Kabanata 7 Ano ang Gusto Mo Tungkol sa Akin? Magbabago ako!

Si Liam ay nakataas ang mga braso, mukhang sobrang inis at frustrado.

"Pangit na babae, nasisiraan ka ba? Sabihin mo sa akin kung ano ang gusto mo sa akin, at babaguhin ko ito!" sigaw niya, may halong galit at desperasyon sa kanyang tinig.

Si Chloe ay tumingin kay Liam na may malamig at gwapong mukha at bahagyang ngumiti. Nakikita niya ang pag-aalinlangan sa mga mata nito, ang pakikibaka sa pagitan ng kanyang pride at ng kanyang pangangailangan ng kanyang pag-apruba.

Binuka niya ang kanyang mga labi at sinabi, "Gusto ko kung paano mo ako hindi matiis pero hindi mo rin ako maalis."

Ang ekspresyon ni Liam ay nagbago mula sa pagkalito hanggang sa pagkainis habang iniisip ang kanyang mga salita. Kinuha ni Chloe ang kanyang backpack at lumabas ng kotse nang hindi lumilingon, iniwan si Liam na nagngingitngit sa kanyang mga damdamin.

Ang mga kaklase ni Liam, na karaniwan ay nakapaligid sa kanya, ay nakita ang kanyang kotse at agad na nagtipon.

Isa sa kanila, si Eric Allen, na karaniwang sidekick ni Liam, ay nakita si Liam na lumabas ng kotse na mukhang galit na galit at agad na lumapit sa kanya.

"Liam, anong nangyari? Mukha kang galit na galit," sabi ni Eric, sinusubukang alamin ang sitwasyon.

Ang mga salita ni Eric ay lalo lamang nagpainit kay Liam, ang kanyang frustrasyon ay sumabog.

Itinuro niya si Chloe habang papalayo ito, at sumigaw, "Kung may pangit na babae na nakatira sa bahay mo araw-araw, magiging maganda ba ang mood mo?"

Nang marinig ni Eric na binanggit ni Liam si Chloe, siya ay natahimik. Alam niya mula kay Lucy ang tungkol sa mainit na ugali ni Chloe—isang babae na kayang bugbugin si Lucy ay hindi biro. Narinig na ni Eric ang mga kwento at nakita ang resulta ng mga away ni Chloe. Naiintindihan niya na si Chloe ay hindi dapat binabalewala.

Mukhang si Liam ay nasa malaking problema, nakikitungo sa isang taong unpredictable at matigas ang loob tulad ni Chloe.

Kinuha ni Eric ang backpack ni Liam, at sabay silang naglakad patungo sa campus.

Habang kumakain ng sandwich si Liam, kausap niya si Eric.

"Eric, nakuha mo ba ang contact details ng magandang biker girl kagabi?"

Umiling si Eric, ang kanyang ekspresyon ay puno ng pagkabigo. "Pasensya na, Liam. Walang swerte. Mahigpit ang hawak ni Tony. Matapos niyang makuha ang pera, sinabi niyang nakita niya ang biker girl online!"

Nanlaki ang mga mata ni Liam sa hindi makapaniwala. "Ano? Ganun na ba kababa ang bike racing? Ang isang diyosa na tulad niya ay pwedeng ma-hire online?" reklamo niya, halatang inis sa kanyang tinig. Kumuha siya ng malaking kagat sa kanyang sandwich, ngumunguya nang agresibo, halatang naiinis sa balita.

Umiling si Eric at sumagot, "Hindi ko alam tungkol diyan. Pero huwag kang mag-alala, Liam, hahanapin ko pa rin at makukuha ko ang contact info niya."

Sa narinig kay Eric, ang galit ni Liam ay hindi tuluyang nawala. Nakakunot pa rin ang kanyang mukha, ang isip niya ay puno ng mga naiisip na frustrasyon at determinasyon.

Palaging nag-iisip si Liam kung paano turuan ng leksyon si Chloe at ipakita sa kanya na siya, si Liam, ay hindi dapat binabalewala. Ang kanyang pride ay nasaktan, at hindi niya ito hahayaan nang walang laban.

Pagkatapos ng tanghalian, tinawagan ni Grant si Liam, sinabihan siyang isama si Chloe sa mall para mamili ng damit. Sa gabing iyon, magho-host ang Martin Mansion ng isang welcome party para sa kanya.

Iniisip kung paano siya binully ng "pangit na babae" at ngayon ang kanyang pamilya ay kailangang mag-host ng welcome party para sa kanya, naramdaman ni Liam na muling umaapaw ang kanyang galit. Ang ideya na kailangan niyang asikasuhin ang mga pangangailangan ni Chloe at ipadama sa kanya na siya'y welcome sa kanilang tahanan ay halos hindi niya matanggap.

Nahanap ni Liam ang paraan para mailabas ang kanyang galit. Nagpasya siyang gamitin ang welcome party bilang pagkakataon para pahirapan si Chloe at ipahiya siya sa harap ng lahat. Gusto niyang siguraduhin na hindi na siya magtatangkang manatili pa sa pamilya Martin.

