Kabanata 2 Dapat Masakit ang Iyong Ilong, Di ba?

Nagulat si Chloe.

Sino ba ang lalaking ito? Paano siya nagkaroon ng lakas ng loob na tanggalin ang kumot niya? May balak ba siyang masama?

Hindi pinapayagan ni Chloe ang mga bastos na makaligtas sa ganitong mga gawain. Nang lumapit ang lalaki, bigla siyang tumayo at sinipa ito ng malakas.

Nagulat ang lalaki sa biglang sipa. Agad siyang bumawi at hinawakan ang paa ni Chloe na sumisipa, ang kanyang hawak ay parang bisagra.

"Sino ka? Paano ka nakapasok sa kwarto ko?" Ang boses niya ay malalim at makinis.

Nag-isip sandali si Chloe sa sitwasyon at naisip na ito marahil si Grant Martin.

Ang mga kapatid niya ay walang kwenta, at hindi niya inasahan na gagawa si Grant ng ganitong bagay para sa kung anumang masamang dahilan.

"Sino ako? Ang kapal ng mukha niyo mga Martin, sumugod sa kwarto ko sa kalagitnaan ng gabi. Ano ang gusto niyo?" Sigaw ni Chloe, sabay suntok sa mukha ni Grant. Hindi siya handa at tinamaan ng malakas.

"Aba! Huwag kang magpaka-astig," banta ni Grant, ang boses niya puno ng inis.

"Ikaw ang nagsimula nito, tapos sasabihin mong ako ang nagiging astig? Panoorin mo akong bugbugin ka," sagot ni Chloe, may apoy sa kanyang mga mata habang humaharap sa kanya.

Sa ganitong pagkakataon, nagpakawala si Chloe ng isa pang suntok, at nagsimula silang magbuno sa masikip na kwarto, natutumba ang mga kasangkapan at nagkakalat ng mga gamit sa sahig.

Samantala, sina Michael at Liam ay nakatayo sa labas ng pinto, nakikinig sa tunog ng matinding laban sa loob.

"Aba, ang tindi ng sex nila?"

"Sa tingin mo ba nakipag-sex si Grant sa pangit na babaeng iyon?"

"Sayang naman at napakagwapo niya, tapos natulog siya sa ganyang pangit na babae."

Nanggigigil si Liam at nagsigaw, "Sige lang, para malaman ng pangit na babaeng iyon kung gaano katindi kaming mga Martin!"

Pagkatapos magsalita ni Liam, biglang bumukas ang pinto at lumabas si Grant, hawak ang kanyang mukha na may pulang, namamagang ilong. Bumagsak ang pinto sa likod niya ng malakas.

"Grant! Anong nangyari sa'yo?" tanong ni Michael, kinakamot ang ulo at kunwaring nag-aalala.

Tiningnan siya ni Grant ng masama at sumagot, "Anong nangyari sa'kin? Hindi mo ba alam?"

"Grant, wala kaming kasalanan," sagot ni Michael, itinaas ang mga kamay na parang sumusuko.

Umiling si Liam, pinipigilan ang tawa.

Nagkakaproblema ang tatlong magkakapatid: si Michael ay napahiya ng babae, si Liam ay ininsulto ni Chloe, at si Grant ay pinalayas sa kanyang kwarto.

Isang malaking kahihiyan.

Pagkatapos titigan ng masama sina Michael at Liam, hinigpitan ni Grant ang kanyang punit na bathrobe at nagmamadaling pumunta sa guest room.

Naguguluhan siya habang naglalakad, sinusubukang intindihin ang nangyari.

Sinabi nina Michael at Liam sa kanya sa telepono na pangit si Chloe, pero habang nag-aaway sila, sa dim light mula sa bintana, akala niya nakita niya ang mukha ni Chloe, at hindi naman siya mukhang pangit.

Iba ang tingin ni Grant sa kanya dahil sa tapang niya. Hindi kataka-taka na galing siya sa mabagsik na pamilya Davis sa Northwest. Habang kasama siya ng mga Martin, sisiguraduhin niyang matutunan ni Chloe na ang mga mabagsik na babae ay hindi nananaig sa kanya.

