Kabanata 8 Durot na may Aphrodisiac

Nakita ni Liam si Lucy na naglalakad na puno ng kumpiyansa, hindi niya napigilan ang pagngiti.

Hawak ang kanyang baso ng alak, ang kanyang matangkad at payat na katawan ay litaw sa karamihan habang binigyan niya ng tango si Lucy.

Si Michael, na nahuli ang iniisip ni Liam, ay lumapit sa kanya dala ang sariling baso at bumulong, "Liam, iniisip mong guluhin si Chloe?"

Umiwas si Liam sa tanong, "Gusto ko lang ilagay sa lugar ang simpleng babae na 'yon. Dapat niyang malaman na ang mundo natin na puno ng mga taong mataas ang antas ay hindi bagay sa kanya. Sana pagkatapos nito, umalis na siya at bumalik kung saan siya galing."

Si Michael, bilang nakatatandang kapatid, ay naramdaman ang pangangailangang paalalahanan siya, "Liam, tandaan mo, ang party ngayong gabi ay hosted ng Pamilya Martin. Okay lang na mapahiya si Chloe ng kaunti, pero huwag kang sobra. Kung lumala ang sitwasyon, hindi lang reputasyon niya ang nakasalalay. Magagalit si Lolo at si Grant kung may mangyaring seryoso. Ingatan mo."

Tumango si Liam, tinanggap ang mga salita ni Michael. "Huwag kang mag-alala, Michael. Alam ko ang mga limitasyon."

Samantala, si Chloe ay nasa isang kwarto sa manor, nag-aayos ng kanyang makeup.

Ang welcome party ngayong gabi ay puno ng mga mayayaman at makapangyarihang indibidwal, at bilang pangunahing bisita, kailangan niyang magmukhang pinakamaganda.

Bumili siya ng napakagandang light green na damit na nangangailangan ng perpektong makeup na babagay dito. Ang Pamilya Martin ay kumuha pa ng propesyonal na makeup artist para sa kanya, pero tinanggihan ito ni Chloe upang maitago ang kanyang birthmark at nunal sa mukha.

Dahil sa talento sa pagme-makeup na nagmula sa kanyang maagang interes sa disenyo, madali niyang napaganda ang kanyang mukha sa ilang mabilis na stroke.

Ngunit nang hilahin niya ang damit mula sa kahon, bumagsak ang kanyang puso. Sa kanyang labis na pagkadismaya, natuklasan niyang puno ito ng pangit na mga butas. May isang tao na sadyang sinira ang kanyang damit, na naging hindi na ito maisusuot.

Si Mia Wilson, isang tapat na lingkod ng Pamilya Martin na nakatayo sa tabi ni Chloe, ay napahinga ng malalim sa pagkakita sa nasirang damit.

"Miss Davis, malapit nang magsimula ang party," sabi ni Mia, puno ng pag-aalala ang boses. "Sira ang damit na ito. Paano mo ito maisusuot?"

Nataranta si Chloe habang tinitingnan ang nasirang damit. Mabilis niyang inisip kung paano ito nangyari mula nang binili niya ang damit.

Mula sa tindahan hanggang sa Martin Mansion, ang damit ay nasa kanyang paningin, ligtas na nakatago sa kanyang dressing room na siya at si Mia lang ang may access. Lubos na nagtitiwala si Chloe kay Mia, alam niyang matagal nang tapat ito sa Pamilya Davis.

Naalala niyang lumabas sandali upang batiin ang isang kaklase, iniwan ang damit na walang bantay ng ilang minuto lang. Isang maliit na panahon, pero may isang tao na siguro'y sinamantala ang pagkakataon. May isang tao na pumasok sa maikling panahon na iyon at sinira ang kanyang damit na may layuning pahiyain siya ngayong gabi.

Bagong salta sa Sovereign City, kakaunti ang kaaway ni Chloe. Ang tanging tao na naiisip niya na gustong pahiyain siya ay si Liam. Mula nang dumating siya, hayagan ang pagiging malupit ni Liam sa kanya, hindi itinatago ang kanyang pag-ayaw.

Pero hindi makapaniwala si Chloe na kahit si Liam ay bababa sa ganitong kababawan para guluhin siya. Mukhang mababaw at hindi bagay sa kanya. Ngunit ang ebidensya ay tumuturo sa isang tao na may access at motibo, at si Liam ay akma sa profile. Ang pag-iisip na harapin siya ay pumasok sa kanyang isip, pero alam niyang kailangan niyang mag-focus sa paghanap ng solusyon sa kanyang agarang problema muna.