Habang nagpaplano, ang isip ni Liam ay puno ng iba't ibang posibilidad.

Tinawag ni Liam si Lucy, na binugbog ni Chloe noong nakaraang araw, at sinabi, "Lucy, magpapaparty kami sa bahay namin mamaya. Lahat ng mga bigatin at mayayamang tagapagmana ay naroon. Gusto mo bang sumama?"

Ang ama ni Lucy ay may mataas na posisyon bilang dean sa Quest University. Para makakuha ng pabor mula sa makapangyarihang Pamilyang Martin at makakonekta sa mas maraming mayayamang pamilya sa Sovereign City, hindi nagdalawang-isip si Lucy at agad na tumango. Nakita niya ito bilang isang gintong pagkakataon para maiangat ang estado ng kanilang pamilya at makakuha ng mahahalagang koneksyon para sa hinaharap.

Sinabi niya, "Liam, siyempre, isama mo ako! Gustong-gusto kong pumunta."

"Maganda, kung gusto mong pumunta, may ipapagawa ako sa'yo," sagot ni Liam, may pilyong ngiti sa kanyang mga labi.

"Ano yun?" tanong ni Lucy, na naiintriga at nag-iisip ng iba't ibang posibilidad.

Lumapit si Liam kay Lucy at bumulong ng kanyang plano. Nagsalita siya nang mahina para siguraduhing walang ibang makaririnig sa kanilang usapan. Nakinig si Lucy nang mabuti, ang kanyang unang ekspresyon ng kaba at takot ay unti-unting napalitan ng determinasyon at tapang habang hinihikayat siya ni Liam.

Di nagtagal, si Chloe na nag-aaral sa silid-aralan ay nakatanggap ng tawag mula kay Liam.

"Pangit na babae, tumawag si Grant at sinabi niyang may welcome party para sa'yo mamaya. Gusto niyang isama kita para bumili ng damit. Sasama ka ba?"

Walang interes si Chloe sa mga nakakabagot na pagtitipon. Determinado siyang sulitin ang kanyang oras sa prestihiyosong Quest University, kaya agad niyang tinanggihan ang imbitasyon ni Liam.

"Hindi."

Hindi inasahan ni Liam na tatanggihan ni Chloe nang ganoon ka-diretso. Para mapilit siyang sumama, nagpasya si Liam na gamitin ang reverse psychology.

"Tama. Bakit nga ba gusto ni Grant ito? Isa lang naman itong welcome party. Kailangan mo ba talaga ng damit? Tingnan mo ang sarili mo—karapat-dapat ka ba? Kahit pa isuot mo ang isang royal gown, hindi ka magmumukhang prinsesa. Hindi dahil ayaw kitang bilhan, kundi dahil ayaw mo. Kung mapapahiya ka sa party, huwag mo akong sisihin."

Ang mga salita ni Liam ay nagpatigil kay Chloe. Sinabi ni Liam na hindi siya magmumukhang prinsesa sa royal dress? Ang hambog na iyon, mukhang hindi siya nasaktan sa pagkawala ng limang milyong dolyar kagabi.

Bago pa man ibaba ni Liam ang tawag, nagsalita si Chloe, "Sandali, sasama ako. Natatakot akong mapahiya! Liam, dalhin mo na ako ngayon."

Di nagtagal, nag-impake si Chloe ng kanyang backpack at sumama kay Liam sa mall, kung saan pumili sila ng magandang at abot-kayang damit mula sa seksyon ng mga damit.

Samantala, sa maluwang at eleganteng opisina ni Grant, natanggap niya ang mga papeles mula sa mall. Bilang CEO ng Martin Group, bawat pagbili na ginawa ng miyembro ng Pamilyang Martin mula sa kanilang sariling mall ay nangangailangan ng kanyang pag-apruba at pirma.

Nang mailagay ang litrato ng light green na damit sa mesa ni Grant, napansin niya ito nang may pag-appreciate.

Ang damit ay maganda ang disenyo, may intricate details at sophisticated na estilo na tumugma sa kanyang matalim na mata. Kailangan niyang aminin na si Chloe, na nag-aral ng disenyo, ay may kahanga-hangang taste sa mga damit.

Ang kanyang medyo maitim na kutis at medyo magaspang na kilos ay napalambot ng light green na damit, na nagbigay sa kanya ng mahinahong anyo na may bahid ng kabataan na hiya.

Kahit na may mga nunal at birthmarks sa kanyang mukha, ang damit ay nagdagdag ng kaunting elegante sa kanyang hitsura.

Habang tinitingnan ni Grant ang damit, naiisip na niya kung paano magmumukha si Chloe na payat sa suot na iyon.

Pagdating ng gabi, nagtipon ang mga politiko at negosyante ng Sovereign City sa estate ng Pamilyang Martin.

Dumating din si Lucy na maayos ang bihis. Nakita niya si Liam na tinatanggap ang mga bisita, kaya mabilis siyang lumapit at bumulong, "Liam, ayos na ang lahat. Hinihintay na lang natin ang pangit na si Chloe na mapahiya."