Kinabukasan, nagising si Chloe na pakiramdam ay lubos na nakapagpahinga.

Maingat niyang iginuhit ang pekas sa kanyang mukha, nilagyan ng peklat sa kaliwang bahagi, at tinirintas ang kanyang buhok sa makakapal na pigtails. Nang masiyahan sa kanyang pagbabago, bumaba na siya ng hagdan.

Sa hagdanan, isinuksok niya ang mahabang coat mula sa Pamilya Martin sa kanyang baywang, na naglalayong magmukhang hindi kaakit-akit at maiwasan ang anumang pang-aakit mula sa mga kapatid na Martin.

Ang almusal ng Pamilya Martin ay magarbo, may gatas, sandwich, at mga mamahaling pagkain tulad ng caviar at foie gras.

Nang bumaba si Chloe, naroon na sa mesa ang tatlong magkakapatid. Agad na umiwas ng tingin si Michael nang makita siya.

Tahimik din na lumayo si Liam sa kanya.

Si Grant lamang, na may pulang ilong at maga mula sa kagabi, ang nakaupo nang matatag sa dulo ng mesa.

Hindi pinansin ni Chloe ang mga ito. Kumuha siya ng sandwich, kumagat ng ilang beses, at ininom ang baso ng gatas sa kanyang harapan bago magtanong, "So, naayos na ba ang school ko?"

Malalamig na sumagot si Grant, "Oo, naayos na. Papasok ka sa Quest University kasama sina Michael at Liam. Juniors na sila, at freshman ka pa lang."

"Gets," sabi ni Chloe, habang tinitingnan sina Michael at Liam.

Biglang nagsalita si Liam, "Grant, ayoko siyang makasabay sa kotse papuntang school..."

Bago pa makapagsalita si Grant, sumingit si Chloe, "Ako rin. Ganito na lang, sasakyan ko ang kotse mo, at ikaw na lang sumakay sa truck ng mga katulong?"

"Ikaw... pangit na babae, kotse ko 'yun. Bakit ako sasakay sa truck papuntang school?"

Galit na galit si Liam sa bossy na ugali ni Chloe.

Ngumiti si Chloe at sumagot, "Kasi ako ang inimbitahan ng lolo mo mula sa Northwest. Kung ayaw mo sa akin dito, sabihin mo sa kanya na pauwiin na ako. Kung hindi lang dahil sa pakiusap niya, sa tingin mo ba interesado akong sumakay sa bulok mong kotse?"

Walang masabi si Liam.

Si Bobby Martin, ang pinuno ng Pamilya Martin, ang laging may huling salita. Hindi maglalakas-loob si Liam na kwestiyunin ang mga desisyon ni Bobby, kahit ano pa man.

Tahimik na nilunok ni Liam ang kanyang galit.

Si Michael, na likas na mahiyain, ay nakita ang kanyang kambal na kapatid na tumahimik at nagdesisyong manahimik na rin.

Si Grant naman ay may mapanuksong ngiti sa kanyang mukha.

Bigla, nahanap niya ang "pangit" na batang babae sa kanyang harapan na medyo interesante. Anong klaseng lugar sa Northwest ang makakapagpalaki ng ganitong uri ng matapang na espiritu?

Naisip niya, 'Nakakatuwa.'

Si Chloe, na masaya matapos ilagay si Liam sa kanyang lugar, ay napansin ang ngiti ni Grant. Ang kanyang pulang ilong at maga ay nagpapaalala ng nangyaring kagabi, kung saan may nagnanais ng masama.

Para sa kanyang sariling kaligtasan, naisip ni Chloe na dapat niyang bigyan ng babala si Grant. Lumapit siya dito, ang mga hakbang ay tiyak at kumpiyansa. Bahagyang ibinaba ang kanyang mga mata, pinag-aralan niya ito ng sandali, tinitingnan ang magulong hitsura at ang sakit na nakaukit sa mukha nito.

Pagkatapos ay sinabi niya, ang boses ay kalmado ngunit may bahid ng banta, "Yung ilong mo, masakit ba?"