Habang malapit nang magsimula ang handaan at sira ang kanyang damit, wala siyang paraan para magpakita na naka-casual na damit.

Pumunta siya sa Sovereign City para sa isang blind date. Hindi niya hinahangad na makipag-ugnayan sa tatlong batang tagapagmana ng Martin, ngunit nais niyang iwasan ang kahihiyan sa harap ng buong lungsod.

Nakatayo si Mia doon, hawak ang sirang damit, mukhang nag-aalala.

"Miss Davis, kailangan mong mag-isip ng paraan. Kukuha ako ng karayom at sinulid. Kung kinakailangan, pwede natin itong tahiin. Hindi pwede na magpakita ka na ganito ang itsura sa isang mahalagang okasyon."

Mabilis na umalis si Mia sa kwarto.

Ngayon, mag-isa na si Chloe at kailangan niyang kumilos agad para maiwasan ang kahihiyan matapos niyang paalisin ang makeup artist na itinalaga ng pamilya Martin. Kumuha siya ng gunting mula sa dressing table at sinimulang baguhin ang damit.

Sa kanyang background sa disenyo at mahusay na sense of style, agad na alam ni Chloe kung ano ang gagawin. Ang pinsala ay karamihan sa hem, kaya't napagpasyahan niyang putulin ito at gawing bago ang damit.

Nasiyahan si Chloe sa kanyang mabilis na pag-iisip. Ang mga gustong makakita sa kanyang kahihiyan ay hindi makakakuha ng kasiyahan.

Matapos ang kanyang mga pagbabago, may bago siyang damit na pareho ang kulay, ngunit may kakaibang charm.

Habang wala pa si Mia at malapit nang magsimula ang handaan, wala nang ibang pagpipilian si Chloe kundi isuot ang bagong binagong damit.

Sa kabutihang-palad, mahusay ang kanyang mga kasanayan. Kahit na hindi perpekto ang mga tahi, mukhang maayos at presentable pa rin ang damit. Para magdagdag ng kaunting flair at personal touch, kumuha si Chloe ng pekeng bulaklak mula sa dressing table at ikinabit ito sa kanyang baywang. Ang maliit na karagdagan ay gumawa ng malaking pagkakaiba, nagbibigay sa damit ng kakaibang at kaakit-akit na itsura.

Habang umatras siya para humanga sa kanyang ginawa, nakaramdam si Chloe ng pagmamataas. Nagawa niyang gawing isang bagay na maipagmamalaki ang potensyal na sakuna. Marahil ay dahil sa adrenaline rush, o baka dahil sa kaba niya sa gabing darating, bigla siyang nakaramdam ng matinding uhaw.

Walang pag-aalinlangan, kinuha niya ang nakalimutang baso ng tubig mula sa mesa at uminom ng malaking lagok ng tubig, naramdaman ang malamig na likido na nagpapakalma sa kanyang tuyong lalamunan. Naglaan siya ng sandali upang ayusin ang sarili, alam na nalampasan niya ang unang hamon ng gabi. Ngayon, handa na siya sa kung ano pa man ang darating sa gabi.

Sa labas ng dressing room, lumalakas ang mga boses ng mga bisita. Tumayo si Chloe, handa na pumunta sa handaan.

Ngunit habang tumatayo siya, bigla siyang nakaramdam ng pagkahilo, at isang alon ng init ang kumalat mula sa kanyang ibabang tiyan hanggang sa kanyang buong katawan.

Lumabo ang kanyang paningin habang tumindi ang init, at naramdaman niyang nawawalan siya ng kontrol.

Sa sandaling iyon, desperado si Chloe para sa haplos ng isang lalaki. Sa kanyang karanasan, napagtanto niya bago mawalan ng malay na siya ay nailagay sa gamot.

At ito ay isang aphrodisiac!

Pilit niyang pinapanatili ang kanyang pagkamalay, ngunit tumindi ang epekto ng gamot sa kanyang pagkadarama.

Sa pagkabigla, kinuha niya ang kanyang telepono mula sa dressing table, balak tawagan si Mia para humingi ng tulong.

Ngunit sa susunod na segundo, biglang bumukas ang pinto ng dressing room na may malakas na tunog. Isang pandak, mukhang malisyosong lalaki na may malaswang ngiti ang nagmamadaling pumasok at ikinandado ang pinto sa likod niya.