan, huwag magsalita. Ano ito?"

Isang hininga ang nilabas ni Heneral Heneral pagkatapos sabihin ang bugtong, medyo kinakabahan habang tinitingnan si Cold Autumn.

Nag-isip si Cold Autumn, tila naguguluhan. Tumingin siya kay Heneral Heneral, medyo pinagpapawisan. Hindi niya mahulaan ang sagot. "Hindi ko alam."

Huminga nang malalim si Heneral Heneral, medyo nadismaya. "Hay, talagang inosente siyang yelo na babae. Mahirap siyang akitin."

"Naku, sasabihin ko lang sa'yo ang sagot. Huwag mong ipagsabi sa iba, ha. Pag-isipan mo na lang mabuti. Kapag nahulaan mo na, sabihin mo sa akin!" Seryosong sabi ni Heneral Heneral.

"Okay." Tumango si Cold Autumn.

"Libre kita ng tanghalian." Biglang sabi ni Cold Autumn, seryoso ang mukha.

"Bakit?" Nakangiting pilyo si Heneral Heneral, medyo nang-aasar kay Cold Autumn.

"Alam mo na yun. Bastos ka!" Tumingin ng masama si Cold Autumn, at ang kanyang ponytail ay dumampi sa ilong ni Heneral Heneral, amoy na amoy ang bango niya, at huminga nang malalim si Heneral Heneral, ang sarap!

Pero tinawag siyang bastos! Nagtataka si Heneral Heneral, ano kaya ang ibig sabihin nun? Kung tinawag siyang manyak, ibig sabihin gusto siya. Pero mukhang malayo pa.

"Kung ang maganda ang magpapakain, hindi ko tatanggihan yan! Walang dahilan para tumanggi!" Nagniningning ang mga mata ni Heneral Heneral, sobrang saya niya.

Muling bumalik ang malamig na ganda ni Cold Autumn, sinulyapan siya, "Halika na."

"Susunod na, ma'am!" Pabirong sabi ni Heneral Heneral, at sumunod kay Cold Autumn. Nakita niya ang bahagyang ngiti sa mga labi ni Cold Autumn, pero sandali lang iyon.

Pagdating nila sa labas ng Tianshuyuan High School, tamang-tama ang uwian. Maraming estudyanteng naglalabasan, nagbibiruan at naghahabulan, parang mga kabayong nakawala.

"Aba, hindi ba yun si Cold Autumn? Sino yung kasama niya?" Nagtanong ang isang estudyanteng lalaki.

"Di ko kilala. Saan kaya galing yang gwapong yan, ang tapang! Hindi niya ba alam na si Cold Autumn ay napupusuan ni Kwan?" Sabi ng isa pang estudyante.

"Hehe, lagot siya. May laban na mangyayari, hehe." Tumawa ang isang estudyanteng lalaki.

"Oo nga, may magandang eksena na mangyayari. Aba, pumasok sila sa Little Fragrance Place para kumain. Grabe!" Nagulat ang isang estudyanteng lalaki.

Agad na nagtext ang isang estudyante: "Kwan, may nang-aagaw sa babae mo, nandito sa Little Fragrance Place."

Hindi alam ni Heneral Heneral ang mga ito. Masayang-masaya siya dahil kasama niya si Cold Autumn. Pagpasok pa lang nila sa Little Fragrance Place, lahat ng mata ay nakatingin sa kanila, at damang-dama ni Heneral Heneral ang inggit at paghanga ng mga tao.

Hindi siya sikat, pero si Cold Autumn ay kilala sa buong eskwelahan. Sino ba naman ang hindi makakakilala sa pinakamagandang babaeng ito?

"Ano ang gusto niyong kainin?" tanong ng waiter, isang lalaking may salamin, na halos hindi maalis ang tingin kay Cold Autumn.

Hindi natuwa si Heneral Heneral. "Akin siya, wag kang makialam!" Isang malamig na ngiti ang lumitaw sa kanyang mukha, at tinapik niya ng paa ang waiter. Biglang napasigaw ang waiter at napaupo.

"Anong problema mo? Ba't ka sumisigaw? Tumabi ka nga! Hindi ka man lang marunong magserbisyo, mag-aral ka na lang sa bahay!" Galit na sabi ng manager na kanina pa nakamasid. Bagaman gusto rin niya si Cold Autumn, alam niya ang limitasyon.

PS: Paki-save at vote… Maraming salamat!